Para entrar en McFarlane, empiece por el Hulk gris de The Incredible Hulk (números 330 a unos 346, con guion de Peter David) y por la historia Year Two de Detective Comics (números 575 a 578, en 1987). Siga con Amazing Spider-Man 298 a 328 (1988 a 1990), la serie Spider-Man de 1990 y, desde 1992, Spawn. Deje para el final la larga serie de Spawn y Haunt (2009).
Todd McFarlane ocupa un lugar aparte en la lectura de cómics: un dibujante cuya manera de dibujar pesaba más que las historias que le entregaban, y después un creador completo, dueño de todo el guion. Leer a McFarlane significa seguir dos curvas a la vez: la de un estilo que se radicaliza entre 1985 y 1992, y la de un guionista que aprende el oficio a la vista de todos. Aquí no hay una cronología de carrera, sino un orden para recorrer doce años de páginas.
Como siempre en esta guía, solo se presentan como hechos los datos verificados (autores, números, fechas); el análisis es propio, sin reproducir obras artísticas ni diálogos protegidos.
Qué buscar en McFarlane y cómo reconocerlo
Tres rasgos se repiten de un título a otro y sirven de hilo conductor del recorrido. El primero es la capa, la red o la cadena: McFarlane dibuja con facilidad elementos fluidos que ocupan media viñeta, envuelven el cuerpo y transmiten el movimiento mucho más allá de la silueta. El segundo es la entintada pesada, con masas de negro que engullen el fondo. El tercero es el primer plano de un rostro deformado o de una máscara con ojos desmesurados, que da a Spider-Man y a Spawn una presencia muy física.
Estos rasgos no son iguales en todas partes. En Hulk o en Batman, McFarlane dibuja a un personaje que ya existe y ofrece una lectura gráfica de él. En Spider-Man, la interpretación se convierte en referencia. En Spawn, el personaje propio de McFarlane, todo converge: guion, dibujo, portada y dirección editorial. El recorrido sigue esta subida de autonomía, y eso es lo que lo hace legible para un coleccionista que duda entre comprar números sueltos de la época, ediciones recopilatorias o una selección de portadas.
En este sitio no hay ningún artículo biográfico dedicado a McFarlane: el perfil sobre los números clave de McFarlane en Spider-Man sitúa al dibujante en el tiempo, desde el lado del coleccionista. Esta guía plantea otra pregunta: con qué empezar para entender lo que aportan estos libros, sin comprometerse a cuarenta números de golpe.
Paso 1: The Incredible Hulk, el Hulk gris de Peter David (alrededor de 1987 y 1988)
La entrada más suave es también la más corta. McFarlane dibuja The Incredible Hulk en los números 330 a 346, con guion de Peter David. El héroe es el Hulk gris, más astuto y cínico que el gigante verde de los primeros tiempos, y McFarlane le da una masa y una expresión que la cabecera no había conocido. Se leen estos números para ver a un dibujante que todavía no es una estrella asentarse en una manera sobre material sólido, acompañado por un guionista que sostiene la serie a largo plazo.
El número 340 es el más famoso de la secuencia, gracias a su enfrentamiento entre Hulk y Wolverine, y le dedicamos un perfil aparte: Incredible Hulk #340. El consejo para el lector es no quedarse solo en ese número. El valor de lectura está en la continuidad de la época, donde el dibujo de McFarlane acompaña una historia aún orientada al humor oscuro y a los giros, no a la pose.
Este paso es para el lector curioso por ver la línea antes de las grandes series, y para el coleccionista que sigue a Peter David (véase nuestro recorrido de lectura de Peter David). No es una parada obligatoria: si el Hulk gris no le convence, vaya directamente al siguiente.
Paso 2: Batman, la historia «Year Two» (1987)
En 1987, McFarlane dibuja «Batman: Year Two» en Detective Comics, en los números 575 a 578, con guion de Mike W. Barr. Es una historia en cuatro partes, fácil de ubicar y de conseguir, que sigue cronológicamente a Year One de Frank Miller (véase Batman #404) sin retomar su tono. Barr escribe una historia de aventuras y venganza; McFarlane dibuja una capa inmensa, pliegues agitados y una ciudad atravesada por la contraluz.
Este paso tiene un interés concreto para la lectura: muestra a McFarlane enfrentándose al personaje de DC más publicado, unos meses antes de convertirse en la figura de Spider-Man. La portada de Batman #423, fechada en 1988, prolonga este diálogo en una sola imagen, pero no forma parte de la lectura: es una portada de coleccionista, no un capítulo de la historia.
Si descubre el personaje, lea primero Year One de Miller y vuelva después a Barr y McFarlane para comparar dos maneras de dibujar la misma ciudad. Nuestra guía de lectura de Batman sitúa estos números en el conjunto.
Paso 3: Amazing Spider-Man 298 a 328 (1988 a 1990)
Es el corazón del recorrido. McFarlane llega a Amazing Spider-Man en el número 298, fechado en 1988, y se queda hasta el 328, en 1990. Es el periodo en que la imagen de Spider-Man se transforma: las telas se convierten en un enredo, las poses desafían la anatomía, la máscara crece. Los guiones corren a cargo de David Michelinie, que escribe entonces la cabecera, y la pareja introduce en la serie a un personaje destinado a hacerse famoso en la década siguiente, cuya primera aparición completa está en el número 300.
Para leer esta secuencia sin agobiarse, vaya por bloques: del 298 al 300 para la presentación del nuevo adversario, del 301 al 315 para un periodo más irregular, del 316 al 328 para el cierre de la etapa de McFarlane. No todos los números están al mismo nivel: el dibujo sostiene el conjunto, el guion es más desigual.
El trabajo editorial importa para un coleccionista: estos números sueltos interesan tanto a los aficionados a Spider-Man, que quieren la secuencia completa, como a los de McFarlane, que buscan al dibujante. El detalle de qué buscar, número a número, está en nuestro perfil dedicado. Para una lectura sencilla basta una edición recopilatoria, y nuestra clasificación de los mejores runs de Spider-Man sitúa este tramo entre los demás.
Paso 4: Spider-Man (1990), del creador completo a la serie en solitario
Tras Amazing Spider-Man, McFarlane lanza una mensual titulada simplemente Spider-Man, cuyo primer número data de 1990. Por primera vez en Marvel, McFarlane escribe y dibuja la misma cabecera. El primer arco, «Torment», abarca los números 1 a 5 y presenta a un adversario reptiliano en una atmósfera más oscura de lo habitual, con poco diálogo y muchas páginas completas. La serie cuenta dieciséis números bajo el lápiz y la pluma de McFarlane antes de su marcha.
Es el mejor paso para medir la escritura de McFarlane. Los lectores están divididos: unos ven un escaparate gráfico, otros lamentan un guion flojo. Ambos juicios son razonables, y justamente por eso conviene leer estos números después de los anteriores y no antes. Sabrá lo que aportó el dibujante cuando otro guionista llevaba la pluma, y por tanto lo que gana o pierde el creador completo al asumirla.
Un consejo práctico para los coleccionistas de números sueltos: la serie de 1990 se vendió en varias ediciones del número 1, lo que complica la compra. Para leer, elija la más fácil de encontrar; para coleccionar, nuestro perfil de los números clave detalla estas variantes.
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Paso 5: Spawn, números 1 a 11 (1992 y 1993)
En 1992, McFarlane está entre los dibujantes que fundan Image Comics para conservar los derechos de sus creaciones. El primer Spawn está fechado en mayo de 1992: McFarlane lo hace todo, incluida la portada, y presenta a Al Simmons, un muerto que vuelve sin entender lo que se ha convertido. El número fundacional se estudia en Spawn #1; aquí basta con recordar que los primeros números deben leerse seguidos para sentir el planteamiento.
El primer conjunto útil se detiene en el número 11. Tras siete números a cargo solo de McFarlane, la serie invita a escritores conocidos: Alan Moore en el número 8, Neil Gaiman en el 9, Dave Sim en el 10 y Frank Miller en el 11. Esta serie de invitados es una peculiaridad de Spawn: le da el estatus de escaparate y permite leer uno al lado de otro a autores a los que el lector puede seguir en otros lugares. El número 9 presenta a Angela, al Spawn medieval y a Cogliostro, detallados en nuestro perfil sobre Spawn #9.
Si descubre el personaje, estos once números forman por sí solos una entrada completa. Puede detenerse ahí o seguir con la guía de lectura de Spawn, que ordena los arcos siguientes. Para encontrar a Moore, Gaiman o Miller en otros títulos, nuestros recorridos dedicados a Alan Moore, Neil Gaiman y Frank Miller ofrecen el siguiente paso lógico.
Paso 6: la larga serie de Spawn y Haunt (2009)
El último paso es el más exigente, porque cambia de naturaleza. Spawn es una serie de larga duración, publicada sin interrupción desde 1992: leerla entera es un proyecto de varios cientos de números, con cambios de dibujantes, guionistas y tono. En los años noventa, Greg Capullo dibuja la cabecera, y Capullo aparecerá más tarde en Haunt. La serie también dio lugar a varios spin-offs, entre ellos Hellspawn, escrito por Brian Michael Bendis, y a series más recientes que amplían el universo.
Haunt, lanzada en 2009 en Image, une a Robert Kirkman y a Todd McFarlane con la historia; Ryan Ottley la dibuja sobre bocetos de Greg Capullo, antes de un cambio de equipo en el camino. Es una ocasión para leer a McFarlane como diseñador de una historia cuyo dibujo se confía a otros, lo que pone de relieve qué hay en Spawn de la línea y qué de la construcción. Nuestro recorrido dedicado a Robert Kirkman ofrece el contexto de esta colaboración.
Este paso es para el lector que disfrutó de los anteriores y quiere llegar hasta el final: elija un arco, léalo, juzgue. La clasificación de los mejores runs de Spawn le ayuda a escoger por dónde entrar en esta masa de números.
Cómo leer: números sueltos o ediciones recopilatorias
La elección depende de lo que busque en McFarlane. Para el dibujo, el número suelto original tiene una ventaja: el papel y la reproducción de la época reproducen bien los negros profundos, y es el formato en el que se concibieron las grandes portadas de 1988 a 1992. Para la lectura continua, la edición recopilatoria es más sencilla: reúne los números en orden, le ahorra perseguir un ejemplar que falta y se conserva mejor.
Un reparto razonable es este. Tome ediciones recopilatorias para los pasos 1, 2 y 3, que son secuencias de varios números sin rareza en juego. Tome números sueltos para el paso 5 si colecciona Spawn: el número 1, fechado en mayo de 1992, se imprimió en cantidades considerables, así que pesa más el estado del ejemplar que su rareza. Para el paso 6, prefiera ediciones recopilatorias u ómnibus, que le evitan dispersar su presupuesto en cientos de números sueltos.
En cuanto a las ediciones francesas, un volumen de Spawn o de Spider-Man debe comprobarse en el catálogo: la portada no dice qué números estadounidenses reimprime.
Resumen: el orden recomendado
- Incredible Hulk, alrededor de 330 a 346 (Peter David, 1987 y 1988): la línea de McFarlane sobre un personaje ya establecido.
- Detective Comics 575 a 578 («Batman: Year Two», Mike W. Barr, 1987): cuatro números, una capa convertida en leyenda.
- Amazing Spider-Man 298 a 328 (1988 a 1990): el periodo que fija la imagen del héroe.
- Spider-Man, números 1 a 16 (1990 y 1991): McFarlane escribe y dibuja.
- Spawn, números 1 a 11 (1992 y 1993): el creador completo, y después los guionistas invitados.
- Spawn a largo plazo y Haunt (desde 1992 hasta hoy, y 2009): el proyecto más amplio.
Si solo dispone de una tarde, lea el número 300 de Amazing Spider-Man y sus vecinos inmediatos, y después el número 1 de Spawn. Habrá visto las dos versiones de McFarlane que más importan: el dibujante de Marvel y el creador propietario de Image.
Preguntas frecuentes
Empiece por los números de Hulk gris dibujados alrededor de 1987 y 1988, o vaya directamente a Amazing Spider-Man desde el número 298. No hace falta preparación: estos números muestran la línea de McFarlane en una época en que otros guionistas escribían las historias, y caben en unos pocos números sueltos.
No. Los números 298 a 328 de Amazing Spider-Man se entienden conociendo simplemente al héroe, a su entorno periodístico y a la ciudad. Quien quiera la visión de conjunto puede consultar antes nuestra guía de lectura de Spider-Man, pero no es imprescindible para disfrutar del dibujo.
Al principio, sí: McFarlane escribe y dibuja los primeros siete números de 1992 y 1993. Después llegan Alan Moore, Neil Gaiman, Dave Sim y Frank Miller para los números 8 a 11. Para el resto de la serie, los créditos cambian con los años; compruébelos número a número en el catálogo.
No, lo lógico es lo contrario. Year One de Frank Miller, en Batman 404 a 407, establece el comienzo del personaje; Year Two, en Detective Comics 575 a 578, dibujada por McFarlane sobre un guion de Mike W. Barr, viene después. Las dos se leen por separado, pero el orden cronológico facilita la comparación.
Sí, en su mayoría. Los títulos de Marvel aparecieron primero en revistas y luego se recopilaron en volúmenes; Spawn ha tenido varias ediciones francesas, en distintos formatos y divisiones. Antes de comprar un volumen, compruebe en el catálogo qué números estadounidenses contiene, porque el contenido varía de una edición a otra.
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