Meilleurs comics de Kyle Rayner : par où commencer et numéros clés

Kyle Rayner occupe une place singulière dans la mythologie des Green Lanterns : il porte le titre en héros isolé, sans Corps reconstitué, sans Gardiens autour de lui et sans mentor. Pour un lecteur d'aujourd'hui, cette position ressemble à une anomalie ; pour le collectionneur, elle explique pourquoi les numéros du milieu des années 1990 comptent davantage que leur réputation de l'époque ne le laissait prévoir.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Kyle Rayner paraît pour la première fois dans Green Lantern n°48, daté de janvier 1994, au cœur de l'arc Emerald Twilight. Le personnage est créé par le scénariste Ron Marz et le dessinateur Darryl Banks. Ce numéro présente un jeune dessinateur indépendant, étranger à l'univers des Lanterns ; le n°50, daté de mars 1994, est celui où il paraît en Green Lantern à part entière.

La situation éditoriale explique l'importance de ce moment. Hal Jordan, héros du titre depuis 1959, vient de sombrer après la destruction de Coast City dans les histoires de Superman de 1993. Il détruit le Corps et vide les batteries, jusqu'à ce que le dernier Gardien, Ganthet, remette à un inconnu le dernier anneau. L'idée est audacieuse : confier le manteau à quelqu'un et attendre du lecteur qu'il accepte la rupture.

1 : Emerald Twilight, Ron Marz et Darryl Banks (1994)

Cet arc de trois numéros, Green Lantern n°48 à 50, est le moment le plus discuté de l'histoire du personnage de Hal Jordan, et c'est paradoxalement l'acte de naissance de Kyle. Marz organise la chute de Hal en miroir de l'arrivée de son successeur : plus Hal se ferme, plus Ganthet cherche quelqu'un qui n'a pas encore d'histoire avec l'anneau.

Ce que l'arc apporte à Kyle, c'est une condition de départ rare : il hérite d'un symbole abîmé, dans un univers où les anciens collègues se méfient de lui. Il convient à qui veut saisir pourquoi cette période divise encore les lecteurs, et accepte de voir Hal Jordan basculer dans le camp adverse. Lisez-le en fascicules si vous collectionnez, sinon dans un recueil qui rassemble les trois chapitres, et gardez en tête que le sens de la scène finale dépend entièrement de ce qui précède.

2 : Green Lantern, les premiers numéros du run, Ron Marz et Darryl Banks (1994 à 1996)

Le début du run de Marz sur Kyle est la période où le personnage trouve sa voix. Sans modèle à imiter, Kyle apprend à utiliser l'anneau par essais successifs, et son métier d'artiste devient un argument de série : ses constructions viennent de son imagination de dessinateur, avec des détails que Hal, ancien pilote, ne chercherait pas. C'est un choix d'écriture qui sépare Kyle de ses prédécesseurs plus qu'aucun costume.

Le numéro à retenir est le n°54, qui montre la mort d'Alexandra DeWitt, compagne de Kyle, aux mains du vilain Major Force. Cette scène est restée dans l'histoire du genre : en 1999, la scénariste Gail Simone en a tiré l'expression « Women in Refrigerators » pour désigner les personnages féminins sacrifiés au service de la douleur d'un héros. Le fascicule est donc un repère à la fois narratif et critique, que l'on relit aujourd'hui avec un regard très différent de celui de 1994.

Cette section s'adresse au lecteur qui veut voir Kyle se construire. Comment la lire ? Par blocs, en recueils quand ils existent, mais le feuilleton mensuel garde un avantage ici : les épisodes autonomes de la série sont aussi ce qui fait sa saveur, et on les apprécie à petite dose.

3 : Final Night, Karl Kesel et Stuart Immonen (1996)

Événement de l'univers DC, Final Night met en scène la mort du Soleil, dévoré par une entité venue de l'espace. Les héros doivent tenir dans un monde plongé dans le noir, et Kyle y trouve sa première occasion de tenir sa place dans un événement majeur de l'univers partagé, et plus seulement dans son propre titre. La mini-série est écrite par Karl Kesel et dessinée par Stuart Immonen ; elle se prolonge dans les séries régulières, dont Green Lantern.

Pour Kyle, cette étape compte parce que le héros d'un titre mensuel y devient un acteur de l'univers DC tout entier. Le prédécesseur n'est jamais loin dans ces années-là : son ombre plane sur toute la décennie, jusqu'à un retour que DC ne ramènera qu'en 2004. Elle s'adresse au lecteur qui aime les événements et qui souhaite situer Kyle dans le contexte des années 1990. Pour replacer ce récit dans les autres sagas de la franchise, notre guide des crossovers Green Lantern propose une vue d'ensemble.

4 : JLA, Grant Morrison et Howard Porter (1997)

En 1997, Grant Morrison et Howard Porter relancent la Ligue de Justice ; la place de Green Lantern y revient à Kyle, entouré de Superman, Batman, Wonder Woman, Flash (Wally West), Aquaman et Martian Manhunter. Pour un personnage de trois ans, c'est la preuve d'une reconnaissance éditoriale rapide.

L'intérêt de ce choix est de montrer Kyle hors de sa propre série, vu par d'autres. Son rôle de plus jeune de la bande lui donne une fonction de lecteur : il découvre ce que le lecteur découvre. La série s'adresse à celui qui veut un récit de super-héros à grande échelle, avec peu de continuité à connaître. Lisez-la en recueils, en commençant par le premier arc, avant ou après Final Night selon votre goût pour la chronologie.

5 : Green Lantern: Rebirth, Geoff Johns et Ethan Van Sciver (2004 à 2005)

Geoff Johns et Ethan Van Sciver signent six numéros qui ramènent Hal Jordan : sa chute de 1994 est relue comme l'effet d'une entité qui l'habitait, et le héros retrouve ainsi sa place. Pour un lecteur de Kyle, c'est une lecture à double tranchant. L'ouvrage ne le met pas au centre, mais il réorganise sa place : il reste Lantern, désormais parmi d'autres, et non plus seul.

Pourquoi le lire ? Parce qu'on ne mesure l'héritage de Kyle qu'en voyant ce que ses successeurs font de son rôle. Il s'adresse au lecteur qui a fini les étapes précédentes ; il se lit en recueil. Le travail de Johns sur le long terme est détaillé dans le hub consacré à cet auteur, et notre ordre de lecture montre comment Rebirth s'insère dans l'ensemble de sa carrière.

6 : Green Lantern: New Guardians, Tony Bedard et Tyler Kirkham (2011 à 2013)

Après le relancement de l'univers DC en 2011, Kyle retrouve un titre à son nom avec New Guardians, écrit par Tony Bedard et dessiné par Tyler Kirkham. Il y réunit des porteurs d'anneaux de couleurs différentes, ce qui prolonge l'idée centrale de sa carrière : celui qui n'a pas été formé par la tradition est le mieux placé pour faire dialoguer des traditions opposées.

Cette entrée est la plus récente du classement, et c'est volontaire : elle montre que le personnage a survécu au retour de Hal Jordan, ce qui n'allait pas de soi. Elle s'adresse au lecteur qui préfère les séries d'équipe et la couleur de l'époque moderne. Lisez-la à la fin, après Rebirth, parce que le récit suppose que vous connaissiez l'ensemble des factions du spectre.

Un dernier mot sur la manière d'aborder ces lectures : le run de Marz a vieilli de façon inégale. Les premiers recueils conservent l'énergie d'un lancement, tandis que certains épisodes de la fin sont plus datés, et rien n'oblige à tout lire dans un ordre strict. Un lecteur pressé peut s'arrêter après Emerald Twilight et le n°54, puis sauter à JLA, sans rien perdre d'essentiel pour comprendre le personnage.

Côté collection, ce choix a une conséquence pratique. Vous n'avez pas besoin de réunir toute la série des années 1990 pour posséder l'essentiel de Kyle Rayner : les numéros 48, 50 et 54 en forment le noyau, et le reste se complète au fil des occasions, par recueils ou par fascicules selon votre budget de place.

Par où commencer selon votre profil

Si vous cherchez l'histoire la plus resserrée, lisez Emerald Twilight puis arrêtez-vous au n°54 : vous aurez la naissance du personnage et l'un des numéros les plus cités de la décennie. Si vous voulez comprendre le personnage, lisez le run de Marz jusqu'au bout ; Marz écrit la série de Green Lantern n°48 jusqu'à l'arrivée de Judd Winick, et c'est la seule voie qui rende justice à l'idée d'un héros construit lentement.

Si vous venez de Hal Jordan, passez par Rebirth avant de remonter aux années 1990 : la lecture à rebours a l'avantage de faire comprendre ce que le retour de Hal doit à l'épisode précédent. Si vous êtes plus intéressé par les équipes, commencez par JLA, qui n'exige presque aucune connaissance préalable, puis revenez au titre solo.

Les numéros clés à connaître

Pour un personnage dont l'histoire tient en une trentaine de numéros importants, la liste reste lisible.

• Green Lantern n°48 (janvier 1994) : la première apparition de Kyle Rayner.
• Green Lantern n°50 (mars 1994) : Kyle paraît en Green Lantern à part entière.
• Green Lantern n°54 (1994) : la mort d'Alexandra DeWitt, tournant narratif et repère critique.
• JLA n°1 (1997) : Kyle représente les Green Lanterns dans la Ligue de Grant Morrison.
• Green Lantern: Rebirth n°1 (2004) : le retour de Hal Jordan, qui redéfinit la place de Kyle.

La méthode est la même pour chacun : demandez-vous quel événement le numéro représente, puis vérifiez la date de couverture et la mention d'édition avant de comparer des annonces. Les numéros des années 1990 ont connu des tirages importants, ce qui rend l'état et la rareté réelle plus déterminants que la réputation de l'arc. Un numéro qui marque l'histoire du personnage mais a été imprimé en grande quantité se négocie autrement qu'un numéro rare ; c'est cette distinction qui doit guider vos choix.

Questions fréquentes