Grant Morrison lesen: der Leseweg in sechs Stufen

Morrisons Werk umfasst mehr als drei Jahrzehnte, bei DC, Marvel, Vertigo und in unabhängigen Titeln. Es enthält glasklare Geschichten und Labyrinthe, und auf dem Umschlag steht nie, welche was ist. Die Folge: Viele Leser beginnen mit dem schwierigsten Band, werden entmutigt und schließen fälschlich, der Autor sei unlesbar. Dieser Leitfaden bietet einen sechsstufigen Weg vom Direktesten zum Anspruchsvollsten, um diese Falle zu vermeiden.

Wie immer in diesem Leitfaden werden nur geprüfte Angaben (Urheber, Hefte, Daten) als Fakten genannt; die Analyse ist unsere eigene, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Das Ordnungsprinzip ist einfach: Je mehr Vorwissen außerhalb der Geschichte eine Erzählung verlangt (die Kontinuität einer Figur, eine Vorliebe für formale Experimente, okkulte Anspielungen), desto später steht sie. Zwischen den Stufen gibt es keine Qualitätshierarchie, nur eine Steigerung der Schwierigkeit. Wir wollen auch nichts beziffern: Für den Marktwert der Hefte aus dem Batman-Zyklus leistet der Leitfaden zu den Schlüsselheften von Morrisons Batman-Run bereits die Arbeit. Hier geht es darum zu lesen.

Stufe 1: All-Star Superman und We3, zwei abgeschlossene Geschichten

All-Star Superman, gezeichnet von Frank Quitely, erschien von 2005 bis 2008 in zwölf Heften. Superman ist durch Sonnenvergiftung dem Tod geweiht und hat nur begrenzt Zeit, das zu vollenden, was er will. Jedes Heft ist eine fast eigenständige Episode mit eigenen Figuren, eigenem Rätsel und eigener Auflösung. Man braucht keine Vorlektüre: Wer nie einen Superman-Comic aufgeschlagen hat, findet sofort hinein, und wer hundert gelesen hat, sieht alles, was er kennt, aus einer neuen Perspektive.

Warum dieser Einstieg? Weil er zeigt, was Morrison am besten kann, nämlich eine ganze Mythologie in wenige Szenen zu verdichten, ohne sie zu verraten, und dabei vom Leser nichts zu verlangen. Quitelys Arbeit, deren dicke Silhouetten und ausdrucksstarke Gesichter zum Markenzeichen der Serie werden, hat viel dazu beigetragen.

Wenn Sie sofort eine zweite kurze Geschichte wollen, nehmen Sie We3 (drei Hefte, 2004-2005, wieder mit Quitely): die Geschichte dreier Haustiere, die zu Waffen gemacht werden. Sie ist kurz, brutal und sehr gut lesbar. Zusammen geben die beiden Werke in weniger als zwanzig Heften ein klares Bild von den beiden Temperamenten des Autors, dem lyrischen und dem harten. Um All-Star Superman unter den besten Lektüren der Figur einzuordnen, siehe auch unser Ranking der besten Superman-Runs.

Stufe 2: JLA (1997-2000), das große Spektakel

JLA belebt die Justice League 1997 mit ihren sieben emblematischen Mitgliedern neu, hauptsächlich gezeichnet von Howard Porter. Morrison schreibt die Serie von 1997 bis 2000. Das Format sind Bögen von wenigen Heften: ein kosmischer Gegner, planetare Einsätze, ein Team, das die Arbeit teilt. Es ist Superhelden-Erzählen in sehr großem Maßstab, zusammengehalten durch eine dichte Schreibweise, die viele Ideen auf wenige Seiten bringt.

Dieser Schritt liegt nach Superman am nächsten, da er die kosmische Ambition im klassischeren Rahmen weiterführt. Er passt zu Lesern, die Teams und Bedrohungen mögen, die über den Maßstab einer Stadt hinausgehen. Weniger passt er für Leser, die intime Erzählungen suchen: Die Figuren sind offen gesagt Archetypen, und das Interesse gilt eher ihrer Bewegung als ihrer Psychologie.

Ein eigener Band, JLA: Earth 2 (2000), gezeichnet von Quitely, liest sich als abgeschlossenes Abenteuer in einem Paralleluniversum. Er kann als Brücke dienen, wenn die reguläre Serie zu lang erscheint.

Stufe 3: New X-Men (2001-2004), Morrison bei Marvel

Von New X-Men #114 bis #154 schreibt Morrison die Mutanten über etwa vierzig Hefte neu. Der erste Bogen, unter dem Titel E Is for Extinction (#114 bis #116) erschienen und von Quitely gezeichnet, setzt den Schulrahmen neu und öffnet die Serie für neue Ideen. Andere Zeichner folgen, was dem Run grafisch ein ungleichmäßiges Bild gibt, doch der rote Faden bleibt stabil.

Diese Stufe kommt aus zwei Gründen an dritter Stelle. Erstens verlangt sie mindestens die Grundlagen des X-Men-Universums, zumindest wie die Schule funktioniert und welche großen Figurenfamilien es gibt. Zweitens führt sie einen Zug ein, den Sie später überall wiederfinden: Morrison pfropft auf ein fest etabliertes Universum Science-Fiction-Ideen, die dem üblichen Ton fremd sind, selbst wenn dabei die Tradition erschüttert wird.

Um diese Hefte in der Geschichte der Reihe zu verorten, schauen Sie sich unsere Auswahl der besten X-Men-Runs an. Und wenn Ihnen Mutanten nicht liegen, können Sie diese Stufe überspringen, ohne den Faden des Weges zu verlieren.

Stufe 4: der Batman-Zyklus (2006-2013)

Das ist das große Stück. Über sieben Jahre schreibt Morrison eine lange Batman-Geschichte, die mehrere Serien durchzieht, mit der Ankunft von Damian Wayne, dem vermuteten Tod von Bruce Wayne, einem Abstecher über Final Crisis und die Reihe Batman Incorporated. Das Ganze ist kohärent, doch es bedeutet, viel zu lesen, und in der richtigen Reihenfolge. Die Schwierigkeit liegt weniger in den Ideen als in der Architektur: Die Episoden verteilen sich auf Batman, Final Crisis, Batman and Robin, The Return of Bruce Wayne und Batman Incorporated.

Unser Rat ist, hier nicht anzufangen, denn der Zyklus wird für einen Leser, der die Methoden des Autors bereits kennt, weit reicher. Er liest sich in der zweiten Hälfte des Weges besser. Die genaue Reihenfolge, die Hefte und die Rolle jedes Bogens finden Sie im bereits genannten Leitfaden. Wenn das Ganze zu weitläufig wirkt, ist ein enger Einstieg der Band Batman and Robin #1 bis #3 mit Quitely, der recht gut für sich allein lesbar ist.

Daneben gibt es einen eigenständigen Band: Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth (1989), gemalt von Dave McKean. Er gehört nicht zum Zyklus von 2006 und wird separat gelesen. Er ist dunkler und abstrakter als der Rest, was ihn zu einem Kandidaten für den letzten Teil des Weges macht. Um das Ganze unter den anderen großen Phasen der Figur einzuordnen, siehe die besten modernen Batman-Runs.

Stufe 5: Animal Man und Doom Patrol, die Vertigo-Jahre im Keim

Hier gehen wir bewusst zurück in der Zeit. Animal Man (1988-1990, 26 Hefte) ist eine von Morrisons ersten regulären Serien bei DC. Der Held ist ein Familienvater mit tierischen Kräften, und die Serie spielt nach und nach mit den Grenzen der Fiktion. Heft #5, The Coyote Gospel, wird am häufigsten als erster Höhepunkt genannt. Im letzten Heft erscheint der Autor selbst innerhalb der Geschichte.

Es folgt Doom Patrol: Morrison schreibt die Hefte #19 bis #63, von 1989 bis 1993. Das Team der Außenseiter von DC wird zu einem Labor, in dem Surrealismus, zersplitterte Identitäten und sehr schwarzer Humor zusammentreffen. Die Brotherhood of Dada, einer seiner berühmtesten Gegner, fasst Morrisons Art gut zusammen: ein absurdes Konzept, mit größter Strenge behandelt.

Warum kommen diese beiden Serien so spät? Weil sie chronologisch alt, konzeptionell aber fortgeschritten sind. Sie stellen die Form des Comics selbst zur Debatte (eine Fiktion, die weiß, dass sie Fiktion ist), ein Kunstgriff, der besser ankommt, wenn man zuerst lineare Geschichten gekostet hat. Die Vorliebe dieser Serien für Experimente macht sie für den neugierigen Sammler mitreißend und für jemanden, der direkte Unterhaltung sucht, zäher.

Stufe 6: The Invisibles, Flex Mentallo und Seven Soldiers

Die letzte Stufe, die anspruchsvollste. The Invisibles (1994-2000), bei Vertigo erschienen, ist eine Serie in drei Bänden, deren letzter rückwärts nummeriert ist. Sie mischt Verschwörungen, Magie, Zeitreisen und Actionszenen, mit einem Aufbau, der zum Verstehen erneutes Lesen verlangt. Morrison hat viel persönliche Überzeugung hineingelegt, was sie zum intimsten und umstrittensten Text des Ganzen macht.

Flex Mentallo (1996, vier Hefte, mit Quitely) lässt sich kürzer lesen: Eine Figur, geboren aus einer Werbung für Bodybuilding und zur Comicfigur geworden, durchquert eine geistige Landschaft. Seven Soldiers (2005-2006) ist ein Projekt großen Maßstabs: sieben ineinander verwobene Miniserien, deren Lesereihenfolge ein offen eingestandenes Rätsel ist. Heben Sie es für Leser auf, die ihre Toleranz für Experimente bereits ausgelotet haben.

Diese Werke sind für jene gedacht, die die früheren Stufen genossen haben, ohne mehr Klarheit zu verlangen. Sie belohnen das erneute Lesen. Eine einzige Anweisung: Nähern Sie sich ihnen nicht aus Lesemüdigkeit, sondern mit Zeit und einem Notizbuch, in dem Sie die immer wiederkehrenden Motive festhalten.

Lesen: Einzelhefte oder gesammelte Ausgaben

Morrison schreibt in langen Zyklen, mit Serien, die einander beantworten. Die gesammelte Ausgabe ist daher die richtige Wahl zum Lesen: Sie vereint die Bögen in der richtigen Reihenfolge, erspart die Suche nach dem passenden Heft und erleichtert das erneute Lesen, das halbe Vergnügen. Das gilt vor allem für Batman, Seven Soldiers und The Invisibles, deren Struktur das Lesen einzelner Hefte mühsam macht. Um zwischen den Formaten zu entscheiden, legt unser Artikel über Omnibusse und Einzelhefte die Kriterien dar.

Das Einzelheft behält seinen Reiz für bestimmte Nummern: ein Erstauftreten, eine Sonderausgabe, eine eigenständige Episode. Bei Morrison geschieht das Sammeln also in zwei Schritten: erst in gesammelten Ausgaben lesen, dann die Hefte einzeln kaufen, die einen am meisten bewegen. Vermeiden Sie es, ganze Serien als Einzelhefte aufzubauen, wenn Ihr erstes Ziel das Lesen ist.

Ein letzter Methodentipp: Notieren Sie beim Durchgehen der Stufen, was Sie schon doppelt besitzen (eine gesammelte Ausgabe und ihre Originalhefte zum Beispiel). Ein Abgleich vor dem Kauf bewahrt Sie davor, zweimal für denselben Inhalt zu bezahlen.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

• Stufe 1: All-Star Superman (12 Hefte) und We3 (3 Hefte). Abgeschlossene Geschichten, keine Voraussetzungen.
• Stufe 2: JLA (1997-2000). Das große Spektakel, klassischer Rahmen.
• Stufe 3: New X-Men #114 bis #154. Verlangt die Grundlagen der X-Men.
• Stufe 4: der Batman-Zyklus (2006-2013). Lang, in der richtigen Reihenfolge zu lesen. Arkham Asylum ausgenommen.
• Stufe 5: Animal Man (#1 bis #26), dann Doom Patrol (#19 bis #63). Fiktion, die sich selbst betrachtet.
• Stufe 6: The Invisibles, Flex Mentallo, Seven Soldiers. Das Dichteste, für das Ende aufzuheben.

Wenn Sie für ein erstes Eintauchen nur ein Trio behalten sollten, nehmen Sie All-Star Superman, den Anfang von New X-Men und Animal Man: drei Universen, drei Zeichner, drei Facetten derselben Schreibweise.

Häufig gestellte Fragen