John Romita Jr.: Wo man anfängt

Spider-Man in jeder Ära zu zeichnen hat das übrige Werk von John Romita Jr. weitgehend verdeckt: Der Zeichner hat auch Noir-Geschichten, gewalttätige Superheldenserien und Universen mit Mark Millar gestaltet. Dieser Ratgeber wiederholt die Biografie nicht, er bietet einen Leseweg, der berücksichtigt, dass ein Zeichner über die Autoren gelesen wird, mit denen er arbeitet.

Wie in diesem Ratgeber immer gilt: Nur geprüfte Angaben (Kreative, Hefte, Daten) werden als Tatsachen genannt. Die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Schritt 1: Daredevil: The Man Without Fear (1993), der klarste Einstieg

Die Miniserie in fünf Heften vereint Frank Miller am Text, Romita Jr. an den Bleistiften und Al Williamson an der Tusche. Sie erzählt Matt Murdocks Jugend nach: den Unfall, das Training, die Begegnung mit Elektra, die Geburt des Vigilanten. Da die Geschichte bei null beginnt, gibt es nichts vorab zu wissen, und die Geschichte ist in fünf Heften abgeschlossen.

Es ist der beste Ausgangspunkt, weil er zeigt, was der Zeichner leisten kann, wenn das Drehbuch Raum lässt. Die Körper sind schwer, die Gassen eng, die Stadt lastet auf den Figuren. In mehreren Interviews nannte Romita Jr. dieses Projekt als seine beste erzählerische Arbeit, was einen verlässlichen Hinweis darauf gibt, was Sie erwartet.

Eine gesammelte Ausgabe bündelt die fünf Hefte, die sich auch einzeln ohne großen Aufwand als Einzelhefte finden lassen. Unser Ranking der Daredevil-Runs ordnet sie unter den anderen großen Perioden des Helden ein, und der Leseführer zu Daredevil erklärt, wo sie in der Chronologie des Charakters steht.

Schritt 2: Kick-Ass (2008), der Zeichner ohne etablierte Figuren

Kick-Ass, acht Hefte, geschrieben von Mark Millar ab 2008, wechselt das Register vollständig. Ein Teenager ohne Kräfte beschließt, Vigilant im Viertel zu werden, und die Serie befasst sich ungeschönt mit dem Unterschied zwischen dem Traum und dem, was geschieht, wenn man ihn versucht. Das Projekt gehört seinen beiden Schöpfern, was einen Ton erklärt, den kein Verlag in dieser Form genehmigt hätte.

Für alle, die Romita Jr. über die Marvel-Serien entdecken, ist dieser Schritt die Überraschung des Weges: eine vertraute Linie, angewandt auf eine Geschichte ohne vorgegebenes Kostüm und ohne Kontinuität, die man respektieren müsste. 2010 kam ein Film auf Basis dieses Ausgangspunkts heraus; unser Vergleich zwischen Film und Comic hält fest, was die Leinwand verändert hat.

Kick-Ass zu sammeln verlangt wenig Mühe: acht Hefte, eine gesammelte Ausgabe und eine Erstauflage, die Sie bevorzugen sollten, wenn Sie den Originalzustand wollen. Es ist ein einfacherer Kauf als die Marvel-Serie der 1980er, deren Vervollständigung Dutzende Hefte bedeutet.

Schritt 3: Amazing Spider-Man mit Roger Stern (#229, #230, #238)

Das erste große Rendezvous mit Spider-Man passt in wenige Hefte. In Amazing Spider-Man #229 und #230 stellen Autor Roger Stern und Romita Jr. den Helden im Bogen "Nothing Can Stop the Juggernaut" dem Juggernaut gegenüber, einem Bogen, den Leser oft unter den besten der Serie nennen. Heft #238, datiert auf März 1983, führt den Hobgoblin ein, den die beiden Schöpfer gemeinsam erfinden.

Diese Hefte lesen sich gut, ohne die vorangegangenen Jahre zu kennen, weil Stern jede Episode so erzählt, dass sie für sich verständlich ist. Der Zeichner bringt massive Silhouetten und kantige Gesichter, die in den Kampfszenen auf einen Blick zu erkennen sind. Um den Autor einzuordnen, versammelt die Seite zu Roger Stern seine Artikel.

Für Sammler ist #238 ein Schlüsselheft mit all der Aufmerksamkeit, die das mit sich bringt. Wir haben ihm ein eigenes Porträt gewidmet. Der Zweiteiler über den Juggernaut bleibt als Einzelheft zugänglich und erscheint in den gesammelten Ausgaben jener Zeit.

Schritt 4: Amazing Spider-Man mit J. Michael Straczynski (2001-2004)

Die Rückkehr zur Serie 2001 ist der zweite Gipfel des Zeichners bei Spider-Man. Der Bogen "Coming Home" in den Heften 30 bis 35 von Band 2 erhielt 2002 einen Eisner Award, mit Scott Hanna an der Tusche. Heft #36, datiert auf Dezember 2001, ist den Anschlägen vom 11. September gewidmet, und gehört zu den meistdiskutierten Heften der Serie.

Dieser Schritt verlangt mehr Ausdauer als Schritt 3: Der Bogen steht in einer Peter-Parker-Serie, in der sich Handlungen über Monate verketten. Er ist aber viel leichter zugänglich, als man denkt, denn "Coming Home" funktioniert als Einstieg. Band 2 führt dann die fortlaufende Nummerierung weiter, sodass dieselben Kreativen 2003 und 2004 bei den Heften 500 bis 508 wieder zusammenkommen.

Diese Nummerierung interessiert den Sammler direkt: Die Serie hat mehrere Bände, und Sie müssen wissen, von welchem Band die Rede ist, bevor Sie kaufen. Unser Artikel über die Bände und die Nummerierung von Amazing Spider-Man erklärt das im Detail.

Schritt 5: Daredevil mit Ann Nocenti (#250 bis #282)

Nach zwei Spider-Man-Schritten zurück zu Daredevil, aber für eine lange Periode: von 1988 bis 1990, von Heft 250 bis Heft 282, mit der Autorin Ann Nocenti. Es ist die Zeit, in der Romita Jr. sagt, der Zeichner habe wieder Geschmack an seinem Handwerk gefunden, denn zum ersten Mal hatte er Anteil an den Handlungen. Das Duo erschafft Typhoid Mary, eine Gegnerin Daredevils, die lange danach in der Serie ihren Platz behält.

Der Ton ist politischer und dunkler als bei den üblichen Superheldenserien jener Zeit. Die Geschichten handeln von Gerechtigkeit, Glauben und der Stadt und lassen den Helden oft ohne klaren Sieg zurück. Es ist keine leichte Lektüre, und sie steht besser nach The Man Without Fear, der die Wegmarken liefert.

Eine solche Periode zu sammeln beruht auf Vollständigkeit: dreiunddreißig aufeinanderfolgende Hefte, von denen manche seltener sind als andere. Unter diesen Heften weist die Liste der wichtigsten Daredevil-Hefte auf jene, die Sie zuerst jagen sollten. Für gesammelte Ausgaben ist eine chronologische Edition bequemer als die Jagd nach Einzelheften.

Schritt 6: Iron Man und Uncanny X-Men, die prägenden Jahre

Der letzte Schritt, der anspruchsvollste: die Serien, die den Zeichner etablierten. Bei Iron Man, von 1978 bis 1982, mit David Michelinie und Bob Layton, zeichnet Romita Jr. den Bogen über Tony Starks Alkoholismus, der in Heft 128 gipfelt, und wirkt an der Schöpfung von Bethany Cabe und Justin Hammer mit. In dieser Periode übernahm Layton oft die Endausführung der Skizzen, was einen anderen Look ergibt als das spätere Werk.

Bei Uncanny X-Men, von etwa 1983 bis 1986, von Heft 175 bis Heft 211, mit Chris Claremont, ko-kreiert Romita Jr. Forge. Der Zeichner hat diese Periode heruntergespielt, und wir stellen sie so dar, wie sie ist: eine Lehrzeit, nützlich, um die Entwicklung der Linie zu verstehen, weniger für unmittelbares Lesevergnügen. 1993 kehrte der Zeichner mit Scott Lobdell zurück.

Diese beiden Serien lesen vor allem jene, die sehen wollen, woher der Stil kommt. Sie sind für den Leser, der die vorigen Schritte schon genossen hat. Für einen Weg mit Schwerpunkt auf den X-Men ordnet unser Leseführer zu den X-Men sie in die Serie ein.

Lesen: Einzelhefte oder gesammelte Ausgaben

Die abgeschlossenen Geschichten, The Man Without Fear und Kick-Ass, lesen sich in gesammelter Form ohne Verlust, und ihre Originalhefte sind leicht zu finden, wenn Sie das Objekt wollen. Für die beiden Spider-Man-Perioden sind chronologische gesammelte Ausgaben die beste Wahl: Sie respektieren die Reihenfolge der Episoden und verhindern, dass Sie in einem mehrteiligen Bogen ein Heft verpassen.

Bei Daredevil mit Nocenti stellt sich die Frage anders: dreiunddreißig Hefte, manche leichter zu finden als andere. Lesen Sie es zuerst in gesammelter Form, dann vervollständigen Sie die Einzelhefte, beginnend mit jenen, die eine Figur einführen. Unser Artikel über die Karriere von John Romita Jr. gibt die vollständige Chronologie, falls Sie eine Lektüre in das Ganze einordnen wollen.

Ein Hinweis zu den jüngsten Perioden. Beim Konkurrenzverlag DC öffnet sich die Klammer mit Superman 2014 und setzt sich 2016 mit einem All-Star Batman fort. Die Rückkehr zu Amazing Spider-Man datiert von 2022, mit Zeb Wells, dann der Band von 2025, geschrieben von Joe Kelly; mit Paolo Rivera zeichnete Romita Jr. eines der Hauptcover von Heft 1000, erschienen am 30. September 2026. Diese jüngsten Hefte haben noch keinen gesicherten Wert: Ihre Entwicklung hängt von der Länge der Serie und den aufeinanderfolgenden Auflagen ab. Wir behandeln sie im Sammelratgeber zu Heft 1000.

Für Liebhaber härterer Drehbücher zwei ergänzende Lektüren: Wolverine unter der Feder von Mark Millar, mit dem Zyklus "Enemy of the State", und den Kern von "World War Hulk" im Jahr 2007. Sie gehören nicht zum Hauptweg, zeigen aber, was die Linie auf übergroße Stoffe anwendet.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

Hier ist der Weg vom Zugänglichsten zum Anspruchsvollsten.

1. Daredevil: The Man Without Fear (1993): fünf Hefte, Text von Frank Miller, ohne Vorbedingungen.
2. Kick-Ass (2008): acht Hefte mit Mark Millar, außerhalb der Marvel-Kontinuität.
3. Amazing Spider-Man #229, #230 und #238: die Stern-Ära, vom Juggernaut bis zum Hobgoblin.
4. Amazing Spider-Man Band 2, #30 bis #36: die Periode von J. Michael Straczynski.
5. Daredevil #250 bis #282: die lange Periode mit Ann Nocenti.
6. Iron Man und Uncanny X-Men: die prägenden Jahre, um die Entwicklung des Stils zu verstehen.

Wenn Sie nur einen Abend haben, lesen Sie Schritt 1. Mit einem Wochenende nehmen Sie Kick-Ass und den Zweiteiler über den Juggernaut hinzu. Der Rest ist ein Projekt von mehreren Wochen, das in der Reihenfolge durchzuführen ist.

Häufig gestellte Fragen