Tom King lesen: der empfohlene Weg in sechs Schritten

Tom King schreibt Geschichten, in denen die Handlung nur ein Vorwand für eine größere Frage ist: Was tun wir mit Erschöpfung, mit Trauer, mit der Lüge, die wir uns erzählen, um weiterzumachen? Der frühere CIA-Agent und heutige Comicautor arbeitet oft an zwölfteiligen limitierten Serien, die sich an einem Stück lesen lassen. Das macht den Einstieg leicht: Fast keines von Kings großen Werken verlangt Kenntnis eines ganzen Universums. Die Reihenfolge zählt trotzdem, denn einige dieser Bücher gehen sehr weit ins Unbehagen.

Wie immer in diesem Leitfaden gelten nur geprüfte Angaben (Kreative, Ausgabennummern, Daten) als Fakten; die Analyse ist unsere eigene, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Was sehr unterschiedliche Serien verbindet

Drei Schreibgewohnheiten kehren von einem Titel zum nächsten zurück. Erstens die Wiederholung: Ein Satz, eine Szene oder eine Geste kehrt innerhalb eines Buches leicht verändert wieder, wie ein Refrain, der jedes Mal etwas Neues bedeutet. Zweitens Geschichten mit geschlossenem Rahmen: eine feste, im Voraus angekündigte Zahl von Ausgaben, mit einem von Anfang an geplanten Ende. Schließlich langjährige Partnerschaften mit Zeichnern: Mitch Gerads, Gabriel Hernández Walta, Mikel Janín und Bilquis Evely haben jeweils an mehreren Büchern mit King gearbeitet, und ihr Stil zählt so viel wie der Text.

Wir zeichnen seine Laufbahn hier nicht nach. Die Website enthält keine vollständige Biografie des Autors: Die Autorenseite listet einfach die Artikel auf, die ihn erwähnen, und unser Beitrag zum Vision-Run erklärt, wo die Serie von 2015 steht. Hier geht es nur um die Reihenfolge, in der man lesen sollte.

Schritt 1: Supergirl: Woman of Tomorrow (2021 und 2022)

Acht Ausgaben, gezeichnet von Bilquis Evely, die von einer Reise durch den Weltraum erzählen, zwischen Kara Zor-El und einer Jugendlichen von einem anderen Planeten, die eine Antwort auf einen Verlust sucht. Es ist der sanfteste Einstieg: eine Reisegeschichte, ein Figurenpaar und ein Ende, dem man ohne Kenntnis des übrigen DC-Universums folgen kann. Der Ton wird zeitweise düster, das Buch bleibt aber leuchtend, und die Farbe spielt eine tragende Rolle.

Warum hier beginnen: Das Buch zeigt Kings Stil, ohne das Gewicht der erwachsenen Themen, die später kommen. Für wen: für alle, die den Autor noch nie gelesen haben oder noch nie einen Superheldencomic gelesen haben. Die achtteilige Reihe funktioniert sowohl als Sammelausgabe als auch in Einzelheften. Wenn Sie sich für Kara als Figur interessieren, ordnet unser Supergirl-Leitfaden die Serie in das größere Bild ein.

Schritt 2: Vision (2015 und 2016)

Zwölf Ausgaben, die erste datiert auf den 4. November 2015, gezeichnet von Gabriel Hernández Walta. Vision, der Android der Avengers, zieht in eine amerikanische Vorstadt, mit einer Familie, die er selbst geschaffen hat, und versucht, wie ein gewöhnlicher Nachbar zu leben. Das Buch spielt wie eine Spukhausgeschichte, in der die Gefahr von innen kommt: Nichts, was geschieht, ist spektakulär, und doch wiegt alles schwer. Sein Thema ist Normalität als Sehnsucht und was sie kostet.

Warum es hier steht: Nach Supergirl ist es das zugänglichste Buch der Liste, sofern man ein langsames Tempo akzeptiert. Es passt zu Lesern, die Familiendramen und allmählich aufbauende Atmosphären mögen, weniger zu denen, die Action wollen. Zum Lesen genügt ein einziger Band, der alles enthält. Zum Sammeln sind es neuere, verbreitete Einzelhefte ohne festen Marktpreis; unser Beitrag zum Wert der Vision-Comics erläutert die Methode. Die Geschichte der Figur hilft zu erkennen, was King von früheren Jahrzehnten übernimmt.

Schritt 3: Batman, Ausgaben 1 bis 85 (2016 bis 2019)

Das längste Projekt des Autors: 85 Ausgaben der dritten Batman-Serie zwischen 2016 und 2019, mit mehreren Zeichnern, darunter Mikel Janín, David Finch, Mitch Gerads, Lee Weeks, Joëlle Jones und Clay Mann. Der Zyklus beginnt mit dem Bogen I Am Gotham (Ausgaben 1 bis 6), führt weiter mit I Am Suicide (Ausgaben 9 bis 15) und I Am Bane (16 bis 20), durchläuft War of Jokes and Riddles (Ausgaben 25 bis 32) und endet mit City of Bane (75 bis 85). In der Mitte steht Ausgabe 50, um die Hochzeit von Batman und Catwoman herum aufgebaut; dieser Faden zieht sich durch den ganzen Zyklus.

Das ist nicht der beste Einstieg in Kings Werk: Der Zyklus ist lang, einige Bögen sind ungleich, und das letzte Drittel setzt voraus, dass man der Geschichte von Anfang an gefolgt ist. Doch er wird am meisten gelesen. Wer es eilig hat, kann nach den ersten 20 Ausgaben aufhören; wer geduldig ist, geht bis zum Ende. Um diesen Zyklus unter anderen Runs einzuordnen, bietet unser Ranking der modernen Batman-Runs den Kontext.

Für Sammler ist dies ein moderner Run, dessen Marktwert sich noch bilden muss; er wird sich mit der Beständigkeit der Serie, mit Nachdrucken, Variant-Covern und den Verhältnissen bestimmter Ausgaben verändern. Auf Französisch folgen die Sammlungen von Urban Comics der Veröffentlichungsreihenfolge.

Schritt 4: Mister Miracle (2017 und 2018)

Zwölf Ausgaben, gezeichnet von Mitch Gerads, die Scott Free aufgreifen, den Flüchtling aus der Hölle von Apokolips, den Jack Kirby 1971 erschuf, und Big Barda im Alltag eines Paares. Gerads zeichnet jede Seite in einem gleichmäßigen Neun-Panel-Raster, das dem Buch einen starren Rahmen um seine Figuren gibt. Die Themen sind Depression, Vaterschaft, der endlose Krieg gegen Darkseid und der Zweifel daran, was real ist. Es ist wohl Kings bedeutendste Leistung in Bezug auf die Form.

Warum an vierter Stelle: Das Buch ist hervorragend, aber verwirrend, wenn man weder die Figur noch die Kirby-Werke kennt, aus denen es hervorgeht. Es passt zu Lesern, die bereit sind, langsam und mehrmals zu lesen. Um das Erbe zu verstehen, gibt der Beitrag über Kirbys Vierte Welt die Bezüge, ohne dass man alles lesen muss. Das zwölfteilige Format macht die Sammelausgabe zur natürlichen Wahl.

Schritt 5: The Sheriff of Babylon (2015 und 2016)

Eine zwölfteilige Serie, veröffentlicht von Vertigo und gezeichnet von Mitch Gerads. Sie spielt in Bagdad im Jahr 2004, nach der amerikanischen Invasion, und folgt einem ehemaligen Polizisten, der zum Ausbilder der irakischen Polizei wird, zusammen mit einer Gruppe von Figuren, die in eine Mordermittlung verwickelt sind. King setzt seinen Hintergrund in der Geheimdienstarbeit ein, und das zeigt sich in der Sorgfalt für Details vor Ort und in der moralischen Mehrdeutigkeit der Hauptfiguren.

Warum so spät im Weg: keine Superhelden, kein fantastischer Fluchtweg und das Tempo einer dokumentarisch anmutenden Kriminalgeschichte. Es passt zu Lesern, die den Stil des Autors bereits kennen und seine realistischste Ader wollen. Zum Sammeln steht die Serie für einen Titel der alten Vertigo-Linie; die Einzelhefte sind nicht schwer zu finden, und die Sammelausgabe ist die bessere Wahl zum Lesen.

Schritt 6: Strange Adventures (2020 und 2021)

Zwölf Ausgaben, gezeichnet von Mitch Gerads und Evan „Doc“ Shaner, die Adam Strange neu betrachten, einen Helden der Science-Fiction von DC, durch die Linse eines Prozesses: Ist der Kriegsheld wirklich der, als den ihn die Geschichte ausgibt? Das Buch wechselt zwischen zwei Zeichenstilen, einem für die Gegenwart und einem für die Erinnerungen, und treibt Kings Vorliebe für Geschichten, die ihre eigene Version der Ereignisse infrage stellen, auf die Spitze.

Es steht am Ende der Liste, weil es das anspruchsvollste ist: Es verlangt anhaltende Aufmerksamkeit und eine gewisse Toleranz für Mehrdeutigkeit. Es passt zu Lesern, die bereits Mister Miracle gelesen haben und sehen wollen, wie weit der Autor in dieselbe Richtung gehen kann. Auch hier ist die Sammelausgabe das ideale Format.

Weiterführendes

Einige Titel ergänzen diesen Weg, ohne Teil davon zu sein: Omega Men (2015 und 2016, mit Barnaby Bagenda), Grayson (2014 bis 2016, mit Tim Seeley und Mikel Janín), Heroes in Crisis (2018 und 2019, mit Clay Mann), Batman/Catwoman (2020 und 2021), Rorschach (2020, mit Jorge Fornés) und Human Target (2021 und 2022, mit Greg Smallwood). Für Rorschach stellt unser Beitrag zur Geschichte von Rorschach die Figur in ihren ursprünglichen Kontext zurück.

Lesen: Einzelhefte oder Sammelausgaben

Kings Serien sind als geschlossene Einheiten angelegt: Die Sammelausgabe ist das natürliche Format, und niemand zwingt Sie, durch Einzelhefte zu gehen. Für Vision, Mister Miracle, The Sheriff of Babylon oder Strange Adventures deckt ein Band, oder zwei, das Ganze ab. Bei Batman sollten Sie mit mehreren Bänden rechnen, die in der Reihenfolge gelesen werden, in der die Bögen erschienen sind.

Wenn Sie Einzelhefte kaufen, bedenken Sie, dass es sich um neuere Veröffentlichungen mit großen Auflagen handelt: Nichts ist selten, und der Preis folgt dem gewählten Cover und dem Zustand des Exemplars. Auf französischer Seite veröffentlicht Urban Comics DC und Panini Comics Marvel: Prüfen Sie vor dem Kauf im Katalog, welche Bände verfügbar sind, denn Formate und Reihenfolge variieren. Eine King-Sammlung baut sich vor allem um die ersten Ausgaben der großen Serien auf, die Sie Ausgabe für Ausgabe verfolgen.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

1. Supergirl: Woman of Tomorrow (2021 und 2022): der sanfteste Einstieg, in acht Ausgaben.
2. Vision (2015 und 2016): die Android-Familie, in zwölf Ausgaben.
3. Batman (Ausgaben 1 bis 85, 2016 bis 2019): der große Zyklus, nach Bögen zu lesen.
4. Mister Miracle (2017 und 2018): die formal feinste Leistung.
5. The Sheriff of Babylon (2015 und 2016): die Kriminalgeschichte vor Ort, ohne Superhelden.
6. Strange Adventures (2020 und 2021): das anspruchsvollste, zuletzt zu lesen.

Häufig gestellte Fragen