Meilleurs comics de Wonder Man : par où commencer et numéros clés

Wonder Man est un cas particulier : un héros que la série régulière a longtemps traité en second rôle, et dont les meilleures pages se trouvent donc dans des équipes, aux côtés d'un ami, d'un rival ou d'un double. Le personnage a pourtant sa propre colonne vertébrale, celle d'un homme qui a trahi puis racheté sa faute, et dont l'esprit a servi de modèle à un autre. Cette sélection retient six lectures, dit pour chacune quelle place il y occupe, et vous évite de payer pour un numéro où il ne fait que traverser une case.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

L'histoire de Simon Williams s'ouvre avec The Avengers #9, daté d'octobre 1964 : Stan Lee au scénario, Don Heck aux crayons. Il y est un homme d'affaires en difficulté, recruté par le baron Zemo et par les Masters of Evil, qui lui confèrent des pouvoirs d'énergie ionique pour qu'il infiltre les Avengers et les détruise de l'intérieur. Mais au moment décisif, il refuse de trahir l'équipe qui l'a accueilli, et il meurt en héros.

Naissance et mort coïncident dans ce fascicule, et cela marque le héros : chaque retour ultérieur ramène à ce choix de dernière minute. Notre page sur les numéros clés des Avengers de l'âge d'argent replace le numéro 9 parmi les autres premières apparitions de la période.

La suite de la carrière tient en quelques jalons : l'esprit du défunt sert de base aux schémas cérébraux de la Vision, il est ranimé en 1975 par Kang dans les numéros 131 et 132, revient en zombie en 1976 dans les numéros 151 à 153, et rejoint l'équipe à plein temps avec le numéro 160 de juin 1977.

1 : The Avengers #9, Stan Lee, Don Heck (1964)

Un seul fascicule, mais une histoire complète de Wonder Man. Stan Lee écrit, Don Heck dessine. Simon Williams y accepte le marché du baron Zemo, reçoit ses pouvoirs, se dresse contre les Avengers, puis renonce, au prix de sa vie.

Ce que ce numéro apporte : le dilemme qui définira le personnage. Wonder Man est un homme qui a voulu de l'argent et de la gloire, qui a trahi, et qui s'est ensuite racheté. La suite de son parcours, avec les Avengers comme avec la Vision, revient sur cette tension.

À qui il s'adresse : à tout lecteur, car il ne demande aucune connaissance préalable. Comment le lire : en fascicule d'époque si votre budget le permet, sinon dans un recueil des premiers Avengers. La fiche de Stan Lee complète le tableau pour qui veut suivre l'auteur.

2 : Wonder Man: My Fair Super Hero, Peter David (2007)

Cinq numéros, datés de février à juin 2007 et réunis dans un recueil du même nom. Peter David écrit la série, et Andrew Currie la dessine. Ici, aucun autre héros d'équipe ne dispute la vedette à Simon Williams.

Ce que cette série apporte : un récit complet, en cinq numéros, qui porte le nom du héros et qui lui laisse l'espace que les équipes ne lui accordent pas toujours. C'est la lecture à privilégier pour juger Simon Williams à sa propre mesure plutôt qu'à travers les autres.

Elle s'adresse à qui veut une histoire bouclée sans se plonger dans les années 1960. Comment la lire : à part, sans autre prérequis que la connaissance du personnage. Notre page sur Peter David permet de situer le scénariste dans le reste de son travail, et la fiche de l'auteur rassemble ses parutions.

3 : West Coast Avengers, Steve Englehart, Al Milgrom (1985-1989)

La série régulière lancée en octobre 1985 compte cent deux numéros, jusqu'en janvier 1994. Steve Englehart en écrit le premier cycle, de 1985 à 1988, et Al Milgrom en dessine l'essentiel, avec Joe Sinnott à l'encre. Wonder Man y figure parmi les membres d'origine, recrutés par Œil-de-Faucon : c'est un rôle d'équipe, et non de héros central, que nous assumons ici.

Ce que cette série apporte : la période où Simon Williams évolue dans une équipe installée à Los Angeles, loin de la base new-yorkaise des Avengers, aux côtés de ceux qui l'ont recruté. À qui elle s'adresse : au lecteur qui aime les équipes dont les membres se connaissent bien et se chamaillent. Comment la lire : en recueil, dans l'ordre, à partir du premier numéro de la série de 1985, après la mini-série de 1984 (voir plus bas).

Pour replacer ces numéros dans l'histoire de la côte Ouest, la page sur les numéros clés de West Coast Avengers donne les jalons, et la page consacrée à Hawkeye montre ce que le chef d'équipe y a gagné.

4 : West Coast Avengers #42 à 45 (« Vision Quest »), John Byrne (1989)

John Byrne écrit et dessine ces quatre numéros, et il a tenu à la fois le scénario et les crayons de la série du numéro 42 au numéro 57. L'arc démonte la Vision sur ordre du gouvernement ; Hank Pym la remonte, blanche comme la craie et sans les sentiments hérités des schémas de Wonder Man.

Le rôle de Simon Williams est décisif sans être central : il refuse que ses schémas cérébraux soient de nouveau utilisés pour fournir à la Vision sa matrice émotionnelle, et c'est ce refus qui la laisse sans émotion. Lecture utile pour qui s'intéresse au lien entre les deux hommes, l'un ayant fourni l'esprit de l'autre. Comment le lire : après la série de 1985, ou séparément, en recueil.

L'arc mérite d'être lu pour ce que Byrne y met de tension morale, et il nous a semblé plus juste de le classer en quatrième position, après les lectures où Wonder Man est le sujet. Pour le reste du travail de l'auteur, voyez la fiche John Byrne et sa page par où commencer.

5 : West Coast Avengers, Roger Stern, Bob Hall, Brett Breeding (1984)

Quatre numéros, de septembre à décembre 1984, écrits par Roger Stern, avec Bob Hall et Brett Breeding à l'image. La mini-série lance la côte Ouest : Œil-de-Faucon reçoit la charge de fonder une équipe de l'autre côté du pays, et recrute lui-même ses membres, dont Wonder Man. Il y est un membre fondateur, pas le héros.

Ce que cette série apporte : la scène de fondation d'un groupe auquel Simon Williams restera lié pendant des années. Elle séduira ceux qui aiment les débuts d'une équipe plus que son apogée. Comment la lire : avant la série de 1985, en un seul bloc de quatre fascicules. La fiche Roger Stern rassemble ses autres travaux pour Marvel.

6 : Wonder Man, Gerard Jones, Jeff Johnson (1991-1994)

Vingt-neuf numéros, de septembre 1991 à février 1994 : c'est la première série régulière qui porte le nom de Simon Williams. Gerard Jones en écrit la totalité, et Jeff Johnson assure l'essentiel du dessin sur les vingt-cinq premiers numéros, quelques épisodes de remplacement mis à part. Les numéros 7 à 9 se rattachent au crossover Operation: Galactic Storm, et quelques autres croisent l'événement Infinity War.

Ce que cette série apporte : un héros enfin seul au centre de chaque numéro, loin de la mécanique d'une équipe où il doit partager la place. À qui elle s'adresse : aux lecteurs des années 1990 et aux complétistes qui veulent tout le parcours du personnage. Comment la lire : en fascicules surtout, car seule une partie des numéros a été reprise en recueil, dans les volumes consacrés aux deux crossovers.

La série s'arrête juste avant Force Works (juillet 1994), dont Wonder Man fait partie de l'équipe d'origine : il y est désintégré dès la première mission, dans le numéro 1, et ne revient sous forme ionique qu'en 1998. Ce numéro intéresse donc le collectionneur du personnage plus que le lecteur qui cherche une histoire de lui.

Par où commencer selon votre profil

Vous voulez comprendre le personnage en une soirée : lisez The Avengers #9, puis Wonder Man: My Fair Super Hero. Vous aimez les équipes décontractées : ouvrez West Coast Avengers (1984), puis la série de 1985. Vous venez de la Vision et voulez voir l'envers de son histoire : « Vision Quest » est le passage obligé. Vous suivez le personnage dans les années 1990 : ouvrez la série Wonder Man lancée en septembre 1991, dont les numéros 7 à 9 font partie d'Operation: Galactic Storm, puis le premier numéro de Force Works.

Si vous collectionnez les parutions d'origine, l'ordre de recherche est celui des difficultés : les numéros des années 1960 et 1970 sont rares et chers en bon état, ceux des années 1980 et 1990 sont plus accessibles. Si vous préférez les recueils, le volume Wonder Man: The Early Years Omnibus, paru en décembre 2023, réunit les numéros anciens des Avengers où il apparaît, dont le 9, les 131 et 132, les 151 à 153 et le 160 ; la série de 2007 a son propre recueil. Le hub Avengers reste l'endroit où replacer chacun de ces titres par rapport à la série mère.

Les numéros clés à connaître

La liste reste une méthode de repérage et ne mentionne aucun prix. Avant de chiffrer un exemplaire, retenez uniquement des ventes abouties portant sur le même numéro, dans un état comparable ; une annonce qui n'indique pas l'édition ne prouve rien.

• The Avengers #9 (octobre 1964) : première apparition de Simon Williams, par Stan Lee et Don Heck.
• The Avengers #131 et 132 (janvier et février 1975) : il est ranimé par Kang.
• The Avengers #151 à 153 (septembre à novembre 1976) : il revient en zombie, sous l'emprise de Black Talon et du Grim Reaper.
• The Avengers #160 (juin 1977) : il rejoint l'équipe à plein temps.
• West Coast Avengers #1 (septembre 1984) : fondation de l'équipe de la côte Ouest, par Roger Stern, Bob Hall et Brett Breeding.
• West Coast Avengers #42 à 45 (1989) : « Vision Quest », par John Byrne.
• Wonder Man #1 (septembre 1991) : début de la série de 29 numéros de Gerard Jones et Jeff Johnson, qui court jusqu'en février 1994.
• Force Works #1 (juillet 1994) : lancement de la série de Dan Abnett et Andy Lanning, où Wonder Man est désintégré lors de la première mission.
• Avengers volume 3, #10 et 11 (novembre et décembre 1998) : retour complet du personnage après sa forme ionique.
• Wonder Man volume 3, #1 (février 2007) : My Fair Super Hero, par Peter David.

Ces repères datent presque tous d'avant la série télévisée Wonder Man de Disney+, créée par Destin Daniel Cretton et Andrew Guest. Une adaptation fait remonter l'intérêt pour les numéros anciens, mais la rareté d'un fascicule ne dépend pas d'elle : jugez chaque exemplaire sur son état et son édition.

Questions fréquentes