Geschichte Dr. Manhattan Comics

Nur wenige Comicfiguren haben die Superhelden-Comics so stark beeinflusst wie Dr. Manhattan. Er ist weder ein maskierter Bürgerwehrmann noch ein einfacher starker Mann, sondern der einzige Bewohner des UniversumsWächterEr besitzt Kräfte, die über das menschliche Verständnis hinausgehen, was ihn sowohl zum faszinierendsten als auch zum verstörendsten Teil der Geschichte von Alan Moore und Dave Gibbons macht. Seine blaue Silhouette, seine fortschreitende Loslösung von der Menschheit und seine nichtlineare Zeitwahrnehmung machten ihn zu einem Musterbeispiel dafür, wie man einen Superhelden anders erzählen kann.

Für Sammler nimmt Dr. Manhattan einen besonderen Platz ein: Er ist untrennbar mit ihm verbundenWächter, einer der seltenen Comics, der die Wahrnehmung des Mediums in der Öffentlichkeit und bei Literaturkritikern nachhaltig verändert hat. Das Verständnis seiner redaktionellen Geschichte, seiner wichtigsten Auftritte und der Serie, die seine Geschichte erweiterte, ermöglicht es uns, die wirklich wichtigen Themen besser zu lokalisieren, wenn wir eine Sammlung rund um die Figur vervollständigen oder bewerten möchten.

In diesem Artikel werden die Entstehung des Charakters bei DC Comics, seine Rolle in der ursprünglichen Miniserie, seine späteren redaktionellen Erweiterungen sowie die praktischen Elemente nachgezeichnet, die man vor dem Kauf einer ihn betreffenden Ausgabe kennen sollte.

Watchmen (1986–1987): die redaktionelle Geburt von Dr. Manhattan

Dr. Manhattan hat seinen allerersten Auftritt inWächterNr. 1, deren Cover vom September 1986 stammt. Die Miniserie, die bis Oktober 1987 in zwölf Ausgaben bei DC Comics erschien, stammt von Alan Moore für das Drehbuch und Dave Gibbons für die Zeichnung, während John Higgins für die Farben zuständig ist. In dieser Eröffnungsausgabe werden gleichzeitig Rorschach, der Komiker, Ozymandias, die zweite Nite Owl, das zweite Silk Spectre und Dr. Manhattan vorgestellt, bevor in jedem Kapitel eines davon ausführlich erläutert wird.

Der Ursprung des Projekts ist weniger bekannt, als man denken könnte: DC Comics hatte gerade den Katalog von Charlton Comics gekauft (Captain Atom, Blue Beetle, The Question, Peacemaker, Nightshade...) und die ursprüngliche Absicht bestand darin, diese Charaktere Alan Moore anzuvertrauen, um eine dunkle und definitive Geschichte zu schreiben. Herausgeber Dick Giordano hielt das Projekt jedoch für zu destruktiv für Charaktere, die DC weiterhin in gemeinsamer Kontinuität ausnutzen wollte. Moore und Gibbons schufen dann originelle Analogien: Dr. Manhattan ist somit das direkte Gegenstück zu Captain Atom, einem Physiker, der durch einen Unfall im Zusammenhang mit der amerikanischen Armee in ein übermächtiges Wesen verwandelt wurde. Diese redaktionelle Wahl ermöglichte es DC, die völlige erzählerische Freiheit zu bewahren, die die Geschichte erforderte, und gleichzeitig dem DC-Universum einen neuen Charakter zu verleihen, ohne irgendwelche Einschränkungen der bisherigen Kontinuität.

Alan Moore, Dave Gibbons und John Higgins: ein Trio an der Spitze ihres Könnens

Mitte der 1980er Jahre hatte sich Alan Moore mit seiner Arbeit an DC bereits einen Namen gemachtSumpf-Sache, während Dave Gibbons für seine Zeit bei bekannt ist2000 n. ChretGrüne Laterne. Ihre Zusammenarbeit amWächterbasiert auf einer sehr strengen formalen Struktur, dem berühmten Raster von neun Kästchen pro Tafel, das als visuelles Rückgrat für die gesamte Geschichte dient. John Higgins, der das Ganze in eine bewusst stumpfe und entsättigte Farbpalette kleidet (abgesehen vom leuchtenden Blau von Dr. Manhattan, das genau darauf abgestimmt ist, sich vom Rest abzuheben), trägt voll und ganz zur visuellen Identität der Serie bei.

Diese formelle Pflege verdientWächterEine seltene Anerkennung für ein Comicbuch dieser Zeit: Die Serie erhielt 1988 einen speziellen Hugo Award und gehörte laut Time Magazine 2005 als einziges Comicbuch in der Rangliste zu den hundert besten englischsprachigen Romanen. Diese kritische Anerkennung erklärt weitgehend, warum die Sammlernachfrage rund um Ausgabe 1 und die Originalausgaben auch vier Jahrzehnte später noch so groß ist.

Der Ursprung von Jon Osterman: Vom Trenton-Uhrmacher zum Quantengott

Die Geschichte von Dr. Manhattan wird in Kapitel IV ausführlich erzähltWächtermit dem Titel „Watchmaker“, eines der am meisten bewunderten Kapitel der Serie wegen seiner nichtlinearen Konstruktion. Jon Osterman wurde 1929 in eine jüdisch-amerikanische Familie deutscher Herkunft geboren. Sein Vater, Josef Osterman, ist Uhrmacher und möchte, dass Jon in seinen Beruf zurückkehrt. Die Bombardierung von Hiroshima im Jahr 1945 veränderte den Werdegang der Familie radikal: Der Vater hielt die Uhrmacherei angesichts des Atomzeitalters für überholt und drängte seinen Sohn zum Studium der Kernphysik. Jon promovierte in Atomphysik in Princeton und trat 1959 der Forschungsbasis Gila Flats bei, wo Experimente zu den „intrinsischen Feldern“ der Materie durchgeführt wurden.

Am 20. August 1959 befand sich Jon Osterman versehentlich in der Hauptkammer eines Geräts namens „Intrinsic Field Subtractor“ und löste sich buchstäblich auf, als der Prozess nicht unterbrochen werden konnte. In den folgenden Monaten manifestierten sich teilweise Erscheinungen seines Körpers im Gila-Flats-Komplex selbst, bis es ihm gelang, sich völlig in einer neuen Form wiederherzustellen: einem blauhäutigen Wesen, das in der Lage ist, Materie auf subatomarer Ebene wahrzunehmen und zu manipulieren, sich zu teleportieren, sich zu spalten und nach und nach seine eigene Existenz auf nichtlineare Weise in der Zeit wahrzunehmen. Die amerikanische Regierung benannte es dann in „Doctor Manhattan“ um, in direkter Anspielung auf das Manhattan-Projekt, um es zu einem strategischen Abschreckungsinstrument zu machen, vergleichbar mit der Atomwaffe selbst, eine Namenswahl voller Bedeutung im Kontext des Kalten Krieges, der sich durch die gesamte Miniserie zieht.

Ein außergewöhnlicher Charakter: Kräfte, Philosophie und Rolle in der Geschichte

Was unterscheidet Dr. Manhattan von anderen „maskierten Helden“?Wächter, es handelt sich gerade nicht um eines im klassischen Sinne. Die meisten Charaktere in der Serie sind Bürgerwehrleute ohne Superkräfte, die in einer Welt agieren, in der Bürgerwehr durch den Keene Act verboten ist. Dr. Manhattan ist ein wahres allmächtiges Wesen im irdischen Maßstab: Er kann einen Gegner mit einer Geste auflösen, sich vermehren, zu kolossaler Größe anwachsen oder gleichzeitig mehrere Punkte auf seiner eigenen Zeitleiste beobachten. Diese Machtasymmetrie steht im Mittelpunkt der politischen Reflexion der Geschichte, da ihre bloße Existenz ausreicht, um das Kräftegleichgewicht des Kalten Krieges im Universum der Serie zu verändern, indem der militärische Vorteil dauerhaft auf die amerikanische Seite verschoben wird.

Der Charakter trägt außerdem sehr früh in der Serie ein charakteristisches Symbol auf seiner Stirn: einen schwarzen Kreis mit einer stilisierten Darstellung eines Wasserstoffatoms, der von der Figur Ozymandias als visuelles Erkennungszeichen für den „Übermenschen“ entworfen wurde. Seine angenommene frontale Nacktheit während der gesamten Miniserie trug ebenfalls zur Berühmtheit und manchmal zu Kontroversen rund um die Figur bei: Nur wenige Mainstream-Comics der damaligen Zeit nahmen eine solche Darstellung an, was zum Status von beitrugWächterals Werk für eine erwachsene Leserschaft, lange bevor die Bezeichnung „Mature Readers“ in DC allgemein verbreitet wurde.

Eine fragmentierte Erzählung rund um ein nichtlineares Bewusstsein

Kapitel IV, in dessen Mittelpunkt Dr. Manhattan steht, der nach dem Verlassen der Erde auf den Mars verbannt wurde, ist nach wie vor eine häufig zitierte Referenz in Comic-Studien, da es mehrere Epochen aus dem Leben der Figur in derselben Folge von Panels zusammenführt, ohne dass es zu einem traditionellen Rückblende-Effekt kommt. Diese Konstruktion übersetzt wörtlich die Art und Weise, wie Dr. Manhattan Zeit erlebt: Für ihn entfalten sich Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft gleichzeitig, was seine Entscheidungen, seine emotionalen Distanzen und seine fortschreitende Distanzierung vom Menschen für den Leser viel verständlicher macht. Es ist auch dieses Kapitel, das das Bild der Figur, die am Rande eines Marskraters sitzt, dauerhaft festigt und zu einer der am häufigsten verwendeten Illustrationen in Gibbons‘ Werken geworden ist.

After Watchmen: die redaktionelle Fortsetzung von Dr. Manhattan bei DC

Entgegen der landläufigen Meinung endet die Geschichte der Figur nicht auf der letzten Seite der 12. Ausgabe von 1987. DC Comics verlängerte seine Reise bei zwei wichtigen Gelegenheiten in sehr unterschiedlichen redaktionellen Kontexten.

Vor Watchmen: Dr. Manhattan (2012)

Im Februar 2012 kündigte DC sieben Prequel-Miniserien unter dem Label „Before Watchmen“ an, die Rorschach, die Minutemen, Dr. Manhattan, den Comedian, Silk Spectre, Nite Owl und Ozymandias umfassen. Die MiniserieVor Watchmen: Dr. Manhattan, veröffentlicht ab August 2012, enthält vier Ausgaben, geschrieben von J. Michael Straczynski und gezeichnet von Adam Hughes. Die Geschichte erforscht die vielfältigen Bereiche der Realität, die der Charakter gleichzeitig wahrnimmt, und bereichert seine Familienvergangenheit, insbesondere indem er die väterliche Herkunft Europas enthüllt, die mit der Flucht vor dem Nazi-Regime verbunden ist. Alan Moore lehnte das „Before Watchmen“-Projekt, das er weder geschrieben noch genehmigt hatte, strikt ab und forderte, dass sein Name aus dieser gesamten Produktion gestrichen werde, eine Position, die er in Bezug auf alle aus seinem Originalwerk abgeleiteten Verwertungen konsequent vertreten hat.

DC Rebirth und Doomsday Clock (2017-2019)

Dr. Manhattans bedeutendste Rückkehr ins DC-Universum erfolgt mit der 2016 gestarteten Initiative „DC Rebirth“. Der One-ShotDC-Universum: Wiedergeburt#1 deutet zum ersten Mal darauf hin, dass Dr. Manhattan an den Kontinuitätsunruhen beteiligt war, die zum Neustart von „New 52“ im Jahr 2011 führten, ein Hinweis, der durch das Crossover-Event „The Button“ (2017) bestätigt wurde, das Batman und Flash zusammenbrachte. Dieser Rahmen findet seinen Höhepunkt inWeltuntergangsuhr, Miniserie in zwölf Ausgaben, veröffentlicht zwischen November 2017 und Dezember 2019, geschrieben von Geoff Johns und gezeichnet von Gary Frank mit Farben von Brad Anderson. Dies ist das allererste offizielle Crossover zwischen dem Universum vonWächterund das DC Shared Universe mit einem zentralen thematischen Konflikt zwischen Superman und Dr. Manhattan, dargestellt als Spiegelbilder voneinander: ein Außerirdischer, der tief mit der Menschheit verbunden ist, und ein Mensch, der sich völlig von ihr gelöst hat. Die Serie wurde von Kritikern mit einem Durchschnitt von etwa 8,5/10 beim Aggregator Comic Book Roundup nach ihrer Veröffentlichung gelobt.

Editionen und Drucke, die Sammler kennen sollten

Für alle, die sich aus Sammlungssicht für Dr. Manhattan interessieren, helfen einige redaktionelle Hinweise dabei, die häufige Verwechslung zwischen Erstdrucken, Neuauflagen und Zusammenstellungen zu vermeiden.

Watchmen #1 (September 1986): das absolute Schlüsselthema

Es überrascht nicht, dass Nummer 1 der ursprünglichen Miniserie weiterhin die Referenznummer für jede Sammlung ist, die sich um Dr. Manhattan und alle Charaktere drehtWächter. Laut dem von CGC veröffentlichten Bevölkerungsbericht wurden im Februar 2025 etwa 631 Exemplare dieser Ausgabe mit 9,8 bewertet, was die höchste bisher für diese Ausgabe verzeichnete Bewertung darstellt; Diese Zahl ist im Laufe der Jahre erheblich gestiegen (309 Exemplare im Jahr 9,8 im Jahr 2018, 511 im Februar 2022), was ein Zeichen für einen kontinuierlichen Zustrom neuer Exemplare ist, die einer Abstufung unterliegen, da sich die kulturelle Bewertung des Titels erhöht hat. Das für den Einband dieser Ausgabe verwendete Hochglanzpapier ist bekanntermaßen besonders empfindlich gegenüber Gebrauchsspuren und „Farbbrüchen“ am Rand, ein wichtiger Punkt, auf den man bei der Beurteilung einer Kopie achten muss.

Neuauflagen, Mehrfachdrucke und Zusammenstellungen

Angesichts des unmittelbaren Erfolgs der Serie von 1986 bis 1987 wurden mehrere Ausgaben vonWächterwurden im Laufe der Jahrzehnte immer wieder neu aufgelegt und dann in Zusammenstellungen integriert, die regelmäßig von DC neu aufgelegt werden (gebundene Sammlung, dann Sammlereditionen wie die Absolute Edition im Großformat mit Beilagen). Diese sehr zugänglichen und weitverbreiteten Neuauflagen haben nicht den gleichen Sammlerwert wie die allerersten Drucke aus den Jahren 1986-1987, bleiben aber der häufigste Einstieg in die Entdeckung des Originalwerks, bevor man sich für die Diskettenausgaben selbst interessiert.

Ein weiterer nützlicher Punkt, um ein Exemplar in seinen redaktionellen Kontext einzuordnen: Die Original-Miniserie erschien in zwölf monatlichen Ausgaben zwischen September 1986 und Oktober 1987. Für eine vollständige Serie, die sich speziell auf Dr. Manhattan konzentriert, zeichnen sich zwei Kapitel durch ihren erzählerischen Inhalt aus: Kapitel IV („Watchmaker“), das ausschließlich seiner Herkunft und seiner Verwandlung gewidmet ist, und Kapitel IX, das auf dem Mars spielt und sein entscheidendes persönliches Gespräch mit Laurie Juspeczyk (dem zweiten Seidengespenst) zeigt. Diese beiden Ausgaben sind mit Nummer 1 die gefragtesten bei Sammlern, die ihr Set um die Figur und nicht um die gesamte Serie herum aufbauen.

Die Auswirkung von Anpassungen auf die Bewertung

Wie bei vielen Comicfiguren haben audiovisuelle Adaptionen das Interesse der Sammler an den Originalausgaben mit Dr. Manhattan regelmäßig wiederbelebt.

Der Zack Snyder-Film (2009)

Der FilmWächterDer von Zack Snyder inszenierte und 2009 erschienene Film adaptiert die gesamte Original-Miniserie mit Billy Crudup als Jon Osterman / Dr. Manhattan. Die Figur wird vollständig aus computergenerierten Bildern erstellt, die auf einer Motion-Capture-Performance des Schauspielers basieren, eine für die damalige Zeit bemerkenswerte technische Leistung, die maßgeblich dazu beitrug, die Figur bei einem Publikum populär zu machen, das den Original-Comic noch nie gelesen hatte. Die Veröffentlichung des Films belebte automatisch das Interesse des Sekundärmarktes an Originalausgaben und gebundenen Erstausgaben.

Die HBO-Serie (2019) und die Rückkehr von Dr. Manhattan auf die Leinwand

Zehn Jahre später die MiniserieWächterDer von Damon Lindelof für HBO produzierte Film verfolgt einen völlig anderen Ansatz: Statt einer neuen wörtlichen Adaption präsentiert er sich als Fortsetzung, die mehrere Jahrzehnte nach den Ereignissen des ursprünglichen Comics spielt und diesen als etablierte Tatsache seiner eigenen Kontinuität integriert. Dr. Manhattan wird von Yahya Abdul-Mateen II unter der getarnten Identität von Cal Abar gespielt, eine Leistung, die ihm einen Primetime Emmy Award einbrachte. Diese von der Kritik gefeierte Neuinterpretation hat den Charakter und damit auch die Themen der Original-Miniserie erneut ins Rampenlicht gerücktWeltuntergangsuhr, veröffentlicht fast parallel zur Ausstrahlung der Serie.

Es sei darauf hingewiesen, dass Alan Moore, der sich seit langem gegen jede abgeleitete Verwertung seiner Arbeit ausgesprochen hat, systematisch darum gebeten hat, nicht mit diesen Adaptionen in Verbindung gebracht zu werden, sei es mit dem Film von 2009, der HBO-Serie oder den Comic-ErweiterungenVor WächternetWeltuntergangsuhr. Lediglich Dave Gibbons hat den Projekten zufolge zugestimmt, damit in Verbindung zu stehen.

Kaufratgeber

• Überprüfen Sie systematisch, ob es sich um einen Erstdruck handeltWächterNr. 1 (1986) oder ein späterer Nachdruck: Die Hinweise auf der Umschlaginnenseite (Druckangaben, Druckercode) ermöglichen eine Entscheidung, da das einfache Umschlagsdatum „September 1986“ allein nicht ausreicht, um einen Erstdruck zu garantieren.
• Untersuchen Sie den Rücken und die Ecken von Ausgabe 1 sorgfältig: Das glänzende Papier dieses Einbands ist besonders anfällig für „Farbbrüche“ (Farbausbrüche an den Falten), ein häufiger Fehler, der sich direkt auf die Gradationsbewertung auswirkt.
• Konsultieren Sie vor dem Kauf eines bereits bewerteten Exemplars den CGC-Populationsbericht, um die tatsächliche Seltenheit der angezeigten Note im Verhältnis zu allen bisher eingereichten Exemplaren zu ermitteln.
• Für abgeleitete Reihen (Vor Watchmen: Dr. Manhattan,Weltuntergangsuhr) bevorzugen die ersten Ausgaben jeder Miniserie, die im Allgemeinen die gefragtesten sind, wobei zu berücksichtigen ist, dass es sich dabei um viel neuere Drucke handelt und sie daher natürlich häufiger vorkommen als die von 1986–1987.
• Verwechseln Sie aktuelle Ausgaben (Standard-Hardcover-Sammlung, regelmäßige Nachdrucke von DC) nicht mit Sammlereditionen wie der Absolute Edition: Letztere haben einen Gebrauchs- und Lesewert, ersetzen aber nicht eine historische Diskette für einen Sammler, der gezielt nach einem wichtigen Thema sucht.
• Bevor Sie einen bedeutenden Kauf tätigen, vergleichen Sie mehrere tatsächlich abgeschlossene Verkäufe und nicht nur einen einzelnen angezeigten Preis, da die Unterschiede je nach dem genauen Zustand und der Echtheit des Drucks erheblich sein können.
• Um die Nummern in Ihrer Sammlung zu organisieren und zu verfolgen, während Sie sie erwerben, ist dieSammlungsverwaltungsanwendungermöglicht es Ihnen, jedes Exemplar, seinen Zustand und seine Herkunft einfach aufzulisten.

Häufig gestellte Fragen