Ultimate Fallout #4 (2011) : la première apparition de Miles Morales

Acheter Ultimate Fallout #4 ne ressemble pas du tout à acheter une clé des années soixante. Le numéro n'est pas rare au sens classique du terme : il a été imprimé plusieurs fois, décliné en couvertures différentes, et il dort par centaines dans des boîtes de lecteurs qui l'ont acheté sans y penser. Toute la difficulté se déplace donc : il ne s'agit plus de trouver un exemplaire, mais de savoir lequel vous avez sous les yeux, et de ne pas payer un premier tirage pour un retirage.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Ultimate Fallout #4 : date, auteurs, contenu

Ultimate Fallout est une mini-série de six numéros publiée par Marvel au cours de l'été 2011. Le quatrième numéro est celui qui intéresse les collectionneurs : il contient la première apparition de Miles Morales, dans un segment signé Brian Michael Bendis au scénario et Sara Pichelli au dessin. Ces deux noms sont les mêmes que ceux de la série qui suivra, ce qui n'est pas anodin : l'apparition n'est pas un clin d'œil isolé glissé par une équipe de passage, c'est le lancement assumé d'un personnage que ses créateurs allaient porter pendant des années.

Le numéro fonctionne comme un recueil : plusieurs histoires courtes se succèdent, avec des équipes créatives qui changent d'un segment à l'autre, et la séquence consacrée au nouveau Spider-Man n'occupe qu'une partie des pages. Les crédits précis de chaque segment figurent dans le numéro lui-même, et c'est la seule source à laquelle vous devez vous fier si un vendeur vous affirme autre chose. Retenez surtout ceci : Miles Morales n'apparaît pas dans un numéro à son nom, mais dans un chapitre d'une histoire collective qui parlait d'autre chose.

Le contexte : la ligne Ultimate après la mort de Peter Parker

Pour comprendre pourquoi Marvel a introduit un nouveau Spider-Man de cette manière, il faut se souvenir de ce que la ligne Ultimate publiait alors. Lancée au début des années deux mille, cette ligne racontait l'univers Marvel depuis le début, dans une continuité séparée, avec des personnages rajeunis et des enjeux plus serrés. Son Peter Parker était un lycéen, et sa mort, survenue à l'issue de l'arc intitulé « Death of Spider-Man » dans sa série régulière, a été traitée comme un événement définitif. L'adversaire de cet affrontement final était le Bouffon Vert de cet univers, une version sensiblement plus brutale que celle que connaissent les lecteurs de la continuité principale.

Ultimate Fallout est précisément la mini-série du vide laissé derrière lui : les proches, les héros, la ville réagissent à une disparition. C'est dans ce décor de deuil que la dernière page d'un segment fait entrer une silhouette masquée. Le choix éditorial est habile, et il explique la discrétion de l'apparition : Marvel ne voulait pas annoncer un remplaçant au milieu d'un enterrement. Le nouveau venu est présenté comme une conséquence, pas comme une relance commerciale. Les lecteurs de l'époque, eux, n'avaient aucune idée de ce que ce passage allait devenir.

Ce que le numéro montre, et ce qu'il garde pour plus tard

C'est le point sur lequel les annonces de vente sont le plus souvent approximatives, et celui qui mérite le plus de précision. Dans Ultimate Fallout #4, Miles Morales est vu costumé, dans une courte séquence située à la fin de son segment. Le numéro ne raconte ni comment il a obtenu ses pouvoirs, ni son nom complet, ni sa famille, ni ses motivations. Il n'y a pas de récit d'origine ici. Les sources divergent sur la façon de qualifier exactement cette apparition, selon qu'on compte les cases où il est masqué, celles où son visage est visible, ou les planches de l'ensemble du segment : ces décomptes circulent beaucoup et il est plus prudent de vérifier sur l'exemplaire que de reprendre un chiffre entendu.

Tout le reste arrive dans la série suivante, lancée dans les semaines qui suivent avec la même équipe : le prénom, le nom, la morsure, l'oncle, le quartier, le rapport douloureux à l'héritage de Peter Parker. Cette séparation a une conséquence directe pour l'acheteur. Si vous cherchez la première apparition, c'est Ultimate Fallout #4. Si vous cherchez le numéro où le personnage existe vraiment, avec un visage, un nom et une histoire, c'est le premier numéro de sa propre série qu'il vous faut, et beaucoup de collectionneurs finissent par vouloir les deux pour des raisons différentes.

Pourquoi ce numéro est devenu une clé moderne

Peu de personnages créés après l'an deux mille ont réussi ce que Miles Morales a réussi. Il a d'abord survécu à la fin de l'univers qui l'avait vu naître, puisqu'il a rejoint la continuité principale de Marvel après le grand remaniement éditorial du milieu des années deux mille dix, ce qui lui a donné une seconde vie là où la plupart des créations Ultimate se sont arrêtées. Il a ensuite tenu seul une série régulière sur la durée, puis gagné le cinéma d'animation, où deux longs métrages l'ont installé auprès d'un public qui n'avait jamais ouvert un comic.

Chacune de ces étapes a élargi le cercle des acheteurs d'Ultimate Fallout #4, et c'est ce qui en fait un cas particulier. La demande ne vient pas seulement de collectionneurs de longue date qui comblent une case : elle vient aussi de gens qui achètent leur premier comic de collection parce qu'ils ont aimé un film. Ce profil d'acheteur est moins attentif aux mentions de tirage et aux subtilités d'édition, ce qui nourrit mécaniquement un marché où les descriptions imprécises trouvent preneur. Pour vous, c'est à la fois un risque et une opportunité : un vendeur qui ne sait pas ce qu'il vend se trompe dans les deux sens.

Ce qui fait varier la cote : état, tirage, couverture

Sur une clé du Silver Age, l'état domine tout le reste. Sur Ultimate Fallout #4, trois variables comptent, et l'ordre dans lequel vous les examinez change le résultat. La première est l'édition, c'est-à-dire le tirage : un premier tirage et un retirage du même numéro ne jouent pas dans la même catégorie, et l'écart entre les deux est sans commune mesure avec l'écart entre deux grades voisins. La deuxième est la couverture, puisque le numéro existe avec des visuels différents dont certains ont été distribués en quantités réduites. La troisième seulement est l'état de l'exemplaire.

Cette hiérarchie est contre-intuitive pour qui a l'habitude des numéros anciens, et c'est la principale erreur de méthode sur ce numéro. Un exemplaire superbe mais issu d'un retirage reste un retirage. À l'inverse, sur un premier tirage, le passage d'un cran de grade à l'autre dans le haut de l'échelle peut peser lourdement, parce que la population d'exemplaires notés y est fournie et que les acheteurs comparent au cran près. Nous n'indiquons volontairement aucune valeur ici : la cote d'un numéro de 2011 dépend du tirage, de la couverture, du grade et du pays où vous achetez, et elle se lit sur des ventes récentes, pas dans un guide.

Reconnaître un premier tirage d'un retirage

Ultimate Fallout #4 a connu plusieurs retirages après sa sortie, parce que la demande a dépassé ce que Marvel avait imprimé. C'est la conséquence directe d'une apparition que personne n'avait vue venir : les détaillants avaient commandé le numéro comme le chapitre quatre d'une mini-série de deuil, pas comme une première apparition. Ces retirages sont des objets légitimes, vendus en boutique à l'époque, mais ils ne valent pas un premier tirage et ils ne doivent jamais être présentés comme tel.

La vérification se fait dans les mentions légales imprimées à l'intérieur du numéro, en général dans le bas d'une des premières pages. C'est là que figure l'indication de tirage quand il y en a une. Certains retirages se distinguent aussi par un visuel de couverture différent, ce qui facilite le tri visuel, mais ne vous reposez pas sur ce seul critère : la couverture seule ne prouve rien, les mentions intérieures tranchent. Si une annonce ne montre ni ces mentions ni une étiquette de notation lisible, considérez que l'information manque, et demandez-la avant d'enchérir plutôt qu'après.

Les couvertures alternatives, et comment lire une annonce

La question des variantes est centrale ici, bien davantage que sur un numéro ancien où il n'existait qu'une seule couverture possible. Au début des années deux mille dix, Marvel accompagnait couramment ses parutions de couvertures alternatives réservées aux détaillants qui commandaient en quantité, et d'éditions à visuel différent lors des retirages. Résultat : sous un même titre et un même numéro, plusieurs objets distincts circulent, avec des niveaux de disponibilité qui n'ont rien à voir entre eux.

Apprenez donc à lire une annonce dans cet ordre : le titre et le numéro, puis le tirage, puis la couverture exacte, puis l'état. Une annonce qui dit « Ultimate Fallout #4 » et rien d'autre ne décrit pas un objet identifiable, elle décrit une famille d'objets. Méfiez-vous particulièrement des photos de catalogue réutilisées, très fréquentes sur les places de marché : la photo montre une couverture, l'exemplaire expédié en montre une autre. Exigez des clichés de l'exemplaire réel, recto et verso, et une vue des mentions intérieures. Un vendeur sérieux les fournit sans discuter, et son refus est en soi une réponse.

Les pièges à l'achat

Le premier piège est celui des numéros voisins vendus par confusion. Ultimate Fallout compte six numéros, et les trois autres chiffres se ressemblent assez pour qu'une erreur de saisie passe inaperçue. Vérifiez le chiffre sur la couverture, pas seulement dans le titre de l'annonce. Le deuxième piège tient à l'état apparent : un numéro de 2011 a été imprimé sur un papier moderne qui marque immédiatement au dos et sur les angles. Un exemplaire qui semble impeccable en photo peut présenter un pli de lecture discret le long de la pliure, et c'est précisément ce défaut qui bloque la notation dans les grades élevés.

Le troisième piège est plus insidieux. Comme le numéro n'est pas ancien, beaucoup d'acheteurs négligent le stockage : exemplaires conservés debout, exposés à la lumière, ou pire, signés sans certificat d'authentification. Une signature non documentée ne valorise rien et complique la revente. Enfin, soyez attentif aux lots : « collection complète Ultimate Fallout » désigne parfois six numéros dont le quatrième est un retirage, le lot étant proposé au prix relatif d'un ensemble en premier tirage. Dans le doute, demandez une photo des mentions du numéro quatre seul.

Les numéros voisins qui comptent aussi

Autour d'Ultimate Fallout #4, trois directions méritent votre attention. La première est le numéro de la série régulière où meurt le Peter Parker de cet univers, à l'issue de l'arc « Death of Spider-Man » : c'est l'événement qui rend l'apparition de Miles possible, et il intéresse autant les amateurs du personnage que ceux qui suivent le Bouffon Vert, puisque c'est la version Ultimate de ce vilain qui porte le coup fatal. La deuxième est le premier numéro de la série solo qui suit immédiatement, avec la même équipe créative, et qui contient le récit d'origine absent d'Ultimate Fallout #4.

La troisième direction est celle des autres porteurs du masque devenus des clés à leur tour. L'arc narratif consacré aux univers parallèles de Spider-Man a fait des numéros d'introduction de Spider-Gwen et de la remise en lumière de Spider-Man 2099 des cibles recherchées, pour des raisons comparables à celles qui portent Ultimate Fallout #4 : un personnage secondaire qui s'autonomise. La ligne Ultimate a par ailleurs produit ses propres clés, notamment autour de sa version de Venom, souvent plus accessibles et utiles pour donner de la cohérence à un ensemble.

Ce que la notation change sur un numéro récent

Sur Ultimate Fallout #4, la notation ne sert pas d'abord à prouver l'authenticité, puisque personne ne contrefait un numéro de 2011. Elle sert à deux autres choses. D'abord à figer l'état : sur un papier moderne qui marque vite, un exemplaire encapsulé ne bougera plus, ce qui compte pour un numéro que la demande maintient en circulation. Ensuite à trancher les désaccords : entre deux exemplaires décrits comme neufs, seule une étiquette rend la comparaison possible, et c'est ce qui structure le marché dans le haut de l'échelle.

En revanche, la notation ne règle pas la question du tirage. Les étiquettes mentionnent habituellement l'édition quand il s'agit d'un retirage, mais lisez l'étiquette en entier plutôt que le seul grade affiché en gros. Sur ce numéro précis, la mention d'édition portée sur l'étiquette vaut plus que le chiffre du grade pour déterminer dans quelle catégorie vous achetez. Et si vous hésitez à faire noter un exemplaire que vous possédez déjà, posez-vous la question dans l'autre sens : le coût de l'opération se justifie surtout si l'exemplaire est un premier tirage et s'il a une chance d'atteindre les grades hauts.

Suivre ce numéro dans une collection, et ce qu'il faut retenir

Ultimate Fallout #4 est un bon exemple de numéro qu'une collection mal tenue perd de vue. Puisque le même titre et le même numéro désignent plusieurs objets, une ligne qui dit seulement « Ultimate Fallout 4 » ne vous apprendra rien dans deux ans. Notez systématiquement le tirage, la couverture, l'état constaté, et conservez la photo des mentions intérieures avec la fiche : c'est ce détail qui fera la différence le jour où vous vendrez ou assurerez. Dans une collection de plusieurs centaines de numéros, la précision de la fiche vaut mieux qu'une mémoire confiante.

Pour résumer, retenez trois choses. La première apparition de Miles Morales est bien dans Ultimate Fallout #4, par Brian Michael Bendis et Sara Pichelli, à l'été 2011, mais elle est brève et ne raconte rien de son origine. L'édition passe avant l'état sur ce numéro, contrairement à tout ce que l'habitude des clés anciennes vous a appris. Et la couverture seule ne suffit jamais à identifier un exemplaire. Avec ces trois réflexes, vous achèterez ce numéro sans mauvaise surprise, et vous saurez reconnaître la bonne affaire quand un vendeur ignore ce qu'il a entre les mains. Le hub Miles Morales rassemble nos autres guides sur le personnage.

Questions fréquentes