Leseguide Flash DC Comics: Wo fängt man an?

The Flash ist einer der wenigen DC-Charaktere, der alle großen Comic-Ären ohne Unterbrechung durchlaufen hat und dabei jedes Mal die Identität wechselte: Jay Garrick im Golden Age (1940), Barry Allen im Silver Age (1956), Wally West ab 1986. Jeder von ihnen trug die geflügelte Maske und hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Mythologie des Charakters. Der Charakter läutete außerdem 1956 mit Showcase #4 das Silver Age der Comics ein — ein bedeutender redaktioneller Bruch, der Marvel inspirierte und die Branche veränderte.

Dieser Leseguide ist redaktionell, nicht kommerziell: Er listet die wichtigsten Runs und Ausgaben in chronologischer Reihenfolge auf, mit den Machern und den erzählerischen Kernthemen jeder Epoche. Marktwerte werden nur genannt, wenn sie aus dokumentierten Verkäufen stammen; Silver-Age-Ausgaben sind auf eBay selten (zu geringe Volumina für einen verlässlichen Medianwert) — Auktionsrekorde sind hier die einzige verfügbare Referenz.

Golden Age: Jay Garrick und die Ursprünge (1940–1951)

Flash Comics #1 (Januar 1940) ist der absolute Ausgangspunkt: Gardner Fox (Skript) und Harry Lampert (Zeichnungen) erschaffen Jay Garrick, einen Chemiestudenten, der bei einem Laborexperiment versehentlich Meta-Human-Dämpfe einatmet und übermenschliche Geschwindigkeit erlangt. Diese Ausgabe stellt auch Hawkman und Johnny Thunder vor — ein typisches Golden-Age-Anthology-Heft. Die Serie umfasst rund 104 Ausgaben, bis sie 1949 eingestellt wird. Der Wert dieser Ausgabe bleibt vermögenden Sammlern vorbehalten: Das einzige Exemplar mit CGC NM+ 9.6 (Pedigree Mile High) wurde 2010 bei Heritage Auctions für 450.000 $ verkauft — einer der seltenen Millionenwerte des DC Golden Age. Exemplare in niedrigerem Erhaltungszustand werden für mehrere Tausend Dollar gehandelt.

Für heutige Leser ist das Flash Golden Age über die DC-Archives-Sammelbände oder aktuelle DC-Faksimiles zugänglich. Die Kontinuität ist locker, die Geschichten kurz und in sich abgeschlossen — ideal für neugierige Leser ohne langfristiges Engagement.

Silver Age: Barry Allen bringt den Neustart (1956–1985)

Im Oktober 1956 erfindet Showcase #4 den Charakter von Grund auf neu. Barry Allen, Polizeitechniker, wird vom Blitz getroffen und mit Chemikalien überschüttet — er wird zum neuen Flash. Geschrieben von Robert Kanigher (und John Broome), gezeichnet von Carmine Infantino, gilt diese Ausgabe als der offizielle Startpunkt des Silver Age der amerikanischen Comics. Ein Exemplar mit CGC 9.6 wurde im Januar 2024 bei Heritage Auctions für 900.000 $ versteigert — Rekord für einen DC-Silver-Age-Comic. Die reguläre Serie startet 1959 mit The Flash #105 (Ausgabe #104 war die letzte des Golden-Age-Runs von Flash Comics).

Die Schlüsselausgaben der regulären Silver-Age-Serie:

Hinweis für Sammler: Für diese Ausgaben liegen über unseren Schätzer keine eBay-Volumina vor — die Heritage-Auctions-Rekorde sind die einzige verfügbare Referenz.

Flash #123 (September 1961, „Flash of Two Worlds", Gardner Fox / Carmine Infantino) verdient einen eigenen Absatz: Es ist die Gründungsausgabe des DC-Multiversums. Barry Allen landet auf einer parallelen Erde (Erde-Zwei), auf der Jay Garrick eine echte fiktive Figur ist, und die beiden Flashs tun sich zusammen. Das Multiversum-Konzept, das wir heute aus dem DC-Kino kennen — und aus Flashpoint — geht direkt auf diese 12-seitige Geschichte zurück.

Die Barry-Allen-Saga endet mit Crisis on Infinite Earths #8 (November 1985): Barry Allen opfert sein Leben, um das Universum zu retten. Ein Tod, der 23 Jahre lang offiziell bleiben sollte.

Modern Age I: Wally West übernimmt (1987–2000)

Bereits 1986 schlüpft Wally West — der frühere Kid Flash — im Crossover Crisis on Infinite Earths in das Kostüm. Seine Solo-Serie startet im Juni 1987 mit Flash vol.2 #1, geschrieben von Mike Baron und gezeichnet von Jackson Guice. Die ersten 61 Ausgaben legen die Grundlage für einen weniger selbstsicheren, menschlicheren Wally als Barry.

Der Run, der Wally West zur Legende macht, beginnt mit Mark Waid bei #62 (1992). „Born to Run" (#62–65) ist eine Neuinterpretation von Wally Wests Ursprungsgeschichte, geschrieben wie ein „Year One": Warum wollte er immer der Flash sein, und warum fühlt er sich in dieser Rolle illegitim? Waid erfindet anschließend die Speed Force — die Dimension reiner kinetischer Energie, aus der die Geschwindigkeit aller DC-Speedster stammt. Dieses Erzählkonzept, eingeführt in #91–100, wurde zum kosmologischen Fundament aller Flash-Geschichten seither. Der Waid-Run erstreckt sich bis #163 (2000), mit einer einjährigen Unterbrechung, und gilt heute als die absolute Referenz für Wally West. Empfohlener Einstiegspunkt für neue Leser: der Sammelband Flash by Mark Waid Omnibus Vol. 1 (#62–91).

Modern Age II: Geoff Johns und die Rogues (2000–2005)

Geoff Johns übernimmt die Serie ab #164 (2000) und führt sie bis #225 (2005), zunächst gemeinsam mit dem Newcomer Scott Kolins, später mit Howard Porter. Sein Hauptbeitrag: die systematische Neuerfindung der Schurken. Captain Cold, Mirror Master, Captain Boomerang — Johns verleiht ihnen Psychologie, Motivation und eine Gruppendynamik. Die Rogues werden zur eigenständigsten Schurkengalerie von DC.

Sein meistzitierter Handlungsbogen ist „The Secret of Barry Allen" (#201–209), der Enthüllungen über Barrys Vergangenheit in die Kontinuität von Wally einfließen lässt. Für den Einstieg bei Johns: der Sammelband Flash by Geoff Johns Book One (#164–191) ist der richtige Startpunkt, mit den Rogues in Bestform und Scott Kolins am Zeichenbrett.

Flash: Rebirth und die Rückkehr von Barry Allen (2009–2011)

Flash: Rebirth (April 2009 – Januar 2010) ist eine sechsteilige Miniserie von Geoff Johns (Skript) und Ethan Van Sciver (Zeichnungen). Barry Allen kehrt von den Toten zurück — er war bereits kurz in Final Crisis #2 (2008) aufgetaucht — und muss lernen, in einer Welt zu leben, die ohne ihn weitergegangen ist. Van Sciver liefert eine monumentale grafische Arbeit ab; die erste Ausgabe war bereits am ersten Verkaufstag ausverkauft, mit fünf aufeinanderfolgenden Nachdrucken. Dies ist der natürlichste Einstiegspunkt für Leser, die Barry Allen ohne das Silver-Age-Erbe wollen.

Die Miniserie etabliert außerdem die moderne Lore des Reverse-Flash (Eobard Thawne als Hauptantagonist) und bereitet direkt das nächste Ereignis vor.

Flashpoint: das Ereignis, das DC veränderte (2011)

Flashpoint (Mai–August 2011) ist eine fünfteilige Miniserie, geschrieben von Geoff Johns und gezeichnet von Andy Kubert. Barry Allen erwacht in einer alternativen Realität, in der Thomas Wayne Batman ist, Atlantis und Themyscira sich im Krieg befinden und Superman nicht existiert. Dieses Ereignis — ausgelöst durch eine zeitliche Manipulation von Barry selbst — setzt die DC-Kontinuität zurück und eröffnet direkt die New 52 (2011). Vollständig eigenständig lesbar, benötigt Flashpoint keine Kenntnis der vorherigen Kontinuität, um als Erzählung zu funktionieren. Die Tie-ins sind optional.

Wenn Sie nur ein einziges Flash-Ereignis wählen müssten, um die erzählerische Bedeutung des Charakters in der DC-Geschichte zu verstehen, dann dieses.

Nach Flashpoint: New 52, Rebirth und Williamson (2011–2020)

Die New 52 starten Flash 2011 neu, mit Barry Allen solo, geschrieben und gezeichnet von Francis Manapul und Brian Buccellato — eine sehr persönliche, farbenfrohe, preisgekrönte grafische Arbeit. Der DC-Rebirth-Run (2016) übergibt die Serie für rund fünfzig Ausgaben an Joshua Williamson: Alle Speedster kehren zurück (Wally West, Bart Allen, Jay Garrick), Flash War (#46–51) stellt Barry und Wally in einem philosophischen Konflikt über die Speed Force gegenüber, und Year One (#70–75) erzählt Barrys Ursprung neu. Ein hervorragender Einstieg für den Flash der Zeit nach 2016.

Die Adaptionen: TV-Serie und Film

Die CW-Serie The Flash (2014–2023) mit Grant Gustin lief über 9 Staffeln und 184 Episoden. Sie orientiert sich stark am Johns-Run (die Rogues, Eobard Thawne als erster Antagonist der ersten Staffel) und am Waid-Run (die Speed Force). Sie ist die beste Einführung in den Charakter für Nicht-Comic-Leser. Der Film The Flash (2023) mit Ezra Miller spielte weltweit 271,4 Millionen Dollar an den Kinokassen ein, bei einem Budget von 200 Millionen — ein enttäuschendes Ergebnis für einen Film, dessen Produktion von Kontroversen überschattet wurde.