Geschichte Jeff Smith Autor

Es gibt Autoren, die Superhelden schreiben, und es gibt Autoren, die eine ganze Welt von Hand erschaffen, ohne Lektor, ohne Studio, ohne dass ihnen jemand Nein sagt. Jeff Smith gehört zur zweiten Kategorie. Mehr als dreizehn Jahre lang zeichnete, zeichnete, druckte und verteilte er allein mit seiner Frau Vijaya Iyer an der Spitze ihrer kleinen Struktur die Abenteuer dreier rundköpfiger Cousins, die aus ihrem Dorf Boneville verbannt wurden. Das Ergebnis,Knochen, gilt heute im Vergleich zu beiden als einer der erfolgreichsten und einflussreichsten Comicstrips der modernen Ära des amerikanischen ComicsErdnüssedas beiHerr der Ringefür das Ausmaß seines erzählerischen Anspruchs.

Doch die Geschichte von Jeff Smith lässt sich nicht auf eine einzige Serie reduzieren. Es ist auch das eines Pioniers des Selbstverlags, der vor der Explosion von Webcomics und Crowdfunding bewiesen hat, dass ein Schöpfer die vollen Rechte an seinem Werk behalten und gleichzeitig ein Massenpublikum erreichen kann. Schließlich handelt es sich um die Geschichte eines Mannes, dessen von Hollywood mehr als zwanzig Jahre lang begehrtes Werk sah, ohne es jemals auf die Leinwand zu bringen, eine parallele Seifenoper, die fast so lang ist wie die Serie selbst.

In diesem Artikel zeichnen wir die gesamte Reise von Jeff Smith nach: seine Anfänge an der Ohio State University, die Geburt von Cartoon Books, den schrittweisen Aufbau des Erfolgs von Bone, seine anderen großen Werke wie RASL oder Shazam! Die Monster Society of Evil, die endlose Reihe audiovisueller Adaptionen und was das alles konkret für diejenigen bedeutet, die heute ihre Comics sammeln möchten.

Vom Dorn zum Knochen: die Geburt eines unabhängigen Autors

Jeff Smith wurde am 27. Februar 1960 in McKees Rocks, Pennsylvania, geboren, bevor er in Columbus, Ohio, aufwuchs, wo er 1978 die Worthington High School abschloss. An der Ohio State University legte er den Grundstein für das, was sein Universum werden sollte: für die StudentenzeitungDie Laterne, wird ein Streifen mit dem Titel erstelltDorn, in dem bereits bestimmte Charaktere und bestimmte visuelle Ideen auftauchen, in die später übergegangen wirdKnochen. Dieser Universitätsstreifen, der dann zu einem Fanzine zusammengestellt wurde, das in einer sehr geringen Auflage gedruckt wurde, stellt heute die allererste gedruckte Spur des Boneville-Universums dar, ein äußerst vertrauliches Sammlerstück, das die meisten Sammler nie finden werden.

Bevor er sich ganz den Comics widmete, beschäftigte sich Smith auch mit Animationen: 1986 gründete er zusammen mit Jim Kammerud das Studio Character Builders in Columbus, wo er bis 1992 arbeitete. Diese Doppelkultur, die des Cartoonisten der Universitätspresse und die des professionellen Animators, erklärt größtenteils Bones ganz besonderen Stil: eine runde, cartoonhafte Linie, ein direkter Erbe von Walt Kelly (Pogo) und Charles Schulz (Erdnüsse), eine epische Handlung, die zeitweise an eine Tolkiensche Tragödie grenzt.

Im Jahr 1991 wagte Jeff Smith den entscheidenden Schritt: Er gründete seinen eigenen Verlag, Cartoon Books, mit dem alleinigen Ziel, zu publizierenKnochennach eigenen Bedingungen, ohne Umweg über die großen Verlage der Zeit. Nummer 1 erschien im Juli 1991 im zweimonatlichen Format zum Coverpreis von 2,95 US-Dollar. In einer Zeit, in der der Independent-Comic-Markt nach wie vor weitgehend von Superheldenproduktionen dominiert wird, sticht Smiths Ansatz heraus: eine Schwarz-Weiß-Geschichte, gezeichnet in einem Stil, der dem klassischen Anime ähnelt, gemischt mit einem komplexen Erzählrahmen, der Anleihen bei epischer Fantasie nimmt. Der Erfolg wird nicht sofort eintreten, aber er wird dauerhaft sein.

Cartoon-Bücher: Selbstverlag als wirtschaftliches und künstlerisches Modell

Die erste Lektion aus Jeff Smiths Karriere ist seine redaktionelle Struktur. Anders als die überwiegende Mehrheit der Schöpfer seiner Generation hat Smith die Rechte an seiner Flaggschifffigur nie an einen Drittverlag abgetreten. Er verwaltete fast alles selbst: das Schreiben, das Zeichnen, das Tuschen, das Layout, aber zu Beginn auch den Druck und die physische Verteilung jeder Ausgabe. Diese völlige Vielseitigkeit hat ihren Preis: Smith gerät schnell hinter seinen eigenen Veröffentlichungsplan zurück und wird von administrativen und logistischen Aufgaben überfordert, die ihn vom Zeichenbrett wegführen.

Die Lösung wird von seiner Partnerin Vijaya Iyer kommen, die ihren Job in einem Unternehmen im Silicon Valley aufgibt, um sich Cartoon Books anzuschließen und dessen Präsidentin zu werden. Diese Rollenteilung, eine in der Kreation, die andere in der Unternehmensführung, wird heute als Modell in der Geschichte des Self-Publishing im Comic-Bereich dargestellt: Sie ermöglichte es Smith, sich auf das Schreiben und Zeichnen zu konzentrieren, während Iyer eine kommerzielle Struktur aufbaute, die langfristig überlebensfähig war, lange bevor Crowdfunding oder digitales Self-Publishing diese Art von Weg verbreiteter machte.

Die Verteilung von Bone verlief nicht reibungslos. Die Serie durchlief zwischen 1991 und 2004 verschiedene Vertriebswege und wurde Mitte der 1990er Jahre sogar kurzzeitig über Image Comics neu veröffentlicht, um ihr Publikum über den reinen Fachkreis hinaus zu erweitern. Diese Übergangszeit, verbunden mit einer bewusst eingeschränkten anfänglichen Verbreitung der ursprünglichen Nummer 1, erklärt weitgehend, warum die allerersten Drucke heute so schwer in gutem Zustand zu finden sind.

Bone, das Werk: dreizehn Jahre Veröffentlichung und neun Bände

In Summe,Knochenwird in 55 unregelmäßigen Ausgaben zwischen 1991 und 2004 veröffentlicht, ein Rhythmus, der sich stark von den üblichen monatlichen Zahlungen auf dem amerikanischen Markt unterscheidet und von den Zwängen eines Autors bestimmt wird, der jede Seite ohne ein Atelier mit Assistenten vollständig zeichnet, mit Tinte und mit Buchstaben beschriftet. Die Geschichte handelt von drei Cousins, Fone Bone, Phoney Bone und Smiley Bone, die aus ihrer Heimatstadt Boneville vertrieben werden und in einem Tal gestrandet sind, das von fantastischen Kreaturen, roten Drachen und besorgniserregenden Rattenwesen bevölkert ist, wo sie in einen Konflikt verwickelt werden, dessen Ausmaß ihr kleines rundes und naives Ich bei weitem übersteigt.

Die sehr cartoonhaften, auf den ersten Blick fast kindlichen Züge der Hauptfiguren geraten mit der zunehmenden Düsternis der Geschichte im Verlauf der Serie in permanente Spannung: Genau dieser Kontrast zwischen grafischer Leichtigkeit und thematischer Ernsthaftigkeit hat Bone eine nahezu einhellige kritische Anerkennung und eine generationenübergreifende Leserschaft eingebracht, vom ganz jungen Leser bis zum Fan erwachsener Fantasy. Die gesamte Saga wurde in neun Taschenbuchbänden gesammelt, dann in einem einzigen Sammelband in Schwarzweiß,Bone: Das komplette Cartoon-Epos in einem Band, das mehr als tausend Seiten in einem einzigen Werk zusammenfasst, das zu einer Referenz in Comic-Bibliotheken geworden ist.

Ein wichtiger redaktioneller Wendepunkt kam im Jahr 2005: Bone war die erste Serie, die Graphix herausbrachte, das neue Comic-Verlag des Kinderbuchgiganten Scholastic, dessen Farbausgaben darauf ausgelegt waren, eine viel breitere Leserschaft in Schulen und der allgemeinen Öffentlichkeit zu erreichen, als nur die Comic-Läden. Diese Ankunft bei Scholastic markiert einen echten Maßstabswechsel für Smiths Werk, das sich vom Status eines Kulterfolgs in der Independent-Welt zu dem eines Klassikers entwickelt, der in amerikanischen Bibliotheken und Klassenzimmern ebenso empfohlen wird wie SerienAmulettoulächeln.

Was die Auszeichnungen angeht, ist Bones Erfolgsbilanz für eine selbstveröffentlichte Serie beeindruckend: Die Saga hat im Laufe der Jahre rund zehn Eisner Awards und elf Harvey Awards erhalten, zwei der prestigeträchtigsten Auszeichnungen in der amerikanischen Comic-Branche, die jeweils während der San Diego Comic-Con und zu Ehren von Harvey Kurtzman verliehen wurden. Nur wenige unabhängige Serien aus den 1990er-Jahren können ein derart hohes Maß an institutioneller Anerkennung für sich beanspruchen, während alle Rechte in den Händen ihres Schöpfers verbleiben.

Beyond Bone: RASL, Shazam! und andere Werke von Jeff Smith

Jeff Smith auf „Bone“ zu reduzieren, wäre jedoch ein Fehler, auch wenn diese Serie bei weitem sein am meisten gesammeltes Werk bleibt. Im Jahr 2003 nahm der Autor einen Ausflug zu einem großen Superhelden-Verlag an: DC Comics beauftragte ihn mit einer Miniserie mit Captain Marvel (dem zukünftigen Shazam) mit dem TitelShazam! Die Monstergesellschaft des Bösen. Diese Neuinterpretation des Captain-Marvel-Mythos durch Bones Vater wurde 2007 in vier Ausgaben im Prestige-Format veröffentlicht, bevor sie in einem gebundenen Album zusammengestellt wurde. Sie wurde für ihre Fähigkeit gelobt, den von C. C. Beck und Otto Binder in den 1940er Jahren geschaffenen Geist des kindlichen Staunens über die Ursprünge der Figur wiederzuentdecken und gleichzeitig Smiths erkennbare visuelle Note zu verleihen.

Im Jahr 2008 kehrte Smith zum Selbstverlag mit zurückRASL, eine viel erwachsenere und düsterere Science-Fiction-Serie als Bone, in deren Mittelpunkt ein Kunstdieb steht, der zwischen parallelen Dimensionen springen kann. Noch immer bei Cartoon Books veröffentlicht, bestätigt RASL, dass der Autor kein Mann nur eines Universums ist: Der radikale Registerwechsel zwischen allgemeiner Fantasy und reifem Science-Fiction-Thriller überraschte einen Teil von Bones Leserschaft und lockte gleichzeitig ein neues Publikum an, das sich mehr an der Science-Fiction des Autors orientiert.

Der Rest der Bibliographie von Jeff Smith umfasst:Kleine Maus macht sich bereit!, ein zarteres Kinderalbum, veröffentlicht von Toon Books,ROSA, ein Prequel zum Bone-Universum, das in Zusammenarbeit mit dem Illustrator Charles Vess erstellt wurde, sowieKnochen: Große Geschichten, eine Sammlung von Kurzgeschichten, die im selben Universum spielen. Diese Vielfalt an Registern, von der Geschichte für Kleinkinder über den SF-Thriller bis hin zu den klassischen Superhelden-Comics, verdeutlicht das Ausmaß des Know-hows eines Autors, der in den Augen der breiten Öffentlichkeit und der Sammler vor allem mit seinem Gründungswerk identifiziert bleibt.

Ein Zeichen der nachhaltigen Anerkennung seiner Arbeit: Im Jahr 2026 wird Jeff Smith neben Persönlichkeiten wie Mark Waid, Chris Ware und dem verstorbenen Akira Toriyama zu den sechzehn Nominierten für die Eisner Awards Hall of Fame gehören. Die vier Gewinner, die durch die Abstimmung von Fachleuten der Branche ausgewählt wurden, müssen am 24. Juli 2026 während der Comic-Con in San Diego bekannt gegeben werden, wo Smith voraussichtlich auch am 26. Juli öffentlich sprechen wird. Diese Nominierung in die Hall of Fame, die höchste Ehrenauszeichnung der Branche, bestätigt den historischen Autorenstatus, den Smith nun in der amerikanischen Comic-Industrie einnimmt, mehr als dreißig Jahre nach der Einführung von Bone.

Die Auswirkung von Anpassungen auf die Bewertung

Die Geschichte der Versuche, Bone für Kino und Fernsehen zu adaptieren, stellt an sich eine Serie dar, die fast so lang ist wie die Veröffentlichung der Originalserie, und ihr Einfluss auf den Sammlungsmarkt verdient eine differenzierte Betrachtung. Ab Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre waren mehrere Studios an den Rechten zur Adaption von Bone interessiert, mit aufeinanderfolgenden Projekten bei Nickelodeon und dann bei Warner Bros., von denen keines jemals über die Entwicklungsphase hinausgekommen war.

Das bisher am weitesten fortgeschrittene Projekt bleibt die 2019 von Netflix angekündigte Animationsserienadaption. Jeff Smith erhielt daraufhin nach eigenen Angaben das erhoffte Kreativteam, um sein Universum auf die Leinwand zu bringen. Das Projekt wurde jedoch im Jahr 2022 aufgegeben, als Teil einer erheblichen Kürzung der Investitionen von Netflix in seine ursprünglichen Animationsabteilungen, die zu einer Zeit erfolgte, als der Konzern eine schwere Börsenkrise durchlebte, die mit dem Verlust von Abonnenten verbunden war. Smith reagierte öffentlich auf diese Absage mit einem neuen Comic mit Fone Bone und Phoney Bone in einer Neuinterpretation des berühmten Football-Gags ausErdnüsse, begleitet von dem desillusionierten Kommentar „Nie wieder“.

Konkret verändert für einen Sammler dieses anhaltende Fehlen einer Kino- oder Fernsehadaption im Ausmaß eines Marvel- oder DC-Films die Art der Nachfrage auf dem Markt: Im Gegensatz zu Lizenzen, deren Preis gelegentlich mit der Veröffentlichung von Filmen steigt, beruht der Wert von Jeff Smiths Comics fast ausschließlich auf dem kritischen und literarischen Ruf des Werks selbst, auf seiner relativen Seltenheit im Erstdruck und auf der Loyalität einer Lesergemeinschaft, die Bone in einer Buchhandlung oder Bibliothek und nicht im Kino entdeckt hat. Es handelt sich um einen stabileren Markt, der weniger spekulativen Spitzen ausgesetzt ist, aber auch weniger wahrscheinlich einen plötzlichen Anstieg erlebt, solange keine Anpassung wirklich das Licht der Welt erblickt.

Knochen Nr. 1 und die anderen Schlüsselzahlen: Was sie wirklich wertvoll macht

Der erste Eindruck von Nummer 1, dem Herzstück

Auf dem Zweitmarkt ist es ohne Zweifel die Nummer 1 von Bone, die auf den ersten Blick die meiste Aufmerksamkeit ernsthafter Sammler auf sich zieht. Diese allererste Ausgabe vom Juli 1991 ist an dem rot aufgedruckten Logo auf dem Cover zu erkennen, ein Merkmal, das sie von späteren Nachdrucken unterscheidet, da die Serie im Laufe der Jahre mit zunehmender Popularität mehr als ein Dutzend Mal neu aufgelegt wurde. Dieser Erstdruck, der von einem Verlag, der der breiten Öffentlichkeit damals unbekannt war, mit bewusst eingeschränkter Verbreitung veröffentlicht wurde, wurde im Nachhinein zu einem der begehrtesten unabhängigen Comics des gesamten Jahrzehnts 1990, da sein Wert von bestimmten spezialisierten Marktbeobachtern auf mehr als das 150-fache des ursprünglichen Einbandpreises von 2,95 US-Dollar geschätzt wurde.

Auf der Zertifizierungsseite überschritt ein Exemplar der CGC-Bewertung 9,8 zum ersten Mal die symbolische fünfstellige Marke mit einem Rekordverkaufspreis von rund 15.000 US-Dollar, eine bemerkenswerte Leistung für ein unabhängiges Schwarz-Weiß-Comicbuch, das nie auf die Leinwand kam. Exemplare in mittlerem Zustand, etwa 9,0, werden offensichtlich in sehr niedrigen Preisklassen gehandelt, in der Größenordnung von ein paar Hundert bis etwas über tausend Dollar, je nach Zeitraum und Plattform, was zeigt, wie groß die Wertlücke zwischen den sehr hohen Noten und dem durchschnittlichen Zustand bei diesem speziellen Titel sein kann. Es gibt auch signierte Exemplare mit einer Originalskizze von Jeff Smith, eine Variante, die bei Sammlern, die ein Einzelstück statt einer einfachen gelisteten Kopie suchen, sehr beliebt ist.

Weitere Meilensteine ​​der Serie

Über Nummer 1 hinaus ziehen mehrere andere Ausgaben von Bone die Aufmerksamkeit von Serienspezialisten auf sich. Nummer 13 1/2, per Post als Teil des Werbe-Fanzines verteiltDer Knochenleseraus dem Jahr 1996 stellt eine der vertraulichsten Ausgaben der gesamten Smith-Bibliographie dar und war ursprünglich den treuesten Lesern vorbehalten, die eine direkte Anfrage an Cartoon Books gestellt hatten. Weiter in der Serie, Ausgabe 22, die während der Vertriebsperiode von Image Comics veröffentlicht wurde, wird in Fachkatalogen im Allgemeinen als der erste Auftritt der Figur Bartleby identifiziert, einer der liebenswertesten Rattenkreaturen in der Saga, ein Status des „ersten Auftritts“, der logischerweise dazu neigt, seine Beliebtheit bei Sammlern von Serienschlüsseln zu untermauern.

Was die anderen Werke des Autors betrifft, so ist Nummer 1 von RASL (2008), das immer noch bei Cartoon Books veröffentlicht wird, für einen begrenzteren, aber treuen Kreis von Science-Fiction-orientierten Autorensammlern von Interesse, während die vier Ausgaben vonShazam! Die Monstergesellschaft des Bösenbei DC Comics (2007) ziehen Sammler klassischer Superhelden mehr an als Puristen des Bone-Universums. Gemessen am Handelsvolumen sind diese Titel nach wie vor weitgehend zweitrangig gegenüber der Nachfrage, die sich auf Bones ursprüngliche Nummer 1 konzentrierte.

Lesen Sie die Volkszählung vor dem Kauf

Wie bei jedem derzeit gesuchten Independent-Comic aus den 1990er-Jahren bleibt der beste Kompass die Bevölkerungszählung von Zertifizierungsstellen wie CGC: Je niedriger die zertifizierte Bevölkerung in den sehr hohen Noten (9,6, 9,8, 9,9) im Vergleich zu den mittleren Noten bleibt, desto mehr ist der für ein High-End-Exemplar gezahlte Aufpreis gerechtfertigt. Umgekehrt kann ein aktueller Zustrom neuer Einreichungen in einer bestimmten Qualität einen zu schnellen Preisanstieg abmildern. Vor jedem bedeutenden Kauf dieses Wertpapiers bleibt die Konsultation der aktualisierten Volkszählung bei einem anerkannten Zertifizierungsdienst der zuverlässigste Reflex, viel zuverlässiger als eine einfache Beobachtung der neuesten Verkäufe, die auf einem allgemeinen Marktplatz angezeigt werden.

Kaufratgeber: Jeff Smith intelligent sammeln

• Überprüfen Sie die Logofarbe auf Knochen Nr. 1: Nur das rote Cover-Logo identifiziert offiziell die allererste Auflage vom Juli 1991; Spätere Nachdrucke, auch alte, haben andere Farben und genießen nicht den gleichen Stellenwert auf dem Markt.
• Unterscheiden Sie die Verteilungszeiträume deutlich: Eine Ausgabe, die Mitte der 1990er Jahre während der Vertriebsphase über Image Comics erschien, hat nicht den gleichen Seltenheitsstatus wie eine Ausgabe aus der allerersten Periode im Eigenverlag von Cartoon Books, auch wenn es sich im engeren Sinne immer noch um einen Erstdruck handelt.
• Vernachlässigen Sie nicht den Zustand der Seiten, insbesondere bei diesem Titel, der in Schwarzweiß auf Vintage-Papier gedruckt ist, das sehr vergilbungsempfindlich ist: Der Weißgrad der Seiten (weiße Seiten) hat großen Einfluss auf den Preisunterschied zwischen zwei Exemplaren derselben digitalen Qualität.
• Bevorzugen Sie Kopien mit eindeutiger Herkunftsangabefür vertrauliche Drucke wie die Nummer 13 1/2 im Postversand, deren Echtheit möglicherweise schwieriger festzustellen ist als für eine Ausgabe, die herkömmlicherweise am Zeitungskiosk oder in Comic-Läden verteilt wird.
• Basieren Sie Ihre Kaufentscheidung nicht auf einer hypothetischen Anpassung: Im Gegensatz zu anderen Lizenzen basiert der Wert von Bone auf seinem etablierten literarischen Ruf und nicht auf Kino- oder Streaming-Nachrichten, eine Tatsache, die in jede mittelfristige Einkaufsstrategie integriert werden sollte.
• Erweitern Sie Ihren Blick auf verwandte Werkewie RASL oder Shazam! The Monster Society of Evil, wenn Ihr Budget keinen Zugriff auf die allerersten Auflagen von Bone zulässt: Hierbei handelt es sich um günstigere Titel, die Zeichen desselben Autors bleiben und indirekt von seiner wachsenden Anerkennung profitieren, insbesondere seit seiner Nominierung in die Eisner Hall of Fame.
• Vergleichen Sie immer mehrere aktuelle VerkäufeBevor Sie ein Budget festlegen, sollten Sie bedenken, dass ein einzelnes Rekordergebnis, wie der Verkauf eines CGC 9.8 für 15.000 US-Dollar, nicht unbedingt den durchschnittlichen Marktpreis für diese Sorte darstellt.

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Häufig gestellte Fragen