Cowboys & Aliens (2011): la película versus los cómics de inspiración

Adaptación de una novela gráfica originalmente pensada como trampolín hacia Hollywood, Cowboys & Aliens es un caso límite fascinante: ¿qué queda de un cómic cuando la película sólo conserva el concepto? Descifrado fuente por fuente.

Como en cada artículo de esta serie, sólo se indica información verificada (creadores, distribución, fechas, editores); el análisis comparativo es nuestro, sin reproducir diálogos ni imágenes protegidas.

Vaqueros y amp; Aliens (2006): la novela gráfica diseñada para Hollywood

Vaqueros y amp; Aliens adapta la novela gráfica publicada en 2006 por Platinum Studios, la empresa de Scott Mitchell Rosenberg, exfundador de Malibu Comics. El proyecto es único en la historia de las adaptaciones: concebido desde el principio como una propiedad intelectual destinada al cine, el cómic - escrito por Fred Van Lente y Andrew Foley sobre un concepto de Rosenberg - se emitió gratuitamente en línea y se distribuyó masivamente, una estrategia de marketing que le permitió alcanzar cifras de circulación espectaculares y atraer la atención de los estudios. Básicamente, la novela gráfica asume su programa: en el siglo XIX^eEn el siglo XIX, una fuerza de invasión alienígena llega al oeste americano y trata a los colonos como naciones nativas americanas exactamente como los colonos trataban a estos últimos: como un pueblo al que hay que subyugar. La historia juega la carta de la alegoría supuesta, volviendo al western contra sí mismo: ante el invasor que viene del cielo, los vaqueros y los nativos americanos deben unirse.

La película de Jon Favreau, coronada entonces por el éxito de las dos primeras Iron Man, sólo conserva el concepto y el título de esta matriz. Su héroe, Jake Lonergan, es un forajido amnésico que se despierta con un misterioso brazalete alienígena en su muñeca, el único objeto capaz de derribar naves enemigas. A su alrededor gravitan el coronel Dolarhyde, un notable brutal interpretado por Harrison Ford, y la enigmática Ella. Secuestros, oro codiciado por criaturas y redención personal conforman una trama totalmente original, escrita por un pequeño ejército de guionistas acreditados. Ningún personaje de la novela gráfica sobrevive a la transición a la pantalla: se trata de una reinvención total con título conservado, producida por un Areópago impresionante: Steven Spielberg, Ron Howard y Brian Grazer se encuentran entre los productores.

Un concepto vendido antes de ser leído

Los vaqueros y Aliens arroja luz sobre un mecanismo de Hollywood que los lectores de cómics conocen bien: la compra de conceptos. Lo que los estudios han adquirido no es una historia, personajes o un universo: es un título, dos palabras que resumen todo un discurso y se venden en una frase de ascensor. Scott Mitchell Rosenberg construyó Platinum Studios siguiendo precisamente este modelo: desarrollar propiedades intelectuales en forma de cómics de bajo coste, demostrar la existencia de un público y luego transferir los derechos de adaptación. La distribución gratuita de la novela gráfica, inusual en ese momento, sirvió a esta estrategia: maximizar la circulación para maximizar la visibilidad del concepto, incluso si eso significaba sacrificar los ingresos de las librerías.

La secuela demostró que este enfoque era a la vez acertado y equivocado. Razón, porque la película efectivamente se hizo, con un director popular, dos estrellas -entre ellas el actor James Bond y el intérprete de Indiana Jones unidos en la pantalla- y un presupuesto superior a los ciento sesenta millones de dólares. Mal, porque el resultado comercial fue decepcionante: estrenada a mediados del verano de 2011 frente a una dura competencia, la película tuvo dificultades para cubrir sus costes en la taquilla mundial y los críticos la criticaron por tomarse su concepto lúdico con total seriedad. Para el lector, la lección es doble: un gran título no constituye una historia, y una adaptación que descarta su fuente ya no puede confiar en él cuando la trama falla. La novela gráfica, con su alegoría frontal y su tono asertivo, poseía una identidad que la película, dividida entre el western Crepúsculo y el éxito de taquilla de la invasión, nunca encontró del todo.

El Oeste al revés: el invasor invadió

La mejor idea de Cowboys & Aliens, el único que realmente comparten el cómic y el cine, es su inversión de perspectiva. El western clásico cuenta la historia de la conquista desde el punto de vista de los conquistadores; La introducción de una invasión alienígena transforma repentinamente a los colonos en pueblos colonizados. La novela gráfica de Van Lente y Foley explota esta simetría directamente: los extraterrestres hacen a los hombres de Occidente lo que estos últimos hacen a las naciones nativas americanas, y la alianza forzada entre vaqueros y nativos americanos frente al peligro común se convierte en el corazón moral de la historia. La alegoría es fuerte, voluntariamente didáctica, pero le da al concepto su razón de ser: no es un simple choque de imágenes, es un espejo frente al género occidental mismo.

La película retoma la alianza (su batalla final une a colonos, forajidos y apaches contra las criaturas) pero reduce considerablemente su alcance. El énfasis se desplaza a las trayectorias individuales: la amnesia de Lonergan, el duelo de Dolarhyde, el secreto de Ella. Los extraterrestres son monstruos de gran éxito, vienen por oro y cuerpos, más que un reflejo de los conquistadores humanos. Este cambio, del espejo alegórico al espectáculo primario, explica en parte la recepción mixta: privado de su carga simbólica, el concepto vuelve a ser lo que parecía ser: una yuxtaposición divertida que dos horas de película luchan por alimentar. Para el lector, esta es quizás la comparación más instructiva de toda esta serie de artículos: cuando una adaptación mantiene la idea pero abandona el tema, lo único que queda es el cartel. La novela gráfica, cualesquiera que fueran sus limitaciones, sabía por qué contaba su historia.

Los personajes, del papel a la pantalla

• Jake Lonergan— El forajido amnésico con el brazalete alienígena, creación de la película.
• Woodrow Dolarhyde— El coronel autoritario interpretado por Harrison Ford, creación de la película.
• ella— El enigmático aliado de Lonergan, creación de la película.
• Los héroes del cómic.— Colonos y nativos americanos de la novela gráfica, ausentes en la película.
• los invasores— Conquistadores alegóricos en papel, monstruos de gran éxito en la pantalla.

Platinum Studios y la fábrica de conceptos

Reemplazar vaqueros y Aliens en la historia de su editor cuenta una experiencia única de la industria del cómic. Platinum Studios nunca ha sido una editorial tradicional: la empresa de Scott Mitchell Rosenberg se presentó desde su creación como desarrolladora de propiedades intelectuales transmedia, de las cuales los cómics fueron sólo la primera encarnación. Rosenberg, sin embargo, venía de dentro: había fundado Malibu Comics, la editorial que publicó los primeros éxitos de Image antes de ser comprada por Marvel en los años 1990. Con Platinum, sistematizó la idea de que el cómic puede servir como prototipo narrativo: menos costoso que un piloto de serie, más concreto que un guión, permite probar un concepto y presentarlo a los estudios en forma visual.

Vaqueros y amp; Aliens sigue siendo el mayor éxito –y la mayor ambigüedad– de este modelo. Un éxito, porque ningún otro título Platino ha llegado a la pantalla con tal escala de producción. Ambigüedad, porque el cómic en sí nunca conquistó a los lectores: distribuido gratuitamente, pensado como una herramienta, no dejó una huella duradera en la memoria del medio, y el relativo fracaso comercial de la película cerró el paréntesis. Para el coleccionista, el objeto es aún más curioso: la edición impresa de la novela gráfica de 2006, impresa para acompañar la operación, se ha convertido más en un fragmento de la historia industrial que en una obra de culto: el testimonio de una época en la que creíamos que un cómic sólo podía ser un trampolín. Los años siguientes han demostrado que las adaptaciones más duraderas surgen de obras amadas por sí mismas, desde Scott Pilgrim hasta The Walking Dead. Esta es, en esencia, la lección que Cowboys & Extranjeros abandonados en el mercado.

Donde empezar a leer

Para descubrir la fuente, la novela gráfica Cowboys & Aliens (2006, Platinum Studios) se puede encontrar en una edición impresa de segunda mano, habiendo sido su distribución original en gran parte digital y gratuita. La lectura es principalmente de comparación: la alegoría de la conquista es frontal, el tono más claro y ninguno de los personajes de la película aparece allí. Un documento de historia editorial tanto como una historia.

Cronología de cómics para saber

• 2006- Vaqueros y amp; Aliens: La novela gráfica de Platinum Studios, transmitida en línea de forma gratuita.
• 2011— La película de Jon Favreau lo reinventa todo bajo el mismo título.

Lado de la colección: a qué números apuntar después de la película

Vaqueros y amp; Aliens es un caso especial: no es una serie mensual ni un primer número legendario, sino una novela gráfica única. yo edición impresa de 2006(Platinum Studios, con HarperCollins en la distribución) es la obra a la que apuntar, una curiosidad de la historia industrial ligada a una superproducción de Hollywood. Su valor sigue siendo modesto (la distribución masiva y gratuita de la obra ha limitado su rareza), lo que la convierte en una pieza de colección accesible y original. Como siempre, la condición y la gradación determinan el valor; Se recomienda encarecidamente confiar en ventas reales recientes.

Su lugar en la saga y para el coleccionista

Vaqueros y amp; Aliens quedará como el ejemplo más puro de adaptación conceptual: un título comprado por sus dos palabras, una novela gráfica pensada como trampolín, una película que lo reinventa todo y un resultado comercial mediocre pese a un reparto de estrellas y productores de prestigio. Para el coleccionista, dejó un objeto singular –la edición impresa de 2006– más interesante como testimonio de una estrategia industrial que como clave especulativa. Para el lector plantea la pregunta que recorre toda esta serie de artículos: ¿qué estamos adaptando realmente cuando adaptamos un cómic? Aquí, la respuesta está en un título. El resto –personajes, argumento, palabras– pertenece a cada versión, y es en última instancia la alegoría de la novela gráfica la que mejor envejece.

El veredicto: un título conservado, una obra reinventada

• Lealtad: el concepto de una invasión extraterrestre en Occidente, el escenario occidental, la alianza de los enemigos de ayer y el título provienen de la novela gráfica.
• Libertades: Personajes completamente nuevos, trama reescrita de principio a fin (amnesia, brazalete, secuestros), tu primer grado, alegoría borrosa, escala de superproducción.
• Artículo coleccionable: la novela gráfica Cowboys & Aliens (2006, Platinum Studios), edición impresa.

Vaqueros y amp; Aliens sólo adapta la idea y el título de la novela gráfica de Platinum Studios, y reinventa personajes y argumento para convertirlo en un western de invasión en primer grado. Adaptación conceptual por excelencia, la película ilustra los límites del ejercicio cuando la fuente no es más que un discurso. Tanto para el lector como para el coleccionista, es una invitación a redescubrir la alegoría original y a meditar sobre lo que realmente hace que un cómic sea valioso.

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