Priest (2011): la película versus el manhwa de inspiración

Un western gótico coreano transformado en una distopía postapocalíptica americana: Priest ilustra lo que queda de una obra cuando sólo tomamos su cartel. Descifrado fuente por fuente.

Como en cada artículo de esta serie, sólo se indica información verificada (creadores, distribución, fechas, editores); el análisis comparativo es nuestro, sin reproducir diálogos ni imágenes protegidas.

Priest (1998): un western gótico coreano

Priest es un manhwa -cómic coreano- creado por Hyung Min-woo en 1998. El término merece una aclaración, porque no es un manga: el manhwa tiene su propia historia, sus propios editores, y tradicionalmente se lee de izquierda a derecha, en Occidente, a diferencia del manga japonés. Esta diferencia en la dirección de lectura también ha facilitado su exportación a Europa y América, donde el manhwa experimentó una oleada de traducciones a principios de los años 2000, de las que Priest fue una de las puntas de lanza.

La obra en sí es única. Hyung Min-woo sitúa la mayor parte de su historia en el oeste americano del siglo XIX.^esiglo, mezclando códigos occidentales con una oscura mitología cristiana: Ivan Isaacs, un sacerdote que renunció a su orden, persigue a los ángeles caídos encarnados en la Tierra, habiendo hecho él mismo un pacto con uno de ellos para obtener la fuerza necesaria. El dibujo es llamativo: anguloso, contrastante, con composiciones teatrales y un manejo del negro que debe tanto al grabado como al cómic. El tono es serio, la teología omnipresente y la violencia tiene un propósito sobre la condenación, la venganza y la pérdida de la fe. La historia alterna épocas, remontándose a los orígenes del conflicto, en una estructura ambiciosa desplegada en numerosos volúmenes.

Lo que la película no conservó: casi todo

Hay que decirlo claramente: entre todas las adaptaciones analizadas en esta serie, Priest es una de las que menos conserva su fuente. La película abandona el western del siglo XIX.^esiglo para una distopía post-apocalíptica donde la humanidad sobrevive en ciudades colmena controladas por una Iglesia teocrática, después de siglos de guerra contra los vampiros. Ivan Isaacs no existe: el protagonista es un "Sacerdote" anónimo, un guerrero de élite descartado tras el final oficial de la guerra. Los ángeles caídos, corazón teológico de la obra, son sustituidos por abundantes criaturas animales que ya no tienen nada espiritual.

Lo que queda es una silueta: un hombre de la Iglesia con sotana, marcado con una cruz, armado, que lucha contra lo sobrenatural al margen de su institución. Es una imagen fuerte, sin duda lo que realmente compró el estudio, pero ya no tiene sentido. El manhwa hablaba de condenación consentida y de fe vuelta contra sí misma; La película narra una persecución por el desierto para rescatar a una joven secuestrada. La estructura que alterna períodos desaparece, la teología se evapora y la ambición formal de Hyung Min-woo no tiene equivalente en la pantalla. La recepción fue dura, la película no logró establecerse ni comercial ni críticamente, en un período en el que los estudios estaban aumentando sus intentos de distopías en 3D.

El manhwa, un punto ciego para las adaptaciones

El caso Priest arroja luz sobre un fenómeno más amplio. El manga japonés ha tenido, con éxito variable, una serie de adaptaciones de Hollywood que hemos examinado:Fantasma en el caparazón,Alita,viejo chico. El manhwa coreano, a pesar de su abundante producción y obras importantes, casi nunca ha alcanzado este hito. Priest fue una excepción y el resultado no animó a los que le siguieron.

Varias razones explican esta rareza. Los cómics coreanos se han difundido internacionalmente desde hace mucho tiempo a través de la traducción en papel y luego, más recientemente y de forma masiva, a través del formato digital vertical diseñado para leer en teléfonos, un formato cuyas adaptaciones audiovisuales se han realizado en la propia Corea, con considerable éxito, y no en Hollywood. Por tanto, el manhwa ha encontrado sus pantallas, pero son las de las series coreanas, no las de los estudios estadounidenses. Para el lector francés, esta historia tiene una consecuencia práctica: las traducciones de Priest datan de la ola de principios de los años 2000, y la obra no se ha beneficiado de la visibilidad continua de la que disfrutan los grandes mangas. Sigue siendo, por este motivo, uno de los tesoros poco conocidos del cómic asiático traducido.

Los personajes, del papel a la pantalla

• Iván Isaacs— El sacerdote caído del manhwa, ausente en la película.
• el sacerdote— Guerrero sin nombre, creación del largometraje.
• los angeles caidos— Corazón teológico del manhwa, reemplazado por vampiros.
• la iglesia— Institución autoritaria, presente en ambas versiones.
• el marco— Oeste americano del siglo XIX^eSiglo versus distopía futurista.

Hyung Min-woo y el arte del negro

Unas palabras sobre el autor, porque su obra explica por qué el alejamiento de la película es tan llamativo. Hyung Min-woo practica el dibujo con alta densidad gráfica: composiciones dramáticas, personajes alargados y angulosos, uso masivo del negro, encuadres teatrales que a veces evocan grabados o xilografías. Este estilo crea una atmósfera de sacralidad equivocada, que se adapta perfectamente al tema: uno lee Priest como si mirara un Vía Crucis profanado.

La película, rodada en una estética digital de distopía gris y marrón, no guarda nada de esto. No es una falta de consideración: como vimos con la línea de Michael Avon Oeming o las zonas planas de Víctor Santos, un estilo gráfico simplemente no es transponible a planos reales. Pero en el caso de Priest, este estilo conllevaba una parte esencial del significado: la solemnidad, lo sagrado, la condenación. Sin él, y sin la teología a la que servía, sólo quedaba la silueta. Para el lector, esta es una razón más para volver al papel: los volúmenes de Hyung Min-woo ofrecen una experiencia visual de la que la película no da la menor idea, y que constituye la parte esencial de su valor.

Donde empezar a leer

Para descubrir la fuente, los volúmenes de Sacerdote de Hyung Min-woo, traducido al francés durante la ola manhwa de principios de la década de 2000, se puede encontrar de segunda mano. La lectura requiere un poco de atención - la estructura alterna períodos - pero el dibujo por sí solo justifica el desvío. Nada en la película nos prepara para lo que descubrimos: es un western gótico y teológico, no una distopía vampírica.

Línea de tiempo para saber

• 1998— Hyung Min-woo lanza Priest en Corea.
• Principios de la década de 2000— Ola de traducciones de manhwa en Occidente.
• 2011— El cine estadounidense abandona el western por la distopía.

Lado de la colección: a qué aspirar después de la película

Priest obedece a la lógica del volumen encuadernado, como el manga. EL primer volumen, en la edición original coreana o primera traducción al francés, es la pieza de referencia: las traducciones que datan de la ola de principios de la década de 2000, ya no se vuelven a publicar y se buscan de segunda mano, lo que crea una relativa rareza. La serie completa en francés constituye un objetivo de colección coherente para aquellos interesados ​​en los cómics asiáticos traducidos. El mercado es confidencial, sin especulaciones, y los precios siguen siendo modestos a pesar de la dificultad para recoger todos los volúmenes. Como siempre, la condición determina el valor; Se recomienda encarecidamente confiar en ventas reales recientes.

Su lugar en la saga y para el coleccionista

Priest permanecerá como la adaptación que solo conservó una imagen. No se trata de un caso de traición en el sentido habitual: la película no distorsiona la obra, la ignora, manteniendo un título, una silueta y un ambiente autoritario de la Iglesia. Al hacerlo, paradójicamente le prestó un servicio al manhwa: dio a conocer su existencia a una audiencia que de otro modo nunca habría oído hablar de él. Para el coleccionista, la obra se abre a un segmento poco conocido, el del manhwa traducido en los años 2000, que hoy es difícil de reunir. Para el lector, el descubrimiento merece la pena: pocos cómics combinan tan poderosamente el western, el grabado y la teología.

El veredicto: una silueta preservada, una obra ignorada

• Lealtad: el sacerdote guerrero rompiendo con su Iglesia, la silueta con sotana armada, la institución autoritaria y la imaginería religiosa desviada provienen del manhwa.
• Libertades: el oeste del siglo XIX^eEl siglo XIX se convierte en una distopía futurista, los ángeles caídos son reemplazados por vampiros, Ivan Isaacs desaparece, la teología es evacuada y la historia se convierte en una persecución.
• Para recoger: el primer volumen de Priest, en la edición original o primera traducción al francés.

Priest solo se queda con el título y la silueta del manhwa de Hyung Min-woo: el western gótico del siglo XIX^eEl siglo se convierte en una distopía de vampiros y la teología que sustentaba la obra desaparece por completo. El primer manhwa de esta serie de artículos, también es el punto de partida más extremo. Tanto para el lector como para el coleccionista, es una invitación a descubrir una obra que la película no nos deja adivinar.

Preguntas frecuentes