Meilleurs comics de MODOK : par où commencer, numéros clés et débuts

MODOK est une tête démesurée posée sur une chaise volante, un cerveau d'organisation scientifique devenu monstre et chef d'une armée. Il est à la fois menaçant et ridicule, et ses meilleures histoires jouent sur les deux registres. Ce guide classe sept lectures, de 1967 à 2021, et dit pour chacune ce qu'elle apporte et à qui elle s'adresse.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

MODOK s'installe dans la série Tales of Suspense, où les épisodes de Captain America alternent avec ceux d'Iron Man. Il apparaît dans le #93, daté de septembre 1967, dans l'histoire intitulée « Into the Jaws of A.I.M.! », et prend toute sa place dans le #94, daté d'octobre 1967, dont le titre est « If This Be... MODOK! ». Stan Lee et Jack Kirby sont les créateurs, et Kirby tient le crayon du #94. L'organisation criminelle A.I.M. (Advanced Idea Mechanics) sert de cadre : MODOK est né de ses laboratoires, sous le nom de George Tarleton.

Ces deux numéros sont le point d'entrée évident pour un collectionneur, et ils valent d'être cherchés ensemble. Face à un fascicule de 1967, scrutez la tranche, les angles et le grain du papier, exigez des vues nettes de l'intérieur, et repérez les retouches : une couverture recollée se trahit sous une lumière rasante. Le contexte de la période est détaillé dans l'histoire de Captain America en comics.

1 : Tales of Suspense #93 et #94, Stan Lee et Jack Kirby (1967)

Le diptyque est la naissance du personnage. À la lecture, le personnage tient dans une image : un être dont le corps n'est plus qu'un support pour un cerveau gonflé. Le dessin de Jack Kirby, dans le #94, donne au crâne une masse qui écrase tout le reste de la case, et c'est cette silhouette que les auteurs suivants reprendront. Le contexte compte aussi : le héros du récit est Captain America, et MODOK sort des laboratoires d'A.I.M., ce qui explique pourquoi l'organisation reste liée à lui dans la plupart des récits qui suivent.

Ce que ces deux numéros apportent : la matrice. Tout ce qui viendra ensuite, du sérieux au grotesque, découle de cette silhouette et de son rapport à A.I.M. Ils s'adressent au lecteur de l'âge d'argent et au collectionneur qui veut comprendre d'où le personnage tire sa force visuelle. Si vous préférez ne pas payer le fascicule, les recueils des histoires de Captain America de cette période rassemblent l'épisode.

2 : Super-Villain Team-Up: MODOK's 11, Fred Van Lente et Francis Portela (2007 et 2008)

En cinq numéros, la série est scénarisée par Fred Van Lente et illustrée par Francis Portela ; Eric Powell signe la couverture du #1. Elle prend la forme d'un casse, à la manière du film Ocean's Eleven : MODOK réunit onze super-criminels pour un coup à haut risque. Elle a paru sur la fin de 2007 et le début de 2008, avec un recueil en février 2008.

Ce qu'elle apporte au personnage : l'humour comme moteur. MODOK n'est plus seulement un chef de guerre, c'est un chef d'équipe vaniteux, et la mini-série en tire des situations drôles sans trahir sa menace. Elle s'adresse à celui qui veut une aventure complète et légère, accessible sans connaître Captain America, Hulk ou Iron Man. C'est une excellente porte d'entrée pour le lecteur qui découvre le personnage par sa version décalée. Les cinq numéros se lisent dans l'ordre de parution, et le recueil de 2008 les réunit : inutile de chercher les fascicules à l'unité, sauf pour le plaisir de la couverture d'Eric Powell sur le #1.

3 : Hulk #29, « Scorched Earth », Jeff Parker, avec Gabriel Hardman (2011)

La série Hulk de 2008 passe à Jeff Parker et à Gabriel Hardman à partir du #25 (septembre 2010). Le #29 clôt l'arc « Scorched Earth » : Bruce Banner y découvre que MODOK a déclenché la procédure dite « Scorched Earth ». C'est dans ce numéro que paraît MODOK Superior, un successeur cloné, conçu par Jeff Parker, qui prend la place du MODOK d'origine après qu'Amadeus Cho a rendu à George Tarleton son apparence humaine.

Ce que cette lecture apporte : un renouveau. Le personnage n'est plus une figure figée, il peut être remplacé, ce qui ouvre un autre régime d'histoires. Elle s'adresse au lecteur de Hulk, plus qu'à celui de Captain America. La série de 2008 se lit mieux si l'on connaît déjà Red Hulk et Amadeus Cho, car le #29 s'appuie sur ce cadre. Pour la suite, dont MODOK Superior dans le #37, il faut poursuivre dans la série, et la feuille de route consacrée à Hulk éclaire ce passage.

4 : M.O.D.O.K.: Head Games, Jordan Blum, Patton Oswalt et Scott Hepburn (2020 et 2021)

Mini-série en quatre numéros, parue de décembre 2020 à avril 2021, écrite par Jordan Blum et Patton Oswalt et dessinée par Scott Hepburn, avec une couverture de Cully Hamner. Elle accompagne la série animée M.O.D.O.K. des mêmes auteurs et raconte un MODOK confronté à son propre ego et au désordre qu'il a installé dans sa vie.

Ce qu'elle apporte au personnage : une intériorité. MODOK y est confronté à lui-même, alors que les récits plus anciens le montraient surtout en action. Elle s'adresse à celui qui connaît déjà la série animée et veut son prolongement en papier, et plus largement au lecteur qui aime l'humour noir. Le recueil de mai 2021 permet de la lire sans chasser les fascicules. Si vous n'avez jamais vu la série animée, la mini-série reste lisible, car elle raconte son histoire de A à Z en quatre numéros.

5 : M.O.D.O.K.: Assassin, Christopher Yost et Amilcar Pinna (2015)

Cette mini-série en cinq numéros, rattachée à l'événement Secret Wars de 2015, est écrite par Christopher Yost et dessinée par Amilcar Pinna, avec une couverture de David Lafuente. Elle place MODOK dans le monde de Battleworld, où il agit comme mercenaire. Le cadre change la nature du personnage : en dehors de la continuité habituelle, il n'a plus de laboratoire ni d'organisation à diriger.

Elle apporte au personnage une version dans un décor inhabituel, isolée de la continuité habituelle. Elle convient à qui connaît déjà Secret Wars et veut voir un personnage de second plan y prendre le devant ; pour les autres, les titres précédents passent d'abord. Le recueil, publié en janvier 2016, évite de rassembler les cinq fascicules un par un.

6 : The Incredible Hulk #167, Steve Englehart et Herb Trimpe (1973)

Daté de septembre 1973, ce numéro oppose MODOK à Hulk, sur un scénario de Steve Englehart et un dessin d'Herb Trimpe. MODOK y rend visite à Betty et, par ses pouvoirs mentaux, amplifie la haine qu'elle porte à Hulk ; Hulk s'en prend ensuite à son corps robotique. Ici, MODOK est un adversaire du numéro, pas le centre d'un arc.

Ce que cette lecture apporte : la preuve que le personnage fonctionne hors de Captain America, dès les années soixante-dix. Elle s'adresse au collectionneur de Hulk à l'âge du bronze, qui ne cherche pas forcément une histoire majeure, mais un numéro cohérent avec sa série. Le parcours historique de Hulk situe ce titre dans la durée.

7 : M.O.D.O.K.: Reign Delay, Ryan Dunlavey (2009)

Ce one-shot, daté de novembre 2009, est crédité à Ryan Dunlavey, qui en est l'auteur et le dessinateur. Il tient en un numéro, ce qui en fait une lecture courte. Il est classé en dernier parce qu'il ne remplace aucune des lectures précédentes.

Il s'adresse au lecteur qui a déjà parcouru les titres précédents et veut compléter sa liste. C'est un achat de complétiste, plus qu'un passage obligé.

Par où commencer selon votre profil

Un ordre de lecture simple tient en quatre étapes. D'abord Tales of Suspense #93 et #94 pour la naissance du personnage ; ensuite MODOK's 11 pour voir ce que la comédie en fait ; puis Hulk #29 pour le passage au clone MODOK Superior ; enfin Head Games pour la version la plus récente. Les titres de 2015 et de 2009 se lisent à part et n'imposent aucun ordre.

Le lecteur qui veut comprendre l'origine ouvrira Tales of Suspense #93 et #94. Celui qui préfère une histoire complète et drôle choisira MODOK's 11. Le lecteur de Hulk ira directement à Hulk #29, et celui qui vient de la série animée prendra Head Games.

Si vous collectionnez, commencez par les recueils et réservez les fascicules à deux ou trois numéros précis : l'apparition de 1967, puis un numéro de la période que vous aimez. Le guide de lecture de Captain America aide à retrouver les épisodes de la période où MODOK apparaît.

Les numéros clés à connaître

Avant d'acheter, une précision utile : MODOK Superior est un autre personnage que MODOK, et ses numéros ne s'évaluent pas sur le même plan que ceux de 1967. La première apparition de l'original reste la référence ; les apparitions de Superior, plus récentes, relèvent d'un autre marché.

Les repères se rangent par époque. 1967 : Tales of Suspense #93 et #94. Fin des années soixante et début des années soixante-dix : Captain America #117 à #120 (1969), puis Sub-Mariner vol. 2 #47 à #49 (mars à mai 1972) et The Incredible Hulk vol. 2 #167 à #170 (septembre à décembre 1973). Années soixante-dix : Iron Man #74 et #75 (mai et juin 1975), puis Ms. Marvel en 1977.

Années quatre-vingt-dix et deux mille : l'arc « Taking A.I.M. » dans The Avengers #386 à #388 et Captain America #440 et #441 (1995), Ms. Marvel vol. 2 #14 à #17 (juin à septembre 2007), puis Hulk #29 (2011) pour MODOK Superior. Pour les situer sur le marché, rapprochez des ventes terminées d'un même numéro à état comparable, écartez les valeurs extrêmes et observez la tendance plutôt qu'un cas isolé. Une simple apparition de fond de case ne se paie pas comme une vraie histoire de MODOK.

Questions fréquentes