La première série Thor couvre Journey into Mystery #83-125 (1962-1966) puis Thor #126-502 (1966-1996), soit 420 numéros au total sur 34 ans de publication continue. Cette série unique traverse toutes les ères du comic book américain (Silver, Bronze, Copper, début Modern) et contient les numéros les plus importants de la franchise, de JiM #83 (18 000 $+ en CGC 4.0) jusqu'aux derniers numéros pré-Heroes Reborn.
La première série Thor est un monument de l'histoire Marvel Comics. Débutée comme feature secondaire dans Journey into Mystery — un titre d'anthologie de science-fiction/fantastique — elle s'impose rapidement comme l'une des séries phares de l'éditeur et conserve ce statut pendant plus de trois décennies. Aucune autre série Marvel ne combine une telle durée de publication continue avec une telle densité de moments emblématiques.
Ce guide propose une analyse exhaustive de la première série, décennie par décennie, couvrant les créatifs, les arcs majeurs, les numéros clés et les tendances de marché pour chaque période. Que vous cherchiez à constituer un run complet ou à cibler les numéros essentiels, cette cartographie détaillée vous servira de référence.
L'ère fondatrice : Journey into Mystery #83-125 (1962-1966)
Journey into Mystery existait depuis 1952 comme titre d'anthologie (monstres, SF, suspense) avant que Stan Lee et Jack Kirby n'y introduisent Thor au numéro 83 (août 1962). Le personnage prend progressivement le contrôle du titre : d'abord une feature parmi d'autres, puis le protagoniste principal à partir du #97 (avec l'ajout des backups "Tales of Asgard").
Cette période de 43 numéros établit tous les fondamentaux : la double identité Thor/Donald Blake, le triangle amoureux avec Jane Foster, la rivalité avec Loki, la relation complexe avec Odin, et l'univers d'Asgard dans son ensemble. Kirby y développe un style de plus en plus ambitieux, passant de mises en page conventionnelles à des compositions révolutionnaires.
Marché : les JiM #83-100 sont les numéros les plus chers de la franchise. Un run complet #83-125 en grade moyen (3.0-4.0) représente un investissement de 40 000-60 000 $. Les numéros #101-125, moins demandés individuellement, se trouvent entre 50 et 300 $ en mid-grade — point d'entrée accessible pour commencer un run Silver Age.
L'apogée Kirby : Thor #126-177 (1966-1970)
Le changement de titre en "The Mighty Thor" au #126 coïncide avec la période la plus créative de Kirby sur la série. Libéré de la structure d'anthologie, il peut développer des sagas sur plusieurs numéros avec une ampleur visuelle croissante. La saga de Galactus (#160-162), l'introduction d'Adam Warlock (#165-166), et les arcs cosmiques finaux (#170-177) représentent Kirby à son apogée technique.
Les Tales of Asgard sont remplacées par d'autres backups (Inhumans, etc.) à partir de #146, ce qui diminue légèrement l'intérêt des numéros tardifs pour les puristes Thor. Kirby quitte Marvel après le #177 pour DC Comics, mettant fin à huit ans de création ininterrompue.
Marché : Thor #126-177 se situe dans une fourchette de 50-300 $ par numéro en mid-grade, avec des pics pour les key issues (#134, #165, #169). Un run complet représente environ 5 000-8 000 $ en grades présentables.
La transition et l'ère Buscema : Thor #178-336 (1970-1983)
La décennie post-Kirby est dominée par John Buscema au dessin, avec une rotation de scénaristes (Gerry Conway, Len Wein, Roy Thomas, Doug Moench). La série maintient un niveau qualitatif honorable sans atteindre les sommets de l'ère Kirby. Les moments forts incluent les sagas des Celestials (#282-301), le numéro triple-size #300, et les arcs mythologiques de Roy Thomas.
Cette période est la moins valorisée du marché, ce qui en fait un terrain de chasse excellent pour les collectionneurs au budget limité. Les numéros courants (non-key issues) se trouvent entre 3 et 15 $ en mid-grade. Les lots de 20-50 numéros consécutifs sont fréquents sur eBay à des prix attractifs.
Numéros clés de la période : Thor #200 (anniversary), #225 (premier Firelord), #272 (Midgard Serpent), #282-284 (Celestials), #300 (triple-size anniversary).
L'ère Simonson et ses suites : Thor #337-432 (1983-1991)
Walt Simonson transforme radicalement la série à partir du #337. Son run (#337-382 au scénario, #337-367 aux dessins) est universellement considéré comme le sommet de Thor. La Saga du Surtur, Beta Ray Bill, Thor grenouille, la mort de Skurge — chaque arc est un événement.
Après le départ de Simonson, Tom DeFalco prend le relais (#383-459) avec un style plus classique mais compétent. Cette période introduce Eric Masterson comme nouveau Thor (#432-459), un changement controversé à l'époque mais qui a ses défenseurs. Le personnage de Masterson devient Thunderstrike dans sa propre série.
Marché : le run Simonson commande une prime significative. Thor #337-382 en grade VF/NM : 800-1 500 $ le run complet. Les numéros DeFalco sont beaucoup plus accessibles : 3-8 $ par numéro en mid-grade, sauf le #411 (premiers New Warriors, 20-80 $).
La fin d'une ère : Thor #433-502 (1991-1996)
Les dernières années de la première série voient Thor revenir de son exil (post-Masterson) sous la plume de Ron Marz puis Warren Ellis. La série peine à trouver une direction claire dans un marché comics en crise (spéculation, crash du marché 1993-1996). Le #502 marque la fin de la série originale avant le reboot "Heroes Reborn".
Cette période est la plus accessible financièrement : la quasi-totalité des numéros se trouve à 1-5 $ en NM. Quelques numéros méritent attention :
- Thor #491-494 (Warren Ellis) : un run court mais remarquable par l'un des meilleurs scénaristes britanniques. CGC 9.8 : 30-50 $ chaque.
- Thor #500 : numéro anniversaire surdimensionné, multiples artistes. CGC 9.8 : 30-40 $.
- Thor #502 : dernier numéro de la série originale. CGC 9.8 : 20-30 $.
Constituer un run complet : faisabilité et budget
Un run complet Journey into Mystery #83 → Thor #502 représente 420 numéros. Voici l'analyse par segment :
- JiM #83-125 (43 numéros) : segment le plus coûteux. Budget réaliste en grade 2.0-4.0 : 50 000-80 000 $.
- Thor #126-200 (75 numéros) : Silver Age tardif. Budget en grade 4.0-6.0 : 5 000-10 000 $.
- Thor #201-336 (136 numéros) : Bronze Age. Budget en grade VF : 1 000-2 500 $.
- Thor #337-502 (166 numéros) : Copper/Modern. Budget en grade VF/NM : 1 500-3 000 $.
Total estimé pour un run complet en grades présentables : 60 000-100 000 $. C'est un projet de collection sur plusieurs années, mais réalisable avec patience et méthode. Un outil de suivi de collection est absolument indispensable pour un projet de cette envergure.
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