Annihilation liest sich in einer bestimmten Reihenfolge, und diese Reihenfolge ist nicht die der Nummern. Das Event beginnt mit einem einzelnen Heft von 48 Seiten, Annihilation: Prologue (15. März 2006, geschrieben von Keith Giffen, gezeichnet von Scott Kolins). Es folgen vier Miniserien mit je vier Ausgaben, parallel von April bis Juli 2006 veröffentlicht: Silver Surfer, Super-Skrull, Nova und Ronan. Dann die Hauptserie, Annihilation #1 bis #6 (August bis Dezember 2006, Giffen als Autor, Andrea Di Vito als Zeichner), und ein Epilog in zwei Ausgaben, Heralds of Galactus (Januar und Februar 2007). Das sind 25 Hefte allein für das Event. Alles liest sich ohne Vorkenntnisse, und die direkte Fortsetzung, Annihilation: Conquest, führt zu den Serien Nova (2007) und Guardians of the Galaxy (2008) von Dan Abnett und Andy Lanning.
Ein Event aus mehreren gleichzeitigen Miniserien stellt den Leser vor ein Problem, das die Lektüre einer klassischen Serie nie stellt: Es gibt keine offensichtliche Reihenfolge. Die vier Miniserien von Annihilation tragen jeweils eine Nummer 1, spielen zur selben Zeit in der Geschichte und erzählen vier Bruchstücke desselben Krieges, gesehen von vier Figuren. Sie schlecht zu lesen, also Woche für Woche in der Reihenfolge der Erscheinungsdaten, ergibt einen Eindruck von Brei. Sie gut zu lesen dauert genau gleich lang und liefert eine der besten Science-Fiction-Geschichten, die der Verlag veröffentlicht hat.
Dieser Artikel ist eine Gebrauchsanweisung. Er sagt, was zu lesen ist, in welcher Reihenfolge, was unverzichtbar und was ergänzend ist, und er entscheidet die Frage, die am Ende am meisten kostet: ob man fünfzig einzelne Hefte zusammentragen oder drei Sammelbände kaufen soll. Beide Antworten sind vertretbar, aber nicht aus denselben Gründen und nicht für denselben Sammler.
Zwei Teile des Themas bleiben hier absichtlich außen vor, weil sie eine eigene Behandlung verdienen: der Weg von Richard Rider und die Laufbahn von Annihilus. Dieser Leitfaden beschränkt sich auf die Architektur des Ganzen und die Art, es anzugehen.
Die genaue Architektur des Events
Vor jeder Lesereihenfolge braucht man die Karte. Annihilation ist keine Serie mit sechs Ausgaben und Nebenausgaben: Es ist eine Struktur in drei Stockwerken, vom Verlag zum Zeitpunkt der Veröffentlichung als solche angelegt.
Erstes Stockwerk, der Auslöser. Annihilation: Prologue, ein einzelnes Heft von 48 Seiten, erschienen am 15. März 2006. Keith Giffen schreibt, Scott Kolins zeichnet. Diese Ausgabe ist keine optionale Einführung: Hier bricht die Annihilation Wave aus der Negativen Zone hervor, fällt Xandar und wird das Nova Corps vernichtet. Wer sie überspringt, versteht nicht, warum die vier Miniserien alle in einer bereits zerstörten Welt beginnen.
Zweites Stockwerk, die vier Miniserien. Jeweils vier Ausgaben, im Wochenabstand zwischen dem 1. und dem 26. April 2006 gestartet, im Juli abgeschlossen. Jede folgt einer Figur, während der Krieg voranschreitet:
- Annihilation: Silver Surfer #1 bis #4, von Keith Giffen, Zeichnungen von Renato Arlem.
- Annihilation: Super-Skrull #1 bis #4, von Javier Grillo-Marxuach, Zeichnungen von Gregory Titus.
- Annihilation: Nova #1 bis #4, von Dan Abnett und Andy Lanning, Zeichnungen von Kev Walker.
- Annihilation: Ronan #1 bis #4, von Simon Furman, Zeichnungen von Jorge Lucas.
Drittes Stockwerk, die Zusammenführung. Annihilation #1 bis #6, von August bis Dezember 2006, Drehbuch von Keith Giffen, Zeichnungen von Andrea Di Vito. Die vier Handlungsbahnen treffen sich dort in einem einzigen Konflikt. Dann Annihilation: Heralds of Galactus #1 und #2 (Januar und Februar 2007), die die Akte der Herolde schließen.
Insgesamt: ein Heft, sechzehn Hefte, sechs Hefte, zwei Hefte. Fünfundzwanzig. Das ist viel weniger, als der Ruf des Events nahelegt, und es ist eines seiner Leseargumente: Es ist abgeschlossen, begrenzt, und es verlangt keinen externen Kauf, um verstanden zu werden.
Die Lesereihenfolge, Etappe für Etappe
Hier das Vorgehen. Es ist für die Klarheit der Erzählung gebaut, nicht für die Erscheinungsdaten.
Die zwei Vorspiele, nützlich, aber nicht verpflichtend
Zwei frühere Ensembles bereiten den Boden, ohne das Logo des Events zu tragen. Drax the Destroyer: Earthfall #1 bis #4 (September bis Dezember 2005), von Keith Giffen und Mitch Breitweiser, in dem der alte, massige Drax buchstäblich stirbt, um einer feineren und klügeren Version Platz zu machen: Diese Figur, nicht die alte, durchzieht Annihilation. Und Thanos #7 bis #12 (2004), ebenfalls von Giffen, das den kosmischen Ton etabliert, den das Event aufgreift. Sie zuerst zu lesen bereichert das Ganze. Sie nicht zu lesen verhindert kein Verständnis.
Annihilation: Prologue, zuerst und ohne Ausnahme
Das einzige Heft, dessen Position nicht verhandelbar ist. Achtundvierzig Seiten, die die Invasion, den Fall von Xandar und den Zustand des Sektors nach dem Schock festlegen. Alles andere geht von hier aus.
Die vier Miniserien parallel, in Wellen von Ausgaben
Die Methode, die funktioniert: die vier Nummern 1 lesen, dann die vier Nummern 2, dann die vier Nummern 3, dann die vier Nummern 4. Nicht eine ganze Miniserie nach der anderen. Die vier Erzählungen sind gleichzeitig: Sie in Wellen zu lesen respektiert die gewollte Gleichzeitigkeit und vermeidet, viermal dieselben Kriegswochen aus anderem Blickwinkel zu sehen.
Wenn Sie nur eine Miniserie lesen, nehmen Sie Nova
Für einen eiligen Leser ist sie die einzige der vier, die strukturell unverzichtbar ist, weil ihre Figur zum Dreh- und Angelpunkt des Konflikts und zum Kommandanten der United Front in der Hauptserie wird. Die drei anderen sind großartig und für das reine Verständnis entbehrlich.
Annihilation #1 bis #6, in einem Zug
Die Hauptserie ist als durchgehende Erzählung geschrieben, nicht als sechs Episoden. Hier entscheidet sich alles: die United Front, das opportunistische Bündnis mit dem Feind, der darauf folgende Verrat, die Befreiung von Galactus als letzte Waffe. Lesen Sie sie in einer oder zwei Sitzungen.
Heralds of Galactus, als Epilog
Zwei Ausgaben, Januar und Februar 2007. Hier wird abgelegt, was die Hauptserie auf der Seite der Herolde offen gelassen hat. Danach zu lesen, nie davor: Die Erzählung setzt das Ende als bekannt voraus.
Annihilation: Conquest, die wahre Fortsetzung
Dasselbe Format, ein Jahr später: ein Conquest Prologue (2007, von Abnett und Lanning), drei Miniserien mit je vier Ausgaben, dann Annihilation: Conquest #1 bis #6, von August 2007 bis Juni 2008. Der Feind wechselt völlig die Natur: statt einer von anderswo kommenden biologischen Armee eine techno-organische Intelligenz, die Phalanx, angeführt von Ultron, die das Kree-Reich und seinen Planeten Hala in wenigen Wochen einnimmt.
Und erst danach die regulären Serien
Nova (Volume 4, April 2007 bis April 2010, 36 Ausgaben, von Abnett und Lanning) beginnt während Conquest und überschneidet sich damit. Guardians of the Galaxy (Volume 2, im Mai 2008 gestartet, 25 Ausgaben, Abnett und Lanning als Autoren, Paul Pelletier an den Zeichnungen der ersten sieben) entsteht direkt aus dem Ende von Conquest. Das ist das Stockwerk, auf dem man aufhört, ein Event zu lesen, und sich in einer dauerhaften Reihe einrichtet.
Die drei Miniserien von Conquest, zur Erinnerung
Sie folgen derselben Wellenlogik wie die von 2006, und jede etabliert eine Figur, die die Fortsetzung wiederverwendet:
- Annihilation: Conquest: Quasar #1 bis #4, von Christos Gage, in der Phyla-Vell den von der Supreme Intelligence angekündigten Retter sucht und schließlich Adam Warlock aus seinem Kokon holt.
- Annihilation: Conquest: Star-Lord #1 bis #4, von Keith Giffen, in der Peter Quill seine Identität als Star-Lord wieder annimmt, um ein Kommando unwahrscheinlicher Widerstandskämpfer auf Hala anzuführen.
- Annihilation: Conquest: Wraith #1 bis #4, von Javier Grillo-Marxuach, die die Figur einführt, deren Eingreifen Ultron am Schluss in die Falle lockt.
In der Hauptserie von Conquest ist es Phyla-Vell, die Ultron mit den Quantum Bands den tödlichen Schlag versetzt, während Richard Rider Technarchen zurückbringt, um ihn zu infizieren. Dieses Detail zählt für die Lektüre: Das Ende von Conquest verteilt die Rollen des gesamten Teams neu, das drei Monate später zu den Guardians of the Galaxy in der Version von 2008 wird. Wenn Sie das Thema um seiner selbst willen interessiert, übernehmen der Leseleitfaden zu den Guardians of the Galaxy und die Geschichte des Teams in den Comics genau ab diesem Punkt.
Unverzichtbar, nützlich, optional: die Hierarchie
Nicht alles Vorangegangene wiegt gleich. Hier die Hierarchie, die ich vor jemandem vertreten würde, der ein begrenztes Budget und begrenzte Zeit hat.
Unverzichtbar, also 11 Hefte. Annihilation: Prologue, Annihilation: Nova #1 bis #4, Annihilation #1 bis #6. Das ist eine vollständige, kohärente und von Anfang bis Ende lesbare Erzählung, die keine Verständnislücke lässt. Wer wissen will, wovon die Rede ist, wenn von Annihilation gesprochen wird, kann dort aufhören, ohne etwas Wesentliches zu verpassen.
Dringend empfohlen, 8 Hefte mehr. Die Miniserien Silver Surfer und Ronan. Die erste, weil Giffen hier einen seiner besten Texte über die Figur schreibt, in einem Register kalter Tragödie, das mit dem Rest kontrastiert. Die zweite, weil sie aus einem Gegenspieler zweiter Reihe eine vertretbare Figur macht, was selten und gut ausgeführt ist. Der Leseleitfaden zum Silver Surfer stellt diese Miniserie in einen weiteren Weg, und der Silver-Surfer-Hub bündelt den Rest.
Ergänzend, 6 Hefte. Super-Skrull und Heralds of Galactus. Die erste ist eine gute Geschichte eines eigenständigen Söldners, die zweite ein Epilog, der vor allem diejenigen interessiert, die die Mythologie von Galactus mögen. Man kann Monate später dazu kommen, ohne Reihenfolge, ohne Konsequenz.
Eine eigene Stufe, 19 Hefte. Das gesamte Conquest. Das ist nicht ergänzend: Es ist eine zweite Lektüre von gleichem Umfang und gleicher Qualität, die man besser beginnt, nachdem man die erste verdaut hat. Der klassische Fehler besteht darin, beide Events auf einmal zu kaufen und keines von beiden ernsthaft zu lesen.
Schließlich geht die logische Fortsetzung über den Rahmen dieses Leitfadens hinaus: die zwei daraus hervorgehenden regulären Serien, dann War of Kings (März bis August 2009, wieder Abnett, Lanning und Pelletier), Realm of Kings und The Thanos Imperative 2010 und 2011, die die durch die Einstellung von Nova und den Guardians offen gelassenen Fäden schließen. Für den Platz dieses Blocks im gesamten kosmischen Zweig gibt die Tier-Liste der besten kosmischen Comics einen Überblick, und der Thanos-Leseleitfaden deckt die ihm eigene Seite ab.
Die Ausgaben, die wirklich zählen
Eine Präzisierung vor den Blättern: Keine Ausgabe dieses Ensembles ist selten in dem Sinn, wie es ein Heft der 1960er Jahre ist. Es sind Comics von 2006 bis 2008, industriell gedruckt, und die Auflagen hatten nichts Vertrauliches. Was hier die Nachfrage erzeugt, ist nicht Seltenheit: Es ist die Kinoadaption eines Teils dieser Besetzung ab 2014, die Leser dazu brachte, den redaktionellen Ursprung dieser Versionen der Figuren zu suchen. Die seither beobachtete Tendenz ist daher eine auf sehr wenige Ausgaben konzentrierte Nachfrage und Exemplare in hoher Note, die deutlich schwerer zu finden sind, als die Auflage vermuten ließe, weil 2006 niemand ein kosmisches Heft aus der Mitte des Katalogs aufbewahrte.
Annihilation: Prologue
Die Ausgabe, die alle brauchen und die damals wenige gekauft haben. Ein einzelnes Heft, 48 Seiten, ohne Serienummerierung, was ihm zwei schlechte Streiche spielt: Es lässt sich in den Kisten schlecht einordnen und wird in den Listen fehlender Ausgaben vergessen. Es ist dennoch der obligatorische Einstiegspunkt des Ensembles.
Drax the Destroyer: Earthfall #1
Technisch außerhalb des Events, redaktionell an seiner Wurzel. Es ist die Miniserie, in der der alte, massige und stumme Drax durch die kleinere, schärfere und gesprächigere Version ersetzt wird, die den gesamten folgenden kosmischen Zweig durchziehen wird. Figurenneufassungen, die zwanzig Jahre halten, sind selten, und diese hat gehalten.
Annihilation #1
Die erste Ausgabe der Hauptserie, in der die vier Miniserien zusammenlaufen. Sie ist auch die am leichtesten zu findende Ausgabe des ganzen Ensembles, aus mechanischem Grund: Sie ist die einzige, die zugleich den nackten Titel des Events und die Ziffer 1 trägt, also die, die die Gelegenheitskäufer von 2006 genommen haben.
Annihilation: Conquest: Star-Lord #1
Die am meisten gefragte Ausgabe der beiden Events, und das ist logisch: Hier nimmt Peter Quill seine Identität als Star-Lord wieder an und führt ein zusammengewürfeltes Kommando gegen die Phalanx. Die Gruppendynamik, die diese Miniserie etabliert, ist die, die die Guardians of the Galaxy ab 2008 aufgreifen und das Kino sechs Jahre später popularisiert.
Nova Volume 4 #1
Die erste Ausgabe der im direkten Gefolge von Annihilation gestarteten regulären Serie, die 36 Ausgaben bis April 2010 durchhielt und sich mit Conquest, Secret Invasion und War of Kings überschnitt. Sie ist der Beweis, dass das Event funktioniert hatte: Ein Verlag bestellt keine drei Jahre Monatsserie nach einem Achtungserfolg.
Guardians of the Galaxy Volume 2 #1
Erste Formation des Teams, wie das breite Publikum es kennen wird: Star-Lord, Rocket Raccoon, Groot, Gamora, Drax, Adam Warlock und Phyla-Vell. Fünfundzwanzig Ausgaben bis 2010. Es ist die direkte Vollendung von Conquest und, von diesem ganzen Ensemble, die Ausgabe, deren Nachfrage am deutlichsten am Kino ausgerichtet ist.
Um diese Ausgaben in einer weiteren Landschaft kosmischer erster Auftritte zu verorten, behandelt der Artikel zu den ersten kosmischen Auftritten genau diese Frage.
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Das ist die eigentliche Frage bei einem verzweigten Event, und sie lässt sich schlecht stellen, solange man die Zahlen nicht hingelegt hat. Bei den Heften: 25 für Annihilation, 19 für Conquest, 44 insgesamt, verteilt auf acht verschiedene Titel, von denen sieben nur zwei bis sechs Ausgaben zählen. Bei den Sammelbänden: Der Verlag hat Annihilation 2007 in drei Bänden veröffentlicht, dann eine Neuauflage in zwei Bänden 2018, dann einen Omnibus 2022.
Diese doppelte Existenz ändert alles, denn sie bedeutet, dass keine der beiden Optionen eine Wette auf die Verfügbarkeit ist. Der Text ist dauerhaft in der einen oder anderen Form zugänglich. Die Abwägung betrifft also, was Sie besitzen wollen, nicht, was Sie lesen wollen.
Die Sammelbände gewinnen in vier Punkten. Der erste ist die Reihenfolge: Die gesammelten Ausgaben enthalten bereits die Lesereihenfolge, was die Arbeit erspart, die dieser Artikel leistet. Der zweite ist der Preis pro Seite, systematisch besser, sobald von vierzig Heften die Rede ist. Der dritte ist die Ablage: drei Bände gegenüber fünfundzwanzig Heften in Hüllen, der Unterschied an Platz und Handhabung ist beträchtlich. Der vierte ist das Wiederlesen, denn ein Event dieser Dichte liest man wieder, und einen Sammelband liest man wieder, ohne fünfundzwanzig Hüllen zu öffnen.
Die Hefte gewinnen in drei Punkten. Der erste ist das Objekt: die Originalcover, die Werbung, der Erscheinungsrhythmus, was der Sammelband teilweise tilgt. Der zweite ist die Stufenweise, und das ist das konkreteste Argument: Man kann die elf unverzichtbaren Ausgaben kaufen, sie lesen und dann entscheiden, ob man weitermacht. Ein Sammelband zwingt seinen Umfang auf einmal auf. Der dritte ist der Restwert, denn die Hefte, nicht die Sammelbände, lassen sich weiterverkaufen und bewerten.
Aus diesem Vergleich ergibt sich eine Empfehlung, die ich in den meisten Fällen für solide halte: Lesen Sie im Sammelband, sammeln Sie im Heft, und kaufen Sie im Heft nur, was Sie bereits gelesen haben. Anders gesagt: Der Sammelband beantwortet die Frage „gefällt es mir“, und das Heft beantwortet die Frage „will ich es behalten“. Die Reihenfolge umzukehren, also vierundvierzig Hefte zu kaufen, bevor man eines gelesen hat, ist der wirksamste Weg, sich eine unvollständige Sammlung einer Erzählung zuzulegen, die man gar nicht so sehr mochte.
Ein Sonderfall verdient Erwähnung: Wenn Sie sich als Stück für nur eine Ausgabe des Ensembles interessieren, nehmen Sie sie im Heft, unabhängig vom Rest, und lesen Sie das Ensemble im Sammelband. Eine Ausgabe, die man für das kauft, was sie darstellt, braucht ihre Nachbarn nicht.
Ein Ensemble ohne durchgehende Nummerierung verfolgen
Die praktische Falle dieses Events ist weder sein Preis noch seine Verfügbarkeit: Es ist seine Struktur. Acht Titel, ein Heft ohne Nummer, Miniserien, die alle dasselbe Präfix tragen, und zwei Events, die sich ähnlich genug sind, dass man Annihilation: Nova #3 und Annihilation: Conquest: Quasar #3 verwechselt, wenn man prüft, was fehlt.
Drei Reflexe vermeiden den Großteil der Fehler. Der erste ist, jeden Titel als eigene Serie mit seinem vollständigen Präfix zu erfassen und nicht als Ausgaben von Annihilation: Die Verwirrung beginnt in dem Moment, in dem man „Annihilation #2“ schreibt, um von einer Miniserie zu sprechen. Der zweite ist, den Prolog gesondert zu markieren, da er keine Nummer hat und keine Verfolgung ihn von selbst verlangt. Der dritte ist, für jeden Titel die erwartete Ausgabenzahl zu notieren, also vier für die sieben Miniserien und sechs für die beiden Hauptserien, damit eine Lücke sofort auffällt.
Genau für diese Art von Situation ist eine Verfolgung Ausgabe für Ausgabe besser als eine handgeschriebene Liste, und genau dafür spart die automatische Erkennung fehlender Ausgaben am meisten Zeit: Bei einer Serie von hundert Ausgaben fällt eine Lücke ins Auge, bei acht Serien von vier bis sechs Ausgaben nicht. Wenn Sie außerdem erwägen, eine der Ausgaben der Liste bewerten zu lassen, verdienen die Grundlagen der Bewertung eine vorherige Lektüre, denn ein Comic von 2006 in hoher Note und derselbe in mittlerer Note folgen gar nicht derselben Kauflogik.
Warum dieses Ensemble zählte
Eine letzte Bemerkung, weil sie die oben vorgeschlagene Lesereihenfolge beleuchtet. Was Annihilation von den Events seiner Zeit unterscheidet, ist nicht sein Umfang: Es ist, dass es am Rand gefertigt wurde. Der kosmische Zweig des Verlags war damals ein Nebengelände, fern der Franchises, die die Verkäufe trugen, und diese Randlage ließ den Autoren eine ungewöhnliche Tonfreiheit. Figuren sterben, ein Herold von Galactus wird zur Kriegswaffe, ein Gegenspieler verrät seinen Verbündeten und zahlt dafür, und nichts davon wird innerhalb von sechs Monaten rückgängig gemacht.
Die redaktionelle Folge ist dokumentiert: Der Verlag schloss mit einer regulären Nova-Serie an, einem zweiten Event desselben Formats, dann den Guardians of the Galaxy von 2008, und dieser Block brachte in drei Jahren die kosmische Besetzung hervor, die das Kino sich geholt hat. Deshalb zählt die Lesereihenfolge hier so sehr: Es ist keine abgeschlossene Erzählung, die man aus Neugier liest, sondern das erste Stockwerk einer fünfjährigen Konstruktion, in der jede Ebene die vorherige voraussetzt.