The Flash #123: Datum, Kreative und die Geschichte von „Flash of Two Worlds“

Im Pantheon der DC-Schlüsselausgaben nimmt The Flash #123 eine einzigartige Stellung ein: Es ist der erste Auftritt keiner großen Figur, und trotzdem fällt sein Name in jedem Gespräch über das Silver Age. Wer es sucht, kauft eine Idee, nämlich die von benachbarten Welten, die sich begegnen, und muss lernen, diese Idee vom physischen Heft zu unterscheiden, das sie trägt, mit seinen Auflagen, Nachdrucken und der Empfindlichkeit des Papiers von 1961.

Wie stets in diesem Ratgeber werden nur geprüfte Angaben (Kreative, Heftnummern, Daten) als Fakten genannt; die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Zeichnungen oder Dialoge.

The Flash #123: Datum, Kreative und die Geschichte von „Flash of Two Worlds“

Dieses Heft gehört zum September 1961 der ersten Serie von The Flash. Seine Nummerierung übernimmt es von einem älteren Titel, Flash Comics, was erklärt, warum die Soloserie von Barry Allen bei #105 beginnt und nicht bei #1. Der Redakteur des Titels ist Julius Schwartz, derselbe Mann, der die Figur fünf Jahre zuvor neu aufgelegt hatte. Das Skript stammt von Gardner Fox, einem der beiden Schöpfer von Jay Garrick im Jahr 1940. Die Zeichnungen stammen von Carmine Infantino, getuscht von Joe Giella.

Die Prämisse passt in wenige Zeilen, ohne dass man verrät, wie sich die Geschichte entfaltet. Bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung führt Barry Allen eine Vibrationsnummer vor, um das Publikum zu unterhalten. Er überschreitet die geplante Schwelle und verschwindet. Er taucht in einer Welt wieder auf, in der Keystone City die Stelle von Central City einnimmt und in der ein Läufer mit geflügeltem Helm leibhaftig existiert. Dieser Läufer ist Jay Garrick, den Barry bisher nur als Comic-Helden kannte. Die beiden Männer vereinen ihre Geschwindigkeit gegen Verbrecher, dann kehrt jeder auf seine eigene Erde zurück.

Beim erneuten Lesen fällt der Kunstgriff auf: Die Geschichte nimmt die eigene Fiktion des Verlags ernst. In Barrys Welt wurden die Abenteuer von Jay Garrick als Comics veröffentlicht, und durch die Lektüre dieser Hefte wählte Barry seinen Heldennamen. Fox verwandelt dieses Detail in eine kosmologische Erklärung und versöhnt damit zwei Lesergenerationen.

Der redaktionelle Kontext: Was DC 1961 veröffentlichte

1961 lebte DC von der Formel, die Schwartz mit Showcase #4 erfunden hatte: neu erdachte, wissenschaftlich geprägte Helden mit sorgfältig gestalteten zivilen Identitäten. Barry Allens Flash erhielt 1959, nach vier Auftritten in Showcase, eine eigene Serie und verkaufte sich so gut, dass der Verlag die Neuauflagen vervielfachte: Green Lantern, Hawkman, das Atom. Die Helden der Justice League fanden sich im Februar und März 1960 erstmals zusammen, in Heft Nr. 28 von The Brave and the Bold.

In dieser Landschaft fehlten die Helden der 1940er Jahre am Kiosk, und junge Leser kannten sie 1961 nur vom Hörensagen. Jay Garrick zurückzuholen war deshalb eine Wette mit zwei Seiten: älteren Lesern schmeicheln und jüngeren eine alte Legende anbieten. Das Cover mit seinen beiden nebeneinanderstehenden rot-gelben Silhouetten kündigte das Treffen an, ohne es zu erklären.

Jay Garrick selbst entstand aus der Feder von Fox und dem Bleistift von Harry Lampert, in Flash Comics #1 vom Januar 1940, bevor die Figur 1949 vom Kiosk verschwand. Dass derselbe Autor das Treffen von 1961 signiert, macht die Geschichte in sich stimmig, und das spricht dafür, dieses Heft über eine bloße Anspielung zu stellen.

Warum dieses Heft zur Schlüsselausgabe wurde

Der Status als Schlüsselausgabe ergibt sich aus dem, was die Geschichte ermöglicht. Bevor im September 1961 zwei Versionen eines Helden nebeneinander bestehen konnten, brauchte es eine Ad-hoc-Erklärung, einen Traum, eine erfundene Geschichte. „Flash of Two Worlds“ legt einen wiederverwendbaren Mechanismus an: zwei Erden, zwei Kontinuitäten, eine Überquerung durch Vibration. Zwei Jahre später nutzte DC die Vorrichtung, um die Teams der beiden Welten zuerst gegeneinander und dann zusammen antreten zu lassen: Justice League of America #21 und #22, August und September 1963, wieder geschrieben von Fox.

Die Bezeichnungen „Erde-1“ und „Erde-2“ setzten sich durch diese Geschichten fest, und die Quellen unterscheiden sich darin, wie ausdrücklich das Vokabular in #123 selbst vorkommt: Prüfen Sie es am Exemplar, statt sich auf die gemeinsame Erinnerung zu verlassen. Unbestritten ist die Abstammung: Das DC-Multiversum mit seinen Dutzenden Erden, seinen Krisen und Neustarts geht auf dieses Heft zurück. Das Epos Crisis on Infinite Earths, zwölf Hefte von 1985 bis 1986, ist seine späte Folge: Es baut all diese Welten neu auf, ein Vierteljahrhundert nach der Tür, die Fox einen Spalt offen ließ.

Für Sammler ist die Unterscheidung nützlich: Ein Heft, das eine Figur einführt, gewinnt mit der Figur an Wert, während ein Heft, das ein Konzept einführt, mit der Geschichte des Mediums an Wert gewinnt. #123 gehört zur zweiten Kategorie. Die Nachfrage hängt von keinem Film ab; sie erneuert sich mit jeder Rückkehr des Multiversums auf Bildschirm oder Buchmarkt und wird eher von Fans des Silver Age getragen als von Spekulanten.

Was den Wert von #123 bestimmt: Zustand, Herkunft, vergleichbare Verkäufe

Bei einem Heft von 1961 wiegt der Zustand schwerer als jeder andere Faktor. Das Papier jener Zeit vergilbt, die Kanten bröckeln, der Rücken knickt schon beim Durchblättern, und die Heftklammern rosten, wenn ein Exemplar in einem feuchten Keller gelegen hat. Ein Exemplar an der Spitze der Bewertungsskala unterscheidet sich von einem durchschnittlichen Exemplar um Abstände, die sich in Vielfachen messen, nicht in Prozenten. Eine Bewertungsstufe an der Spitze kann den Marktwert verdoppeln, während in der Mitte der Skala der Verlauf eher linear bleibt.

Die Auktionsergebnisse für dieses Heft, von Fachhäusern dokumentiert, betreffen zertifizierte Exemplare in sehr hohen Bewertungen und sagen nichts über ein gewöhnliches Exemplar aus. Gehen Sie nie von einem einzelnen Rekord aus. Suchen Sie stattdessen abgeschlossene Verkäufe auf derselben Zertifizierungsstufe wie Ihr Exemplar, über einen aktuellen Zeitraum, und rechnen Sie damit, nur wenige zu finden: #123 kommt selten auf den Markt, und ein Median aus drei oder vier Transaktionen bleibt eine Spanne, mit der man vorsichtig umgehen muss.

Auch die Herkunft zählt: Ein Exemplar aus einer dokumentierten Sammlung schafft mehr Vertrauen als ein Heft aus einem anonymen Los. In unseren Quellen ist keine zeitgenössische Alternativversion verzeichnet: Hier ist der Zustand das, was die Exemplare voneinander unterscheidet.

Das Original von einem Nachdruck oder einer Faksimile-Ausgabe unterscheiden

Das Original von 1961 ist auf gealtertem Zeitungspapier gedruckt, matt und leicht rau. Eine moderne Reproduktion zeigt weißeres, glatteres Papier und eine Schärfe des Drucks, die das Verfahren von 1961 nicht erreichen konnte.

Die Geschichten dieser Zeit wurden vielfach nachgedruckt: als gebundene Bände der schwarz-weißen Reihe Showcase Presents, als farbige Archivsammlungen, als Omnibus-Ausgaben. Diese Bücher lassen sich mit nichts verwechseln. Das Risiko kommt von Faksimile-Ausgaben, die Umschlag und Paginierung eines alten Heftes nachbilden: DC hat solche Ausgaben für mehrere Hefte des Silver Age veröffentlicht. Prüfen Sie, ob es eine solche Ausgabe für #123 gibt, und achten Sie auf den Faksimile-Hinweis auf dem Umschlag. Schon sein Vorhandensein disqualifiziert das Exemplar als Original.

Ausländische Ausgaben verlangen dieselbe Sorgfalt: Sie kursierten mit teils beschnittenen Umschlägen, haben ihren eigenen Reiz, sind aber nicht so viel wert wie das amerikanische Originalheft.

Kauffallen

Erste Falle: die Restaurierung. Auf dem Papier von 1961 werden Risse gefüllt, Umschlagfragmente wieder angeklebt, Farben nachgebessert. Eine Restaurierung ist kein verborgener Mangel, wenn sie angegeben wird, aber ein restauriertes Exemplar verkauft sich weit unter einem unrestaurierten Exemplar mit gleichem Erscheinungsbild. Zu diesem Thema erklärt unser Ratgeber das Restaurierungslabel und seinen Abschlag, wie man diesen Vermerk liest.

Zweite Falle: die Ehe, also der Umschlag des einen Exemplars, der auf die Seiten eines anderen geklebt wurde. Dritte Falle: das vage Angebot, das ein „Flash 123“ ohne Jahr verspricht und sich auf #123 der 1987 neu gestarteten und später erschienenen Reihe beziehen könnte. Verlangen Sie das Erscheinungsdatum September 1961 und ein Foto der ersten Innenseite.

Vierte Falle: die voreilige Lesung einer Bewertung. Eine Zahl sagt nicht, was sie verursacht hat: Seitenfehler, Rückenknick, Farbverlust. Vergleichen Sie die Fotos, bevor Sie die Preise vergleichen. Um die Zertifizierungsstatistiken eines seltenen Heftes zu lesen, siehe unser Ratgeber zum Census bewerteter Exemplare.

Benachbarte Hefte, die ebenfalls zählen

#123 lässt sich nicht allein verstehen. Showcase #4 von 1956 begründet Barry Allen; Sie finden die Akte dazu in unserer Analyse von Showcase #4. In der Soloserie eröffnet #105 die erste reguläre Reihe, #110 bringt Kid Flash, und #139 vom September 1963 führt den Reverse-Flash ein, dessen Geschichte in unserem eigenen Artikel nachgezeichnet wird. Diese Hefte bilden das Rückgrat einer Flash-Sammlung aus dem Silver Age.

Auf der Seite des Welten-Treffens führen Justice League of America #21 und #22 die Idee von 1961 direkt fort, mit zwei Teams, die sich gegenüberstehen. Weiter zurück bleibt Flash Comics #1 vom Januar 1940 die Erstveröffentlichung von Jay Garrick, mit einem Marktwert, der in keinem Verhältnis zu #123 steht, sodass man es nur in einer anderen Budgetklasse betrachtet. Wenn Sie der Ausgangspunkt mehr interessiert als das Treffen, ist dies das Heft, auf das Sie zielen sollten.

Die Geschichten von Fox und Infantino von 1960 bis 1963 bilden einen Block, den Sie über Sammelbände erschließen können, bevor Sie einzelne Hefte kaufen. Der Leitfaden zur Reihe, unser Flash-Pfad, sagt Ihnen, wo Sie je nach Epoche beginnen sollten.

Was die Bewertung verändert

Eine Zertifizierung friert Zustand, eine eventuelle Restaurierung und die Echtheit in einer versiegelten Hülle ein. Bei einem Heft, dessen Spitzenexemplare in den Dutzenden zählen, hat diese Unveränderlichkeit Wert: Sie macht Verkäufe untereinander vergleichbar und schützt das Heft vor wiederholtem Anfassen. Sie hat aber auch einen Preis und einen Nachteil: Das Papier lässt sich nicht mehr durchblättern, und ein Exemplar in einer Hülle lässt sich schlecht lesen.

Wenn Sie auf Wiederverkauf zielen, ist die Bewertung unverzichtbar: Sie bestimmt die Liquidität. Wollen Sie ein Heft lesen und zeigen, bietet ein unbewertetes Exemplar in gutem Zustand, von einem vertrauenswürdigen Händler gekauft, ein besseres Gleichgewicht zwischen Freude und Kosten. Die farbigen Etiketten haben jeweils ihre eigene Bedeutung, die unser Artikel zu den Etikettenfarben erläutert.

Bei Papier von 1961 verbirgt sich hinter zwei benachbarten Bewertungen eine echte Lücke: Verlangen Sie scharfe Fotos der vier Ecken, des Rückens und der Innenseite des Umschlags.

So erfassen Sie es in einer Sammlung

#123 wird als Drehpunkt einsortiert. In einer nach Epochen geordneten Flash-Sammlung eröffnet es den Block der „Multiversum“-Hefte und geht dem Treffen der beiden Teams von 1963 voraus. Notieren Sie für jedes Exemplar das Erscheinungsdatum, ob es restauriert ist oder nicht, die Zertifizierungsstufe und den gezahlten Preis mit Datum: Bei einem Stück, das selten gehandelt wird, sind die eigenen Ankäufe nützliche Daten.

Wenn Sie das Original noch nicht besitzen, bauen Sie zuerst die Lektüre auf: Ein Sammelband der Fox- und Infantino-Phase gibt Ihnen die ganze Geschichte und lässt Sie auf das Exemplar warten, das zu Ihnen passt, statt unter Druck zu kaufen. Die Gesamtgeschichte der Figur zeichnet unser Artikel zur Geschichte von Flash nach, der dieses Heft unter den anderen Wendepunkten einordnet.

Fazit: Ein Heft, das so viel wert ist wie das, was es möglich machte

The Flash #123 braucht keinen Erstauftritt, um im Katalog Gewicht zu haben. Im September 1961 gaben Gardner Fox und Carmine Infantino dem DC-Verlag ein erzählerisches Werkzeug, das seine Veröffentlichungen ein Vierteljahrhundert lang strukturierte und das der Verlag bis heute immer wieder aufgreift. Für Sammler laufen die richtigen Schritte auf drei Dinge hinaus: das Datum und die Ausgabe prüfen, den Zustand vor der Bewertungsnummer lesen und Verkäufe derselben Stufe vergleichen statt eines isolierten Rekords.

Häufig gestellte Fragen