Mystery Men (1999): Der Film versus die Comics der Inspiration

Mystery Men ist eine Adaption eines absurden Underground-Comics und parodierte Superheldenfilme, bevor sie die Kinokassen dominierten. Quelle-für-Quelle-Entschlüsselung.

Wie in jedem Artikel dieser Reihe werden nur verifizierte Informationen (Ersteller, Vertrieb, Daten, Verlage) angegeben; Die vergleichende Analyse gehört uns, ohne Dialoge oder geschützte Bilder wiederzugeben.

Flaming Carrot Comics: Das Absurde als Methode

Mystery Men adaptiert eine Kreation von Bob Burden, einem amerikanischen Autor, dessen Hauptwerk eines der einzigartigsten in der Independent-Comicgeschichte ist. Sein Held, die Flaming Carrot, erschien 1979 in der ersten Ausgabe von Visionen, eine Direktvermarktungspublikation, bevor sie eine eigene Reihe bekam. Die Figur ist ein Mann, der von einer riesigen brennenden Karotte maskiert wird und zum Bürgerwehrmann wird, nachdem er fünftausend Comics hintereinander gelesen hat – was ihn seinen Verstand gekostet hat. Er patrouilliert mit Flossen und unwahrscheinlichen Geräten durch Palookaville und sieht sich Bedrohungen gegenüber, die keiner Logik folgen.

Der Comic strebt nie nach einfacher Parodie: Burden behandelt das Absurde mit unerschütterlicher Ernsthaftigkeit, was einen ausgeprägten Humor hervorbringt, der eher dem Surrealismus als dem Superhelden-Pastiche ähnelt. In diesem Universum tauchen in der sechzehnten Ausgabe von Flaming Carrot Comics im Jahr 1987 die Mystery Men auf – eine Gruppe Bürgerwehrmänner mit lächerlichen Kräften, die den Helden bei seinen Abenteuern begleiten. Die Serie hat einen nomadischen redaktionellen Werdegang hinter sich und bewegte sich von Aardvark-Vanaheim zu Renegade Press und dann zu Dark Horse und Image, entsprechend den Wechselfällen des unabhängigen Verlagswesens in den 1980er und 1990er Jahren – ein typischer Weg für Werke, bei denen das Eigentum beim Urheber verbleibt.

Ein Film ohne seinen Haupthelden

Die rätselhafteste Entscheidung der Adaption geht aus dem Abspann hervor:Die Flammende Karotte erscheint nicht. Der zentrale Charakter der Serie, der die Mystery Men umgab, ist aus dem Film, der seine Bande adaptiert, schlicht und einfach ausgeschlossen. Die Berechnung des Studios ist verständlich – ein Held mit einem brennenden Karottenkopf ist in einer Mainstream-Komödie von 1999 ein schwer zu verkaufendes Bild –, aber es bringt ein paradoxes Objekt hervor: eine Adaption, die die Nebendarsteller behält und den Star entfernt.

Direkte Konsequenz: Fast alle Charaktere im Film sind Originalkreationen. Mr. Furious, dessen Macht darin besteht, sehr wütend zu sein (Ben Stiller); der Shoveler, der die Schaufel mit Überzeugung schwingt (William H. Macy); der Blaue Raja, ein Besteckwerfer, der sich weigert, Messer zu benutzen (Hank Azaria); der Bowler und sein Ball mit dem Schädel seines Vaters (Janeane Garofalo); die Milz (Paul Reubens) und der unsichtbare Junge (Kel Mitchell), unsichtbar nur, wenn niemand hinsieht. Ihnen gegenüber stehen Captain Amazing (Greg Kinnear), ein von Sponsoren geplagter Firmensuperheld, und Casanova Frankenstein (Geoffrey Rush) als barocker Bösewicht. Diese im Comic fehlenden Figuren wurden dennoch zum Gesicht von „Mystery Men“ – und zwar so sehr, dass vielen Zuschauern heute noch nicht bewusst ist, dass der Film aus einem Comic stammt.

Eine Parodie, die zu früh kam

Was der Film Bob Burden wirklich vorenthält, sind weder seine Charaktere noch seine Handlung: Es ist seine Leitidee – das Kostüm macht nicht den Helden, und Heldentum ist vor allem eine Frage lächerlicher Sturheit. Mystery Men entwickelt diese Intuition in eine Richtung, die der Comic nicht erkundet hat: eine Satire auf die Superheldenindustrie selbst. Captain Amazing, dessen Umhang mit Sponsorenlogos bedeckt ist und der die Flucht eines Feindes herbeiführen muss, um für die Medien relevant zu bleiben, ist ein scharfer Vorwurf gegen die Kommerzialisierung des Genres – geschrieben und gefilmt, bevor es zur dominierenden Ökonomie des amerikanischen Kinos wurde.

Genau diese Diskrepanz erklärt sowohl das Scheitern des Films als auch seiner Nachwelt. 1999 hatte das Publikum noch nicht genügend Superheldenfilme gesehen, um deren Parodie zu würdigen: X-Men kam im darauffolgenden Jahr in die Kinos, Spider-Man drei Jahre später. Der Film stürzte an den Kinokassen ab, deckte sein Budget bei weitem nicht und verschwand vom Radar. Dann vergingen die Jahre, das Genre eroberte die Bildschirme und Mystery Men begann wie eine Prophezeiung zu wirken – die Satire auf den gesponserten Helden und die tugendhafte Berühmtheit wurde von Jahr zu Jahr präziser. Der Film hat somit eine solide Kult-Anhängerschaft aufgebaut und wird regelmäßig als Vorläufer von Werken zitiert, die in der Folge die Dekonstruktion des Genres zu einem eigenständigen Subgenre machten. Für den Leser ähnelt die Lektion der vonPanzermädchen: Adaptionen von Underground-Werken scheitern oft im Kino und gewinnen mit der Zeit an Erfolg.

Die Charaktere, vom Papier bis zum Bildschirm

• Die flammende Karotte— Held der Serie, im Film völlig abwesend.
• Die Mystery Men– Mittelmäßiges Bürgerwehrteam, erschien in Flaming Carrot #16 (1987).
• Mr. Furious, der Schaufelbagger, der Blaue Raja— Kreationen aus dem Film, die zu Ikonen geworden sind.
• Kapitän Erstaunlich— Der gesponserte Held, eine für die Leinwand erfundene Satire.
• Casanova Frankenstein— Der barocke Antagonist, Entstehung des Spielfilms.

Bob Burden, der Autor, der seine Rechte behielt

Die Einordnung von „Mystery Men“ in die Geschichte des unabhängigen Verlagswesens beleuchtet einen oft übersehenen Punkt: Wenn der Film existiert, dann deshalb, weil Bob Burden seine Charaktere besaß. Die Entwicklung von Flaming Carrot Comics – von einem Verlag zum anderen, von Aardvark-Vanaheim über Image bis Dark Horse – war nur möglich, weil der Autor seine Kreationen mitnahm. Diese Konfiguration, die heute selbstverständlich erscheint, war eine neuere Errungenschaft: Es war die Generation der Urheberrechtsverleger der 1980er Jahre, zu deren Pionieren Pacific Comics gehörte, die sie möglich machte. Ohne sie wären die Mystery Men Eigentum eines Verlags und nicht ihres Schöpfers, und Burden hätte in dieser Angelegenheit kein Mitspracherecht gehabt.

Diese Unabhängigkeit hat für den Sammler auch eine Kehrseite: eine fragmentierte Bibliographie, schwer zu rekonstruieren, ohne fortlaufende Nummerierung oder einen einzigen Verlag. Die Ausgaben von Flaming Carrot sind je nach Zeit und Haus im Umlauf, und der Erhaltungszustand variiert stark je nach Auflage – am fragilsten sind die Exemplare kleiner Verlage aus den 1980er-Jahren. Es ist eher ein Jagdrevier für geduldige Amateure als eine deutliche Investition: Der Wert liegt in der tatsächlichen Seltenheit bestimmter Drucke und der Loyalität einer Nischenleserschaft, nicht in den allgemeinen Preisen. Was für ein Werk, dessen Held nach der Lektüre von fünftausend Comics zum Bürgerwehrmann wurde, eine Form poetischer Gerechtigkeit darstellt.

Wo fange ich mit dem Lesen an?

Um die Quelle, die Sammlungen zu entdecken Flaming Carrot Comics von Bob Burden – dessen Compilations im Zuge von Neuauflagen erschienen sind – bilden den Einstieg. Man muss die Spielregeln akzeptieren: keine durchgehende Handlung, keine Logik, Humor, der seinesgleichen sucht. Für die Mystery Men selbst markiert Nummer 16 der Serie (1987) ihr Debüt in der Szene.

Chronologie der Comics zu wissen

• 1979– Visionen Nr. 1: Erster Auftritt der Flaming Carrot.
• 1980er Jahre– Flaming Carrot Comics wechselt von Aardvark-Vanaheim zu Renegade Press.
• 1987— Flaming Carrot Comics #16: Erster Auftritt der Mystery Men.
• 1990er Jahre— Die Serie wandert zu Dark Horse und dann zu Image.
• 1999– Der Universalfilm, ohne die flammende Karotte.

Sammlungsseite: welche Zahlen man nach dem Film anstreben sollte

Mystery Men weist auf ein unterirdisches Erbe hin.Flaming Carrot Comics #16(1987), der erste Auftritt der Mystery Men, ist der Schlüssel, der direkt mit dem Film verbunden ist.Visionen Nr. 1(1979), das erste Erscheinen der Flaming Carrot selbst, ist das seltenste und historischste Stück – eine vertrauliche Direktvermarktungsveröffentlichung, die in gutem Zustand schwer zu finden ist. Die Ausgaben aus der Zeit von Aardvark-Vanaheim und Renegade Press sind die fragilsten und bei Kennern begehrtesten. Dieses Segment bleibt erschwinglich und entgeht spekulativen Reizen, da die Nachfrage von einer Nischenleserschaft kommt. Wie immer bestimmen Zustand und Abstufung den Wert; Es wird dringend empfohlen, sich auf echte aktuelle Verkäufe zu verlassen.

Sein Platz in der Saga und für den Sammler

„Mystery Men“ wird die Adaption bleiben, die den Helden aus seiner eigenen Quelle herauslöste und fast alle seine Charaktere erfand, dabei aber dem Wesentlichen treu blieb: der Idee, dass Heldentum auch zum Mittelmäßigen gehört. Seine Satire auf den gesponserten Superhelden, die 1999 missverstanden wurde, wurde prophetisch, als das Genre die Bildschirme eroberte – und bescherte ihm einen starken Nachholkult. Für den Sammler öffnet sich der Blick auf das Werk von Bob Burden, ein umfangreiches und erschwingliches Underground-Erbe, dessen Geschichte Visions #1 ist. „Mystery Men“ erinnert uns daran, dass eine Adaption jedes Detail eines Werks verraten und seinen Geist bewahren kann – und dass es eine Form von Recht ist, zu früh zu kommen.

Das Urteil: Der Geist bleibt erhalten, die Charaktere werden erfunden

• Loyalität: Das Team gescheiterter Helden mit lächerlichen Kräften, die Idee, dass das Kostüm nicht den Helden ausmacht, der absurde Ton und die angenommenen grotesken Namen stammen von Bob Burden.
• Freiheiten: Die Flaming Carrot fehlt, fast alle Charaktere sind für die Leinwand geschaffen, Champion City und seine Ästhetik sind erfunden und die gesponserte Heldensatire existiert im Comic nicht.
• Sammelnummern: Flaming Carrot Comics Nr. 16 (1987), Visions Nr. 1 (1979).

„Mystery Men“ adaptiert Bob Burdens Nebenrollen, indem es seinen Haupthelden verwirft und fast alle Charaktere neu erfindet, behält aber seine Hauptidee bei und fügt eine Satire auf den kommerziellen Superhelden zwanzig Jahre später hinzu. Er war ein Versager im Fitnessstudio, wurde zum Kult-Favoriten und wird heute für seine Weitsicht geschätzt. Für den Leser und den Sammler gleichermaßen ist es eine Einladung, Flaming Carrot Comics zu öffnen.

Häufig gestellte Fragen