Avengers #196: eerste verschijning van Taskmaster

Onder de lijsten van sleutelnummers uit de jaren tachtig heeft Taskmaster een eigen plaats: hij is noch held noch grote kosmische vijand, maar een gevechtstechnicus wiens enige talent is dat hij nooit vergeet wat hij heeft zien doen. Die eigenaardigheid hield het personage veertig jaar lang in bijrollen in leven, voordat de films het weer in de schijnwerpers zetten. Voor een verzamelaar bestaat de vraag uit twee delen: welk nummer noemt u "het" eerste, en onder welke voorwaarden verdient het een plek in een verzameling en niet alleen op een verlanglijst?

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit vermeld; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

Avengers #196: verschijningsdatum, team en plot

Avengers #196 draagt de omslagdatum juni 1980 en werd uitgegeven door Marvel Comics. Het script is van David Michelinie, die de reeks toen schreef, en de tekeningen zijn van George Pérez, een van de tekenaars die het team het diepst hebben getekend. De twee worden genoemd als de makers van het personage: de uitvinding van Taskmaster, met zijn kostuum met kap en mantel, zijn gestileerde doodskop en zijn ronde schild in middeleeuwse stijl, is van dit duo.

De premisse van het personage past in één zin: hij heeft wat de reeks fotografische reflexen noemt. Wanneer hij een beweging ziet, kan hij die nabootsen. Tegenover helden die elk op hun eigen manier vechten, wordt een tegenstander die de schildworp van de één, de boogschieterij van de ander en de greep van een derde kan nabootsen, een tactisch probleem voor het team, veel meer dan een zoveelste knokploeg. #196 is het nummer waarin dit idee op de pagina wordt gezet, tegenover de Avengers.

De uitgeverscontext: de Avengers van 1980

In 1980 naderde de reguliere Avengers-reeks haar tweehonderdste nummer. Michelinie was sinds het eind van de jaren zeventig de schrijver, en zijn plots mengden handlangers, complotten van criminele organisaties en teamdrama's. Een nieuweling introduceren was voor de reeks niets bijzonders, maar de komst van een schurk die zich aan de hoogste bieder verhuurt, paste bij de geest van de tijd: het Marvel van eind jaren zeventig hield van huurlingen met aangeprezen vaardigheden.

Met Pérez op de tekeningen interesseert het nummer de kunstverzamelaar even sterk als de lezer van het team. Pérez' uiterst dichte lijn past bij groepspagina's waarop vijftien personages elkaar kruisen, en het is logisch dat de eerste afbeelding van een personage wiens kracht bestaat in het kopiëren van anderen, terechtkwam bij een tekenaar die ze allemaal in één oogopslag herkenbaar kan maken. Onze geschiedenis van de Avengers in strips plaatst deze periode in de lijn van de reeks, van de oprichters tot de grote bezettingen van het decennium.

Van de cameo in #195 naar de volledige verschijning in #196

Het punt dat het meeste verwarring zaait, is de verdeling van de eer over twee nummers. #195, gedateerd mei 1980, bevat een eerste silhouet van het personage, als cameo. #196, een maand later, toont hem in actie en geldt als zijn eerste volledige verschijning. De markt heeft #196 als hoofdsleutel vastgesteld, terwijl #195 wordt gezocht als het nummer van het allereerste spoor.

Deze nuance heeft een praktisch gevolg: als een verkoper "eerste verschijning van Taskmaster" adverteert zonder het nummer te vermelden, vraag dan welk van de twee wordt aangeboden. Een #195 en een #196 lijken in de kast op elkaar, en hun gebruik verschilt: het eerste interesseert wie het chronologische spoor zoekt, het tweede wie het volledige personage wil. Veel verzamelaars stellen uiteindelijk beide samen, omdat ze opeenvolgend zijn en elkaar aanvullen tegen een bescheiden prijs vergeleken met één exemplaar met een hoge graderingsscore.

Waarom dit nummer een sleutel werd

Er kwamen drie bewegingen samen. De eerste zit in de strip zelf: Taskmaster is vele malen teruggekeerd, zelfs in reeksen waarin hij de hoofdpersoon is, zoals de miniserie die in 2010 aan Fred Van Lente werd toevertrouwd. Bij elke terugkeer zoeken sommige lezers naar de oorsprong, en die oorsprong is dit nummer van juni 1980.

De tweede zijn de videogames: Taskmaster verschijnt in verschillende Marvel-titels, en dat publiek, dat niet noodzakelijk strips leest, ontdekt het personage via het gevecht. Zijn mechaniek, de aanvallen van de tegenstander kopiëren, leent zich vanzelfsprekend voor een spel waarin u tegen een eindbaas vecht.

De derde zijn de films. In Black Widow, uitgebracht op 9 juli 2021 in de Verenigde Staten, wordt Taskmaster gespeeld door Olga Kurylenko. De film verandert de identiteit van het personage, want daar heet hij niet Tony Masters, maar hij behoudt het centrale idee van de gevechtsimitatie. Wat de film uit de pagina haalt en wat hij verzint, staat uitgebreid in onze vergelijking van film en strips. Onthoud hier dat het scherm de naam bekend heeft gemaakt, niet de kopie: een bewerking doet de belangstelling herleven, maar maakt een oplage niet zeldzamer.

De marktwaarde van Avengers #196: wat haar omhoog of omlaag drijft

De marktwaarde van een Avengers uit 1980 volgt een eenvoudige regel: de conditie verklaart het grootste deel van het verschil tussen twee exemplaren. Een nummer uit deze periode, gedrukt op papier dat vergeelt, met nietjes die roestvlekken achterlaten en een rug die bij het minste openen scheurt, wordt zeer schaars zodra het schoon is gebleven. Tussen een versleten exemplaar en een bijna perfect exemplaar wordt de prijsverhouding in veelvouden gemeten en niet in procenten; één trede hoger in de hoge graderingen is soms genoeg om de waarde te verdubbelen.

De tweede factor is de schaarste van de hoge graderingen. #196 is in de middenklasse geen onmogelijke vondst, maar exemplaren zonder leesvouwen, met een stevig midden en nog helder papier zijn veel zeldzamer. De cijfers die graderingsbedrijven publiceren over het aantal beoordeelde exemplaren moeten als ondergrens worden gelezen, want ze tellen alleen wat is ingediend.

De derde factor is het moment van de markt, die reageert op uitgaven waarin Taskmaster voorkomt. Vertrouw niet op één getal: vergelijk de mediaan van afgeronde verkopen voor de graad die u interesseert met de vraagprijzen van verkopers. Wanneer die sterk uiteenlopen, zweeft de waarde, en het is beter te wachten tot u een verkoop ziet die sluit op het niveau waarop u hoopt.

Een editie van een andere onderscheiden

Marvel verkocht zijn titels destijds via twee kanalen: de kiosken, waar de omslag een streepjescode draagt, en de speciaalzaken, die een versie ontvingen met een kleine illustratie in plaats van die code. #196 bestond in beide vormen, en het verschil is linksonder op de omslag duidelijk te zien. Naargelang het geval is de ene meer gezocht dan de andere; controleer dat aan de hand van vergelijkbare verkopen en neem niet aan dat één versie altijd wint.

Voor sommige titels uit die tijd bestaan er ook distributievarianten met het merkteken van een distributeur, zonder streepjescode. Voor dit specifieke nummer beweren we dat niet: de verificatie hoort in de catalogus, nummer voor nummer, en niet in het geheugen. Als een aanbieding een zeldzame variant voorstelt, vraag dan om een foto van de hele omslag en vergelijk die met die van een gewoon exemplaar.

Ten slotte moeten herdrukken niet worden verward met het oorspronkelijke nummer. Verschillende verzamelbanden gewijd aan de jaren van Michelinie drukken dit verhaal opnieuw af, met een omslag, papier en datum die niets gemeen hebben met een exemplaar uit die tijd. Ze zijn bedoeld om te lezen, niet voor de jacht op de eerste verschijning. Om de vraag te beslechten, controleert u drie kenmerken: het afgedrukte nummer, de omslagdatum en het copyrightjaar op een binnenpagina.

Koopvalkuilen

De eerste valkuil is de verwarring tussen #195 en #196, zoals we hebben gezien. De tweede betreft "gecompleteerde" of bijgewerkte nummers: in deze periode ontsnappen een gereconstrueerde omslaghoek, een platgedrukte vouw of vervangen nietjes gemakkelijk aan een foto met lage resolutie. Een eerlijke advertentie toont beide zijden, de rug en de binnenkant van de omslag.

De derde valkuil zit in de interpretatieruimte bij de gradering. Bij een nummer uit 1980 kan een exemplaar dat de verkoper "near mint" noemt een licht verbleekte rug of een kleine kreuk aan de voet van de rug hebben, wat de officiële gradering aftrekt. Vraag wat de verkoper heeft gecontroleerd: centrering, hoeken, staat van de nietjes, geur van het papier, samenhang van de rug.

Naburige nummers die er ook toe doen

Het eerste buurnummer is #195, al genoemd, vanwege de cameo. Rond deze twee nummers draaien andere mijlpalen uit dezelfde periode: #181 van maart 1979, dat Scott Lang introduceert, de tweede Ant-Man, en #200 van juli 1980, het jubileumnummer van de reeks. Verderop in het Bronze Age introduceert Annual #10 uit 1981 Rogue, van Chris Claremont en Michael Golden, en #221 van juli 1982 laat She-Hulk zich bij het team voegen.

Ze wegen niet allemaal even zwaar: sommige zijn sleutels van zeer gezochte personages, andere zijn verhaallijnmijlpalen. Onze selectie van sleutelnummers van de Avengers uit het Bronze Age ordent ze op prioriteit, en de tien belangrijkste sleutelnummers van de Avengers geven een breder overzicht, van de originele reeks tot recentere periodes.

Voor wie meer in de tekenaar dan in het personage geïnteresseerd is, verandert de logica: de George Pérez-hub bundelt de nummers die het waard zijn om te onthouden uit zijn periode bij de reeks en daarbuiten.

Wat graderen verandert

Een #196 laten graderen is te verantwoorden in twee gevallen: u mikt op een exemplaar van topkwaliteit dat u lang wilt bewaren, of u wilt verkopen zonder dat de koper uw woord moet aannemen. Buiten die twee situaties blijft een niet-gegradeerd, zorgvuldig beschreven exemplaar volkomen redelijk: voor een middenklasse-graad nemen certificering, verzending en verzekering een aanzienlijk deel van de waarde in beslag.

Graderen levert drie concrete dingen op: een graad die door een derde is toegekend, een vermelding van herkomst of restauratie waar dat van toepassing is, en een hoesje dat beschermt. Het neemt wel wat van het plezier, want het nummer laat zich niet meer openslaan. De stappen, doorlooptijden en criteria staan in onze gids om een Avengers te laten graderen.

Hoe u het in een verzameling bijhoudt

In een Avengers-verzameling past #196 vanzelfsprekend tussen #181 en #200, dus binnen de run van Michelinie. Een verstandige werkwijze is eerst het bereik van nummers te bepalen dat u wilt bezitten, en daarna in de catalogus na te gaan welke eerste verschijningen zijn: zo ziet u de relatieve kosten van uw bereik en waar #196 in de koopvolgorde komt.

Noteer voor elk exemplaar de conditie, de versie (kiosk of speciaalzaak), de plaats en de dag van aankoop en het betaalde bedrag. Dat laatste gegeven laat u vergelijken wat het nummer u kostte met de huidige waarde, en een eventuele wederverkoop afwegen. Een goed bijgehouden register is meer waard dan een vage herinnering, zeker omdat varianten van hetzelfde nummer snel opstapelen.

Conclusie

De eerste volledige verschijning van Taskmaster staat in Avengers #196 (juni 1980), gecreëerd door David Michelinie en George Pérez een maand na de cameo in #195. De waarde hangt eerst af van conditie en versie, daarna van het moment van de markt, en heel weinig van het feit dat een film hem onder de aandacht bracht. Koop eerst het juiste nummer, controleer daarna de editie en pas dan de graad. Een goed geïdentificeerd en correct beschreven nummer beschermt u beter dan een vleiend etiket.

Veelgestelde vragen