Leesgids Joker: waar begin je?

De Joker verscheen voor het eerst in Batman #1 (lente 1940), bedacht door Bill Finger, Bob Kane en Jerry Robinson — een nummer dat ook Catwoman introduceert. Zijn officiële, bekendste origin-verhaal werd al in 1951 gepubliceerd in Detective Comics #168, waarin hij wordt onthuld als de Man met de Rode Hoed, een crimineel die in een vat chemicaliën viel. Maar het is in de Bronze Age dat het personage zijn duisternis terugkrijgt: Batman #251 (1973, Denny O'Neil & Neal Adams) herstelt hem als meedogenloze moordenaar na een periode van lichtere, redactionele toon. Sindsdien is hij een van de best gedocumenteerde antagonisten uit de populaire fictie geworden.

Deze gids bevat de essentiële arcs om de wereld van de Joker te ontdekken, van de meest toegankelijke tot de meest veeleisende lectuur. De koersgegevens zijn uitsluitend afkomstig van onze eBay-schatter (eBay.fr + eBay.com, juni 2026) of van gedocumenteerde veilingrecords. Voor Batman #1 (1940) worden de 100 actieve advertenties in onze tool gedomineerd door herdrukken en facsimile's — de koers van het origineel kan er niet uit worden afgeleid: het gedocumenteerde record voor het origineel bedraagt 2.220.000 $ (CGC 9,4, Heritage Auctions, 2021).

De essentiële Joker-arcs

Onderstaande tabel toont de onmisbare comics in chronologische volgorde van publicatie. De eBay-medianen weerspiegelen alle noteringen en alle drukken samen — exemplaren met een hoge CGC-graad of eerste druk worden aanzienlijk hoger verhandeld.

Bronnen: eBay-schatter mycomicscollection.com (juni 2026); ComicLink juni 2024 (record Batman #251 CGC 9,8); Heritage Auctions 2021 (Batman #1); QualityComix / GoCollect 2022 (Detective Comics #168).

Batman #251 (1973): de wedergeboorte van de Joker in de Bronze Age

Verschenen in september 1973, is Batman #251 het belangrijkste redactionele kantelpunt in de geschiedenis van het personage. Denny O'Neil herstelt de Joker als een moordenaar zonder wroeging en veegt zo het komische imago van de tv-serie uit de jaren zestig weg. De cover van Neal Adams — de grijnzende Joker met een vis in de hand — is tegenwoordig een van de meest gereproduceerde covers uit de Bronze Age en staat in de Overstreet Top 25 van Bronze Age-comics. Onze eBay-schatter geeft een mediaan van 9 € over 65 advertenties: het nummer blijft betaalbaar in lage graad. In hoge, gegradeerde staat vestigde een CGC 9,8-exemplaar een nieuw record voor dit nummer van 38.000 $ tijdens de ComicLink-veiling van juni 2024. Dit is het eerste nummer om te lezen als je wilt begrijpen waarom de Joker zoveel scenaristen na hem heeft gefascineerd.

Batman: The Killing Joke (1988): het origin-verhaal van Alan Moore

Uitgebracht in 1988, is The Killing Joke de one-shot van Alan Moore, getekend door Brian Bolland, die de Joker voor een hele generatie heeft gedefinieerd. Het verhaal biedt een oorsprong: een mislukte komiek, die tijdens een uit de hand gelopen overval de Rode Hoed wordt, valt in een vat chemicaliën en komt er misvormd uit. Parallel daaraan schiet hij in het heden Barbara Gordon (Batgirl) neer en verlamt haar, waarna hij commissaris Gordon ontvoert om te bewijzen dat "iedereen kan doordraaien na één slechte dag". Het album kende talrijke herdrukken — de eerste druk is te herkennen aan de reliëfdruk van de citroengroene titel op de cover, verkoopprijs 3,50 $. In eerste druk, los, staat NM, schommelt de markt rond 50 tot 60 €; een CGC 9,8 wordt verhandeld tussen 150 en 250 $ volgens de huidige gegevens. Het is geen speculatieve zeldzaamheid — de oplage was hoog — maar het is een redactioneel onmisbaar werk dat elke Joker-lezer gelezen moet hebben.

A Death in the Family (Batman #426–429, 1988): de lezers beslissen

Gepubliceerd tussen augustus en november 1988, is "A Death in the Family" de arc die de Joker echt gevaarlijk maakte binnen de DC-continuïteit. Jim Starlin (scenario) en Jim Aparo (tekeningen) laten Jason Todd (de tweede Robin) de Joker opjagen in Libanon en Ethiopië, wat uitmondt in een ontknoping waarin de clown Jason met een koevoet doodslaat en vervolgens het pakhuis laat ontploffen. Het redactionele bijzondere: DC liet de lezers telefonisch stemmen om te beslissen of Jason zou overleven. De dood won het pleit. Batman #428 — het nummer van zijn dood — is het meest gevraagde nummer van de arc. Onze schatter geeft onvoldoende volume (minder dan 15 advertenties) voor de nummers #426, #427 en #428, waardoor een betrouwbare mediaan niet mogelijk is; alleen #429 (afsluiting van de arc, 32 advertenties, mediaan 28 €) levert een bruikbaar signaal op. De volledige arc is verkrijgbaar als verzamelbundel (TPB), wat de meest praktische manier van lezen is.

Death of the Family (Batman vol.2 #13–17, 2012–2013): Snyder herbedenkt de clown

De run van Scott Snyder en Greg Capullo op Batman (New 52, 2011–2016) wordt beschouwd als de beste relance van het personage sinds de Bronze Age. De arc "Death of the Family" (Batman vol.2 #13–17, oktober 2012 – februari 2013) toont de Joker die terugkeert zonder gezicht — de Poppenmaker had het van hem afgesneden — met de bedoeling elk lid van de Bat-Family te vernietigen om Batman te "bevrijden" van hun banden. Snyder speelt met lichamelijke horror en psychologische manipulatie; Capullo levert visueel indrukwekkende platen. De volledige arc beslaat 23 nummers over meerdere titels heen (Batgirl, Nightwing, Robin, enz.), maar de vijf nummers van de hoofdtitel volstaan om de centrale intrige te volgen. Deze moderne nummers zijn tegen lage prijzen verkrijgbaar op eBay of rechtstreeks als TPB.

Verder lezen: de historische sleutelnummers

Detective Comics #168 (februari 1951) is het originele origin-verhaal van de Joker in zijn vorm als Rode Hoed — gepubliceerd 37 jaar vóór The Killing Joke, en het legt dezelfde basis. Onze schatter geeft slechts 4 actieve advertenties: onvoldoende volume voor een betrouwbare mediaan. De gedocumenteerde records spreken boekdelen: een CGC 9,4 bereikte 324.000 $ in november 2022; een CGC 6,0 werd verkocht voor 23.345 $ in maart 2022 (gegevens QualityComix/GoCollect). Dit nummer is een grail uit de Gouden Eeuw, voorbehouden aan ervaren verzamelaars. Voor lezers die hun moderne Joker-bibliotheek willen aanvullen, bieden Three Jokers (2020, Geoff Johns & Jason Fabok) en The Joker vol.1 (2021, James Tynion IV) twee kwalitatieve, recente perspectieven. Op het witte doek overschreed de film Joker (2019, Todd Phillips, Joaquin Phoenix) de kaap van 1 miljard dollar wereldwijde box-office-opbrengst — de eerste met een R-classificatie gerangschikte film in de geschiedenis die deze grens overschreed. Het vervolg, Joker: Folie à Deux (2024), haalde slechts 207 miljoen dollar op en heeft de speculatieve interesse voor sleutelnummers niet nieuw leven ingeblazen.