Alan Moore, nacido el 18 de noviembre de 1953 en Northampton, es el guionista británico detrás de Watchmen (DC Comics, 1986-1987), V de Vendetta, From Hell, Batman: The Killing Joke y la reactivación de Swamp Thing, donde creó a John Constantine en 1985. Sus cómics originales de los años 1980, ahora raros en alto grado CGC, siguen estando entre los títulos más buscados en el mercado del cómic moderno. en gran parte gracias a las adaptaciones cinematográficas que han reavivado el interés de los coleccionistas por cada una de sus series emblemáticas.
Hay pocos autores de cómics cuyo nombre por sí solo sea suficiente para aumentar el valor de un libro. Alan Moore es uno de ellos, junto con un puñado de guionistas que han cambiado la forma en que la industria piensa sobre el medio. Lo que distingue a Moore es que no sólo escribió historias impactantes: literalmente redefinió lo que un cómic podría contar, con qué densidad narrativa y para qué audiencia. Antes de él, los cómics de superhéroes estadounidenses permanecían en gran medida limitados a lectores jóvenes. Después de Swamp Thing y Watchmen, la idea de que un cómic pueda estudiarse como una novela, citarse en una lista literaria o diseccionarse académicamente ya no es exótica.
Para un coleccionista, comprender la trayectoria de Alan Moore no es un ejercicio académico gratuito: es la mejor manera de saber qué números buscar, por qué algunas copias son más raras que otras y cómo ha evolucionado el precio de sus cómics a lo largo de las reediciones, las pruebas de adaptación y los cambios de editorial. Este artículo recorre su carrera editorial, desde los fanzines británicos de finales de los años 1970 hasta su ruptura definitiva con los grandes estudios, basándose en datos de circulación, censos de CGC y ventas realmente documentadas de sus títulos más coleccionados.
También veremos por qué ciertos números de 75 centavos valen mucho más hoy que un número equivalente de 95 centavos, cómo detectar una primera impresión real de The Killing Joke y qué han hecho realmente las adaptaciones de Hollywood (a menudo repudiadas públicamente por el propio autor) a la popularidad de sus cómics originales.
De los fanzines ingleses a Warrior: la génesis de un autor singular
Alan Moore no siguió los canales habituales de la industria estadounidense. Creció y aún vive en Northampton, Inglaterra, una ciudad industrial en las Midlands que impregna gran parte de su trabajo, desde Voice of the Fire hasta Jerusalén. Su carrera comenzó a finales de los años 1970 en los fanzines y en la prensa musical underground británica, donde publicó por primera vez ilustraciones y historietas bajo varios seudónimos, antes de firmar guiones para la revista 2000 AD, cuna de toda una generación de autores ingleses que luego emigrarían a Estados Unidos.
El verdadero punto de inflexión se produjo en marzo de 1982, cuando el editor británico Dez Skinn lanzó la revista antológica Warrior. Moore escribió allí dos series que darían forma al resto de su carrera. El primero, Marvelman (más tarde rebautizado como Miracleman por motivos de derechos en Marvel Comics), resucita a un superhéroe británico olvidado de los años 50 con un dibujo de Garry Leach y luego de Alan Davis. Moore ya aplica su método favorito: tomar un personaje ingenuo y cuestionar seriamente sus implicaciones, aquí la cuestión de qué implicaría, concretamente, la existencia de un ser dotado de poderes cuasi divinos en el mundo real. La segunda serie lanzada en Warrior, V de Vendetta, dibujada por David Lloyd, imagina una Gran Bretaña totalitaria en un futuro cercano y ya sienta las bases estéticas y políticas que definirán la escritura de Moore: anarquismo, desconfianza en la autoridad, construcción narrativa en capas simbólicas.
Estas dos series británicas siguen siendo piezas buscadas hoy en día por los coleccionistas más exigentes, pero su circulación original (revistas antológicas inglesas, tiradas limitadas al mercado británico) las hace mucho más difíciles de encontrar en alta calidad que las publicaciones estadounidenses que siguieron. Precisamente su protagonismo atraerá la atención de las editoriales estadounidenses, con DC Comics a la cabeza, en busca de nuevas voces capaces de renovar un catálogo de superhéroes considerados envejecidos a principios de los años 1980.
Saga de la Cosa del Pantano: toma de relevo en DC Comics (1983-1987)
DC Comics reclutó a Alan Moore en 1983 para hacerse cargo de la escritura de la serie Saga of the Swamp Thing, un título de terror entonces en declive. La elección es audaz: confiar una serie americana consagrada a un guionista inglés prácticamente desconocido para el público estadounidense. La apuesta dio sus frutos inmediatamente. Moore no sólo continúa la historia del monstruo vegetal creado por Len Wein y Bernie Wrightson: reescribe su premisa fundamental en un giro que se ha vuelto legendario, revelando que la criatura no es un hombre transformado en planta sino una planta que ha absorbido los recuerdos de un hombre muerto. Esta inversión cambia la naturaleza misma del personaje, lo desplaza del clásico horror corporal hacia la reflexión ecológica y cósmica, y allana el camino para el estilo que encontraremos en todos sus trabajos posteriores en DC: una reescritura en profundidad que respeta la continuidad mientras la subvierte desde adentro.
Juan Constantino, una creación casi incidental
Es en esta carrera que Moore presenta, con el artista Rick Veitch, un personaje secundario que se convertirá en uno de los pilares del universo DC: John Constantine. Su primera aparición completa fue en Saga of the Swamp Thing # 37, con fecha de portada de junio de 1985 (lanzado a los quioscos a finales de mayo de 1985), por un precio de portada de 0,75 dólares. Constantine, un ocultista cínico y manipulador inspirado en parte por la aparición del cantante Sting, se convertirá en el héroe de su propia serie, Hellblazer, lanzada en 1988, y luego en el personaje central de todo el sello DC Vertigo creado unos años más tarde, un sello cuya existencia deriva directamente del trabajo editorial realizado por Moore en Swamp Thing.
En términos de coleccionismo, Saga of the Swamp Thing #37 ilustra claramente un fenómeno recurrente entre los cómics de este período crucial del mercado directo estadounidense: la existencia de variantes de precios de portada. El cómic se distribuyó como edición estándar de "mercado directo" y como variante de quiosco de 0,95 dólares, esta última mucho más rara. Los censos arrojan una proporción de alrededor del 1,2% de las variantes de 95 céntimos en comparación con las copias estándar, con alrededor de 33 copias enumeradas frente a más de 2.700 de la edición clásica, una diferencia que se refleja directamente en los precios: cuando una edición estándar en VF/NM se vende por alrededor de 110 dólares, la variante equivalente de 95 céntimos puede superar los 350-550 dólares según las guías de probabilidades. En el mercado de ventas graduadas de CGC, las calificaciones altas (9,0 a 9,6) de esta edición se han comercializado en los últimos años en un rango que oscila aproximadamente entre 300 y 700 dólares, dependiendo de la variante y el momento de la venta, un nivel que refleja su estatus como una "primera aparición" importante en lugar de una simple edición de antología de terror.
Moore dejó Saga of the Swamp Thing después del número 64 (1987), dejando atrás una serie de casi noventa números en total durante el período, a menudo citado como uno de los cómics de terror más influyentes jamás publicados, y la base directa sobre la cual DC construiría todo su ecosistema de "lectores maduros".
Watchmen (1986-1987): la obra que redefine el medio
Mientras todavía trabajaba en Swamp Thing, Alan Moore lanzó el proyecto que se convertiría en Watchmen con el artista Dave Gibbons y el colorista John Higgins. Publicada por DC Comics en doce números mensuales, de septiembre de 1986 a octubre de 1987, la serie imagina una América alternativa donde existían superhéroes disfrazados, estaban prohibidos por la ley federal y donde la Guerra Fría acababa de alcanzar su clímax bajo la presidencia perpetua de Richard Nixon. La premisa podría haber seguido siendo un simple ejercicio de “qué pasaría si”; Moore y Gibbons lo convierten en un objeto narrativo de precisión mecánica, construido sobre una cuadrícula recurrente de nueve cuadros, simetrías visuales reflejadas de un número al siguiente y una estructura reflejada que literalmente se cierra sobre sí misma en el número duodécimo.
Reconocimiento sin precedentes para un cómic
Watchmen se convirtió, en 1988, en el primer y único cómic de superhéroes hasta la fecha en ganar un Premio Hugo, la máxima distinción en ciencia ficción y fantasía, en una categoría “Otras Formas” creada especialmente para la ocasión. En 2005, la revista Time la incluyó en su lista de las cien mejores novelas en lengua inglesa publicadas desde 1923, siendo el único cómic incluido en esta clasificación. Estos reconocimientos, obtenidos en un momento en que los cómics de superhéroes eran despreciados casi unánimemente por los críticos literarios, han cambiado permanentemente el estatus cultural del medio y continúan alimentando el interés por la serie entre lectores que nunca han abierto otro cómic en su vida.
Calificación #1 de Watchmen hoy
En el mercado graduado, Watchmen #1 sigue siendo uno de los cómics de la era moderna más buscados, pero no debe haber ningún error acerca de su verdadera rareza: a diferencia de los cómics de la edad de oro o de la edad de plata, la circulación de Watchmen #1 en 1986 ya era grande, y el título ha visto múltiples reimpresiones a lo largo de las décadas (incluida una nueva edición con motivo de la película de 2009). El censo del CGC enumera más de 630 ejemplares con una calificación de 9,8 sin que ningún ejemplar hasta la fecha haya superado esta calificación, lo que lo convierte en un libro abundante y con una conservación muy alta en comparación con las series anteriores, pero donde la diferencia de precio entre un 9,6 y un 9,8 puede seguir siendo importante debido a la demanda. Las ventas documentadas en 9.8 varían mucho dependiendo de la plataforma y el período: algunas casas de subastas han rondado varios cientos de dólares, mientras que las ventas privadas entre coleccionistas pueden superar significativamente este nivel para una primera impresión verdaderamente impecable. Por lo tanto, el principal punto de vigilancia para un comprador sigue siendo menos la rareza bruta que la autentificación de la impresión (primera edición frente a reimpresión) y el estado de las páginas; los cómics de 1986 están especialmente sujetos al amarilleo del papel de periódico utilizado en aquella época.
V de Vendetta y Desde el infierno: la vertiente política y documental
Mientras Watchmen toma protagonismo, DC Comics también está terminando de publicar V de Vendetta, la serie iniciada en Warrior con David Lloyd, cuya producción británica se vio interrumpida en 1985 con la desaparición de la revista. DC aseguró la reedición completa entre 1988 y 1989, con nuevos episodios cerrando la historia. La historia, la de un anarquista enmascarado que lidera una guerra de guerrillas simbólica contra un régimen fascista británico ficticio, se convertiría mucho más tarde en un símbolo visual adoptado por los movimientos de protesta en todo el mundo, y la máscara del personaje se convertiría en un ícono cultural independiente de la propia tira cómica.
From Hell, coescrita con el dibujante Eddie Campbell, tomó un camino editorial muy diferente: la serie se serializó a partir de 1989, primero en la antología Taboo y luego en forma de folletos independientes publicados por las propias estructuras de Eddie Campbell, antes de ser recopilada íntegramente en 1999. La historia, una reconstrucción meticulosamente documentada y en gran medida especulativa de los asesinatos de Jack el Destripador en Londres en 1888, se desvía radicalmente del formato tradicional del cómic estadounidense. Libro: sin color, ritmo de publicación irregular, paginación densa cercana a la novela gráfica en el sentido más literal. El título obtuvo el Premio de la Crítica en el festival de Angulema en 2001, confirmando el reconocimiento europeo del que Moore ya disfrutó: el premio al mejor álbum concedido a Watchmen en 1989 y luego a V for Vendetta en 1990 en el mismo festival.
Para un coleccionista, estas dos series están recopiladas de manera muy diferente a Watchmen: sus números originales, impresos en volúmenes mucho más modestos y a menudo publicados por pequeñas editoriales británicas o estadounidenses independientes, rara vez se someten a calificaciones CGC y se intercambian principalmente en forma de ejemplares completos encuadernados que se buscan para lectura más que para especulación.
Batman: The Killing Joke (1988), la última gran colaboración de DC
En 1988, cuando sus relaciones con DC Comics ya se estaban deteriorando por cuestiones de derechos de autor y de comercialización (DC se había negado en particular a pagar regalías a Moore y Gibbons por una serie de insignias promocionales derivadas de Watchmen), Alan Moore entregó una de las historias de Batman más significativas jamás publicadas: Batman: The Killing Joke, dibujada por Brian Bolland. Publicada en formato prestigioso (tapa dura, lomo cuadrado, 52 páginas) por un precio inicial de 3,50 dólares, la historia propone un posible origen del Joker y presenta uno de los actos más violentos jamás cometidos contra Barbara Gordon en los cómics convencionales, un evento cuyas repercusiones narrativas se sentirán en el Universo DC durante décadas.
En el mercado de coleccionables, localizar la verdadera primera edición de The Killing Joke requiere un poco de atención: el título del cómic está impreso en verde lima en relieve en esta edición original, una característica ausente en ediciones posteriores: el libro ha visto un total de catorce reimpresiones sucesivas a lo largo de las décadas, un signo de su continua popularidad. Los ejemplares de primera impresión en alta conservación siguen siendo muy solicitados, con valores que, dependiendo de las calidades y las ventas registradas, suelen oscilar entre varias decenas y varios cientos de dólares para los ejemplares estándar, estando la cima del mercado reservada para los ejemplares muy raros y en condiciones casi perfectas.
La ruptura con las grandes editoriales y la aventura de America's Best Comics
Después de V de Vendetta, en 1989, Alan Moore dejó de trabajar para DC Comics, creyendo que la editorial no había respetado los acuerdos iniciales sobre los derechos de Watchmen, que debían revertirse a él tan pronto como el título saliera del catálogo activo, lo que, dado el éxito continuo de la serie, nunca sucedió. Esta disputa, nunca realmente cerrada, explica en gran medida por qué Moore se negó sistemáticamente, en las décadas siguientes, a ser asociado públicamente con adaptaciones basadas en sus obras y solicitó la eliminación de su nombre de los créditos.
Moore trabajó luego para otras estructuras (Image Comics a mediados de los años 1990, en particular en títulos como Supreme) antes de crear su propio sello, America's Best Comics, en 1999, en colaboración editorial con Jim Lee y luego, tras la adquisición de Wildstorm, distribuido por la propia DC Comics: una ironía que Moore no dejará de señalar. Bajo este sello se publicó en marzo de 1999 La Liga de los Hombres Extraordinarios #1, dibujada por Kevin O'Neill, que reunía a personajes de la literatura victoriana (el Capitán Nemo, el Doctor Jekyll, el Hombre Invisible, Mina Harker) en un equipo de inverosímiles aventureros. El número, publicado por 2,95 dólares y 32 páginas, inaugura una serie con un tono decididamente más divertido que Watchmen, al tiempo que conserva la misma demanda de construcción en capas de referencias y subtextos que caracteriza toda la obra de Moore.
Este período también marca el final, décadas después, de la saga legal en torno a Marvelman/Miracleman: después de un embrollo de derechos que involucró a varias editoriales sucesivas, Marvel Comics acabó adquiriendo los derechos del personaje en 2009 y republicando progresivamente el material original de Moore a partir de la década de 2010, bajo el nombre de Miracleman, haciendo finalmente accesibles a un público más amplio episodios seminales que durante mucho tiempo habían sido casi imposibles de encontrar.
El impacto de las adaptaciones en la calificación.
Alan Moore es sin duda el autor de cómics cuya actitud hacia las adaptaciones cinematográficas es más radicalmente negativa: siempre ha solicitado la eliminación de su nombre de los créditos y tradicionalmente paga derechos de autor a los artistas originales en lugar de cobrarlos él mismo. Este desmentido público, sin embargo, nunca impidió que los estudios siguieran adaptando su trabajo, ni impidió que estas adaptaciones tuvieran un efecto mensurable en el interés de los coleccionistas por los cómics originales.
From Hell llegó a los cines en 2001 con los hermanos Hughes detrás de la cámara y Johnny Depp a la cabeza. En 2003 siguió La liga de los caballeros extraordinarios, una película cuya complicada producción con Sean Connery y resultados comerciales mixtos no impidieron que la serie de papel conservara sus propios lectores. V de Vendetta se estrenó en 2005, escrita y producida por los Wachowski y dirigida por James McTeigue, con Hugo Weaving y Natalie Portman; la película popularizó duraderamente la máscara de Guy Fawkes diseñada por David Lloyd mucho más allá del círculo de lectores de cómics, hasta el punto de convertirla en un símbolo político adoptado a nivel internacional. Watchmen, finalmente, llegó a la pantalla en 2009 de la mano de Zack Snyder, en una adaptación muy fiel visualmente al cómic original de Gibbons, seguida diez años después por la serie de televisión Watchmen de Damon Lindelof para HBO (2019), que no retoma directamente la historia de Moore sino que se presenta como una secuela temática en el mismo universo.
Cada uno de estos lanzamientos generó, de manera documentada en el mercado secundario, un aumento temporal de la demanda de los cómics originales correspondientes, en particular de los primeros números y de las copias de alta calidad - un fenómeno clásico de "bump" ligado a una adaptación, observable en muchos cómics más allá de la obra de Moore, pero particularmente claro aquí debido a la notoriedad del contraste entre el éxito popular de las películas y el supuesto rechazo de su propio autor.
Guía de compra: Cómo coleccionar a Alan Moore
- Distinga entre impresión y reimpresión en Watchmen #1.DC ha relanzado la serie varias veces, sobre todo alrededor del estreno de la película de 2009; Verifique siempre el código de impresión en la contraportada o el certificado CGC antes de realizar cualquier compra costosa.
- Encuentra la variante de 95 centavos en Saga of the Swamp Thing #37.Es esta edición de quiosco, significativamente menos impresa que la edición de mercado directo a 75 centavos, la que concentra el valor en este tema clave de la primera aparición de John Constantine.
- Echa un vistazo al verde lima en relieve en The Killing Joke.El título en relieve en color sólo aparece en la primera impresión de 1988; todas las reimpresiones posteriores (catorce en total) utilizan una presentación diferente y valen significativamente menos.
- Prefiera las páginas blancas o casi blancas para los libros de los años 1980.El periódico utilizado en Watchmen y Swamp Thing en ese momento se vuelve amarillo rápidamente; el estado de las páginas influye fuertemente en la nota del CGC y por tanto en el valor, incluso más que en series más recientes.
- No pase por alto las publicaciones de Warrior en el Reino Unido.Los primeros episodios de Marvelman y V de Vendetta, publicados en 1982 en esta revista inglesa de tirada limitada, son mucho más raros que las reediciones americanas posteriores y interesan a un círculo de coleccionistas especializados.
- Considere las integrales de From Hell y V de Vendetta.Dado su modo de publicación original fragmentado y poco estandarizado, estas dos obras suelen recopilarse en forma de colecciones completas y no en fascículos graduados individuales.
- Siga su colección a lo largo del tiempo.Para mantener una visión general del estado, el origen y la evolución de la calificación de cada número adquirido, se recomienda el uso de una herramienta de seguimiento dedicada, comoaplicación de gestión de colección de cómicsle permite evitar duplicados e identificar las mejores oportunidades de reventa.