Watchmen auf Französisch: welche Ausgabe lohnt sich

Zwölf Episoden und fast vierzig Jahre Übersetzungen: Watchmen gehört zu den wenigen Comics, bei denen die Wahl der französischen Ausgabe die Lektüre verändert, weil die Übersetzung von Verlag zu Verlag nicht dieselbe ist. Bevor man über Preis oder Format spricht, sollte man deshalb wissen, welche Stimme man lesen wird.

Wie immer in diesem Ratgeber werden nur geprüfte Angaben (Kreative, Heftnummern, Daten) als Fakten genannt; die Analyse ist unsere eigene, ohne Wiedergabe geschützter Bilder oder Dialoge.

Der ursprüngliche US-Lauf in Kürze

Watchmen erschien bei DC Comics in zwölf monatlichen Heften, von September 1986 bis Oktober 1987. Alan Moore schreibt, Dave Gibbons zeichnet, John Higgins übernimmt die Kolorierung. Die Reihe war als geschlossenes Werk angelegt: zwölf Episoden, ein Anfang, ein Ende, keine zusätzlichen Folgen. Diese Geschlossenheit hat eine Konsequenz für die französische Leserschaft: Alle Ausgaben erzählen genau dieselbe Geschichte, und was sich ändert, beschränkt sich auf drei Dinge: die Übersetzung, die Farbgebung und die Aufmachung (Format, Papier, Extras).

Zum kreativen Hintergrund und zum Platz des Werks in der Geschichte des Genres siehe unsere Geschichte von Watchmen; hier konzentrieren wir uns darauf, was man in Buchhandlungen und auf Flohmärkten findet.

Die französischen Ausgaben in Erscheinungsreihenfolge

Ende der 1980er Jahre: ein erster Versuch als Heft

Fachquellen erwähnen einen sehr ersten Veröffentlichungsversuch durch den Verlag Arédit, der angeblich nach zwei Heften eingestellt wurde. Das Datum schwankt (Ende 1987 oder 1988), und wir fanden weder einen Bibliothekseintrag noch eine Verlagsangabe, die dies bestätigt; andere Ergebnisse stellen keine Verbindung zwischen Arédit und Watchmen her. Wir erwähnen ihn daher als Hinweis, ohne ihn in die Liste der Referenzausgaben aufzunehmen.

1987 bis 1988: die Zenda-Alben

Die erste gut belegte französische Veröffentlichung stammt vom Verlag Zenda unter dem Titel „Les Gardiens“: sechs Alben, erschienen 1987 und 1988 laut Wikipedia und einem Bibliothekskatalog. Die Übersetzung stammt von Jean-Patrick Manchette. Jedes Album trägt den Namen einer Figur oder einer Episode: „Le Comédien“ und „Dr Manhattan“ für die ersten beiden, danach „Rorschach“, „Le Hibou“, „Laurie“ und „Ozymandias“. Die Cover stammen von Dave Gibbons, und diese Albenreihe ist die Referenz für Sammler der ersten französischen Ausgabe.

1992 griff Zenda das Werk in gebündelter Form erneut auf. Die Quellen unterscheiden sich in der genauen Form: laut Wikipedia zwei Omnibus-Bände, laut einem Fachartikel zwei Episoden pro Album. Wir lassen diese Ausgabe deshalb außen vor und empfehlen, das Objekt selbst vor dem Kauf zu prüfen.

1998: der Delcourt-Omnibus

1998 veröffentlichte Delcourt in seiner Reihe Contrebande einen Omnibus in einem Band, mit der Übersetzung von Jean-Patrick Manchette und der originalen Kolorierung. Er enthält kein Bonus-Dossier. Es ist eine Möglichkeit, das Werk in einem Zug, in einem einzigen Buch zu lesen.

2007 bis 2009: Panini und die Neuübersetzung

Panini veröffentlicht Watchmen seit 2007. Eine erste großformatige Ausgabe in der Reihe DC Absolute erschien im Oktober 2007, gefolgt 2009 von einem vollständigen Big Book. Die Übersetzung ist neu: Sie wird Geneviève Coulomb zugeschrieben, doch diese Angabe erscheint nicht in den Büchern selbst, und eine Quelle präzisiert, dass die Zuschreibung inoffiziell ist. Mehrere Kritiker halten diesen Text für weniger treu zum Geist des Drehbuchs und stärker im Slang als den von Manchette. Die Absolute-Ausgabe bringt jedoch eine restaurierte Farbgebung.

In dieser Zeit war Manchettes Übersetzung nicht mehr neu erhältlich. Das erklärt, warum die Panini-Ausgaben, optisch besser ausgearbeitet, bei Lesern, die am Text hängen, weniger gefragt sind.

2012: Urban Comics, „die endgültige Ausgabe“

Am 20. Januar 2012 erschien das erste Album von Urban Comics, einem von Dargaud gegründeten Label: Watchmen, in der Reihe DC Essentiels. Es basiert auf der amerikanischen Absolute-Ausgabe (Farben neu abgetastet von John Higgins und Team), stellt die Übersetzung von Jean-Patrick Manchette wieder her und ergänzt ein Dossier von rund fünfzig Seiten: Nachworte von Alan Moore und Dave Gibbons, Drehbücher der ersten und der letzten Seite, grafische Recherchen, Dokumente zu Charlton, Cover der Zenda-Alben und ein Vorwort von Doug Headline. Der Band umfasst laut Fachpresse 464 Seiten und hat keinen Schutzumschlag. Wenn Sie nur eine Ausgabe kaufen können, dann diese.

2019: die kommentierte Schwarz-Weiß-Ausgabe

Am 27. September 2019 veröffentlichte Urban Comics „Watchmen : édition N&B annotée“ mit 424 Seiten, weiterhin in der Reihe DC Essentiels und weiterhin mit der Übersetzung von Manchette. Sie greift die kommentierte amerikanische Ausgabe auf, deren Anmerkungen jede Episode begleiten. Es ist ein Objekt für den neugierigen Leser und nicht für jemanden, der die Geschichte erst entdeckt: Die Anmerkungen setzen voraus, dass man sie bereits gelesen hat.

2020: zwölf Alben in der Reihe DC Originals

Ab 2020 veröffentlichte Urban Comics die Serie in zwölf gebundenen Bänden im Format 27 cm, einen pro Episode, in der Reihe DC Originals. Jeder Band übernimmt das Cover des amerikanischen Heftes, das Papier ist matt und die Farben sind weniger leuchtend als in den früheren französischen Ausgaben. Die Übersetzung von Manchette bleibt erhalten. Diese Aufmachung kommt dem ursprünglichen Erscheinen, Episode für Episode, näher.

2022: Urban Comics Nomad, die Taschenbuchausgabe

Die Nomad-Version erschien am 26. August 2022: 416 Seiten im Taschenformat der Reihe. Sie dient vor allem dazu, das Werk mitzunehmen, mit verkleinerten Zeichnungen. Zusatzmaterial konnten wir bei dieser Ausgabe nicht bestätigen.

2024: Urban Limited

Am 6. Dezember 2024 veröffentlichte Urban Comics eine Luxusausgabe Urban Limited mit 474 Seiten, die Watchmen #1 bis #12 mit der Übersetzung von Jean-Patrick Manchette versammelt. Auflage, genaues Format und Zusatzinhalte konnten wir nicht bestätigen.

Zuordnung US zu Französisch

Den ersten Versuch von Arédit und die Neuauflage von Zenda aus dem Jahr 1992 lassen wir beiseite: Ihre genaue Form ist nicht gegengeprüft.

Welche Ausgabe zu Ihrem Profil passt

Sie wollen das Werk lesen

Nehmen Sie die Urban-Comics-Ausgabe von 2012, wenn Sie sie finden, die Nomad-Ausgabe von 2022, wenn Sie ein leichtes Format bevorzugen. In beiden Fällen lesen Sie die Übersetzung von Manchette. Wie Sie sich der Geschichte selbst nähern, dafür bietet unser Leseführer zu Watchmen eine Reihenfolge und Orientierungspunkte, ohne die Handlung zu verraten.

Sie sammeln die erste französische Ausgabe

Suchen Sie nach den sechs Zenda-Alben von 1987 und 1988. Prüfen Sie Album für Album, ob die Reihe vollständig ist, und achten Sie auf den Zustand von Rücken und Ecken, die die Zeit gezeichnet haben kann. Die Delcourt-Ausgabe von 1998 ist eine Alternative in einem Band, leichter zu verstauen, mit derselben Übersetzung, aber ohne Bonus-Dossier.

Sie mögen das übergroße Format

Die Box DC Absolute von Panini (2007) ist ein übergroßes Format, doch ihre Übersetzung ist die, die die Leser spaltet. Die Urban-Comics-Ausgabe von 2012 hat laut einem Leser ein Format, das den Deluxe-Bänden von Panini nahekommt, nur dicker. Die Urban Limited von 2024 zielt auf außergewöhnliche Qualität der Ausstattung: Informieren Sie sich über die genauen Spezifikationen, bevor Sie vorbestellen. Unser Vergleich Omnibus und Absolute bei Panini erklärt, was diese Bezeichnungen bedeuten.

Fallstricke und worauf Sie achten sollten

• Zwei Übersetzungen, nicht eine. Zenda, Delcourt und Urban verwenden Manchette. Die Panini-Ausgaben von 2007 und 2009 haben einen anderen Text. Prüfen Sie die Impressumsseite.
• Ein Titel, der variiert. „Les Gardiens“ ist der Titel der Zenda-Alben; die späteren Ausgaben tragen den Titel „Watchmen“. Dieselbe Geschichte kursiert also unter zwei Namen.
• Die Farbe variiert. Ältere Ausgaben geben die ursprüngliche Farbgebung wieder, die Absolute- und die Urban-Ausgabe die restaurierte Version. Das ist eine Geschmacksfrage, keine Qualitätsfrage.
• Ein sehr dicker Band. Der Urban von 2012 hat 464 Seiten und kommt laut einem Leser ohne Schutzumschlag: Suchen Sie keinen Umschlag, um seinen Zustand zu beurteilen.
• Kommentiert ist nicht vollständig. Die kommentierte Schwarz-Weiß-Ausgabe druckt den Text zusammen mit Kommentaren nach; es ist nicht dasselbe Material wie ein farbiges Album.
• Gefälschte Nachdrucke. Auf dem US-Markt sind Kopien im Umlauf; unser Leitfaden zu gefälschten Watchmen-Nachdrucken beschreibt die Prüfungen im Detail. Auf französischer Seite prüfen Sie immer die Verlagsangabe und das Druckjahr.

Zwei Details des kritischen Apparats helfen zusätzlich, das Objekt in der Hand zu identifizieren. Das Album von Urban 2012 beginnt mit einem Vorwort von Doug Headline, das in früheren Ausgaben fehlt: Allein dadurch lässt es sich von einer Delcourt- oder Panini-Ausgabe unterscheiden, die keines haben. Die kommentierte Schwarz-Weiß-Ausgabe von 2019 verdankt ihre Anmerkungen Leslie S. Klinger, bekannt für kommentierte Ausgaben klassischer Geschichten; diese Anmerkungen laufen am Seitenrand mit und machen diesen Band eher zu einem Studienbuch als zu einem Erstkauf. Die zwölf Alben der Reihe DC Originals, die 2020 startete, übernehmen die amerikanischen Originalcover auf mattem Papier, eine Entscheidung, die sie optisch näher an die Hefte von 1986 und 1987 rückt und ihren Erfolg bei Lesern erklärt, die an der monatlichen Erscheinungsweise hängen.

Was diese Ausgaben als Sammlerstücke wert sind

Drei Faktoren bestimmen den Wert einer französischen Ausgabe: Seltenheit, Zustand und Vollständigkeit. Die Zenda-Alben sind alte Objekte, die man nicht mehr neu finden kann; eine vollständige Reihe von sechs Alben ist mehr wert als die Summe ihrer einzelnen Bände, und der Zustand von Rücken, Ecken und Kanten wiegt mehr als alles andere. Die Urban-Ausgaben von 2012 bis 2022 sind Buchhandelsware; sie werden als Lesebücher gekauft, mit einem deutlichen Unterschied zwischen einem neuwertigen und einem abgenutzten Exemplar, aber ohne Seltenheitsaufschlag. Die Urban Limited, als Luxusdruck angekündigt, wird vor allem nach dem Zustand des Objekts beurteilt und danach, ob der Verlag sie noch liefern kann.

Zur Schätzung vergleichen Sie ein Exemplar mit abgeschlossenen Verkäufen derselben Ausgabe, nicht einer anderen mit ähnlichem Titel. Die Kluft zwischen schlechtem Zustand und nahezu neuwertig wiegt bei einem Album von 1987 schwerer als bei einem Band von 2012. Wenn Sie außerdem eine Sammlung der amerikanischen Originalausgabe aufbauen, erklärt unser Leitfaden zur vollständigen Watchmen-Sammlung die Methode für den Aufbau eines Satzes.

Häufig gestellte Fragen