Top 10 dei numeri chiave Watchmen da possedere assolutamente

Watchmen #1 è il numero fondatore della serie, che si apre con la scena dell'indagine di Rorschach / Walter Kovacs sulla scena del crimine del Comedian / Edward Blake. Questo primo numero introduce simultaneamente tutti i personaggi: Dr Manhattan / Jon Osterman, Nite Owl / Dan Dreiberg, Silk Spectre / Laurie Jupiter e Ozymandias / Adrian Veidt. La sua copertina iconica, la pozza di sangue a forma di smiley sull'asfalto, è una delle immagini più riconoscibili della storia dei fumetti. In quanto primo numero di una serie rivoluzionaria unanimemente riconosciuta come una delle migliori di tutti i tempi, questo numero è il graal assoluto per ogni collezionista Watchmen.

Watchmen #2, intitolato "The Comedian", è incentrato sui funerali di Edward Blake e presenta in flashback la complessità morale del personaggio. È in questo numero che appare per la prima volta la frase incisa sul muro del carcere divenuta emblematica: "Who Watches the Watchmen?", adattamento della formula latina Quis custodiet ipsos custodes di Giovenale. Il numero esplora anche i legami tra il Comedian e Moloch, e approfondisce la relazione di ogni membro dei Watchmen con il loro ex-compagno di squadra più inquietante. Un numero essenziale per comprendere la struttura morale della serie.

Watchmen #4, "Watchmaker", è universalmente considerato uno dei numeri di fumetti più brillantemente costruiti della storia del medium. Interamente dedicato a Dr Manhattan / Jon Osterman, racconta la sua origine, l'incidente che ha disintegrato e poi ricostituito il fisico in un essere quasi onnisciente, attraverso una narrazione non lineare magistrale che riflette la percezione temporale del personaggio. Il layout di Dave Gibbons raggiunge qui un vertice di sofisticazione, con sequenze in parallelo e un uso del tempo narrativo unico. Questo numero da solo viene spesso citato come esempio perfetto di ciò che il medium fumetto può realizzare e che nessun altro supporto potrebbe.

Watchmen #6, "The Abyss Gazes Also", è l'esplorazione psicologica più approfondita del personaggio di Rorschach, narrata dalla cella di prigione dove lo psichiatra Dr Malcolm Long cerca di comprendere la psiche di Walter Kovacs. Le rivelazioni sull'infanzia traumatica di Rorschach e l'evento scatenante che ha forgiato il suo codice morale assoluto costituiscono uno dei ritratti psicologici più cupi e affascinanti dei fumetti. Il titolo fa riferimento alla celebre citazione di Nietzsche: "Quando guardi a lungo nell'abisso, l'abisso guarda anche dentro di te." Un numero fondamentale per comprendere il personaggio più complesso della serie.

Watchmen #9, "The Darkness of Mere Being", si svolge interamente su Marte, dove Dr Manhattan confronta Laurie Jupiter / Silk Spectre sulle ragioni per cui l'umanità merita di essere salvata. La rivelazione centrale di questo numero, la verità sulla paternità di Laurie, è uno dei momenti emotivamente più potenti dell'intera serie, cambiando retrospettivamente la lettura di numerose scene precedenti. La costruzione del palazzo cristallino marziano da parte di Dr Manhattan offre alcune delle pagine visivamente più spettacolari di Dave Gibbons. Un numero cardine nell'arco emotivo della serie.

Watchmen #12, "A Stronger Loving World", è la conclusione della mini-serie e uno degli epiloghi più discussi della storia dei fumetti. La rivelazione del piano di Ozymandias, la reazione di ogni personaggio, la morte di Rorschach e l'ultima immagine che lascia la domanda aperta: tutto concorre a fare di questo numero un'esperienza di lettura indimenticabile. La copertina, che richiude lo smiley insanguinato del primo numero in un contesto radicalmente diverso, chiude visivamente l'intera serie con un'eleganza rara. L'ultimo numero di una mini-serie fondamentale è sempre ricercato dai collezionisti.

Il primo trade paperback Watchmen pubblicato da DC nel 1987 è un oggetto storico a sé stante. Fa parte delle prime pubblicazioni ad aver democratizzato i fumetti nelle librerie generaliste, insieme a The Dark Knight Returns di Frank Miller. Questa edizione originale si distingue per il suo ISBN, il prezzo di copertina stampato e alcuni dettagli di stampa specifici. I collezionisti esperti distinguono le prime tirature dalle ristampe successive. Un esemplare in ottimo stato della 1ª edizione (1987) può raggiungere i 100-200 dollari, o anche di più per gli esemplari sigillati.

L'Absolute Watchmen (2005) è la bibbia di ogni collezionista serio della serie. Questo grande formato offre pagine restaurate e colori interamente rielaborati sotto la supervisione di John Higgins, il colorista originale, con questa volta un lavoro di colorazione in digitale ad alta risoluzione che rivela dettagli invisibili nelle edizioni standard. L'edizione include anche materiale supplementare: script, bozzetti preparatori e corrispondenze tra Moore e Gibbons. Nuovo o sigillato, è l'edizione definitiva per apprezzare il lavoro grafico di Dave Gibbons in tutto il suo splendore.

Doomsday Clock #1 (2017) lancia il sequel ufficiale di Watchmen, scritto da Geoff Johns e disegnato da Gary Frank in uno stile deliberatamente vicino a Dave Gibbons. La serie in 12 numeri riprende direttamente da dove si era concluso Watchmen (1987) e integra Dr Manhattan e Rorschach II nell'universo DC principale, al fianco di Superman. Pubblicata tra il 2017 e il 2019, la serie ha suscitato reazioni molto polarizzate: osannata per la sua ambizione e qualità grafica, criticata per aver toccato un'opera considerata intoccabile. Primo numero di un sequel molto atteso, Doomsday Clock #1 è il key issue più accessibile di questa eredità.

Before Watchmen: Rorschach #1 è il primo numero della mini-serie in 4 parti dedicata a Rorschach nell'ambito del progetto Before Watchmen (2012), una serie di prequel pubblicati da DC senza il consenso di Alan Moore, che si è vigorosamente opposto. Tra le numerose serie Before Watchmen (Comedian, Minutemen, Nite Owl, Silk Spectre, Dr Manhattan, Ozymandias...), è il Rorschach scritto da J.M. DeMatteis e disegnato da Lee Bermejo che gode della migliore reputazione critica e del valore più alto sul mercato. I disegni di Bermejo, di un realismo cupo e preciso, sono particolarmente acclamati.