De beste Joker-verhaallijnen: gids voor verzamelaars

De Joker verscheen voor het eerst in Batman #1 (lente 1940), gezamenlijk gecreëerd door Bill Finger, Bob Kane en Jerry Robinson — hetzelfde nummer waarin ook Catwoman werd geïntroduceerd. Als grondleggend personage van de Batman-mythologie heeft hij alle redactionele tijdperken doorstaan door zichzelf steeds opnieuw uit te vinden: komische clown in de jaren 1950-60, psychopathische moordenaar in de Bronze Age, tragische figuur bij Alan Moore, hedendaags monster onder Scott Snyder. Zijn filmadaptaties hebben zijn populaire status bevestigd: Heath Ledger in The Dark Knight (2008, postume Oscar), Jack Nicholson (1989) en Joaquin Phoenix in Joker (2019), die wereldwijd 1,079 miljard dollar opbracht en daarmee de eerste R-rated film is die deze grens doorbrak.

Deze gids houdt zich aan het verifieerbare: mediane eBay-prijzen afkomstig van onze schattingstool (eBay.fr + eBay.com, juni 2026) en gedocumenteerde veilingrecords. Nummers met minder dan 15 advertenties hebben geen betrouwbare mediaan en worden als zodanig aangeduid. De mediane eBay-prijs van Batman #1 (7 €, 100 advertenties) wordt volledig gedomineerd door herdrukken en facsimile's — deze weerspiegelt niet de waarde van het origineel uit 1940, dat zich in de stratosfeer van de veilingmarkt bevindt.

Batman #251 (1973): Five-Way Revenge, de Joker heruitgevonden

Batman #251 (september 1973) is het nummer dat alles veranderde voor het personage. Denny O'Neil schrijft het scenario van The Joker's Five-Way Revenge en Neal Adams tekent de inmiddels legendarische cover. Na jaren waarin de Joker werd gereduceerd tot bijkomstige grappen, herstelt O'Neil hem in zijn rol van meedogenloze moordenaar — hij vermoordt methodisch zijn voormalige handlangers, een voor een. Deze terugkeer naar de criminele Joker effent rechtstreeks de weg voor de duistere Bronze Age die zich in de daaropvolgende decennia ontplooit. Het nummer staat op de Overstreet-lijst van 25 beste Bronze Age-sleutelnummers. Onze schattingstool geeft een mediaan van 9 € over 65 advertenties — de massamarkt blijft betaalbaar. In hoge CGC-graad is het gedocumenteerde record 38.000 $ voor een CGC 9.8 (ComicLink, juni 2024).

Detective Comics #475-476 (1977-1978): The Laughing Fish

Vier jaar na Five-Way Revenge tekenen Steve Englehart en Marshall Rogers in Detective Comics #475-476 een van de meest inventieve Joker-verhaallijnen uit het Bronze Age-tijdperk. De Joker vergiftigt de vissen langs de kust om hen zijn glimlach te geven, en eist vervolgens auteursrechten op bij de Amerikaanse overheid — een idee dat even absurd als angstaanjagend is. De verhaallijn werd bewerkt voor de animatieserie Batman (1992) en behoudt een bijzondere aantrekkingskracht binnen de comicwereld. Onze schattingstool geeft een mediaan van 84 € over 28 advertenties voor #475 en een mediaan van 46 € over 20 advertenties voor #476 — alle graden samen. Dit zijn de best gewaardeerde Joker-nummers onder de geteste exemplaren, een directe weerspiegeling van de vraag naar de run van Englehart/Rogers.

Batman: The Killing Joke (1988): Alan Moore herschrijft de regels

Gepubliceerd in 1988 door Alan Moore (scenario) en Brian Bolland (tekeningen, kleuren), is Batman: The Killing Joke het verhaal dat de Joker definitief in de tragiek verankerde. Op één nacht schiet hij Barbara Gordon neer (waardoor Batgirl verlamd raakt), houdt hij James Gordon gevangen en probeert hem psychologisch te breken om te bewijzen dat één slechte dag volstaat om iedereen gek te maken. Het verhaal biedt ook een versie van de oorsprong van de Joker — de mislukte komiek, de ton met chemicaliën, de permanente glimlach — terwijl het twijfel laat bestaan over de waarheidsgetrouwheid ervan. Moore zelf heeft spijt uitgesproken over het geweld in het verhaal. Aanvankelijk uitgebracht als prestige-uitgave met harde kaft, kende The Killing Joke talloze herdrukken; de eerste druk uit 1988 blijft het meest gezocht. Onze schattingstool dekt de serie Batman: The Killing Joke niet (apart formaat), maar eerste drukken in hoge CGC-graad worden verhandeld voor honderden tot zelfs duizenden euro's, afhankelijk van de graad.

Batman #426-429 (1988): A Death in the Family

Verschenen in hetzelfde jaar als The Killing Joke, schokte de verhaallijn A Death in the Family (Jim Starlin, scenario; Jim Aparo, tekeningen; covers van Mike Mignola) de comicwereld: lezers konden een telefoonnummer bellen om te stemmen of Robin (Jason Todd) zou overleven of niet. De meerderheid stemde voor zijn dood. De Joker slaat Jason Todd met een koevoet voordat hij het pakhuis laat ontploffen. Van de geteste nummers geeft onze schattingstool betrouwbare gegevens voor #427 (mediaan 21 €, 16 advertenties) en #429 (mediaan 28 €, 32 advertenties). #426 (11 advertenties) en #428 (12 advertenties) blijven onder de betrouwbaarheidsdrempel van 15 advertenties — we noemen hun mediaan dan ook niet als nauwkeurige referentie. De vier nummers worden regelmatig als lot op eBay aangeboden.

Batman #13-17 (2012-2013): Death of the Family (New 52)

Scott Snyder en Greg Capullo lanceren de Joker opnieuw binnen de New 52-reboot met Death of the Family (Batman vol. 2, #13-17, oktober 2012 – februari 2013). De Joker keert terug naar Gotham nadat hij zijn eigen gezicht heeft afgesneden, vastbesloten om niet langer Batman maar de hele Bat-Family te vernietigen — Gordon, Alfred, Nightwing, Batgirl, Robin. De verhaallijn is meer een oefening in psychologische terreur dan in direct geweld, en Batman #13 bevat een backup-verhaal, mede geschreven door James Tynion IV en getekend door Jock. Deze nummers zijn nog in grote hoeveelheden op de secundaire markt te vinden: onze schattingstool geeft zeer toegankelijke medianen aan, al hebben we niet elk nummer afzonderlijk in deze reeks getest.

Overzichtstabel van Joker-sleutelnummers (koersen juni 2026)

Bronnen records: Heritage Auctions, CGC News, ComicLink, QualityComix/GoCollect. Mediane eBay-prijzen: schattingstool mycomicscollection.com, gegevens van 25 juni 2026.