Wo anfangen mit Jonathan Hickman

Hickman schreibt Geschichten, deren letzte Seiten auf die ersten antworten, manchmal fünf Jahre später. Diese Bauweise macht die Wahl des ersten Bandes entscheidender als bei anderen Autoren: Ein falscher Einstieg lässt den Autor kalt und abstrakt wirken, ein richtiger zeigt einen Architekten, der jeden Effekt dosiert. Dieser Ratgeber erzählt keine Karrieregeschichte. Er bietet eine Lesereihenfolge, mit den Gründen für jeden Schritt.

Wie immer in diesem Ratgeber gelten nur geprüfte Angaben (Kreative, Ausgaben, Daten) als Tatsachen; die Analyse ist unsere eigene, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Warum die Lesereihenfolge bei Hickman zählt

Drei Merkmale kehren von einem Werk zum nächsten zurück und erklären den hier vorgeschlagenen Weg. Erstens die Konstruktion: Ein Einsatz, der in Ausgabe 3 gesetzt wird, zahlt sich vielleicht erst in Ausgabe 40 aus, daher verliert, wer sparsam liest und ruhige Episoden überspringt, die Wirkung. Zweitens die Vorliebe für Seiten voller Daten, Diagramme, Karten und Zeitleisten, die Teil der Geschichte sind und die Sammelbände besser wiedergeben als die Heftchen am Kiosk. Schließlich der Ideenfluss zwischen Image und Marvel: Techniken, die in einer Serie unter Urheberrecht des Autors erprobt wurden, kehren verwandelt in einer Serie des Verlags zurück.

Der folgende Weg ordnet die Werke deshalb nach dem Aufwand, den sie verlangen: Vorwissen, Anzahl der Ausgaben, Dichte der Geschichte. Er folgt nicht der chronologischen Veröffentlichung, die einen neuen Leser mit frühen Experimenten beginnen ließe, bevor er bei den großen Werken ankommt.

Schritt 1: House of X und Powers of X (2019)

Zwölf Ausgaben, sechs aus jeder Serie, ab Juli 2019 veröffentlicht: House of X wird von Pepe Larraz gezeichnet, Powers of X von R.B. Silva. Die beiden Titel werden abwechselnd gelesen, eine Ausgabe der einen, dann eine Ausgabe der anderen, in Veröffentlichungsreihenfolge, weil jede Episode auf ihr Gegenstück antwortet. Die Geschichte etabliert Krakoa, eine souveräne Mutantennation, und verfolgt parallel mehrere Epochen der Mutantengeschichte.

Es ist der zugänglichste Einstieg aus drei Gründen. Das Ganze ist abgeschlossen: zwölf Ausgaben, ein Anfang, ein Ende. Es verlangt wenig Vorwissen, denn der Einsatz ist, zu definieren, was ein Mutant ist. Und es zeigt alles, was Hickman kann: den Aufbau der Erzählung, die Designseiten von Tom Muller, die Enthüllungen, die ab den ersten Episoden gesät werden. Es passt zu Lesern, die die X-Men aus den Filmen oder der Zeichentrickserie kennen und einen modernen Ausgangspunkt suchen.

Zum Lesen wählt man die Sammelausgabe, die den Wechsel respektiert. Die Einzelhefte haben ihr Sammelinteresse, das im Eintrag zu den Schlüsselausgaben der Saga beschrieben wird, zwingen aber dazu, die beiden Serien selbst ineinanderzuschieben. Die natürliche Fortsetzung ist die X-Men-Serie, die im Oktober 2019 mit Zeichnungen von Leinil Francis Yu startet und zeigt, was aus Krakoa wird.

Schritt 2: The Manhattan Projects (Image, ab 2012)

Nick Pitarra zeichnet diese Alternativgeschichte in 25 Ausgaben bei Image: Was wäre, wenn das Programm, das die Atombombe hervorbrachte, im Geheimen weitaus seltsamere Forschung finanziert hätte? Echte Gestalten der Physik des zwanzigsten Jahrhunderts, Einstein, Fermi, Feynman, Oppenheimer, werden hier mit fröhlicher Grausamkeit neu erfunden.

Dieser Schritt dient als Brücke. Der Ton ist dunkler und witziger als bei Marvel, und der Leser entdeckt Hickman ohne Kontinuität im Gepäck: kein Held, keine Zeitleiste, ein fertiges Werk, dessen Ende bekannt ist. Er passt zu Lesern, die Geschichten unter Urheberrecht des Autors Superheldenserien vorziehen oder Hickmans Schreibstil testen wollen, bevor sie sich auf Hunderte Ausgaben eines gemeinsamen Universums einlassen.

Zum Lesen sind die Bände von Image das naheliegende Format: Die Serie ist abgeschlossen, und Einzelhefte bringen beim Lesen nichts hinzu.

Schritt 3: Fantastic Four (2009-2012)

Von 2009 bis 2012 schreibt Hickman die Flaggschiff-Serie von Marvel, von #570 bis #611, dann die 2011 gestartete Serie FF. Dale Eaglesham zeichnet die ersten Bögen. Das Projekt ist von Anfang an klar: die Fantastic Four als eine Familie von Forschern behandeln, mit Franklin und Valeria Richards im Zentrum, und Entwicklungen vorbereiten, die erst in Secret Wars zum Abschluss kommen.

Dieser Schritt ist anspruchsvoller als die vorherigen, weil er das erste Glied einer Kette ist. Er enthält den "Council of Reeds", ein Treffen alternativer Versionen von Reed Richards, und die unerwartete Beziehung zwischen Valeria und Doom, die unsere Analyse dem Run und Doctor Doom gewidmet ausführlich untersucht. Man kann ihn aber auch für sich lesen: eine Familien-Science-Fiction ohne die dunkle Seite von Schritt 2.

Er passt zu Lesern, die das Team bereits kennen oder bereit sind, die Grundlagen mitten im Geschehen zu lernen. Zum Lesen sind die Omnibusse vorzuziehen: Der Run umfasst mehr als vierzig Ausgaben und mehrere Serien, und die übernommene Nummerierung erschwert die Suche nach Einzelheften. Man bedenke, dass Secret Wars, Schritt 6, sein Höhepunkt ist.

Schritt 4: East of West (Image, 2013-2019)

Mit Nick Dragotta liefert Hickman in 45 Ausgaben ein weitläufiges Epos, in dem die Vereinigten Staaten in sieben Nationen zerbrochen sind und in dem der Tod, einer der vier apokalyptischen Reiter, seine Rolle verlässt, um eine eigene Suche zu verfolgen. Science-Fiction-Western, politische Fiktion, biblische Erzählung: Die Mischung ist dicht, mit vielen Figuren und einer Welt, deren Geografie man beim Lesen erlernt.

Dieser Schritt steht hier, weil er lang ist und Geduld belohnt. Er passt zu Lesern, die Manhattan Projects oder House of X genossen haben und ein breiteres Werk wollen, das ganz von seinen Urhebern kontrolliert wird, frei von Verlags- oder Kontinuitätszwängen. Es ist außerdem eine Gelegenheit zu sehen, was Hickman tut, wenn kein gemeinsames Universum eine Figur vorschreibt.

Zum Lesen empfehlen sich die Sammelausgaben: Die Serie ist abgeschlossen, das lineare Lesen ist unerlässlich, und die Karte der Welt ist in einem größeren Format leichter zu lesen. Eine zweite Lektüre erhellt mehr als die erste, ein gutes Zeichen für den Sammler: Das Werk behält seinen Wert im Regal.

Schritt 5: Avengers und New Avengers (2012-2015)

Hier ist das große Marvel-Ensemble: Avengers (#1 bis #44) und New Avengers (#1 bis #33), siebenundsiebzig zwischen 2012 und 2015 geschriebene Ausgaben. Jerome Opeña zeichnet die erste Ausgabe von Avengers, Steve Epting die von New Avengers. Die erste Serie folgt einem riesigen Team, das Bedrohungen kosmischen Ausmaßes gegenübersteht; die zweite folgt den Illuminati, die sich den Incursions stellen, jenen Kollisionen zwischen Universen, bei denen eines verschwinden muss.

Dieser Schritt ist aus einem einfachen Grund anspruchsvoll: Die beiden Serien lassen sich nicht getrennt lesen. Am sichersten ist es, der Erscheinungsreihenfolge der Einzelhefte zu folgen oder Sammelausgaben zu wählen, die beide Titel ineinanderschieben, statt erst die eine Serie ganz und dann die andere zu lesen. Die beiden Fäden treffen sich, als sich der Bogen "Time Runs Out" nähert. Unser Ratgeber zu den Schlüsselausgaben von Hickmans Avengers-Run liefert die Karte und die Sammelmeilensteine.

Er passt zu Lesern, die Schritt 3 bereits hinter sich haben, denn der Teil über die Fantastic Four hallt hier nach, und die bereit sind, ohne Zuspruch bis zum Ende zu lesen. Es ist kein Run zum Reinschnuppern: Der Text verlangt, ohne Unterbrechung gelesen zu werden, und die ruhigen Episoden sind genau die, die das Folgende speisen.

Schritt 6: Secret Wars (2015)

Esad Ribić zeichnet die neun Ausgaben von Secret Wars, die die Fäden von Fantastic Four, Avengers und New Avengers in einer aus Flicken bestehenden Welt zusammenführen, die von Doom beherrscht wird. Unser Eintrag zu den Schlüsselausgaben von Secret Wars beschreibt die Veröffentlichungen rund um die Serie, darunter viele Tie-ins, die man nicht lesen muss, um der Haupthandlung zu folgen.

Dies ist der anspruchsvollste Schritt, denn er dient als Ziel: Ohne die Schritte 3 und 5 verlieren einige Wendungen ihr Gewicht. Doch die vollständige Lektüre hat eine Logik der Belohnung, die im amerikanischen Verlagswesen selten ist, wo man den Lesern kaum je zumutet, so viele Elemente im Gedächtnis zu behalten. Er passt zu Lesern, die die beiden vorherigen Ensembles beendet haben und deren Ausgang sehen wollen, und nicht zu denen, die ein isoliertes Ereignis suchen.

Zum Lesen passen die neun Ausgaben in eine Sammelausgabe; die Nebentitel nur hinzufügen, wenn man Lust hat. Für eine Sammlung genügt die Hauptserie, um das Ereignis zu repräsentieren.

Was der Weg auslässt

Mehrere Werke liegen bewusst abseits des Weges, ohne unbedeutend zu sein. The Nightly News (Image, 2006) ist die erste veröffentlichte Geschichte, die Hickman ebenfalls illustrierte; Pax Romana (2008) ist eine Zeitreise, die Politik und Religion vermischt. Im Marvel-Universum haben S.H.I.E.L.D. (2010) mit Dustin Weaver und Ultimate Invasion (2023) mit Bryan Hitch jeweils ihr Publikum, sind aber keine Pflichthaltestellen. The Black Monday Murders (Image, 2016) mit Tomm Coker setzt die Linie der dichten Geschichten fort.

Hickmans Rückkehr zur X-Men-Linie ist ein laufendes Werk: Unsere Analyse von Hickmans Rückkehr zu den Mutanten zieht Bilanz, und die Serie Midnight X-Men mit Matteo Della Fonte war am 1. Oktober 2026 noch nicht erschienen. Sie hat daher keinen Platz in einem Lesepfad, sondern nur auf einer Beobachtungsliste.

Lesen: Einzelhefte oder Sammelausgaben

Die Wahl hängt vom Ziel ab. Zum Lesen gewinnen Sammelausgaben fast überall: Sie bewahren den Wechsel zwischen House of X und Powers of X, das Ineinanderschieben von Avengers und New Avengers und die Designseiten in Lesegröße. Die Marvel-Omnibusse fassen den Run der Fantastic Four und den der Avengers in große Bände; prüfen Sie vor dem Kauf immer den Inhalt im Katalog, denn die Aufteilung variiert je nach Ausgabe und Sprache. Die Image-Serien gibt es in Bänden.

Zum Sammeln ergeben Einzelhefte Sinn, wenn Sie auf einen bestimmten Meilenstein zielen: eine erste Ausgabe, ein erster Auftritt, ein Cover. Sie erschweren das Lesen, wenn die Serie einen Wechsel oder parallele Lektüre verlangt. Unser Ratgeber Omnibus oder Einzelhefte hilft, Fall für Fall zu entscheiden.

Eine Methode vermeidet teure Doppelkäufe: Bevor Sie eine Sammelausgabe kaufen, notieren Sie in Ihrem Bestand die Einzelhefte, die Sie aus demselben Bereich bereits besitzen, und zählen Sie, was die Sammlung hinzufügt: oft wenig zum Lesen, aber viel zur Erhaltung.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

1. House of X und Powers of X (2019), als Sammelausgabe, in abwechselnder Reihenfolge.
2. The Manhattan Projects (Image, ab 2012), in Bänden.
3. Fantastic Four (2009-2012), von #570 bis #611, dann FF, in Omnibussen.
4. East of West (Image, 2013-2019), in Sammelausgaben, in Reihenfolge.
5. Avengers und New Avengers (2012-2015), in der Erscheinungsreihenfolge der beiden Titel.
6. Secret Wars (2015), neun Ausgaben, als Ziel.

Wenn Sie nur einen Abend haben, um zu urteilen, öffnen Sie die erste Ausgabe von House of X. Wenn Sie das persönlichste Werk suchen, ist es East of West. Wenn Sie den Gipfel des Marvel-Gebäudes erreichen wollen, müssen Sie zuerst die Schritte 3 und 5 durchqueren.

Häufig gestellte Fragen