Alan Moore escribe Swamp Thing desde Saga of the Swamp Thing #20 (enero de 1984) hasta Swamp Thing #64 (septiembre de 1987), con Stephen Bissette, John Totleben y luego Rick Veitch en el dibujo. Los números clave de la etapa son: el #21, «The Anatomy Lesson» (febrero de 1984), que reescribe el origen del personaje; el #29, publicado sin el sello del Comics Code; el #34, «Rites of Spring»; el #37 (junio de 1985), primera aparición de John Constantine y comienzo del ciclo «American Gothic»; el Annual #2 (1985), descenso a los infiernos; el #50, conclusión de «American Gothic»; y el #64, último episodio de Moore. El #37 es el más buscado, muy por delante de los demás; el #21 viene después por su importancia literaria.
A principios de 1984, Saga of the Swamp Thing es una serie relanzada dos años antes para acompañar a una película, y cuyas ventas ya no justifican gran cosa. DC se dispone a cancelarla. La editorial hace entonces una apuesta poco costosa: confiar el título a un guionista británico casi desconocido en Estados Unidos, Alan Moore, y dejarle hacer lo que quiera. Tres años y medio después, la serie se ha convertido en la matriz de toda una generación de cómics para adultos, y uno de sus personajes secundarios tiene su propia serie.
Este artículo no cuenta la vida de Alan Moore, que el sitio ya trata en su biografía de autor, ni la serie de televisión de 2019. Hace una cosa precisa: identificar, número a número, los cuadernillos que cuentan en esta etapa, para la lectura y para la colección.
El contexto: una serie en suspenso
Swamp Thing nace en 1971 en una historia corta de la antología House of Secrets #92, firmada por Len Wein y Bernie Wrightson. Los mismos autores le dan su serie al año siguiente: Alec Holland, científico asesinado en un pantano de Luisiana, renace como criatura vegetal. La primera serie se detiene en el #24, en 1976. El personaje vuelve en 1982 en Saga of the Swamp Thing, lanzada para aprovechar la película de Wes Craven, con Martin Pasko en el guion. Pasko deja la serie en el #19.
Moore llega con el #20, fechado en enero de 1984, titulado «Loose Ends». Este primer episodio salda las tramas dejadas por su predecesor. La verdadera salida es el número siguiente. En el dibujo, Stephen Bissette y John Totleben forman el equipo que da a la etapa su atmósfera húmeda, antes de que Rick Veitch y Stan Woch tomen el relevo, con el entintado de Alfredo Alcala. Moore escribe casi todos los números hasta el #64, estando el #62 confiado a Veitch.
Los números clave, por orden de publicación
Saga of the Swamp Thing #20, «Loose Ends»
Un episodio de transición, que cierra los hilos del periodo Pasko y prepara el decorado. Para leer y entender de dónde parte Moore, no por lo que inventa. Para un coleccionista, es sin embargo el primer número de Alan Moore en un título regular de DC, lo que le da un lugar aparte en las colecciones dedicadas al autor.
Saga of the Swamp Thing #21, «The Anatomy Lesson»
El Floronic Man, un villano menor, practica la autopsia de la criatura y descubre que sus órganos no son más que imitaciones vegetales, sin función. Conclusión: Swamp Thing nunca ha sido Alec Holland transformado. Es una planta que ha creído ser Alec Holland. En un solo número, Moore cambia la naturaleza del personaje, y con ella la pregunta que plantea la serie: ya no «¿volverá a ser humano?», sino «¿qué es?».
Saga of the Swamp Thing #25
Bissette y Totleben cuelan una silueta de fondo con los rasgos del cantante Sting, vestida con una camiseta a rayas. Todavía no es Constantine, y las fuentes serias no lo presentan como su primera aparición. Pero es la primera señal del deseo de los dibujantes de dibujar un personaje con ese rostro, deseo del que Moore hará un personaje completo un año después.
Saga of the Swamp Thing #29
La historia, que trata del incesto y de la posesión por Anton Arcane, se publica sin el sello de la autoridad de autocensura de la época. Para una serie de una gran editorial distribuida en quiosco, es un gesto fuerte, que anuncia lo que viene: a partir de ahí, Swamp Thing asume ser una serie de terror para lectores adultos.
Saga of the Swamp Thing #34, «Rites of Spring»
Abby Arcane y Swamp Thing se confiesan su amor y comparten una experiencia alucinógena comiendo un tubérculo producido por la criatura. El episodio está casi desprovisto de acción, enteramente sostenido por el texto y por páginas pintadas. Muestra hasta dónde podían llevar Moore y sus dibujantes una serie mensual de gran editorial.
Swamp Thing #37
John Constantine, mago londinense de moralidad dudosa, entra en la serie como guía de Swamp Thing. Este número abre «American Gothic», el ciclo que lleva a la criatura a través de Estados Unidos para enfrentarse a variantes del terror estadounidense. Constantine aparece después en cameo en Crisis on Infinite Earths #4, salido dos semanas más tarde. La ficha Saga of the Swamp Thing #37 detalla su importancia.
Swamp Thing Annual #2
Para salvar el alma de Abby, Swamp Thing desciende a los infiernos en un relato construido sobre el modelo del Infierno de Dante. Se cruza allí con figuras del universo sobrenatural de DC, entre ellas Deadman, el Spectre, Etrigan y el Phantom Stranger. Moore sienta allí las bases de la cosmología que retomarán después otros autores.
Swamp Thing #50
El número aniversario cierra el ciclo abierto en el #37 con una confrontación entre fuerzas del bien y del mal a escala cósmica, con buena parte del reparto mágico de DC. Es el desenlace del trabajo de construcción iniciado en el Annual #2.
Swamp Thing #64
Tras un largo exilio en el espacio, cuyo episodio más experimental es el #60 «Loving the Alien», Swamp Thing reencuentra a Abby. Moore concluye su etapa con un epílogo apaciguado. Rick Veitch, hasta entonces dibujante, se convierte en guionista a partir del número siguiente.
Los demás episodios que no hay que saltarse
Las fichas anteriores no lo dicen todo. Varios números no tienen estatus de «clave», pero cuentan para la lectura. El #32, «Pog», rinde homenaje a Pogo de Walt Kelly con unos visitantes extraterrestres con aspecto de animales de cómic: un paréntesis tierno en una serie sombría. Los números 22 a 24 prolongan «The Anatomy Lesson» e instalan la relación de la criatura con el Green. El ciclo «American Gothic», entre el #37 y el #50, contiene historias notables sobre hombres lobo, vampiros de un embalse o la violencia racial, que se leen como relatos casi autónomos.
Moore inventa también a lo largo de la etapa una mitología que le sobrevivirá: el Parlamento de los Árboles, asamblea de los precedentes elementales vegetales, y la idea de que hubo numerosos Swamp Things antes de este. Relee asimismo personajes olvidados de DC, como Cain y Abel, el Phantom Stranger o el Floronic Man. Es este gusto por los rincones del catálogo lo que prolongarán Neil Gaiman y otros, y lo que conducirá a la creación del sello Vertigo en 1993, contada en nuestra historia del sello Vertigo.
Una trampa de inventario: el cambio de título
La serie arranca con el nombre Saga of the Swamp Thing y lo conserva durante 38 números. A partir del #39, el título pasa a ser simplemente Swamp Thing, sin que la numeración se reinicie. El #37, primera aparición de Constantine, se vende, por tanto, unas veces bajo un nombre y otras bajo el otro según los vendedores, aunque la portada de la época lleva todavía el título largo. Para tus fichas, lo importante es mantener una sola serie con una numeración continua, y anotar el título exacto de cada portada.
Otra trampa: las ediciones llamadas «newsstand» y «direct» coexisten en estos años. Las primeras estaban destinadas a los quioscos, con un código de barras, las segundas a las tiendas especializadas, con un logo en su lugar. El contenido es idéntico; algunos coleccionistas tienen una preferencia, y la proporción entre las dos varía según los números.
A qué apuntar según el presupuesto
Para un lector, la solución más económica sigue siendo el tomo: la etapa de Moore se ha reeditado varias veces en álbumes y en volúmenes encuadernados, y estas ediciones recogen el Annual #2. Para un coleccionista que quiera cuadernillos, existen tres enfoques.
La pieza única
El #37 solo, en el mejor estado que permita tu presupuesto. Es el cuadernillo que concentra el interés del mercado y el que se revende con más facilidad. Exige fotos del dorso y de las grapas, y prefiere un ejemplar certificado si el importe se vuelve importante.
Los cuatro pilares
Los #20, #21, #29 y #37 forman un conjunto coherente: inicio de Moore, reinvención del personaje, ruptura con el Comics Code, nacimiento de Constantine. Los tres primeros siguen siendo claramente más accesibles que el último.
La etapa completa
Del #20 al #64, más el Annual #2. Es el objetivo más satisfactorio para un lector, y a menudo el menos costoso por número si se compra por lotes. Los números 40 a 64 son los que más suelen faltar.
Aquí no se da ningún precio: las diferencias entre estados son considerables en cuadernillos de los años 1980, y solo un ejemplar concreto puede estimarse. La herramienta de estimación parte del estado real de tu número.
Swamp Thing después de Moore, en dos palabras
Rick Veitch toma el relevo y escribe 24 números hasta una ruptura con DC, que se niega a publicar el #88. Esos episodios inéditos deben aparecer en 2026 bajo el sello Black Label, con el título Swamp Thing 1989. La serie prosigue después con Doug Wheeler, Nancy A. Collins y luego Mark Millar. Constantine, por su parte, obtiene su propia serie en 1988, Hellblazer. Para la pantalla, nuestra comparación entre la serie de 2019 y los cómics muestra lo que debe a la etapa de Moore, y la dedicada a la película Constantine de 2005 sigue al otro heredero de la etapa. Los aficionados al género encontrarán otras pistas en nuestra guía de los cómics de terror coleccionables.