Pour lire les Inhumains, tout part de Fantastic Four #45 (1965), signé Stan Lee et Jack Kirby, puis des récits qui en prolongent la mythologie. En deuxième position vient la série Inhumans de Paul Jenkins et Jae Lee (1998), puis Black Bolt de Saladin Ahmed et Christian Ward (2017). Notre classement retient six lectures, de l'âge d'argent à la crise des Brumes Terrigènes, avec pour chacune le meilleur support pour la lire ou la collectionner.
Les Inhumains ont rarement tenu leur propre série plus d'un an ou deux. Leur histoire se lit donc par épisodes dispersés : un royaume caché, un roi qui ne peut pas parler, une reine à la chevelure vivante, un frère jaloux, et une substance qui révèle ou déforme les pouvoirs de ceux qui l'approchent. Classer leurs meilleurs runs, c'est choisir des moments où un auteur a pris cette matière au sérieux. Les six retenus suivent, avec ce que chacun attend de son lecteur.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
Comment nous avons choisi nos six lectures
Les Inhumains posent un problème de classement que les autres équipes n'ont pas : leurs meilleurs récits ne sont pas toujours les plus faciles à trouver, et les plus faciles à trouver ne sont pas toujours les meilleurs. Nous avons retenu les périodes où un créateur a donné au royaume d'Attilan une identité visuelle ou politique propre, plutôt que celles où les personnages servent à faire avancer l'intrigue d'un autre héros. Les crossovers ne sont pris que lorsque leur effet sur la mythologie est durable.
Le rang indiqué est celui de la qualité de lecture. La collection est traitée tout en bas, séparément : ce qui fait rechercher les numéros fondateurs n'a presque aucun lien avec ce que vous lirez d'abord.
Top 1 : Stan Lee et Jack Kirby, Fantastic Four et Thor (1965 à 1967)
Tout vient de là. Medusa paraît dans Fantastic Four #36 (1965), au sein de l'équipe adverse des Quatre Terribles, sans que l'on sache encore d'où elle vient. Quelques mois plus tard, Fantastic Four #45, daté de décembre 1965, présente à ses lecteurs le peuple caché d'Attilan, avec Black Bolt, Karnak, Gorgon, Triton, Crystal et un chien géant capable de se téléporter. Stan Lee écrit une histoire de rencontre où la menace mêle le merveilleux et l'inquiétude ; Jack Kirby dessine des silhouettes qui ont défini pour toujours l'allure du royaume : cités vertigineuses, costumes à ailerons, expressions de grandeur contenue.
Le récit ne s'arrête pas à un numéro. Les numéros suivants de Fantastic Four ramènent les Inhumains, et dès 1967 environ la série Thor leur consacre des récits complémentaires, toujours signés Stan Lee et Jack Kirby. Ce corpus fixe l'essentiel : un roi dont la voix est une arme, un peuple qui vit séparé du monde, une hiérarchie dont les fondements sont troubles. Tous les auteurs qui suivront piocheront dans cette banque d'images, et rien dans cette liste ne remplace l'original.
Cette lecture s'adresse à tout lecteur, et sans doute en priorité à celui qui n'a lu aucun Inhumains : l'ensemble est court, la mise en scène est lisible, et le ton, mi-épique mi-fabuleux, a vieilli moins que sa réputation ne le laisse croire. Pour la collection, les numéros d'origine de la série Fantastic Four sont des objets de rang élevé dont le prix reflète la rareté et l'état ; les recueils en couleurs ou en noir et blanc suffisent à la lecture. Nous traitons la question des tirages et des états dans notre dossier sur les numéros clés des Quatre Fantastiques à l'âge d'argent.
Top 2 : Paul Jenkins et Jae Lee, Inhumans (1998 à 1999)
Quand Marvel relance ses héros de second rang sous le label Marvel Knights, l'une des premières séries est consacrée aux Inhumains. Paul Jenkins en écrit les douze numéros, Jae Lee les dessine. Le résultat n'a presque rien à voir avec l'image un peu fabuleuse de Kirby : c'est un conte de cour, silencieux, étiré, où chaque case semble pesée. Black Bolt règne sur un royaume qui n'a plus de rôle clair, Medusa tient l'équilibre, et Maximus, frère de Black Bolt, guette l'occasion que son esprit tordu attend depuis toujours.
Jae Lee est la raison première de lire ce run. Ses silhouettes étroites, ses grands aplats noirs, ses visages à peine dessinés font des personnages de véritables figures de tragédie. La palette sourde de la série accentue la distance : on ne regarde pas des héros, on assiste à une dynastie qui se défait. Paul Jenkins, de son côté, écrit moins de dialogues qu'on ne s'y attend et laisse l'image dire l'essentiel, ce qui convient à un roi muet. On aurait tort de s'attendre à une aventure spectaculaire : le récit est un drame de famille.
La série s'adresse à qui apprécie les bandes dessinées au ton littéraire, et à qui n'a pas besoin de la continuité Marvel pour entrer dans une histoire. Pour la lire, un recueil suffit largement, et il est facile à trouver ; pour la collectionner en fascicules, les douze numéros d'origine sont un objectif réaliste, loin des prix des numéros fondateurs. C'est probablement le meilleur rapport entre qualité de lecture et facilité d'accès de tout ce classement.
Top 3 : Saladin Ahmed et Christian Ward, Black Bolt (2017)
La série Black Bolt, lancée en 2017, tente quelque chose que personne n'avait osé : enfermer le roi des Inhumains dans une prison cosmique et lui retirer son rôle. Saladin Ahmed y imagine un souverain privé de son peuple, entouré de codétenus dont l'Homme-Absorbant, et obligé de réapprendre à vivre sans la défense que lui donnait son silence. Christian Ward dessine la série dans un style peint, aux couleurs étranges, qui fait de la cellule un paysage intérieur. Le titre compte douze numéros.
Ce run tient le troisième rang parce qu'il réussit le plus rare : changer le point de vue sans trahir le personnage. Le silence de Black Bolt, qui sert ailleurs de sujet de pathos, devient ici un handicap pratique, un trait qu'il faut tourner à son avantage. Saladin Ahmed écrit un récit d'évasion et d'amitié improbable, dans lequel la royauté pèse moins que la dignité. Les amateurs de science-fiction y trouveront un ton proche de la fable.
Il s'adresse aux lecteurs qui ont déjà goûté à la mythologie et veulent la voir transformée. Il se lit en un seul volume, ce qui est sa meilleure formule. Côté collection, aucune cote n'est installée : la série est trop récente pour qu'une hiérarchie se dessine, et seuls compteront le rôle futur de Black Bolt à l'écran et la suite donnée à ses séries. Méfiez-vous des couvertures alternatives dont la diffusion exacte vous échappe.
Top 4 : Roy Thomas et Neal Adams, Amazing Adventures (1970)
Les Inhumains reçoivent leur premier titre dans Amazing Adventures #1, en 1970. Roy Thomas en écrit les récits, Neal Adams en dessine les premiers épisodes, et le dessinateur, alors au sommet de sa réputation sur d'autres titres, apporte au royaume une anatomie plus réaliste et un sens du mouvement qui détonnent après Kirby. Le public découvre alors une famille royale rendue plus humaine, avec des gestes de la vie ordinaire, des expressions sobres, des regards. La mise en page est dynamique et ouverte.
Cette lecture mérite le quatrième rang pour une raison précise : elle montre comment un dessinateur d'une autre école peut s'approprier un monde conçu par un autre. Elle s'adresse donc aux amateurs d'Adams et à ceux qui veulent mesurer, dans le temps, comment les Inhumains sont repris. Notre page consacrée à Neal Adams situe cette incursion dans l'ensemble de sa carrière. Le récit en lui-même est plus daté que le reste de la liste, mais les planches méritent le détour.
Pour la collection, ce sont des fascicules des années 1970 : leur état de conservation varie beaucoup selon le papier, et le critère à retenir est la cohérence entre les mentions légales, la couleur et la reliure. Les recueils sont la solution de lecture la plus confortable, souvent associés à d'autres histoires de la période.
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Top 5 : Matt Fraction et Olivier Coipel, Inhumanity (2013 à 2014)
Après la grande bataille d'Infinity, où Black Bolt fait un choix aux conséquences énormes, les Brumes Terrigènes se répandent à l'échelle de la Terre. Inhumanity, écrit par Matt Fraction et dessiné par Olivier Coipel, raconte ce qui arrive : des personnes ordinaires découvrent qu'elles portent un patrimoine génétique caché, et leurs pouvoirs s'éveillent. C'est la naissance de ce que le lecteur de l'époque appelle la nouvelle vague d'Inhumains, parmi lesquels Kamala Khan, l'héroïne de Ms. Marvel. Le récit installe un changement profond de statut : les Inhumains ne sont plus un peuple isolé, mais une présence mêlée à la société.
Ce run se place cinquième parce que sa portée dépasse sa qualité propre. Olivier Coipel livre de grandes scènes, Matt Fraction y met de l'ironie, et pourtant le résultat est parfois dilué par l'obligation de lancer plusieurs autres séries. Il s'adresse aux lecteurs curieux de l'origine de Kamala Khan, dont les débuts sont détaillés dans notre article sur Ms. Marvel #1, ou à ceux qui veulent comprendre pourquoi les Inhumains se retrouvent mêlés aux conflits suivants. Le hub Matt Fraction replace cette période dans son œuvre.
Pour collectionner, la cote reste peu installée : les numéros dépendent des tirages successifs et de la place durable des nouveaux personnages. Les recueils sont à privilégier pour la lecture, d'autant que l'événement s'étend sur plusieurs séries.
Top 6 : Charles Soule, Jeff Lemire et Leinil Francis Yu, Inhumans vs X-Men (2017)
La dernière lecture est la plus discutée. Dans cet événement de 2017, les Brumes Terrigènes se révèlent toxiques pour les mutants, ce qui place les Inhumains et les X-Men dans un affrontement sans issue simple. Charles Soule et Jeff Lemire se partagent l'écriture, Leinil Francis Yu dessine des affrontements amples, avec un goût marqué pour les grandes scènes de masse. La mini-série se lit comme le point d'arrivée d'une période, et plusieurs lecteurs y ont vu la limite de ce que la mythologie pouvait supporter.
Elle ferme le classement parce qu'elle sert de contexte plus que de récit autonome : on la lit pour comprendre où les Inhumains se sont retrouvés au milieu des années 2010. Elle s'adresse à celui qui suit déjà les X-Men et veut voir la rencontre entre les deux univers. Un recueil unique rassemble l'essentiel, et la cote des fascicules, trop récents, n'est pas installée.
Par lequel commencer selon votre profil
Si vous découvrez les Inhumains par la série télévisée de 2017, commencez par Fantastic Four #45 en recueil : vous y verrez ce que la production a retenu et ce qu'elle a laissé de côté. Si vous préférez les histoires à ambition littéraire, la mini-série de Paul Jenkins et Jae Lee est l'entrée la plus riche. Si vous aimez la science-fiction et les récits d'évasion, Black Bolt de Saladin Ahmed est le meilleur point de départ. Les lecteurs de Ms. Marvel iront volontiers vers Inhumanity, qui explique l'origine des pouvoirs de Kamala Khan.
Un collectionneur peut construire sa lecture par couches : d'abord un volume de la période de Kirby, ensuite la série de 1998, enfin une sélection de récits récents. Cette progression garde une cohérence, car chaque étape déplace légèrement le centre de gravité du royaume d'Attilan.
Ce que valent ces runs en collection
Les valeurs de ce rayon se répartissent en deux blocs très éloignés. D'un côté, les numéros fondateurs de l'âge d'argent, dont la demande tient à leur statut de première apparition ; de l'autre, tout le reste, qui se négocie dans une zone sans rapport. Le rapport entre un numéro fondateur et un numéro courant de la série de 1998 est l'un des plus élevés de tout le catalogue Marvel, ce qui signifie qu'on peut construire un rayon sérieux sans toucher aux premiers.
Trois mesures aident à trancher : fascicule contre recueil, exemplaire courant contre exemplaire gradé, numéro isolé contre suite complète. Sur les séries récentes, comme Black Bolt ou Inhumanity, aucune cote n'est installée ; la demande dépendra de ce que les studios feront du personnage et du succès de ses héritiers. Fiez-vous à des ventes terminées et à des états décrits précisément, jamais à une annonce sans photo des mentions légales.
Pour une mythologie aux grands moments épars, le comparatif albums reliés et fascicules aide à choisir.
Questions fréquentes
Dans Fantastic Four #45, daté de décembre 1965, signé Stan Lee et Jack Kirby. Medusa, elle, avait paru plus tôt la même année dans Fantastic Four #36, au sein de l'équipe adverse des Quatre Terribles, avant que son appartenance au peuple d'Attilan ne soit révélée.
Non. Le numéro 45 de Fantastic Four se lit seul et présente le royaume d'Attilan sans connaissance préalable. Pour la mini-série de 1998 de Paul Jenkins et Jae Lee ou pour Black Bolt de Saladin Ahmed, aucune lecture préparatoire n'est nécessaire.
Black Bolt de Saladin Ahmed se lit en un volume de douze numéros et ne demande aucune préparation. Pour une entrée plus classique, préférez un recueil de Fantastic Four couvrant le numéro 45 et ses suites, qui vous donne la source de tout ce qui a suivi.
Elles font partie de la mythologie dès les débuts du peuple inhumain : une substance qui révèle les pouvoirs lors de la Terrigénèse. Leur diffusion à l'échelle de la Terre, qui donne naissance à de nouveaux Inhumains comme Kamala Khan, est racontée dans l'événement Inhumanity de 2013 et 2014.
Partiellement. Elle garde la famille royale et la rivalité avec Maximus, mais resserre l'univers et change de décor. Pour mesurer l'écart, notre article comparatif détaille ce qui a été gardé et modifié, et la lecture de Fantastic Four #45 reste la meilleure référence.
Vous avez un Fantastic Four #45 ou un Fantastic Four #36 dans vos boîtes ? Faites-le estimer en précisant l'état exact de l'exemplaire.
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