Pour lire la Chose seule, sans suivre toute l'histoire des Quatre Fantastiques, quatre étapes suffisent. Un socle dans la série d'équipe : Fantastic Four #1 (daté de novembre 1961), #8 (1962, première apparition d'Alicia Masters) et #51 (juin 1966, « This Man... This Monster! »). Puis ses deux séries des années 1970 et 1980 : Marvel Two-in-One, 100 numéros de janvier 1974 à juin 1983, où Ben Grimm fait équipe chaque mois avec un autre héros, et The Thing, 36 numéros de juillet 1983 à juin 1986, lancée par John Byrne. Ensuite, les mini-séries modernes : Dan Slott (2005-2006), Walter Mosley (2021-2022) et Clobberin' Time de Steve Skroce (2023). Pour finir, son mariage avec Alicia dans Fantastic Four #5 de la série de 2018. Ebon Moss-Bachrach reprend le rôle dans Avengers: Doomsday, le 18 décembre 2026.
Ben Grimm est un cas à part dans l'univers Marvel. Il appartient à une équipe dont il est souvent le cœur émotionnel, mais il a aussi eu, pendant plus de douze ans, ses propres séries mensuelles. Ceux qui découvrent le personnage par le cinéma veulent souvent le lire seul, et ne savent pas par où entrer dans six décennies de Fantastic Four. C'est la question à laquelle cet article répond.
Le fil choisi est volontairement étroit : les histoires où Ben est le personnage principal, ou celles qui ont défini qui il est. Les grandes sagas de l'équipe, et la rivalité avec Fatalis, ont leurs propres guides sur ce site. Ici, on suit un homme de pierre, ancien pilote d'essai, né dans Yancy Street, et ce qu'il a fait quand il n'était pas seulement « le costaud des Quatre ».
Étape 1 : le socle, dans Fantastic Four
On ne peut pas comprendre la Chose sans trois numéros de la série d'équipe. Inutile de lire les cinquante premiers : ceux-là suffisent à saisir ce que le personnage porte.
Fantastic Four #1
Ben Grimm pilote la fusée de Reed Richards ; les rayons cosmiques le transforment. Contrairement à ses trois compagnons, il ne peut pas reprendre forme humaine à volonté, et c'est tout le personnage : un héros qui vit sa transformation comme une perte. Notre article sur la première apparition des Fantastic Four détaille ce numéro, et le hub Fantastic Four #1 en donne les repères de collection.
Fantastic Four #8
« Prisoners of the Puppet Master! » introduit le Maître des marionnettes et sa belle-fille, Alicia Masters, sculptrice aveugle. Alicia sera pendant des décennies la personne qui voit Ben tel qu'il est, au sens propre comme au figuré. Sans ce numéro, une bonne partie des histoires solo du personnage perd son sens.
Fantastic Four #51
Un savant jaloux de Reed Richards vole l'apparence de la Chose pour infiltrer l'équipe. Ce qu'il découvre en vivant dans ce corps change ses intentions. Le numéro est souvent cité parmi les plus beaux de toute la série, et il parle de Ben sans presque le montrer : c'est le meilleur résumé possible de ce que signifie être la Chose.
Étape 2 : Marvel Two-in-One, la Chose rencontre l'univers Marvel
Avant d'avoir sa série, la Chose est testée en solo dans Marvel Feature. Le #11, daté de septembre 1973, de Len Wein et Jim Starlin, l'oppose à Hulk. Le succès de l'essai conduit à Marvel Two-in-One, dont le #1 est daté de janvier 1974 : Steve Gerber et Gil Kane y associent Ben à Man-Thing contre l'Homme molécule.
Le principe est simple : chaque numéro, ou presque, réunit la Chose et un autre personnage. C'est la série idéale pour qui aime Ben Grimm, parce qu'elle le montre dans des registres très différents selon l'invité, de l'humour au drame. Elle dure cent numéros, jusqu'en juin 1983, plus sept annuels.
Marvel Two-in-One #50
Écrit et dessiné par John Byrne, ce numéro envoie la Chose dans le passé, où elle se retrouve face à une version d'elle-même plus ancienne. C'est l'un des numéros les plus aimés de la série, et la meilleure porte d'entrée pour qui ne veut en lire qu'un seul.
Marvel Two-in-One Annual #7
« And They Shall Call Him... Champion! » introduit le Champion de l'univers, un Ancien de l'univers qui organise un tournoi de boxe contre les plus forts de la Terre. Ben, combattant obstiné plus que puissant, y trouve un rôle sur mesure. C'est la principale première apparition liée à la série.
Le dernier numéro, le #100, daté de juin 1983, est à nouveau signé John Byrne au scénario, avec Ron Wilson au dessin. Il referme la série et prépare la suivante.
Étape 3 : The Thing, la série à son nom
Le mois suivant, en juillet 1983, paraît The Thing #1. John Byrne en écrit le premier épisode, « Lifelines », dessiné par Ron Wilson, qui revient sur l'enfance de Ben à Yancy Street, ses années de pilote et sa relation à Reed. C'est le numéro à lire pour comprendre d'où vient le personnage, au-delà des rayons cosmiques.
La série dure 36 numéros, jusqu'en juin 1986, le dernier étant écrit par Mike Carlin et dessiné par Paul Neary. Elle accompagne une période singulière : après le premier Secret Wars, Ben choisit un temps de ne pas revenir, et c'est She-Hulk qui le remplace dans l'équipe. La série en solo suit donc un personnage littéralement séparé de sa famille, ce qui lui donne un ton plus mélancolique que Marvel Two-in-One.
Pour un lecteur, l'ordre conseillé est simple : le #1 de Byrne d'abord, puis la série dans l'ordre si le ton vous plaît. Les épisodes du milieu de série sont inégaux, et il n'y a aucune honte à sauter quelques numéros pour aller vers la fin.
Étape 4 : les mini-séries modernes
Après 1986, la Chose n'a plus de série mensuelle durable, mais trois mini-séries modernes la remettent au centre, chacune avec une voix d'auteur très marquée.
The Thing de Dan Slott (2005-2006)
Huit numéros, dessinés par Andrea DiVito, dont le #1 est daté de janvier 2006. Ben, devenu riche, découvre la vie mondaine new-yorkaise, avec le ton léger et l'amour du détail de continuité qui caractérisent Slott. C'est la lecture la plus accessible pour un nouveau venu. Notre portrait de Dan Slott situe cette série dans sa carrière.
The Thing de Walter Mosley (2021-2022)
Six numéros, dessinés par Tom Reilly, dont le #1 est daté de janvier 2022. Le romancier de polar Walter Mosley écrit un Ben Grimm qui tente de vivre une histoire d'amour hors de l'équipe. Une lecture plus adulte, et une curiosité : un grand nom de la littérature policière américaine qui écrit la Chose.
Clobberin' Time de Steve Skroce (2023)
Une mini-série écrite et dessinée par Steve Skroce, dont le #1 est daté de mai 2023. Le titre reprend le cri de guerre du personnage. C'est la plus spectaculaire des trois, pensée d'abord pour le plaisir du dessin.
Étape 5 : le mariage, enfin
Il aura fallu près de soixante ans. Dans la série Fantastic Four relancée en 2018 par Dan Slott, Ben demande Alicia en mariage, et le couple avance la date après un combat contre le Griever. Le mariage a lieu dans Fantastic Four #5, daté de février 2019 et dessiné par Aaron Kuder, en petit comité, quelques jours après le retour de l.équipe sur Terre. Pour les lecteurs qui ont suivi le couple depuis 1962, c'est un aboutissement, et un numéro à placer juste après Fantastic Four #8 dans une lecture centrée sur Ben.
Un épisode antérieur mérite aussi d'être connu : pendant le Secret Wars de 2015, sur le Battleworld de Fatalis, Ben accepte de devenir le Bouclier, la muraille qui protège le monde de ses dangers. C'est une image saisissante du personnage, un homme de pierre transformé en rempart, même si l'épisode tient en quelques cases.
La Chose au cinéma, et dans Doomsday
Ebon Moss-Bachrach incarne Ben Grimm dans The Fantastic Four: First Steps (2025), et Marvel Studios l'a annoncé le 26 mars 2025 dans la distribution d'Avengers: Doomsday, aux côtés de Pedro Pascal, Vanessa Kirby et Joseph Quinn. Le film sort le 18 décembre 2026, avec Robert Downey Jr. en Fatalis. Rien de l'intrigue n'est connu, et ce guide ne spécule pas sur le rôle de Ben.
Pour les lecteurs que le film amènera aux comics, la recommandation reste celle de cet article : les trois numéros du socle, Marvel Two-in-One #50, le #1 de Byrne, puis une mini-série moderne selon le goût. La rivalité de l'équipe avec Fatalis, que le film mettra au premier plan, est traitée à part dans notre guide des numéros clés des Quatre Fantastiques face à Doomsday.
Collectionner la Chose : par quoi commencer
Les deux séries des années 1970 et 1980 se prêtent bien à la collection complète : leurs numéros courants sont abondants, et l'on peut les réunir progressivement. Commencez par les numéros signalés plus haut, puis comblez les trous. Fantastic Four #1 et #51 sont d'une autre catégorie : ce sont des numéros anciens, très recherchés, et l'on peut parfaitement les lire en recueil sans posséder l'original. Pour l'ensemble de la série d'équipe, notre guide de lecture des Fantastic Four donne l'ordre complet, et le hub Fantastic Four rassemble les autres pages.