Watchmen en francés: qué edición elegir

Doce episodios y casi cuarenta años de traducciones: Watchmen es uno de los pocos cómics en los que la elección de la edición francesa cambia la lectura, porque la traducción no es la misma de una editorial a otra. Antes de hablar de precio o de formato, conviene saber qué traducción va a leer.

Como siempre en esta guía, solo se presentan como hechos los datos verificados (autores, números de cómic, fechas); el análisis es propio, sin reproducir arte ni diálogos protegidos.

La serie original estadounidense en resumen

Watchmen fue publicada por DC Comics en doce números mensuales, de septiembre de 1986 a octubre de 1987. Alan Moore escribe, Dave Gibbons dibuja y John Higgins se encarga del color. La serie se concibió como una obra cerrada: doce episodios, un principio, un final, sin episodios adicionales. Este cierre tiene una consecuencia para el lector francés: todas las ediciones cuentan exactamente la misma historia, y lo que cambia se reduce a tres cosas: la traducción, el color y el envoltorio (formato, papel, extras).

Para el contexto creativo y el lugar de la obra en la historia del género, véase nuestra historia de Watchmen; aquí nos centramos en lo que se encuentra en las librerías y en los mercadillos.

Las ediciones francesas, por orden de publicación

Finales de los años ochenta: un primer intento en formato revista

Fuentes especializadas mencionan un primer intento de publicación, por parte de la editorial Arédit, que según se dice se detuvo tras dos números. La fecha varía (finales de 1987 o 1988) y no encontramos ningún registro bibliotecario ni listado de editorial que lo confirme; otros resultados no establecen ninguna relación entre Arédit y Watchmen. Lo mencionamos, por tanto, como una pista, sin incluirlo en la lista de ediciones de referencia.

1987 a 1988: los álbumes de Zenda

La primera publicación francesa sólidamente documentada es la de la editorial Zenda, con el título "Les Gardiens": seis álbumes publicados en 1987 y 1988 según Wikipedia y un catálogo bibliotecario. La traducción es de Jean-Patrick Manchette. Cada álbum lleva el nombre de un personaje o de un episodio: "Le Comédien" y "Dr Manhattan" para los dos primeros, "Rorschach", "Le Hibou", "Laurie" y "Ozymandias" después. Las portadas son de Dave Gibbons, y esta serie de álbumes es la referencia para los coleccionistas de la primera edición francesa.

En 1992, Zenda retomó la obra en forma agrupada. Las fuentes difieren sobre la forma exacta: dos tomos omnibus según Wikipedia, dos episodios por álbum según un artículo de prensa especializada. Por eso dejamos esta edición a un lado e invitamos a comprobar el objeto antes de comprarlo.

1998: el omnibus de Delcourt

En 1998 Delcourt publicó un omnibus en un solo volumen en su colección Contrebande, con la traducción de Jean-Patrick Manchette y la coloración original. No tiene dossier adicional. Es una forma de leer la obra de un tirón, en un único libro.

2007 a 2009: Panini y la retraducción

Panini publica Watchmen desde 2007. Una primera edición de gran formato en la línea DC Absolute salió en octubre de 2007, seguida en 2009 de un Big Book completo. La traducción es nueva: se atribuye a Geneviève Coulomb, pero este crédito no aparece en los libros, y una fuente indica que la atribución es extraoficial. Varios críticos consideran este texto menos fiel al espíritu del guion y más cargado de jerga que el de Manchette. La edición Absolute, eso sí, aporta un color restaurado.

Durante este periodo, la traducción de Manchette ya no estaba disponible en nuevo. Eso explica que las ediciones de Panini, más pulidas en lo visual, sean menos buscadas por los lectores que se aferran al texto.

2012: Urban Comics, "la edición definitiva"

El 20 de enero de 2012 llegó el primer álbum de Urban Comics, un sello creado por Dargaud: Watchmen, en la línea DC Essentiels. Se basa en la edición estadounidense Absolute (color remasterizado por John Higgins y su equipo), restituye la traducción de Jean-Patrick Manchette y añade un dossier de unas cincuenta páginas: epílogos de Alan Moore y Dave Gibbons, guiones de la primera y la última página, investigación gráfica, documentos sobre Charlton, portadas de los álbumes de Zenda, un prólogo de Doug Headline. El volumen tiene 464 páginas según la prensa especializada y no lleva sobrecubierta. Si solo puede comprar una edición, esta es la que debe elegir.

2019: la edición en blanco y negro anotada

El 27 de septiembre de 2019, Urban Comics publicó "Watchmen : édition N&B annotée" en 424 páginas, todavía en DC Essentiels y todavía con la traducción de Manchette. Recoge la edición estadounidense anotada, cuyos comentarios acompañan cada episodio. Es un objeto para el lector curioso más que para quien descubre la historia: las anotaciones exigen haberla leído antes.

2020: doce álbumes en la línea DC Originals

A partir de 2020, Urban Comics publicó la serie en doce volúmenes encuadernados de 27 cm, uno por episodio, en la línea DC Originals. Cada volumen reutiliza la portada del número estadounidense, el papel es mate y los colores son menos vivos que en las ediciones francesas anteriores. Se conserva la traducción de Manchette. Esta presentación se acerca más a la publicación original, episodio a episodio.

2022: Urban Comics Nomad, la edición de bolsillo

La versión Nomad salió el 26 de agosto de 2022: 416 páginas, en el formato de bolsillo de la línea. Sirve sobre todo para llevar la obra consigo, con arte de tamaño reducido. No hemos confirmado ningún extra en esta edición.

2024: Urban Limited

El 6 de diciembre de 2024, Urban Comics lanzó una edición de lujo Urban Limited de 474 páginas, que reúne Watchmen del #1 al #12 con la traducción de Jean-Patrick Manchette. No hemos confirmado la tirada ni el formato exacto, ni el contenido adicional.

Correspondencia entre EE. UU. y Francia

Dejamos de lado el primer intento de Arédit y la reedición de Zenda de 1992: su forma exacta no está cotejada.

Qué edición elegir según su perfil

Quiere leer la obra

Tome la edición de Urban Comics de 2012 si la encuentra, o la Nomad de 2022 si prefiere un formato ligero. En ambos casos lea la traducción de Manchette. Para aprender a acercarse a la historia en sí, nuestra guía de lectura de Watchmen ofrece un orden y referencias sin revelar la trama.

Colecciona la primera edición francesa

Busque los seis álbumes de Zenda de 1987 y 1988. Tendrá que comprobar que la serie está completa, álbum por álbum, y revisar el estado de los lomos y las esquinas, que el tiempo puede haber marcado. La edición de Delcourt de 1998 es una alternativa en un solo volumen, más fácil de colocar, con la misma traducción pero sin dossier adicional.

Le gusta el formato grande

La caja DC Absolute de Panini (2007) es de gran formato, pero su traducción es la que divide a los lectores. La edición de Urban Comics de 2012 tiene un formato parecido al de los volúmenes Deluxe de Panini según un lector, solo que más grueso. La Urban Limited de 2024 aspira a una calidad física excepcional: infórmese de las especificaciones exactas antes de reservarla. Nuestra comparativa Omnibus y Absolute en Panini explica lo que cubren estas etiquetas.

Trampas y puntos a vigilar

• Dos traducciones, no una. Zenda, Delcourt y Urban reutilizan la de Manchette. Las ediciones de Panini de 2007 y 2009 tienen un texto distinto. Compruebe la página de créditos.
• Un título que varía. "Les Gardiens" es el título de los álbumes de Zenda; las ediciones posteriores llevan el título "Watchmen". La misma historia circula, por tanto, con dos nombres.
• El color varía. Las ediciones antiguas reproducen el color original; la Absolute y la Urban, la versión restaurada. Es cuestión de gusto, no de calidad.
• Un volumen muy grueso. La Urban de 2012 tiene 464 páginas y, según un lector, no viene con sobrecubierta: no busque una sobrecubierta para juzgar su estado.
• La anotada no es completa. La edición B&N anotada reimprime el texto junto con comentarios; no es el mismo material que un álbum en color.
• Reediciones falsas. En el mercado estadounidense circulan copias; nuestra guía de reediciones falsas de Watchmen detalla los controles. En el lado francés, compruebe siempre la mención del editor y el año de impresión.

Dos detalles del aparato crítico también ayudan a identificar lo que tiene en las manos. El álbum de Urban de 2012 abre con un prólogo de Doug Headline, ausente de las ediciones anteriores: basta con eso para distinguirlo de una edición de Delcourt o de Panini, que no lo tienen. Las notas de la edición en blanco y negro de 2019 se deben a Leslie S. Klinger, conocido por sus ediciones anotadas de historias clásicas; esas anotaciones van en los márgenes de las páginas y hacen de este volumen un libro de estudio más que una primera compra. En cuanto a los doce álbumes de la línea DC Originals, lanzados en 2020, reutilizan las portadas estadounidenses originales sobre papel mate, una elección que los acerca visualmente a los cuadernillos de 1986 y 1987 y explica su éxito entre los lectores aficionados a la publicación mensual.

Cuánto valen estas ediciones como objetos de colección

Tres factores definen el valor de una edición francesa: la rareza, el estado y la completitud. Los álbumes de Zenda son objetos antiguos que ya no se encuentran nuevos; una colección completa de seis álbumes vale más que la suma de sus volúmenes sueltos, y el estado de lomos, esquinas y cantos pesa más que cualquier otra cosa. Las ediciones de Urban de 2012 a 2022 son libros de librería; se compran como libros de lectura, con una diferencia visible entre un ejemplar nuevo y uno desgastado, pero sin prima de rareza. La Urban Limited, presentada como una impresión de lujo, se juzga primero por el estado del objeto y por su disponibilidad en la editorial.

Para estimar una pieza, compárela con las ventas finalizadas de la misma edición, no con las de otra de título parecido. La diferencia entre mal estado y casi nuevo pesa más en un álbum de 1987 que en un volumen de 2012. Si además está formando una colección de la impresión estadounidense original, nuestra guía sobre la colección completa de Watchmen detalla el método para reunir un juego.

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