Rocketeer (1991): Der Film versus die Comics der Inspiration

Rocketeer ist eine Adaption der elegantesten Independent-Comics der 1980er Jahre und ein seltener Fall: ein Film, der dem Retro-Geist seiner Quelle treu bleibt und vom zukünftigen Regisseur von Captain America inszeniert wurde. Quelle-für-Quelle-Entschlüsselung.

Wie in jedem Artikel dieser Reihe werden nur verifizierte Informationen (Ersteller, Vertrieb, Daten, Verlage) angegeben; Die vergleichende Analyse gehört uns, ohne Dialoge oder geschützte Bilder wiederzugeben.

The Rocketeer (1982): die liebevolle Hommage an Dave Stevens

Rocketeer adaptiert den Comic, den Dave Stevens 1982 auf den Seiten von Starslayer #2 von Pacific Comics schuf – einem der ersten unabhängigen Verlage, der seine Rechte den Schöpfern überließ. Als einfache Begleitgeschichte konzipiert, wurde „The Rocketeer“ schnell zu einem Phänomen: 1938 entdeckte Cliff Secord, ein bankrotter Rennfahrer und Hitzkopf, in Los Angeles in einem Hangar ein gestohlenes experimentelles Rucksack-Triebwerk. Mit Hilfe seines Mechanikers Peevy, der ihm einen Helm mit Flossen anfertigt, der zu einem der schönsten Designs der Branche geworden ist, improvisiert Cliff als fliegender Bürgerwehrmann – zunächst aus den falschen Gründen, Geld und Angeberei, bevor Gangster, Bundesagenten und Spione auftauchen. Stevens, ein kränklicher Perfektionist mit üppigen Linien, die er von den großen Illustratoren geerbt hat, destilliert seine Liebe zu Luftfahrtserien, Pulp und Pin-Ups: Cliffs Freundin Betty ist offen Bettie Page nachempfunden, deren Kult Stevens wiederbeleben wird. Das Werk wurde im Laufe der Jahre in verstreuten Kapiteln veröffentlicht – von Pacific über Comico bis hin zu Eclipse – und ist ebenso selten wie kultig.

Der Film von Joe Johnston – ehemaliger Effektdesigner der Star Wars-Saga und zukünftiger Regisseur von Captain America: The First Avenger, dessen Generalprobe eindeutig Rocketeer ist – setzt dieses Material mit offensichtlicher Zärtlichkeit um. Der Helm, der Propeller, der Hangar, Peevy (Alan Arkin), die Flugzeugrennen, die Gangster in Anzügen und das Hollywood von 1938: Die Leinwand reproduziert Stevens‘ Bilder mit der Treue eines Modellkünstlers, und der bei der Produktion konsultierte Designer selbst erscheint in einem Cameo-Auftritt. Aber Disney gehorcht, der Film macht zwei große Veränderungen: Betty, das sinnliche Pin-up, wird zu Jenny Blake, einer weisen und verträumten aufstrebenden Schauspielerin, gespielt von Jennifer Connelly; und die Handlung kristallisiert sich um einen für diesen Anlass geschaffenen Bösewicht, Neville Sinclair, einen Filmstar, der in Wirklichkeit ein Nazi-Spion ist, dem Timothy Dalton – frisch aus seinem James-Bond-Smoking – eine giftige Eleganz verleiht.

Von Betty bis Jenny: Was Disney nicht filmen konnte

Allein die Verwandlung von Betty in Jenny fasst die Verhandlung zwischen dem Comic und seiner Adaption zusammen. Bei Stevens ist Betty das vermeintliche Porträt von Bettie Page, der Pin-up-Ikone der 1950er Jahre: Fotomodell, das für „künstlerische“ Aufnahmen posiert, frei mit ihrem Körper und ihren Entscheidungen, sie ist die Erwachsene des Paares, die einem eifersüchtigen und unreifen Cliff gegenübersteht. Diese Dimension – Retro-Glamour an der Grenze zu sanfter Erotik, behandelt mit der Eleganz von Stevens‘ Linie – war konstitutiv für das Werk, bis zu dem Punkt, dass die Designerin, nachdem sie die echte Bettie Page in Vergessenheit geraten fand, ihr persönlich half und zur Wiederbelebung ihres Rufs beitrug. Nichts davon würde in einen Disney-Familienfilm von 1991 passen.

Jenny Blake, ihr Double auf der Leinwand, behält die brünette Schönheit und die Welt der Unterhaltung – wendet sich aber dem Hollywood-Kino, weisen Figuren und Träumen vom Ruhm zu, während Cliffs Eifersucht sich wieder auf die Manöver des Raubtiers Sinclair konzentriert. Das Paar erlangt die Unschuld eines Bilderbuchs, getreu dem seriellen Ton, den der Film anstrebt, und verliert die erwachsene Spannung, die den Comic modern gemacht hat. Für den Leser ist dieser Wandel in zweierlei Hinsicht aufschlussreich. Erstens, weil es durchaus angenommen wird: Der Film erhebt nicht den Anspruch, Stevens‘ Brief, sondern seine Liebe zur Vergangenheit zu adaptieren, und das mit einer visuellen Sorgfalt, die der Designer öffentlich gelobt hat. Dann, weil es die genaue Grenze zwischen zwei Nostalgien zeigt: der von Stevens, die die schwefelhaltigen Ränder der Zeit umfasste – Pin-Ups, Pulps, verrauchte Clubs – und die von Disney, die nur das leuchtende Abenteuer beibehält. Zwei aufrichtige Hommagen an dieselbe Vergangenheit, die einfach nicht die gleichen Bilder betrachten.

Die gefundene Serie: ein Schaufenster für das goldene Zeitalter der Luftfahrt

Was Film und Comic vorbehaltlos teilen, ist das Ausgangsmaterial: das Los Angeles von 1938, an der Schnittstelle zwischen heroischer Luftfahrt und Traumfabrik. Stevens dokumentierte seine Tafeln mit der Akribie eines Historikers – authentische Rennflugzeuge, Flugplätze, Restaurants und Neonlichter, die bis auf die Nieten nachgebildet waren – und bestückte seine Geschichte mit den Figuren der Zeit, darunter einem mysteriösen Wohltäter aus den Schatten, den die Leser der Pulpen leicht wiedererkannten. Der Film erweitert dieses referentielle Spiel auf seine eigene Weise: Das Triebwerk wird zur Erfindung von Howard Hughes selbst, besetzt als Patriziergenie, und die Hollywood-Filmsets, Filmpremieren und Stadtclubs verleihen dem Abenteuer seine goldene Kulisse. Sogar die Zeppeline, Wahrzeichen des Himmels der 1930er Jahre, runden die Show ab.

Diese Bildgemeinschaft erklärt das parallele Schicksal der beiden Werke: Keines von beiden war ein sofortiger kommerzieller Triumph, beide wurden zum Kult. Der Film, der im Sommer 1991 vor überwältigender Konkurrenz in die Kinos kam, enttäuschte Disney an den Kinokassen trotz freundlicher Kritiken – bevor er Jahrzehnt für Jahrzehnt als einer der reinsten Retro-Abenteuerfilme seiner Zeit neu bewertet wurde und zwanzig Jahre später Joe Johnstons offensichtlicher Probelauf für Captain America war. Der Comic, der von einem Perfektionisten, der seine Veröffentlichungen ständig hinauszögerte, nur spärlich veröffentlicht wurde, blieb ein seltenes Objekt, das durch den frühen Tod von Dave Stevens im Jahr 2008 definitiv zu einem Erbe wurde – IDW hat sein Werk seitdem in sorgfältigen Bänden neu veröffentlicht und die Figur neuen Teams anvertraut. Für den Leser bedeutet dieser doppelte Verlauf etwas Tröstliches: Werke, die aus Liebe zur Vergangenheit entstanden sind, finden am Ende ihre Zukunft.

Die Charaktere, vom Papier bis zum Bildschirm

• Cliff Second– Der pleite Pilot, der zum fliegenden Bürgerwehrmann wurde, getreu dem Comic.
• Peevy— Der Mechaniker, der den Helm und die Einstellungen formt, getreu dem Comic.
• Betty/Jenny– Das Pin-up im Bettie-Page-Stil wurde zum Hollywood-Genie.
• Neville Sinclair— Der Nazi-Spionagestar, Kreation des Films für Timothy Dalton.
• Howard Hughes– Der Erfinder des Triebwerks auf dem Bildschirm, ein Augenzwinkern, das die Geheimnisse des Comics ersetzt.

Pacific Comics und die Urheberrechtsrevolution

Die Platzierung von The Rocketeer in seinem ursprünglichen Ökosystem ist ein Wendepunkt in der Industriegeschichte des amerikanischen Comics. Anfang der 1980er Jahre machte Pacific Comics, ein kleiner kalifornischer Verlag einer Ladenkette, ein beispielloses Versprechen: Die Schöpfer würden das Eigentum an ihren Charakteren behalten und Lizenzgebühren erhalten – ein völliger Bruch mit dem Marvel/DC-Modell, das Generationen von Autoren enteignet hatte. Diese Wette lockt Legenden auf der Suche nach Freiheit an, allen voran Jack Kirby und junge Talente wie Dave Stevens. Der Rocketeer wurde genau dort geboren: als Ergänzung zu einer Serie von Mike Grell, Starslayer, deren zweite Ausgabe (1982) die ersten Seiten von Cliff Secord enthielt. Pacific brach 1984 zusammen, aber die Lücke war offen: In diesem Jahrzehnt blühten Urheberrechtsverlage auf, von Eclipse über Dark Horse bis hin zu Image im Jahr 1992.

Da Stevens sein Charakter besaß, konnte „The Rocketeer“ alle seine Verlage überleben – Pacific, dann Comico und Eclipse für die folgenden Kapitel – und es war wiederum dieser Status des Autorenwerks, der den Verkauf an Disney unter bestimmten Bedingungen ermöglichte. Für den Sammler macht diese Genealogie Sinn Sternenmörder Nr. 2 ein doppelt historischer Schlüssel: erstes Erscheinen des Raketenwerfers und Sinnbild der vom Schöpfer getragenen Revolution, deren erste bleibende Früchte er ist. Die folgenden Kapitel in Starslayer #3, den Pacific Presents, dem Rocketeer Special und den Comico/Eclipse-Alben bilden eine köstlich gewundene Verfolgungsjagd – wie ihr Autor, der nie eine Seite lieferte, die er nicht für perfekt hielt. Seit 2008 wird das IDW fertiggestellt und die Welle von Ehrungen bedeutender Künstler hält die Flamme am Leben: ein seltenes Privileg für einen Helden, der aus der Hand seines Schöpfers nur ein paar Dutzend Platten besitzt.

Wo fange ich mit dem Lesen an?

Um die Quelle zu entdecken, fassen die vollständigen Geschichten von Dave Stevens – von IDW in sorgfältigen Bänden neu veröffentlicht und auf Französisch erhältlich – das gesamte Originalwerk zusammen: einen Nachmittag voller Lektüre, ein Leben voller Bewunderung für die Zeile. Die seitdem von IDW herausgegebenen Tribute-Serien erweitern das Universum für diejenigen, die im Jahr 1938 bleiben möchten.

Chronologie der Comics zu wissen

• 1982– Starslayer #2 (Pacific Comics): Erster Auftritt des Rocketeer.
• 1982-1995— Die Kapitel erscheinen nach und nach, von Pacific über Comico bis hin zu Eclipse.
• 1991— Der Disney-Film von Joe Johnston, ein Kino-Misserfolg, der zum Kult geworden ist.
• 2008– Verschwinden von Dave Stevens; IDW legt den Charakter neu auf und erweckt ihn zum Leben.

Sammlungsseite: welche Zahlen man nach dem Film anstreben sollte

Rocketeer weist auf Schlüssel zur Indie-Ära hin.Sternenmörder Nr. 2(1982, Pacific Comics), der erste Auftritt des Rocketeer, ist der Hauptschlüssel – aufgrund seiner historischen Bedeutung ein leicht zugängliches Thema, das in höheren Klassen regelmäßig nachgefragt wird. Die folgenden Kapitel (Sternenmörder Nr. 3 , Pacific präsentiert , DER Raketenwerfer-Spezial) und die Comico/Eclipse-Alben runden die Reise ab, mit den IDW-Komplettbüchern zum Lesen. Stevens‘ Tod im Jahr 2008 machte alles, was er zeichnete, zu einem Erbe, einschließlich der Cover. Wie immer bestimmen Zustand und Abstufung den Wert; Es wird dringend empfohlen, sich auf echte aktuelle Verkäufe zu verlassen.

Sein Platz in der Saga und für den Sammler

Rocketeer wird eine der liebevollsten Adaptionen des Korpus bleiben: ein Film, der die Nostalgie seiner Quelle, wenn nicht sogar dessen Wagemut teilt, unter der Regie des zukünftigen Schöpfers von Captain America mit freundlicher Unterstützung von Dave Stevens selbst. Für den Sammler verankerte es „Starslayer #2“ als einen historischen Schlüssel zur schöpfereigenen Revolution, und die Seltenheit von Stevens‘ Werk – ein paar Dutzend perfekte Teller – macht es zu einem umso wertvolleren Erbe. Comic und Film bilden für den Leser eine doppelte Hommage an die 1930er Jahre, die eine schwefelig, die andere leuchtend. Rocketeer erinnert uns daran, dass eine Adaption Details verraten und einen Geist ehren kann – man muss nur die gleiche Vergangenheit lieben.

Das Urteil: Die Bilder gerettet, der Schwefel geglättet

• Loyalität: Cliff Secord, das gestohlene Triebwerk, Peevy und der Helm, das aeronautische Los Angeles von 1938 und der Seriengeist stammen aus dem Comic.
• Freiheiten: Betty wurde zu Jenny Blake, Neville Sinclair wurde für die Leinwand geschaffen, Howard Hughes wurde zum Erfinder des Triebwerks befördert, der erwachsene Pulp-Ton wurde zu einem Familienabenteuer, die Kapitel verschmolzen zu einer Geschichte.
• Sammelnummern: Starslayer #2 (1982, Pacific Comics), Pacific Presents, das Rocketeer Special, die Comico/Eclipse-Alben.

Rocketeer setzt die Bildsprache und den seriellen Geist des Comics von Dave Stevens mit einer Sorgfalt um, die der Designer selbst lobte, und glättet gleichzeitig den Pin-up- und Erwachsenenbrei, der ihn auszeichnete. Der kommerzielle Misserfolg, der zum Retro-Abenteuerklassiker wurde, ist Joe Johnstons Generalprobe für „Captain America“. Für Leser und Sammler gleichermaßen ist es eine Einladung, Starslayer #2 zu öffnen – wo alles seinen Anfang nahm.

Häufig gestellte Fragen