Gli artisti principali di Flash: i creatori che hanno forgiato il mito

Pochi supereroi hanno attraversato così tante ere editoriali conservando una coerenza tanto forte. The Flash è l'unico personaggio importante della DC ad aver incarnato un cambio d'era completo — dalla Golden Age degli anni 1940 alla rinascita Silver Age degli anni 1950 — grazie a una successione di creatori che hanno lasciato ciascuno un'impronta duratura. Non è un singolo autore ad aver costruito la leggenda dello Scarlet Speedster, ma una catena di trasmissioni creative, in cui ogni generazione si appoggia a quella che la precede.

Questa guida si attiene al verificabile: fatti editoriali documentati, record di vendita all'asta pubblicati da Heritage Auctions e riportati dalla stampa specializzata. Le chiavi Flash Silver Age (in particolare Showcase #4, Flash Comics #1, Flash #110, #123, #139) sono assenti o quasi assenti dal nostro stimatore eBay — il volume di inserzioni è nullo o inferiore a 15 — e non permettono di citare una mediana affidabile. I record documentati alle aste fanno qui da riferimento.

Gardner Fox e Harry Lampert: l'invenzione di Jay Garrick (1940)

Il primo Flash nasce in Flash Comics #1, pubblicato nel gennaio 1940 (uscito nel novembre 1939). Lo sceneggiatore Gardner Fox, uno degli autori più prolifici della storia dei fumetti con oltre 4.000 storie all'attivo, immagina Jay Garrick, uno studente che inala vapori di acqua pesante e acquisisce una velocità sovrumana. Il disegnatore Harry Lampert, formatosi nell'animazione presso Max Fleischer (Betty Boop, Popeye), conferisce al personaggio il suo look art déco distintivo — elmo alato ereditato da Hermes incluso. Lampert disegna solo le prime due storie prima di passare ad altri progetti; Fox, invece, resta a lungo associato alla mitologia DC, co-creando anche Hawkman in quello stesso primo numero e, più tardi, la Justice Society of America. Flash Comics #1 figura tra i fumetti Golden Age più ricercati al mondo: le rare vendite all'asta documentate per copie in alto grado si contano in centinaia di migliaia di dollari, e oltre per le copie pedigree.

Robert Kanigher, John Broome e Carmine Infantino: la rinascita Silver Age (1956)

Nel 1956, l'editor Julius Schwartz affida a Robert Kanigher e al disegnatore Carmine Infantino il compito di rilanciare The Flash in una forma moderna, scientifica, radicata nella fantascienza del dopoguerra. Showcase #4 (ottobre 1956) presenta Barry Allen, chimico della polizia scientifica colpito da un fulmine in laboratorio — una reinterpretazione radicale dell'archetipo. Kanigher firma la storia delle origini; John Broome, che co-firma la seconda storia del numero, diventa poi lo sceneggiatore principale della serie regolare a partire da The Flash #105 (1959), primo numero dedicato a Barry Allen, che riprende la numerazione là dove Flash Comics si era fermata. Broome e Infantino creano insieme i numeri fondativi: Flash #110 (1959, prima apparizione di Kid Flash / Wally West e di Weather Wizard), Flash #123 (1961, «Flash of Two Worlds» — il primo incontro tra Barry Allen e Jay Garrick, atto fondativo del multiverso DC), e Flash #139 (settembre 1963, prima apparizione del Reverse-Flash / Professor Zoom, Eobard Thawne). Infantino, il cui stile grafico essenziale e l'invenzione di nuovi modi di rappresentare la velocità (linee di movimento, silhouette in stroboscopia) definiscono l'estetica Silver Age della DC, diventa direttore editoriale della DC nel 1967, poi publisher dal 1971 al 1976. Viene introdotto nella Will Eisner Comic Book Hall of Fame nel 2000 e muore nel 2013 a 87 anni.

Fonti record: Heritage Auctions, Bleeding Cool, ComicsPriceGuide.

Mark Waid: la Speed Force e la legittimità di Wally West (1992–2000)

Dopo la morte di Barry Allen in Crisis on Infinite Earths #8 (1985) e il lancio di Flash vol.2 nel 1987 con Wally West come nuovo Flash, è Mark Waid a portare la serie al suo apice moderno. Già nel 1992, la sua gestione di The Flash vol.2 comincia con «Born to Run» (un ritorno sull'infanzia di Wally come Kid Flash) prima di proporre due archi fondativi: «The Return of Barry Allen» (numeri #73–79, 1993), in cui Wally deve accettare l'eredità del suo mentore di fronte a un impostore, e «Terminal Velocity» (numeri #95–100, 1994–1995), che introduce il concetto della Speed Force — l'energia cinetica universale che alimenta tutti gli speedster della DC. Waid fa di Wally West un personaggio a tutto tondo, non più una copia di Barry Allen, ma un eroe che assume pienamente la propria identità. Collabora in particolare con i disegnatori Mike Wieringo e Carlos Pacheco.

Geoff Johns: l'ancoraggio emotivo e la mitologia dei Rogues (2000–2005 e 2009)

Geoff Johns riprende The Flash vol.2 a partire dal numero #164 (settembre 2000) e prosegue fino al numero #225 (ottobre 2005). Il suo approccio è diverso da quello di Waid: là dove Waid celebra la velocità come liberazione, Johns esplora la psicologia della Rogues Gallery — Captain Cold, Mirror Master, Weather Wizard — conferendo loro spessore umano e una logica di gruppo. Il suo arco «Blitz» (numeri #197–200, 2003) ridefinisce lo Zoom contemporaneo (Hunter Zolomon), mentre «Ignition» (numeri #201–206) gioca con la memoria e l'identità segreta di Wally. Johns torna poi su The Flash con Flash: Rebirth (2009, sei numeri, disegni di Ethan Van Sciver), la miniserie che resuscita Barry Allen dopo ventiquattro anni di assenza e pone la cornice narrativa della Speed Force per i decenni successivi. Il primo numero di Flash: Rebirth va esaurito da Diamond Comic Distributors fin dal primo giorno di uscita — segno dell'ampiezza dell'attesa attorno al ritorno di Barry Allen. Johns lascia la serie dopo Flashpoint (2011), l'evento che riconfigura l'universo DC e dà il via ai New 52.

Un'eredità trasmessa di generazione in generazione

Ciò che distingue The Flash dalla maggior parte delle franchise supereroistiche è la continuità tematica della sua eredità creativa. Fox pone il mito della velocità divina; Kanigher, Broome e Infantino lo trasformano in fantascienza rigorosa; Waid ne fa un racconto di trasmissione tra generazioni; Johns ne fa una tragedia umana. La serie televisiva The Flash (CW, 2014–2023, con Grant Gustin nel ruolo di Barry Allen) e il film The Flash (2023, Ezra Miller, diretto da Andy Muschietti) hanno entrambi attinto a questo catalogo di racconti fondativi per costruire le proprie trame. Ogni creatore ha definito un'epoca senza cancellare quella che la precedeva — ed è precisamente per questo che la collezione Flash attraversa i decenni.