Jonathan Hickman kehrt zu den X-Men zurück mit Midnight X-Men #1, angekündigt für den 7. Oktober 2026, gezeichnet von Matteo Della Fonte, in der Horrorlinie Marvel Midnight. Diese Rückkehr bemisst sich an der Methode des Autors, nicht am Gerücht. Diese Methode besteht aus drei überprüfbaren Zügen: Er kündigt die Struktur seiner Erzählung an, bevor er sie schreibt, wie 2019 mit House of X und Powers of X, zwei im Wechsel veröffentlichten Serien zu je sechs Heften; er dient bei Marvel als Torwächter der Universen, denn er hat das Multiversum mit Secret Wars (letztes Heft im Januar 2016) geschlossen und das Ultimate-Universum mit Ultimate Invasion (2023) wieder geöffnet; und seine Abschlussbilanz ist gemischter als sein Ruf, mit zu Ende geführten Vorhaben und einem unvollendet gebliebenen X-Men-Plan in drei Akten. Der Horror dagegen ist ein Register, das er fast nie gepflegt hat.
Es gibt eine Handvoll Autoren, deren bloßer Name auf einem Cover Händlerbestellungen verschiebt, einen Titel in den Vorbestellrankings steigen lässt und die Aufmerksamkeit für ein ganzes Franchise verändert. Jonathan Hickman gehört seit etwa fünfzehn Jahren dazu. Die interessante Frage ist nicht, ob sein Name zählt: Es ist zu verstehen, warum er zählt und wie weit sich dieser Effekt in den Tatsachen bestätigt.
Dieser Artikel ist ein Essay, keine Einkaufsliste. Er sagt nicht, welche Hefte der neuen Serie man beobachten soll oder was die Horrorlinie von Marvel enthält. Er untersucht eine Arbeitsweise: wie dieser Autor eine lange Erzählung konzipiert, was er davon tatsächlich liefert, welche Funktion Marvel ihm seit zehn Jahren überträgt und was sich daraus vernünftigerweise für einen auf den 7. Oktober 2026 datierten Start erwarten lässt. Wir schreiben am 1. Oktober 2026: Nichts ist erschienen, keine Transaktion hat stattgefunden, und jede Wertprojektion wäre eine Fiktion.
Die These ist einfach. Hickman ist nicht ein guter Geschichtenmacher unter anderen: Er ist ein Konstrukteur von Gefügen. Was er einem Franchise bringt, sind keine Handlungen, sondern Regeln. Und Regeln behält man, zitiert man, verwendet man weiter, lange nachdem der, der sie aufgestellt hat, gegangen ist.
Eine Methode, die sich ankündigt, bevor sie geschrieben wird
Die meisten großen Superhelden-Erzählungen entdecken sich im Vorangehen. Ein Autor übernimmt eine Serie, etabliert eine Bedrohung, sieht, was funktioniert, korrigiert und beendet, wenn der Verlag oder der Kalender es verlangt. Das ist eine durchaus ehrenwerte Praxis, und sie bringt den Großteil dessen hervor, was wir lesen.
Hickman arbeitet anders. Seine Grundeinheit ist weder das Heft noch der Bogen: Es ist der Plan. Er kommt mit einer bereits gezeichneten Architektur, von der er einen Teil öffentlich darlegt, und schreibt dann auf einen im Voraus festgelegten Zielpunkt zu. Marvel hatte ihn im Übrigen früh erkannt: 2010 führte der Verlag ihn unter den Autoren, die er als seine „Architekten“ präsentierte, neben Brian Michael Bendis, Ed Brubaker, Matt Fraction und Jason Aaron, ein Werbeetikett, das dennoch etwas Zutreffendes über seine Arbeitsweise sagte.
Zwei Folgen ergeben sich aus dieser Vorgehensweise, und sie zählen für alle, die sammeln.
Die erste ist, dass seine Erzählungen zitierbares Material hervorbringen. Ein Autor, der improvisiert, hinterlässt Episoden; ein Autor, der plant, hinterlässt benannte Konzepte, Hierarchien, Karten, Chronologien. Diese Objekte greifen die folgenden Autoren auf, weil sie unmittelbar verwendbar sind. Der dauerhafte Wert eines Runs liegt selten in seinen besten Szenen, er liegt in dem, was andere davon entlehnen.
Die zweite ist, dass seine Serien schwerer von der Mitte aus anzugehen sind. Wenn jedes Heft ein kalibriertes Stück ist, stört es nicht nur die Lektüre, eines zu verpassen, es verwirrt die Mechanik. Genau das ist die Art Erzählung, bei der eine Lücke in einer Sammlung schwerer wiegt als anderswo.
Letztes kennzeichnendes Merkmal: die Datenseiten. Seit House of X fügt er in seine Hefte Seiten reinen Dokuments ein, Tabellen, Berichte, Listen, Organigramme, die im erzählerischen Sinn nichts erzählen, aber die Regeln der Welt festlegen. Sie sind seither massiv nachgeahmt worden. Für einen Leser ist das eine erkennbare Signatur; für das Franchise ein Referenzkorpus, das niemand neu erfinden muss.
2019, die Demonstration in Echtgröße
Der Präzedenzfall, der den Oktober 2026 am nützlichsten erhellt, ist der des Sommers 2019. Marvel vertraut Hickman damals die Mutanten an, und er liefert keine Serie: Er liefert ein Gefüge.
House of X, gezeichnet von Pepe Larraz, und Powers of X, gezeichnet von R. B. Silva, sind zwei Miniserien zu je sechs Heften, im Wechsel über zwölf Wochen veröffentlicht, vom 24. Juli bis 9. Oktober 2019. Der Leser verfolgt nicht zwei Geschichten: Er verfolgt eine Geschichte, deren beide Hälften einander erhellen, in einer vom Autor konzipierten Lesereihenfolge. Die eine behandelt die Gegenwart und die unmittelbare Zukunft der Mutanten, die andere entfaltet mehrere Zeithorizonte, die alles neu rahmen, was man zu wissen glaubte.
Was wir hier betonen wollen, ist nicht der Inhalt, den wir anderswo in unserem Leitfaden zu den Schlüsselheften von House of X und Powers of X beschreiben, sondern die Wahl der Form. Zwei verflochtene Titel statt eines einzigen zu veröffentlichen, ist eine kostspielige Entscheidung: Sie verdoppelt die Zeichenarbeit, erzwingt einen engen Kalender und verlangt vom Leser eine wöchentliche Kaufdisziplin. Kein Verlag akzeptiert das ohne einen starken Grund. Der Grund war hier, dass die Form die Aussage trug: Eine Erzählung über die lange Geschichte einer Spezies ließ sich nicht auf einer einzigen Zeitlinie erzählen.
Das Ergebnis wurde mehrere Jahre lang zur Grammatik der X-Men. Eine Mutantennation, eine Wiederbelebungsmechanik, eine Diplomatie, eine Wirtschaft: Die danach gekommenen Autoren schrieben nicht „nach Hickman“, sie schrieben in dem Rahmen, den er gesetzt hatte. Das ist der Unterschied zwischen einem guten Run und einer Neugründung, und genau das macht seine Rückkehr zum Franchise bemerkenswert, vierzig und ein paar Jahre nachdem Giant-Size X-Men #1 bereits bewiesen hatte, dass eine einzige redaktionelle Entscheidung die Mutanten für eine Generation neu starten kann.
Der Vorwurf der Unvollendetheit, Stück für Stück geprüft
Ein Ruf geht um: Hickman verlasse seine Baustellen vor dem Ende. Er ist weder falsch noch zutreffend, und die Nuance verdient, mit den Daten vor Augen dargelegt zu werden, denn es ist der einzige ernsthafte Vorwurf, der gegen seine Methode erhoben wird.
Was er zu Ende geführt hat, ist beträchtlich. Sein Lauf auf den Fantastic Four, von 2009 bis 2012, umfasst Fantastic Four #570-611 und die Serie FF und mündet in einen gewollten Abschluss; wir untersuchen die Einsätze in unserer Analyse seiner Behandlung von Doctor Doom. Sein Diptychon Avengers und New Avengers, von 2012 bis 2015, kommt auf siebenundsiebzig Hefte und mündet in das Event, das er von Anfang an angekündigt hatte, das wir im Leitfaden zu den Schlüsselheften dieses Runs beschreiben. Und sein Ultimate Spider-Man, im Januar 2024 mit Marco Checchetto gestartet, endete im Februar 2026 mit Heft 24, von Anfang bis Ende geschrieben. Dieser letzte Punkt ist der aussagekräftigste: Die Baustelle, die er gerade abgeschlossen hat, acht Monate vor dem Start im Oktober, wurde sauber abgeschlossen.
Was offen geblieben ist, gibt es dennoch. S.H.I.E.L.D., 2010 mit Dustin Weaver gestartet, wurde mittendrin unterbrochen und erhielt seinen Abschluss erst 2018, also sieben Jahre nach dem Stopp. The Black Monday Murders, ab 2016 bei einem unabhängigen Verlag mit Tomm Coker veröffentlicht, endete nach acht Heften und wurde nicht wieder aufgenommen. G.O.D.S., 2023 bei Marvel gestartet, endete mit Heft 8. Selbst Secret Wars, in acht Heften angekündigt, zählte neun, und sein letztes Heft verschob sich bis Januar 2016, weit nach dem vorgesehenen Termin.
Der deutlichste Fall bleibt der der Mutanten. Hickman hat öffentlich erklärt, den X-Men einen Plan in drei Akten vorgeschlagen zu haben, von dem House of X nur den ersten bildete. Als der Moment kam, den zweiten anzugehen, zog das Redaktionsteam es vor, den ersten zu verlängern, und er verließ das Franchise Ende 2021 mit der Miniserie Inferno in vier Heften. Er selbst beschrieb eine Verkettung von Umständen, zwischen Produktionszwängen, Veröffentlichungsbedingungen und interner Organisation, eher als einen Bruch.
Die ehrliche Schlussfolgerung lautet also nicht „er gibt auf“, sondern etwas Interessanteres: Seine Erzählungen enden oft, seine Pläne selten. Das veröffentlichte Objekt kommt zum Abschluss; das Gesamtprogramm, das er im Kopf hatte, bleibt häufig beschnitten. Für einen Sammler ist die Unterscheidung praktisch. Eine in fester Zahl angekündigte Miniserie hat gute Chancen, ihr Ende zu erreichen. Ein als Beginn von etwas Größerem präsentierter Rahmen verpflichtet zur Fortsetzung weit weniger, als es scheint.
Universen öffnen und schließen: die Funktion, die er innehat
Es gibt eine andere Art, seinen jüngeren Werdegang zu lesen, und sie ist aufschlussreicher als die Liste seiner Titel. Seit zehn Jahren vertraut Marvel ihm nicht nur Serien an: Der Verlag vertraut ihm Türen an.
Secret Wars, 2015, gezeichnet von Esad Ribic, ist die Operation, die schließt. Das über Jahrzehnte angesammelte Multiversum wird dort reduziert, neu zusammengesetzt und dann wieder in Ordnung gebracht. Wir beschreiben die Hefte in einem eigenen Leitfaden. Ultimate Invasion, 2023, vier von Bryan Hitch gezeichnete Hefte, ist die umgekehrte Operation: Sie öffnet eine parallele Kontinuität wieder, die im folgenden Jahr die neue Ultimate-Linie hervorbrachte, in der er im Übrigen selbst die Spider-Man-Serie geschrieben hat.
Schließen, öffnen. Das sind die beiden riskantesten Gesten eines Superheldenverlags, die, deren Folgen am längsten dauern, und beide wurden ihm anvertraut. Das sagt etwas Genaues über seinen heutigen Platz: Er wird nicht eingesetzt, um die Verkäufe eines schwächelnden Titels anzukurbeln, er wird eingesetzt, wenn ein Rahmen zu etablieren oder aufzulösen ist, in dem andere arbeiten werden.
Und in dieser Eigenschaft versteht sich seine Präsenz auf dem Eröffnungsheft einer neuen Linie. Diesem Autor das erste Heft eines neuen Ensembles anzuvertrauen, ist kein Verkaufsargument, es ist ein Funktionshinweis: Man bittet ihn wahrscheinlich, die Regeln einer Welt aufzustellen, nicht darin ein Abenteuer zu erzählen. Die Gesamtpräsentation der Linie und ihr Kalender sind Gegenstand eines eigenen Leitfadens.
Der Horror, ein Register, das er fast nie gepflegt hat
Das ist der ungewisseste Punkt, und er muss als solcher gesagt werden. Nichts in seinem Werdegang bereitet wirklich auf das Genre vor, das man ihn anzugehen bittet.
Sein natürliches Register ist konzeptuelle Science-Fiction und die Erzählung der Macht: Zivilisationen, Geheimorganisationen, Hierarchien, Entscheidungen von Leuten, die über Informationen verfügen, die der Leser nicht hat. Seine unabhängigen Serien arbeiten mit dem uchronischen Western, alternativer Geschichte, dem politischen Thriller. Der Schrecken fehlt dort nicht, aber er ist intellektueller Ordnung: die Angst vor einem System, einer Berechnung, einem bewiesenen Schicksal. Es ist nicht die körperliche Angst, von der der Horror lebt.
Eine Ausnahme verdient aus Ehrlichkeit Erwähnung. The Black Monday Murders mischt Krimi, Okkultismus und Horrorelemente rund um die Finanzwelt, und es ist bei Weitem das, was er dem Genre am nächsten geschrieben hat. Aber die Serie endete nach acht Heften, was sie eher zu einem Hinweis als zu einem soliden Vorläufer macht.
Der Stoff der neuen Serie ist als Konfrontation zwischen Vampiren und Mutanten in einer nächtlichen Stadt angekündigt, mit einem zerbrechlichen Frieden zwischen zwei Spezies und Fraktionen innerhalb jeder. Nüchtern gelesen, ist diese Aussage weniger ein Horrorthema als ein geopolitisches: zwei Bevölkerungen, ein instabiles Gleichgewicht, interne Abweichungen. Mit anderen Worten: genau die Art Problem, die dieser Autor seit fünfzehn Jahren behandelt, in einer Genrekulisse gekleidet.
Es gibt also zwei Hypothesen, und keine ist schon überprüfbar. Entweder ist der Horror nur ein über eine politische Erzählung gelegtes Gewand, und das Ergebnis wird seiner gewohnten Arbeit ähneln. Oder er nimmt das Genre ernst und verlässt seine Zone, was die interessanteste und ungewisseste Perspektive ist. Wir werden es erst nach mehreren Heften wissen, und niemand kann es heute behaupten.
Was sein Name an einem Start ändert, und wo der Effekt endet
Bleibt die Frage, die sich alle stellen: Verhält sich ein Heft 1, das von diesem Autor signiert ist, anders als die anderen?
Ja, kurzfristig, und aus mechanischen Gründen. Ein bekannter Name erhöht die Vorbestellungen, was die Auflage erhöht, was die Zahl der im Umlauf befindlichen Exemplare erhöht. Er zieht auch mehr Variantencover an, weil die Händler die Nachfrage vorwegnehmen. Diese beiden Effekte wirken in dieselbe Richtung, und diese Richtung ist der Seltenheit entgegengesetzt.
Nein, langfristig, und hier irren sich die Sammlungen. Was bei einem Start an Wert gewinnt, ist nie die Signatur: Es ist das, was daraus hervorgeht und sich etabliert. Eine wiederverwendbar gewordene Schöpfung, eine sich durchsetzende Fassung einer Figur, eine Regel, die andere Serien übernehmen. Ein planender Autor erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass aus seinem Heft 1 etwas Wiederverwendbares hervorgeht, weil er genau das herstellt. Aber Wahrscheinlichkeit ist nicht Ergebnis, und sie stellt sich zwei oder drei Jahre später fest, nie in der Erscheinungswoche.
Eine selten formulierte Grenze ist hinzuzufügen. Stark strukturierte Erzählungen werden im Einzelverkauf schlecht aufgewertet. Wenn ein Heft nur innerhalb eines Gefüges Sinn hat, wird das Ganze gesucht, nicht das isolierte Stück: Der Gebrauchtmarkt behandelt diese Serien dann in Konvoluten und Sammelbänden, und der Aufschlag konzentriert sich auf eine sehr kleine Zahl von Heften, die eine Enthüllung tragen. Die anderen bleiben reichlich vorhanden und wenig umkämpft, selbst wenn der Run einhellig gelobt wird. Das ist eine gute Nachricht für den Leser und eine schlechte für den, der im Hinblick auf den Weiterverkauf kaufte.
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Test starten →Einem Autor statt einer Figur folgen
Die praktische Folge von alledem ist, dass man eine als Gefüge konzipierte Erzählung anders sammelt. Vier Reflexe genügen.
Ordnen Sie nach Autor, nicht nur nach Serie
Ein geplantes Projekt durchquert mehrere Titel, manchmal mehrere Kontinuitäten. Es nur nach Serie einzuordnen, zerstückelt es in Teile, die nicht mehr miteinander sprechen. In der App hält ein ab dem ersten Heft gesetztes Autorenetikett das Ganze lesbar, selbst wenn sich die Erzählung drei Jahre später anderswo fortsetzt.
Notieren Sie die Lesereihenfolge, nicht nur die Nummerierung
Das Beispiel von 2019 zeigt es: Zwei verflochtene Serien liest man nicht in der Reihenfolge ihrer Nummern. Wenn sich ein vergleichbares Gefüge etabliert, halten Sie die gewollte Reihenfolge fest, in dem Moment, in dem sie veröffentlicht wird. Diese Information ist während des Erscheinens leicht zu finden und zehn Jahre später mühsam zu rekonstruieren.
Machen Sie die Vollständigkeit zum Ziel
Bei einer stark strukturierten Erzählung ist ein kompletter Run mehr wert als die Summe seiner Hefte, beim Lesen wie beim Weiterverkauf. Besser, man zielt auf die Kontinuität einer Serie als auf die verstreute Sammlung ihrer als spektakulär geltenden Episoden.
Warten Sie, bevor Sie irgendetwas bewerten lassen
Bei einem modernen, reichlich gedruckten Startheft ist ein hoher Grad der gewöhnliche Zustand eines gut gehandhabten Exemplars, keine Leistung. Die Bewertung hat bekannte Kosten für einen unbekannten Wert. Sauber aufzubewahren lässt alle Optionen offen; das Umgekehrte gilt nicht.
Was vernünftigerweise zu erwarten ist
Wenn man sich an das Dokumentierte hält, halten drei Erwartungen, und eine hält nicht.
Es ist vernünftig, ein dichtes Eröffnungsheft zu erwarten, das Regeln aufstellt statt einer Peripetie und dessen Inhalt zum Teil erst später Sinn ergibt. Das stellt dieser Autor seit fünfzehn Jahren her, ohne nennenswerte Ausnahme.
Es ist vernünftig zu erwarten, dass der Rahmen seinen Autor überlebt. Die Regeln, die er aufstellt, haben eine längere Lebensdauer als seine Präsenz auf den Titeln, und das macht im Übrigen den Großteil seines Einflusses aus.
Es ist vernünftig zu erwarten, dass das angekündigte Programm größer ist als das, was unter seiner Feder veröffentlicht wird. Die Geschichte von 2019 bis 2021 ist kein isolierter Unfall, und es ist keine Schande, das festzustellen: Es liegt ebenso an den Zwängen eines Verlags wie am Autor.
Nicht vernünftig ist dagegen, aufgrund der Signatur eine Wertsteigerung zu erwarten. Sie existiert nicht als Regel, hat nie existiert, und die sehr erwarteten Starts sind gerade die, die in größerer Zahl von Exemplaren erscheinen. Das Einzige, was sein Name garantiert, ist, dass es etwas zu lesen und zu diskutieren geben wird. Für einen Sammler ist das schon viel, und es ist alles.