Um das Ding allein zu lesen, ohne die gesamte Geschichte der Fantastic Four zu verfolgen, genügen vier Etappen. Ein Fundament in der Teamserie: Fantastic Four #1 (datiert November 1961), #8 (1962, Erstauftritt von Alicia Masters) und #51 (Juni 1966, „This Man... This Monster!“). Dann seine beiden Serien der 1970er und 1980er Jahre: Marvel Two-in-One, 100 Hefte von Januar 1974 bis Juni 1983, in denen Ben Grimm jeden Monat mit einem anderen Helden zusammenarbeitet, und The Thing, 36 Hefte von Juli 1983 bis Juni 1986, von John Byrne gestartet. Dann die modernen Miniserien: Dan Slott (2005-2006), Walter Mosley (2021-2022) und Clobberin' Time von Steve Skroce (2023). Zum Schluss seine Hochzeit mit Alicia in Fantastic Four #5 der Serie von 2018. Ebon Moss-Bachrach übernimmt die Rolle wieder in Avengers: Doomsday, am 18. Dezember 2026.
Ben Grimm ist im Marvel-Universum ein Sonderfall. Er gehört zu einem Team, dessen emotionales Herz er oft ist, aber er hatte auch, mehr als zwölf Jahre lang, eigene Monatsserien. Wer die Figur über das Kino entdeckt, will sie oft allein lesen und weiß nicht, wo er in sechs Jahrzehnten Fantastic Four einsteigen soll. Das ist die Frage, die dieser Artikel beantwortet.
Der gewählte Faden ist bewusst eng: die Geschichten, in denen Ben die Hauptfigur ist, oder die, die geprägt haben, wer er ist. Die großen Sagas des Teams und die Rivalität mit Doom haben ihre eigenen Leitfäden auf dieser Seite. Hier folgen wir einem Mann aus Stein, ehemaligem Testpiloten, geboren in der Yancy Street, und dem, was er getan hat, als er nicht nur „der Kraftprotz der Vier“ war.
Etappe 1: das Fundament, in Fantastic Four
Man kann das Ding nicht ohne drei Hefte der Teamserie verstehen. Die ersten fünfzig zu lesen ist unnötig: Diese genügen, um zu erfassen, was die Figur trägt.
Fantastic Four #1
Ben Grimm fliegt die Rakete von Reed Richards; die kosmischen Strahlen verwandeln ihn. Anders als seine drei Gefährten kann er nicht nach Belieben wieder menschliche Gestalt annehmen, und das ist die ganze Figur: ein Held, der seine Verwandlung als Verlust erlebt. Unser Artikel über den Erstauftritt der Fantastic Four erläutert dieses Heft, und der Hub Fantastic Four #1 liefert die Sammleranhaltspunkte.
Fantastic Four #8
„Prisoners of the Puppet Master!“ führt den Puppet Master und seine Stieftochter Alicia Masters ein, eine blinde Bildhauerin. Alicia wird jahrzehntelang die Person sein, die Ben so sieht, wie er ist, im wörtlichen wie im übertragenen Sinn. Ohne dieses Heft verliert ein guter Teil der Solo-Geschichten der Figur ihren Sinn.
Fantastic Four #51
Ein auf Reed Richards eifersüchtiger Wissenschaftler stiehlt das Aussehen des Ding, um das Team zu unterwandern. Was er entdeckt, als er in diesem Körper lebt, verändert seine Absichten. Das Heft wird oft zu den schönsten der ganzen Serie gezählt, und es spricht von Ben, ohne ihn fast zu zeigen: Es ist die bestmögliche Zusammenfassung dessen, was es heißt, das Ding zu sein.
Etappe 2: Marvel Two-in-One, das Ding trifft das Marvel-Universum
Bevor es seine Serie bekommt, wird das Ding solo in Marvel Feature getestet. Das #11, datiert September 1973, von Len Wein und Jim Starlin, stellt es Hulk gegenüber. Der Erfolg des Versuchs führt zu Marvel Two-in-One, dessen #1 auf Januar 1974 datiert ist: Steve Gerber und Gil Kane verbinden Ben dort mit Man-Thing gegen den Molecule Man.
Das Prinzip ist einfach: Jedes Heft, oder fast jedes, vereint das Ding mit einer anderen Figur. Es ist die ideale Serie für alle, die Ben Grimm mögen, weil sie ihn je nach Gast in sehr unterschiedlichen Registern zeigt, vom Humor bis zum Drama. Sie läuft über hundert Hefte, bis Juni 1983, plus sieben Annuals.
Marvel Two-in-One #50
Von John Byrne geschrieben und gezeichnet, schickt dieses Heft das Ding in die Vergangenheit, wo es einer älteren Version seiner selbst gegenübersteht. Es ist eines der beliebtesten Hefte der Serie und der beste Einstieg für alle, die nur eines lesen wollen.
Marvel Two-in-One Annual #7
„And They Shall Call Him... Champion!“ führt den Champion of the Universe ein, einen Elder of the Universe, der ein Boxturnier gegen die Stärksten der Erde veranstaltet. Ben, ein eher hartnäckiger als mächtiger Kämpfer, findet dort eine maßgeschneiderte Rolle. Es ist der wichtigste mit der Serie verbundene Erstauftritt.
Das letzte Heft, das #100, datiert Juni 1983, ist wieder von John Byrne am Skript, mit Ron Wilson an den Zeichnungen. Es schließt die Serie ab und bereitet die nächste vor.
Etappe 3: The Thing, die Serie unter seinem Namen
Im folgenden Monat, im Juli 1983, erscheint The Thing #1. John Byrne schreibt die erste Folge, „Lifelines“, gezeichnet von Ron Wilson, die auf Bens Kindheit in der Yancy Street, seine Jahre als Pilot und seine Beziehung zu Reed zurückkommt. Das ist das Heft, das man lesen sollte, um zu verstehen, woher die Figur kommt, jenseits der kosmischen Strahlen.
Die Serie läuft 36 Hefte lang, bis Juni 1986, wobei das letzte von Mike Carlin geschrieben und von Paul Neary gezeichnet wird. Sie begleitet eine eigentümliche Zeit: Nach dem ersten Secret Wars entscheidet sich Ben für eine Weile, nicht zurückzukehren, und She-Hulk ersetzt ihn im Team. Die Solo-Serie folgt also einer Figur, die buchstäblich von ihrer Familie getrennt ist, was ihr einen melancholischeren Ton gibt als Marvel Two-in-One.
Für Leser ist die empfohlene Reihenfolge einfach: zuerst das #1 von Byrne, dann die Serie der Reihe nach, wenn der Ton Ihnen gefällt. Die Folgen aus der Mitte der Serie sind ungleich, und es ist keine Schande, einige Hefte zu überspringen, um zum Ende zu gelangen.
Etappe 4: die modernen Miniserien
Nach 1986 hat das Ding keine dauerhafte Monatsserie mehr, aber drei moderne Miniserien stellen es wieder ins Zentrum, jede mit einer sehr ausgeprägten Autorenstimme.
The Thing von Dan Slott (2005-2006)
Acht Hefte, gezeichnet von Andrea DiVito, deren #1 auf Januar 2006 datiert ist. Ben, reich geworden, entdeckt das mondäne Leben von New York, mit dem leichten Ton und der Liebe zum Kontinuitätsdetail, die Slott kennzeichnen. Es ist die zugänglichste Lektüre für Neueinsteiger. Unser Porträt von Dan Slott ordnet diese Serie in seine Karriere ein.
The Thing von Walter Mosley (2021-2022)
Sechs Hefte, gezeichnet von Tom Reilly, deren #1 auf Januar 2022 datiert ist. Der Krimiautor Walter Mosley schreibt einen Ben Grimm, der versucht, eine Liebesgeschichte außerhalb des Teams zu leben. Eine erwachsenere Lektüre und eine Kuriosität: ein großer Name der amerikanischen Kriminalliteratur, der das Ding schreibt.
Clobberin' Time von Steve Skroce (2023)
Eine von Steve Skroce geschriebene und gezeichnete Miniserie, deren #1 auf Mai 2023 datiert ist. Der Titel greift den Schlachtruf der Figur auf. Es ist die spektakulärste der drei, in erster Linie für die Freude an der Zeichnung gedacht.
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Test starten →Etappe 5: die Hochzeit, endlich
Es hat fast sechzig Jahre gedauert. In der 2018 von Dan Slott neu gestarteten Serie Fantastic Four macht Ben Alicia einen Heiratsantrag, und das Paar zieht das Datum nach einem Kampf gegen den Griever vor. Die Hochzeit findet in Fantastic Four #5 statt, datiert Februar 2019 und gezeichnet von Aaron Kuder, im kleinen Kreis, wenige Tage nach der Rückkehr des Teams auf die Erde. Für Leser, die das Paar seit 1962 verfolgt haben, ist es eine Vollendung und ein Heft, das man in einer auf Ben zentrierten Lektüre direkt nach Fantastic Four #8 einordnen sollte.
Eine frühere Episode verdient ebenfalls Kenntnis: Während des Secret Wars von 2015, auf Dooms Battleworld, willigt Ben ein, der Schild zu werden, die Mauer, die die Welt vor ihren Gefahren schützt. Das ist ein eindrucksvolles Bild der Figur, ein Mann aus Stein, der zum Bollwerk wird, auch wenn die Episode nur wenige Panels umfasst.
Das Ding im Kino und in Doomsday
Ebon Moss-Bachrach verkörpert Ben Grimm in The Fantastic Four: First Steps (2025), und Marvel Studios hat am 26. März 2025 angekündigt, dass er in der Besetzung von Avengers: Doomsday dabei ist, neben Pedro Pascal, Vanessa Kirby und Joseph Quinn. Der Film startet am 18. Dezember 2026, mit Robert Downey Jr. als Doom. Von der Handlung ist nichts bekannt, und dieser Leitfaden spekuliert nicht über die Rolle von Ben.
Für Leser, die der Film zu den Comics führen wird, bleibt die Empfehlung die dieses Artikels: die drei Hefte des Fundaments, Marvel Two-in-One #50, das #1 von Byrne, dann je nach Geschmack eine moderne Miniserie. Die Rivalität des Teams mit Doom, die der Film in den Vordergrund stellen wird, wird gesondert in unserem Leitfaden zu den Schlüsselheften der Fantastic Four gegen Doomsday behandelt.
Das Ding sammeln: womit anfangen
Die beiden Serien der 1970er und 1980er Jahre eignen sich gut für die komplette Sammlung: Ihre gewöhnlichen Hefte sind reichlich vorhanden, und man kann sie nach und nach zusammentragen. Beginnen Sie mit den oben genannten Heften und füllen Sie dann die Lücken. Fantastic Four #1 und #51 sind eine andere Kategorie: Es sind alte, sehr gesuchte Hefte, und man kann sie ohne Weiteres im Sammelband lesen, ohne das Original zu besitzen. Für die gesamte Teamserie gibt unser Leitfaden zu den Fantastic Four die vollständige Reihenfolge, und der Hub Fantastic Four versammelt die übrigen Seiten.