Superman esiste dal 1938, passando dai cartoni animati dei Fleischer Studios (1941-1943, 17 cortometraggi rivoluzionari) ai fumetti moderni, attraversando ogni epoca del mezzo, e i fumetti di ogni periodo riflettono questi sviluppi, con un impatto diretto sulla loro attuale popolarità tra i collezionisti.
La storia di Superman abbraccia quasi 90 anni, dalla sua creazione da parte di Jerry Siegel e Joe Shuster nel Action Comics n. 1 (Giugno 1938) fino all'attuale serie DC Comics. Ma Superman non è solo un personaggio dei fumetti: a partire dal 1941, i Fleischer Studios hanno prodotto cartoni animati di sorprendente qualità tecnica che hanno contribuito a definire l'identità visiva del personaggio per generazioni.
Questa guida ripercorre l'evoluzione di Superman attraverso tutte le epoche dei fumetti e dell'animazione, evidenziando l'impatto di ogni periodo sul mercato del collezionismo. Comprendere questa storia significa capire perché alcuni numeri valgono milioni mentre altri languiscono nei contenitori dei dollari.
1938-1941: La nascita di un mito
Nel giugno del 1938, due giovani creatori di Cleveland:Jerry Siegel (sceneggiatore) e Joe Shuster (fumettista): vedi la loro creazione pubblicata su Action Comics #1 dopo anni di rifiuti. Superman è un concetto rivoluzionario: un essere sovrumano proveniente da un altro pianeta che usa i suoi poteri per proteggere i deboli e sfidare i potenti.
Il successo fu immediato e folgorante. Action Comics va da tirature modeste a 500.000 copie al mese in meno di un anno. Nel 1939, Superman ottenne il proprio titolo (Superman #1, Estate 1939), diventando il primo supereroe ad avere una serie omonima. Le vendite combinate dei titoli di Superman superarono il milione di copie mensili nel 1940.
Impatto sulla collezione
Le emissioni di questo periodo di fondazione (1938-1941) sono le più rare e costose dell'hobby. Action Comics # 1-20 e Superman # 1-10 sono pezzi da museo con prezzi di decine di migliaia, se non milioni, di dollari. Anche i numeri "tradizionali" di questo periodo (Action Comics n. 30-50) valgono $ 500-3.000 a seconda del grado.
1941-1943: I cartoni animati dei Fleischer: Superman sullo schermo
Nel 1941, Studi Fleischer (allora Famous Studios) iniziò a produrre i cartoni animati di Superman per la Paramount Pictures. Questi 17 cortometraggi (1941-1943) sono considerati capolavori dell'animazione americana, con un budget di $ 100.000 per episodio: quattro volte il budget medio per un cartone animato dell'epoca.
I Fleischer stabilirono elementi visivi che sono diventati canonici: Superman che vola (nei fumetti salta solo), la frase "È un uccello! È un aereo! È Superman!", i colori finali del costume e lo stile Art Déco di Metropolis. I fumetti dello stesso periodo riflettono l'influenza di questi cartoni animati, con copertine più dinamiche e pose più cinematografiche.
Impatto sulla collezione
I numeri di Action Comics e Superman del 1941-1943 beneficiano dell'estetica Fleischer nelle loro copertine. I collezionisti di "arte dell'animazione dell'età dell'oro" cercano i Fleischer cels originali ($ 10.000- $ 50.000 ciascuno) insieme ai fumetti dello stesso periodo. I due mercati si alimentano a vicenda.
1944-1956: Dopoguerra e declino
Dopo la guerra, Superman rimase popolare ma perse nella sovversione. Il personaggio diventa più conservatore, le storie più fantasiose (viaggi nel tempo, mondi immaginari). La Comics Code Authority (1954) impose una censura che annacque ulteriormente il contenuto. Le vendite diminuirono gradualmente, scendendo sotto le 500.000 copie mensili.
La serie televisiva “Adventures of Superman” con George Reeves (1952-1958) ha mantenuto il personaggio nella cultura popolare, ma i fumetti di questo periodo sono i meno ricercati dell’Età dell’Oro, il che paradossalmente li rende opportunità di acquisto per i collezionisti più esigenti.
Impatto sulla collezione
I numeri di Superman n. 50-100 e Action Comics n. 150-250 di questo periodo sono intermedi $ 100 e $ 1.000 nei gradi medi (3,0-5,0), molto più economici rispetto ai numeri del 1938-1943. Questo è il "punto di ingresso dell'Età dell'Oro" più realistico per la maggior parte dei collezionisti.
1956-1970: L'età dell'argento: Krypton, Supergirl e la Legione
La Silver Age ha trasformato Superman in un personaggio veramente cosmico. La mitologia kryptoniana si arricchisce (Kandor, la Zona Fantasma, i diversi colori della kryptonite), Supergirl arriva nel 1959 e la Legione dei Supereroi diventa un importante spin-off. Gli artisti Curt Swan e Wayne Boring hanno definito l'aspetto del personaggio per due decenni.
Le prime apparizioni di personaggi in questo periodo restano molto richieste: Supergirl (Action Comics #252, 1959), Brainiac (Action Comics #242, 1958), Bizarro (Superboy #68, 1958), La Fortezza della Solitudine (Action Comics #241, 1958).
Impatto sulla collezione
La Silver Age offre il miglior equilibrio tra accessibilità e significato storico. Le questioni comuni valgono $ 10-50 nelle scuole medie, mentre le questioni chiave valgono $ 1.000-5.000. Questa è l'era più "collezionabile" di Superman per la maggior parte dei budget seri.
1970-1986: L'età del bronzo: maturità e sperimentazione
Gli anni '70 hanno portato la maturità narrativa ai fumetti di Superman. Gli sceneggiati come Elliot S! Maggin e designer come Neal Adams hanno modernizzato il personaggio. Il film "Superman" (1978) con Christopher Reeve ha creato un fenomeno culturale globale che ha rivitalizzato le vendite di fumetti.
L'era si concluse con Crisis on Infinite Earths (1985-86) e il dittico d'addio di Alan Moore ("Whatever Happened to the Man of Tomorrow?"), segnando la fine di 48 anni di continuità ininterrotta.
Impatto sulla collezione
I numeri di Superman dell'età del bronzo (Action Comics n. 400-583, Superman n. 233-423) sono i più convenienti per costruire volumi: $ 3-15 per numero in VF/NM. Questioni chiave come Superman #233 (copertina iconica di Neal Adams, CGC 9.8: $ 2.000-3.500) rimangono investimenti solidi.
1986-2011: L'era moderna: Byrne, Morte e Rinnovamento
John Byrne reinventa Superman a partire dal 1986 con "L'uomo d'acciaio" e un riavvio completo della continuità. Questa era vide la morte di Superman (1992), il suo matrimonio con Lois Lane (1996) e numerose reinvenzioni. Le serie televisive "Lois & Clark" (1993-97) e "Smallville" (2001-2011) hanno mantenuto il personaggio nella cultura popolare.
Impatto sulla collezione
I numeri di questo periodo sono i più convenienti della serie ($ 1-5 per quelli non chiave), ma alcuni numeri chiave moderni come Superman: The Man of Steel #17 (primo Doomsday, CGC 9.8: $ 100-180) e Action Comics # 775 (CGC 9.8: $ 80-150) sono investimenti riconosciuti.
2011-presente: Nuovi 52, Rinascita ed era attuale
Il riavvio del New 52 (2011) ha ringiovanito Superman e ha rimosso il suo matrimonio con Lois. Rebirth (2016) ripristina l'ottimismo e installa Jon Kent come Superboy. L'era attuale vede Superman al cinema nel DCU (2025) di James Gunn, ravvivando l'interesse per le questioni chiave classiche.
Impatto sulla collezione
L'era odierna è il momento di acquistare le serie moderne prima che il film faccia esplodere i prezzi. Le prime apparizioni di personaggi che probabilmente appariranno al cinema (Jon Kent, i moderni Mongul, i personaggi di PKJ) sono ancora a prezzi stracciati.
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Action Comics #1
Dopo anni di rifiuti, Jerry Siegel e Joe Shuster, due giovani autori di Cleveland, vedono finalmente pubblicato il loro Superman, giunto da un pianeta lontano per difendere i deboli. Tutto ciò che i cartoni Fleischer porteranno sullo schermo tre anni dopo nasce da questo numero. Il pezzo forte di qualsiasi collezione di Superman.
Superman #1
A un solo anno dal debutto, Superman ottiene una testata tutta sua firmata da Siegel e Shuster. Il numero sviluppa la sua origine: il bambino inviato da Krypton prima dell'esplosione del pianeta viene accolto dai coniugi Kent. È una delle grandi chiavi della Golden Age.
Superman (vol. 2) #75
Scritto e disegnato da Dan Jurgens, quest'ultimo capitolo di «Death of Superman» mette l'eroe contro Doomsday in uno scontro finale nel cuore di Metropolis, dove Superman muore. L'edizione in busta conteneva tra l'altro una fascia nera commemorativa. Il momento più mediatico dell'era moderna.
Action Comics #252
Questo numero della Silver Age presenta Supergirl, Kara Zor-El, cugina di Superman sopravvissuta ad Argo City, oltre a Metallo nella storia principale. Illustra l'allargamento della famiglia kryptoniana che caratterizza il periodo.
Action Comics #242
Otto Binder (testi) e Al Plastino (disegni) presentano Brainiac, collezionista di città miniaturizzate, e la città kryptoniana di Kandor, rimpicciolita e chiusa in una bottiglia. Il cattivo diventerà uno dei più ricorrenti di Superman. Una pietra miliare della mitologia cosmica della Silver Age.
Superboy #68
Otto Binder e George Papp raccontano come un raggio duplicatore difettoso crei una copia grottesca e goffa di Superboy, dotata di tutti i suoi poteri. Questo primo Bizarro inaugura uno dei concetti più longevi dell'universo di Superman.
Superman #233
Denny O'Neil (testi) e Curt Swan (disegni) aprono «Superman Breaks Loose», che libera la Terra dalla kryptonite e punta a modernizzare l'eroe. La copertina di Neal Adams è una delle più celebri del personaggio. Una tappa del passaggio alla Bronze Age.
Superman #423
Alan Moore (testi) e Curt Swan (disegni) firmano la prima parte di «Whatever Happened to the Man of Tomorrow?», conclusa in Action Comics #583. Presentato come storia immaginaria, quest'ultimo capitolo chiude la continuity classica prima del reboot del 1986. L'ultimo numero della serie con il titolo originale.
Superman: The Man of Steel #17
Louise Simonson (testi) e Jon Bogdanove (disegni) inseriscono la primissima apparizione di Doomsday, sotto forma di breve cameo. La creatura ucciderà Superman poche settimane dopo. Una chiave moderna legata direttamente alla morte dell'eroe.
Action Comics #241
Jerry Coleman (testi) e Wayne Boring (disegni) mostrano la Fortezza della Solitudine nell'Artico, rifugio segreto di Superman che si apre con una chiave gigante. Il luogo diventerà un elemento permanente del mito. Una tappa della Silver Age per i collezionisti di Superman.
La storia di Superman è la storia del fumetto stesso. Ogni epoca ha i suoi tesori, le sue opportunità e le sue insidie per il collezionista. Conoscere questa sequenza temporale significa avere una mappa per orientarsi in un mercato che abbraccia quasi un secolo di pubblicazioni.
Domande frequenti
Diciassette cortometraggi prodotti dal 1941 al 1943, considerati capolavori dell'animazione americana. Hanno stabilito elementi diventati canonici: Superman che vola, la frase «It's a bird! It's a plane! It's Superman!», i colori definitivi del costume e lo stile Art Déco di Metropolis.
Action Comics #1-20 e Superman #1-10 sono pezzi da museo. Con Superman #1 (estate 1939) divenne il primo supereroe con una serie a suo nome, appena un anno dopo il debutto.
I numeri del dopoguerra (1944-1956), come Superman #50-100 e Action Comics #150-250. Sono i meno ricercati del Golden Age, il che li rende opportunità per collezionisti esperti.
Il Silver Age (1956-1970), quando Superman diventa cosmico. Le prime apparizioni restano molto richieste: Brainiac (Action Comics #242), Bizarro (Superboy #68), Supergirl (Action Comics #252) e la Fortezza della Solitudine (Action Comics #241).
Superman: The Man of Steel #17 (novembre 1992), prima apparizione di Doomsday, e Superman (vol. 2) #75 (gennaio 1993), la morte di Superman di Dan Jurgens. Sul versante dell'addio, Superman #423 (settembre 1986), di Alan Moore e Curt Swan, chiude la continuità classica.
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