Le numero cle absolu de Cable est New Mutants #87 (mars 1990), sa premiere apparition complete signee Louise Simonson et Rob Liefeld, avec une couverture co-dessinee par Todd McFarlane. Les exemplaires CGC 9.8 ont deja franchi la barre des 1 000 $ aux encheres. Viennent ensuite New Mutants #86 (le teaser en silhouette, fevrier 1990), X-Force #1 (aout 1991, tirage colossal donc valeur modeste malgre sa popularite) et Cable #1 (mai 1993, premiere serie solo a couverture dorée gaufree). Le reste de la liste - New Mutants #100, Cable & Deadpool #1, Cable vol. 2 #1 et Extermination #1 - jalonne trente-cinq ans d'histoire editoriale du soldat venu du futur.
Peu de personnages nes dans le sillage de l'ere Image-avant-l'heure ont connu une trajectoire aussi particuliere que Cable. Concu en pleine explosion commerciale des comics de la fin des annees 1980, Nathan Summers debarque dans une serie mineure de l'ecurie X-Men - The New Mutants - et la transforme en l'espace de quelques numeros en un vehicule paramilitaire qui donnera naissance a X-Force. Cette bascule editoriale radicale, portee par le duo Louise Simonson / Rob Liefeld, fait de la fenetre 1990-1991 le terrain de chasse numero un pour tout collectionneur qui s'interesse au personnage.
Mais la cote de Cable ne se limite pas a ces deux ou trois numeros fondateurs. Contrairement a des personnages dont la carriere editoriale s'essouffle apres leur lancement, Cable a beneficie d'un nombre inhabituel de relances solo (1993, 2008, 2017, 2020), d'un statut de personnage-pivot dans plusieurs sagas temporelles (Messiah Complex, Second Coming, Extermination) et surtout d'une adaptation cinematographique tres attendue avec Josh Brolin dans Deadpool 2 en 2018, qui a remis un coup de projecteur brutal sur ses premieres apparitions papier.
Cet article recense, numero par numero, les cles qui structurent reellement la valeur et la rarete des comics de Cable, en s'appuyant sur des faits editoriaux verifies - dates de parution, equipes creatives, tirages, elements de census quand ils sont disponibles - plutot que sur des estimations approximatives. Pour un panorama narratif complet de son parcours (origine technorganique, secte Askani, rivalite avec Stryfe), l'article histoire de Cable en comics traite l'angle biographique ; celui-ci se concentre exclusivement sur l'angle collection et investissement.
Un personnage ne dans la tourmente creative de 1990
Debut 1990, The New Mutants n'est plus le titre de teen drama qu'avait imagine Chris Claremont a son lancement en 1982. Louise Simonson en est la scenariste depuis plusieurs annees et cherche un moyen de muscler une serie dont les ventes stagnent, tandis qu'un jeune dessinateur nomme Rob Liefeld impose peu a peu un style anatomique exagere, des gadgets militaires surdimensionnes et une esthetique tres eloignee du classicisme X-Men des annees 1980. Leur collaboration debouche sur l'un des remaniements les plus radicaux jamais operes sur une serie mensuelle Marvel encore en cours : l'arrivee d'un mercenaire venu du futur, cybernetique sur la moitie du corps, qui va litteralement prendre le controle du groupe et de la ligne editoriale.
Ce contexte editorial explique pourquoi les tout premiers numeros de Cable concentrent une valeur disproportionnee par rapport a leur tirage reel. On est encore, en 1990, dans une periode ou les tirages Marvel restent raisonnables - rien a voir avec l'inflation qui suivra en 1991-1992 avec le lancement d'Image Comics et la surproduction generalisee de couvertures speculatives. New Mutants #87 est publie avant que le marche ne bascule dans la fievre des variants et des couvertures gaufrees a tirage volontairement massif ; c'est un facteur de rarete relative qui la distingue nettement de X-Force #1, sorti a peine dix-huit mois plus tard en plein pic de speculation.
La suite de la carriere editoriale de Cable suit d'ailleurs fidelement les grandes vagues du marche du comic book americain : explosion speculative en 1991-1993 (X-Force, Cable solo), krach du milieu des annees 1990, relances plus posees dans les annees 2000-2010, puis nouvel emballement collector a partir de 2016 avec l'annonce du casting de Deadpool 2. Comprendre ces cycles est indispensable pour interpreter correctement la rarete relative de chaque numero cle.
New Mutants #86
Techniquement, Cable apparait pour la toute premiere fois dans ce numero, mais sous forme d'une silhouette en une seule case, sans visage visible et sans nom prononce. Ce teaser volontairement flou etait une technique marketing courante chez Marvel a l'epoque pour attiser la curiosite avant une revelation le mois suivant. C'est ce statut ambigu de "premiere apparition non identifiable" qui explique un ecart de cote important avec le numero 87 : les collectionneurs puristes le recherchent pour la completude d'une collection Cable, mais la demande grand public se concentre presque exclusivement sur l'apparition suivante, ou le personnage est enfin nomme et dessine en pleine page.
New Mutants #87
Le numero de reference absolu. Cable y est presente en pleine lumiere comme le nouveau chef militaire des New Mutants, avec son design definitif : bras cybernetique, oeil biomecanique, gadgets et attitude de commando venu d'un futur devaste. La couverture, co-signee par Rob Liefeld et Todd McFarlane (alors sur Spider-Man), en fait un objet double interet pour les collectionneurs de l'Age de Cuivre. C'est un des rares comics de cette periode a avoir vu des exemplaires grades CGC 9.8 franchir la barre symbolique des 1 000 dollars aux encheres, un niveau rarement atteint par un numero de The New Mutants hors annuals speciaux. Il existe egalement un second tirage (2nd printing) reconnaissable a son bandeau distinct en couverture et a un logo doré modifie sur certaines editions dites "Gold" - une version nettement moins recherchee que le premier tirage direct edition.
New Mutants #100
Numero charniere a double titre : c'est le dernier de la serie originale The New Mutants avant que le titre ne devienne X-Force des le mois suivant, et c'est aussi celui ou le supervilain masque Stryfe retire son casque pour reveler un visage identique a celui de Cable. Cette scene installe l'un des grands mysteres de la mythologie du personnage - le lien exact entre Nathan Summers et son double, clone genetique cree par la secte Askani - qui ne sera pleinement explique que plusieurs annees plus tard. Le numero beneficie d'une demande stable de la part des lecteurs qui suivent l'arc narratif complet plutot que la seule premiere apparition, sans pour autant rivaliser avec #87 en termes de cote.
X-Force #1
Le numero qui installe definitivement Cable comme leader d'equipe et personnage central de la ligne X-Men debut des annees 1990. X-Force #1 s'est ecoule a plus de cinq millions d'exemplaires toutes couvertures confondues (le numero etait vendu avec des cartes a collectionner incluses, declinees en plusieurs variantes de couverture), ce qui en fait l'un des comics les plus imprimes de toute l'histoire du medium. Ce tirage astronomique a un effet mecanique et durable sur sa cote : meme trente-cinq ans plus tard, des exemplaires en excellent etat restent abondants sur le marche secondaire, et la valeur reste modeste comparee a l'importance culturelle du numero pour Cable. C'est un cas d'ecole pour illustrer que popularite editoriale et rarete de marche sont deux notions totalement independantes.
Cable #1
Premier numero de la toute premiere serie regulierement mensuelle consacree exclusivement a Cable, publiee au prix de 3,50 $ avec une couverture entierement gaufree et dorée a chaud (gold foil embossed wraparound cover), technique d'impression alors tres a la mode et utilisee pour doper artificiellement les ventes en periode de speculation intense. Il existe une variante avec logo blanc plutot que dorée, moins courante. Cette periode de 1993 correspond au pic absolu de la bulle speculative des comics americains : les tirages sont volontairement massifs, ce qui rend les exemplaires globalement abondants aujourd'hui, y compris en tres haute grade. Le veritable enjeu de collection pour ce numero n'est donc pas tant la rarete brute que l'etat de conservation de la couverture doree, particulierement sujette aux craquelures et a l'ecaillage du foil avec le temps - un defaut frequent qui penalise lourdement la note CGC des exemplaires mal stockes.
Cable & Deadpool #1
Cette serie coscenarisee par Fabian Nicieza - deja auteur de Cable #1 en 1993 - installe pour la premiere fois de maniere durable le duo comique que le grand public decouvrira bien plus tard au cinema. C'est dans cette serie que se cristallise la dynamique "mentor cynique / mercenaire bavard" qui inspirera directement le ton de la relation Cable-Deadpool adaptee dans Deadpool 2. La demande sur ce numero a connu un regain notable a partir de 2016-2018, porte par les fans decouvrant l'univers papier apres avoir vu le duo au cinema, meme si le titre reste d'une accessibilite financiere nettement plus raisonnable que les cles de 1990-1991.
Cable (vol. 2) #1
Ce relancement fait directement suite a l'evenement Messiah Complex, dans lequel nait Hope Summers, la premiere mutante depuis le M-Day. Cable prend l'enfant sous sa protection et s'enfonce dans le futur pour la proteger, donnant naissance a une serie inhabituelle pour du X-Men : une veritable fiction de voyage dans le temps, centree sur la relation entre un soldat vieillissant et une enfant destinee a un role messianique. Ce numero marque un tournant tonal important pour le personnage, qui passe du simple leader paramilitaire a une figure quasi paternelle, arc qui influencera fortement l'ecriture du personnage dans les annees suivantes.
Extermination #1
Publie la meme annee que la sortie de Deadpool 2 au cinema, ce mini-evenement bouleverse la mythologie du personnage : le Cable adulte que les lecteurs suivent depuis 1990 est assassine par un agresseur qui se revele etre... une version plus jeune de lui-meme, remontee du passe et convaincue que son aine a echoue dans sa mission. Ce "Kid Cable" occupera le devant de la scene pendant plusieurs annees, avant que l'ancien Cable ne soit finalement ressuscite via les protocoles de resurrection de Krakoa dans la serie Cable (2020) #11. Un numero cle pour les lecteurs qui suivent la continuite recente du personnage plutot que sa periode fondatrice.
L'impact de Deadpool 2 sur la cote des comics de Cable
Aucune adaptation n'a eu un effet aussi mesurable sur la demande collector de Cable que Deadpool 2, sorti en salles le 18 mai 2018. Le film, ecrit par Rhett Reese, Paul Wernick et Ryan Reynolds, confie le role du soldat cybernetique a Josh Brolin - qui incarnait simultanement Thanos dans Avengers: Infinity War la meme annee, un doublon d'affiche qui a considerablement amplifie la visibilite du personnage aupres du grand public. Le film rapportera au final 785,9 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 110 millions, devenant le long-metrage le plus rentable de la franchise X-Men a l'epoque de sa sortie et le film classe R le plus lucratif jamais realise jusqu'alors.
Sur le plan collector, l'annonce du casting de Brolin des 2017 a produit un effet classique et bien documente sur le marche des comics americains : une remontee d'interet spontanee sur les tout premiers numeros du personnage concerne, ici principalement New Mutants #87 et, dans une moindre mesure, Cable #1 (1993) et Cable & Deadpool #1. Ce phenomene n'est pas propre a Cable - on l'observe systematiquement des qu'un personnage de second plan devient tete d'affiche cinema (Iron Fist, Moon Knight, Blade ont connu des dynamiques comparables) - mais il est amplifie ici par le fait que Deadpool 2 introduisait aussi le concept de X-Force au cinema, ramenant l'attention sur X-Force #1 malgre son tirage pharaonique qui limite structurellement sa cote.
Il faut cependant nuancer l'ampleur de ce phenomene pour Cable specifiquement : contrairement a des personnages dont la toute premiere apparition papier est aussi rarissime que meconnue avant leur adaptation, New Mutants #87 etait deja un numero identifie et recherche par les collectionneurs de l'Age de Cuivre bien avant 2018, notamment grace a la notoriete de Rob Liefeld et au statut culte de la periode X-Force au sein du fandom Marvel des annees 1990. L'effet Deadpool 2 a donc davantage consolide une demande preexistante qu'il n'a cree un engouement ex nihilo, ce qui rend la cote de Cable structurellement plus stable dans le temps que celle de personnages purement "revele" par le cinema.
Pour situer cette dynamique dans un cadre plus large de collection et d'evaluation, il est utile de comprendre comment les differences de grading affectent concretement la valeur d'un meme numero : notre guide CGC grade 9 vs 9.8 detaille l'ecart de cote entre ces deux notes charnieres, un ecart particulierement marque sur des couvertures fragiles comme celle de Cable #1 (1993) et son foil gaufre.
Guide d'achat : ce qu'il faut verifier avant d'acheter un comic de Cable
- Distinguer premier tirage et second tirage sur New Mutants #87 : le second printing existe avec un bandeau ou un logo modifie en couverture ; sa cote est nettement inferieure au tirage original direct edition, verifiez toujours la mention d'impression au dos ou en page interieure.
- Inspecter minutieusement l'etat du foil sur Cable #1 (1993) : la dorure gaufree se craquelle et s'ecaille facilement, surtout sur les plis de couverture et au niveau du dos ; un exemplaire par ailleurs impeccable peut perdre plusieurs points de grade a cause du seul foil abime.
- Verifier si l'exemplaire de New Mutants #86 provient bien du premier tirage : ce numero cameo n'a de valeur reelle que dans sa version originale de 1990, les reimpressions ulterieures n'ont pas le meme interet pour les puristes de la "premiere apparition stricte".
- Ne pas surpayer X-Force #1 sous pretexte qu'il "lance" Cable en tete d'affiche : avec plus de cinq millions d'exemplaires imprimes, meme les notes CGC elevees restent d'un budget raisonnable ; comparez toujours plusieurs ventes recentes avant de vous engager.
- Se mefier des couvertures alternatives non officielles : sur les series recentes comme Extermination ou Cable (2020), de multiples variant covers existent (ratio 1:25, 1:50) qui n'ont aucun lien avec la premiere apparition d'un personnage et sont uniquement des objets de collection graphique.
- Privilegier une authentification CGC pour les numeros anterieurs a 1995 : au-dela de 30 ans, l'origine et l'integrite d'un exemplaire raw (non grade) sont plus difficiles a garantir sans une provenance documentee.
- Comparer systematiquement les prix realises plutot que les prix affiches : les annonces de vente ne refletent pas toujours la cote reelle du marche, seules les ventes conclues donnent une image fiable de la valeur actuelle.
Pour aller plus loin dans la construction d'une collection Cable coherente - au-dela des seuls numeros cles evoques ici - la fiche Cable centralise l'ensemble des apparitions du personnage repertoriees sur le site, tandis que l'application de gestion de collection permet de suivre precisement quels numeros vous possedez deja, leur etat estime et les manques restants dans votre collection.