Iron Man #55 (février 1973) — Scénario & dessin : Jim Starlin / Co-scénario : Mike Friedrich — Éditeur : Marvel Comics — Valeur CGC 9.8 estimée : 75 000 – 100 000 $.
Avant de devenir le grand méchant le plus lucratif de l'histoire du cinéma avec Avengers: Infinity War et Endgame, Thanos est né dans les pages d'un numéro d'Iron Man — dessiné par un jeune Jim Starlin à peine sorti de l'armée. Iron Man #55 marque également la première apparition de Drax le Destructeur et de Mentor, posant les fondations de tout le pan cosmique de Marvel.
Pour les collectionneurs, Iron Man #55 est devenu l'un des Bronze Age keys les plus explosifs du marché. Sa valeur a été multipliée par dix entre 2015 et 2020, portée par la vague MCU. C'est un numéro qui combine importance mythologique (l'introduction du villain ultime de Marvel) et rareté relative en haut grade — une combinaison qui soutient des prix élevés.
Contexte de publication
Jim Starlin, tout juste embauché par Marvel en 1972, crée Thanos dans un cours de psychologie à l'université. Inspiré par les dieux du New Gods de Jack Kirby (notamment Darkseid) et par le concept freudien de Thanatos (pulsion de mort), il dessine un titan cosmique obsédé par la mort elle-même. Mike Friedrich, scénariste attitré d'Iron Man, co-signe le script mais Starlin est le véritable architecte narratif. Le numéro est publié sans fanfare — personne chez Marvel ne pressent l'importance future du personnage.
L'histoire à l'intérieur
L'intrigue voit Iron Man et Drax (présenté comme un homme ressuscité par Mentor pour détruire Thanos) s'allier contre le Titan Fou dans un récit cosmique inhabituel pour la série Iron Man. Thanos apparaît d'abord en ombre, puis en pleine page dans une splash mémorable — assis sur un trône, dominant, menaçant. Starlin injecte immédiatement l'ambition et la grandeur qui caractériseront toutes les apparitions futures du personnage.
La couverture
Jim Starlin signe une couverture dynamique montrant Thanos en plein combat contre Iron Man et Drax, sur fond spatial étoilé. Le Titan est déjà dans sa forme définitive : menton strié, armure dorée, stature imposante. Le texte « Beware the Blood Brothers! » est trompeur — ce sont Thanos et Drax qui sont les véritables enjeux du numéro. La composition, bien que typique du Bronze Age, a gagné un statut iconique rétroactif.
Tirage et variantes
Le tirage d'Iron Man #55 est estimé entre 150 000 et 200 000 exemplaires. Il n'existe pas de variante de couverture à proprement parler, mais les exemplaires avec Mark Jewelers insert sont sensiblement plus rares et commandent une prime de 40 à 60 %. La version prix en pence (distribution UK) est également recherchée par les collectionneurs britanniques.
Données census CGC
Le census CGC recense environ 4 500 exemplaires gradés. La raréfaction en haut grade est sévère : moins de 20 exemplaires en 9.8 et environ 80 en 9.6. La grande majorité se concentre entre 4.0 et 7.5, typique des Bronze Age keys qui circulaient dans les spinner racks des drugstores. Chaque vente d'un 9.8 est un événement suivi par l'ensemble du marché.
Valeur par grade
| Grade CGC | Estimation 2025 |
|---|---|
| 9.8 | 75 000 – 100 000 $ |
| 9.6 | 25 000 – 35 000 $ |
| 9.4 | 12 000 – 18 000 $ |
| 8.0 | 4 000 – 6 000 $ |
| 6.0 | 1 500 – 2 500 $ |
| 4.0 | 700 – 1 100 $ |
| 2.0 | 300 – 500 $ |
Comment les prix ont-ils évolué ?
Iron Man #55 était un numéro à 500 $ en 9.4 avant 2012. La première apparition de Thanos dans le film The Avengers (scène post-générique) a déclenché la hausse. Chaque film suivant a amplifié la tendance : un 9.8 est passé de 10 000 $ en 2014 à 50 000 $ en 2018 (sortie d'Infinity War), puis a culminé à plus de 120 000 $ en 2021. La correction post-bulle ramène les prix dans une fourchette de 75 000–100 000 $ — toujours dix fois supérieure aux niveaux pré-MCU.
Points de vigilance à l'achat
Le problème majeur sur Iron Man #55 : le Marvel Value Stamp (page intérieure) — vérifiez impérativement qu'il est intact. Les spine rolls et stress lines sont fréquents sur ce numéro dont le papier est particulièrement fin. Attention à la restauration sur les coins et la tranche — les exemplaires pré-CGC ont souvent été « améliorés » par des marchands. Le pressing professionnel est acceptable mais la restauration (color touch, piece fill) dévalue considérablement. Exigez un slab CGC avec label universel (bleu).
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