Neal Adams: wo man anfängt, Reihenfolge und Lesepfad

Die Kunst von Neal Adams veränderte das Aussehen amerikanischer Comics um 1970: sorgfältig aufgebaute Anatomie, kühne Rahmungen, Gesichter, die altern und müde werden. Doch Neal Adams zu lesen heißt nicht, einer einzigen Reihe zu folgen. Das Werk verteilt sich auf DC und Marvel, auf sehr unterschiedliche Autoren, auf Einzelhefte und mehrteilige Ereignisse. Ein Leseweg verhindert, dass man sich verzettelt.

Wie immer in diesem Ratgeber werden nur geprüfte Angaben (Kreative, Heftnummern, Daten) als Fakten genannt. Die Analyse ist unsere eigene, ohne Wiedergabe geschützter Bilder oder Dialoge.

Hier gibt es keinen biografischen Artikel über Adams, und dieser Ratgeber versucht nicht, einen solchen zu ersetzen. Er beantwortet eine andere Frage: In welcher Reihenfolge sollte man lesen, damit jeder Schritt den nächsten vorbereitet? Der natürliche Ausgangspunkt ist ein Heft, dessen Kontext wir bereits behandelt haben, Green Lantern #76 von O'Neil und Adams, das hier als Auftakt dient. Der weitere Weg erweitert den Kreis in Richtung Batman, zu weniger bekannten Figuren und schließlich zu Marvel.

Schritt 1: Green Lantern / Green Arrow, Hefte 76 bis 89 (1970-1972)

Die Reihe in ihrer Form der frühen 1970er beginnt mit Heft #76, datiert auf April 1970: Denny O'Neil schreibt, Adams zeichnet den Großteil des Folgenden, und Julius Schwartz redigiert. Hal Jordan, der Träger des Rings, reist mit Green Arrow quer durch die Vereinigten Staaten und stößt auf Themen, die Superheldencomics bis dahin mieden: städtische Armut, Intoleranz, Umweltverschmutzung. Die Hefte #85 und #86, 1971 erschienen, behandeln die Drogensucht von Green Arrows jungem Partner und zählen zu den meistzitierten Episoden der Epoche.

Warum hier beginnen? Weil die Lektüre kurz und in sich geschlossen ist: Jedes Heft ist eine vollständige Geschichte, ohne dass das vorherige nötig wäre. Die Nahaufnahmen von Gesichtern, die sehr vertikalen Panels und die realistischen Stadtkulissen von Adams genügen, um zu zeigen, warum Neal Adams in der eigenen Zeit Spuren hinterließ. Der bisweilen belehrende Ton der Texte ist gealtert, gehört aber zum Objekt dazu.

Aufwand: gering. Vierzehn Einzelhefte, gesammelt in ein bis zwei Bänden. Der Kontext dieser Zeit und die Geisteshaltung, in der die Reihe entstand, werden in der Untersuchung zu den großen Green-Lantern-Zeichnern beschrieben.

Schritt 2: Die Batman-Geschichten von O'Neil und Adams (1970-1973)

Der zweite Schritt bleibt beim selben Team, wechselt aber die Figur. Zwischen 1970 und 1973 zeichnete Adams mehrere Batman-Episoden, die den Helden zurück zur Nacht und zum Noir führten. Detective Comics #400, datiert auf Juni 1970, führt Man-Bat ein, in einer Geschichte von Frank Robbins geschrieben. Batman #232, von Juni 1971, führt Ra's al Ghul ein: Dieses Heft wird in unserem Ratgeber zum ersten Auftritt von Ra's al Ghul analysiert. Batman #251 aus dem Jahr 1973 holt den Joker in seiner mörderischen Version zurück.

Diese drei Episoden zeigen die Spannweite von Adams: Gothic-Horror, internationales Abenteuer, den Gotham-Thriller. Sie dienen außerdem als Einführung in die dauerhaftesten Gegenspieler der Epoche, die mehrere Jahrzehnte an Adaptionen vertraut gemacht haben. Ein Leser, der von Filmen oder Serien kommt, findet hier bekannte Namen in ihrer Anfangsform.

Aufwand: gering bis mittel. Die drei Geschichten lassen sich einzeln lesen; man muss nur wissen, wer Batman ist. Wer weitergehen möchte, dem helfen die Sammelbände zur Ra's-al-Ghul-Ära, die mehrere verbundene Hefte in Erscheinungsreihenfolge bündeln.

Schritt 3: Deadman und The Brave and the Bold (1967-1969)

Gehen wir einige Jahre zurück. Deadman entstand in Strange Adventures #205, datiert auf Dezember 1967, geschrieben von Arnold Drake und mit Bleistift von Carmine Infantino. Adams übernahm die Zeichnungen ab dem nächsten Heft, und die Figur, ein ermordeter Trapezkünstler, der die Welt der Lebenden auf der Suche nach seinem Mörder heimsucht, wurde zu einer der visuell eindrucksvollsten Schöpfungen der Epoche. Zur selben Zeit zeichnete Adams The Brave and the Bold ab Heft #79, nach Skripten von Bob Haney, in denen Batman in jeder Episode mit einem anderen Gast zusammenarbeitet.

Dieser Schritt ist aus einem praktischen Grund schwerer als die beiden ersten: Für Deadman gibt es auf dieser Seite keine Figurenseite, auf der man alle Hefte findet. Die Erzählweise der Zeit mit ihren Denkblasen und langatmigen Titeln braucht Eingewöhnung. Doch hier sieht man Adams auf der Suche nach dem eigenen Stil, bevor die Zusammenarbeit mit O'Neil ihn kristallisierte.

Aufwand: mittel. Planen Sie die Lektüre in Sammelausgaben ein: Originalhefte dieser Zeit sind in gutem Zustand selten, und der Sinn der Lektüre liegt nicht darin, sie zu besitzen. Den Übergang vom Silver Age zum Bronze Age, in den diese Geschichten fallen, erklärt unser Beitrag zu den Epochen der Comics.

Schritt 4: X-Men #56 bis 63 bei Marvel (1969)

Adams zeichnete auch für Marvel. 1969 erhielt die Reihe X-Men, damals kurz vor der Einstellung, die Bleistifte von Adams für die Hefte #56 bis 63, mit Roy Thomas am Skript. Alex Summers, kurz zuvor eingeführt, übernimmt Name und Kostüm von Havok in Heft #58, und die Reihe verknüpft Abenteuer, die durch das Savage Land führen. Diese Einzelhefte sind kurz, manchmal verwirrend, doch die Zeichnung steht im scharfen Kontrast zum übrigen Marvel-Programm der Zeit, das geometrischer und statischer war.

Das Interesse dieses Schritts ist doppelt. Erstens sieht man, was Adams mit einer Figur macht, die andere Zeichner berühmt gemacht haben. Zweitens versteht man eine Phase, in der die X-Men in ihrer ersten Besetzung die Verkäufe nach unten zogen und auf eine Unterbrechung zusteuerten. Diese Hefte gelten oft als letzter Aufblitz vor dem Ende der Reihe, die 1975 vom Team Giant-Size X-Men neu belebt wurde.

Wo stehen diese acht Einzelhefte unter den Meilensteinen der Reihe? Die Tabelle der wichtigen X-Men-Hefte ordnet sie ein. Aufwand: mittel. Acht Hefte mit Nebenhandlungen, die man verfolgen muss, aber mit einem Schreibstil, der lesbarer ist als der Durchschnitt der Epoche.

Schritt 5: Der Kree-Skrull-Krieg, Avengers #93 bis 96 (1971-1972)

Der Krieg zwischen Kree und Skrulls in Avengers läuft über mehrere Hefte, von #89 bis etwa #97, geschrieben von Roy Thomas. Adams zeichnet die zentralen Kapitel, #93 bis 96, während andere Zeichner den Rest übernehmen. Der Bogen lässt zwei außerirdische Imperien gegeneinander antreten, mit den Avengers dazwischen, und er bindet einen großen Teil des Teams ein.

Dieser Schritt ist aus einem strukturellen Grund anspruchsvoll: Die Geschichte beginnt vor den Heften von Adams und endet danach, sodass man das Ganze lesen muss, um den Faden zu halten, selbst wenn die Zeichner wechseln. Zugleich sind Adams' Seiten hier unter den ehrgeizigsten aus der Marvel-Phase von Adams, mit großen Kompositionen, in denen die Figuren einander im Raum drängen.

Aufwand: mittel bis hoch. Mehrere Einzelhefte, minimale Kenntnis der damaligen Avengers und Vorliebe für große Fortsetzungshandlungen. Der Avengers-Hub hilft Ihnen, die Hefte dieser Periode zu finden.

Schritt 6: Superman vs. Muhammad Ali und Batman Odyssey

Die letzten Meilensteine verlassen die reguläre Reihe. Superman vs. Muhammad Ali, 1978 im großen Format veröffentlicht, ist eine Geschichte mit Skript von Denny O'Neil und Zeichnungen von Adams, die einen Boxkampf zwischen dem Helden und dem Champion inszeniert. Viel später gibt Batman Odyssey (2010) Adams die doppelte Rolle von Autor und Zeichner, in einer bewusst barocken Serie, die Leser nicht mit einer Stimme aufnahmen.

Diese beiden Stücke sind die ungewöhnlichsten des Weges. Sie zeigen einen Künstler, der die eigenen Ideen bis zum Ende folgt, mit den visuellen Erfolgen und den umstrittenen erzählerischen Entscheidungen, die das mit sich bringt. Man liest sie aus Neugier eher als zur Entdeckung: Es ist besser, den Zeichner schon zu schätzen, bevor man sie genießt.

Aufwand: hoch, besonders bei Odyssey, dessen Geschichte Geduld und eine gewisse Lust am Risiko verlangt. Das Format des ersten Stücks, ein großes Album, verdient es, in der Originalausgabe oder einem originalgetreuen Nachdruck gesehen zu werden, damit die Zeichnung zur Geltung kommt.

Lesen: Einzelhefte oder gesammelte Ausgaben

Für 1967 bis 1973 ist die gesammelte Ausgabe der bewährte Weg. Die Einzelhefte dieser Zeit sind empfindlich, ihr Papier ist gealtert, und die gefragtesten werden von Käufern gejagt, die sie nicht lesen. Omnibus- oder Archives-Sammlungen bündeln mehrere Hefte in Erscheinungsreihenfolge, was wichtig ist, um die Nebenhandlungen zu verfolgen. Unser Vergleich von Omnibus-Ausgaben und Originalheften wägt diese Entscheidungen ab.

Wenn Sie dennoch Originale besitzen wollen, konzentrieren Sie sich auf wenige Hefte, die wirklich zählen: der erste Auftritt von Ra's al Ghul, der von Man-Bat, der Beginn der Reihe Green Lantern / Green Arrow. Für den Rest lesen Sie besser in gesammelten Ausgaben und sparen Ihr Budget für ein Exemplar in gutem Zustand. Der Ratgeber zu den besten Comics des Bronze Age hilft Ihnen, zu erkennen, was sich bewährt, und der zu von Künstlern signierten Comics hilft Ihnen zu entscheiden, ob eine Signatur das Bild verändert.

Eine letzte Gewohnheit: Wenn die Seiten eines Künstlers die Hauptattraktion sind, zählt die Reproduktionsqualität. Eine Sammlung mit übertriebener Nachkolorierung oder zu glänzendem Papier kann die Linie von Neal Adams verraten; vergleichen Sie vor dem Kauf die online sichtbaren Ausschnitte.

Zusammenfassung: Die empfohlene Reihenfolge

1. Green Lantern / Green Arrow: #76 bis 89, mit O'Neil. Geringer Aufwand.
2. Die Batman-Geschichten von O'Neil und Adams: Detective Comics #400, Batman #232 und #251. Geringer bis mittlerer Aufwand.
3. Deadman und The Brave and the Bold: Strange Adventures ab #206, Brave and the Bold ab #79. Mittlerer Aufwand.
4. X-Men #56 bis 63: mit Roy Thomas, Havok in #58. Mittlerer Aufwand.
5. Kree-Skrull-Krieg: Avengers #93 bis 96 für den Anteil von Adams. Mittlerer bis hoher Aufwand.
6. Superman vs. Muhammad Ali und Batman Odyssey: die Kuriositäten. Hoher Aufwand.

Wenn Sie nur zwei Stufen wählen könnten, nehmen Sie die ersten beiden: Sie fassen zusammen, warum über Adams noch heute gesprochen wird, in etwa dreißig Heften. Wenn die Linie Sie fesselt, folgen Sie dem Weg in der Reihenfolge bis zur sechsten Stufe; wenn nicht, hören Sie ohne Bedauern dort auf.

Häufig gestellte Fragen