Kick-Ass 2 (2013) : le film face aux comics d'inspiration

Suite d'une œuvre bâtie sur la provocation, Kick-Ass 2 illustre ce qui arrive quand un studio récupère un matériau conçu pour choquer. Décryptage source par source.

Comme dans chaque article de cette série, seules les informations vérifiées (créateurs, distribution, dates, éditeurs) sont affirmées ; l'analyse comparative est la nôtre, sans reproduire dialogue ni image protégée.

Kick-Ass 2 (2010-2012) : Millar pousse le curseur

Kick-Ass 2 adapte la suite que Mark Millar et John Romita Jr. ont publiée entre 2010 et 2012 sous le label Icon — la ligne de Marvel réservée aux créations dont les auteurs conservent la propriété. Le premier cycle avait posé la question : que se passerait-il si un adolescent ordinaire enfilait un costume dans le monde réel ? La réponse était : il se ferait massacrer. La suite prolonge la logique à l'échelle collective. Dave Lizewski n'est plus seul : son exemple a fait des émules, et des dizaines de justiciers amateurs se regroupent en une équipe, la Justice Forever, menée par un ancien mafieux repenti, le colonel Stars and Stripes.

Face à eux, Chris D'Amico — le Red Mist du premier cycle — assume de devenir le premier super-vilain de l'histoire, monte une armée de criminels et entreprend de détruire la vie de Dave. En parallèle, Millar publie une mini-série consacrée à Mindy Macready, alias Hit-Girl, qui tente d'abandonner le costume pour survivre au lycée — épreuve qu'elle affronte moins bien qu'un couloir rempli de tueurs. Le trait de John Romita Jr., vétéran de Marvel au style anguleux et massif, donne à cette violence une lisibilité brutale qui a beaucoup fait pour l'impact des albums.

Le film face à la brutalité de sa source

C'est le cœur de la comparaison. Le comic Kick-Ass 2 contient plusieurs séquences d'une violence extrême, dont un épisode de représailles particulièrement éprouvant qui a suscité une polémique nourrie à sa parution, y compris parmi les défenseurs de Millar. Le film ne pouvait pas les reprendre telles quelles sans se fermer toute exploitation commerciale : les scènes concernées sont adoucies, réécrites ou remplacées, et la violence, bien que présente, reste dans les limites d'un film d'action grand public. Le nom même du principal antagoniste, volontairement provocateur dans les albums, est atténué à l'écran.

Ces arbitrages ont provoqué une controverse d'un autre ordre. Aaron Taylor-Johnson mis à part, c'est Jim Carrey — qui incarne le colonel Stars and Stripes — qui a marqué les esprits en désavouant publiquement le film après l'avoir tourné, expliquant qu'à la lumière de l'actualité américaine il ne pouvait plus en cautionner le niveau de violence, et en refusant d'en assurer la promotion. Cette prise de position, rarissime pour une vedette engagée par contrat, a dominé la couverture médiatique de la sortie. Elle pose une question que ce lot d'articles rencontre plusieurs fois : que devient une œuvre construite sur la provocation quand elle change d'échelle et de public ? Le comic s'adressait à quelques dizaines de milliers de lecteurs avertis ; le film à des millions de spectateurs, dans des multiplexes.

Fusionner deux séries : ce que le film y gagne et y perd

L'autre choix structurant du film est de fondre en un seul récit deux publications distinctes : la série Kick-Ass 2 et la mini-série Hit-Girl. Sur le papier, les deux se répondaient mais restaient séparées — Mindy avait son propre arc, ses propres enjeux et son propre rythme. À l'écran, les deux trajectoires s'entrelacent : la tentative de Mindy de vivre une adolescence normale, avec ce que cela comporte d'humiliations sociales, alterne avec la montée en puissance de la Justice Forever et l'escalade de Chris D'Amico.

Le gain est évident : le film y trouve son équilibre et donne à Chloë Grace Moretz, révélation du premier volet, la place qu'elle mérite. La perte l'est tout autant : en compressant, le film aplanit ce qui faisait la singularité du diptyque — une héroïne de treize ans qui découvre que le lycée est plus violent qu'un règlement de comptes, sujet que la mini-série traitait avec bien plus de cruauté et de finesse. Là encore, le mécanisme est celui qu'on retrouve chez le premier film puis chez Kingsman : Mark Millar écrit des comics dont le cynisme est le sujet, et le cinéma en retient l'énergie en atténuant le propos. Commercialement, le résultat fut décevant — le film n'a pas retrouvé le succès du premier, et le troisième volet un temps évoqué n'a jamais vu le jour.

Les personnages, du papier à l'écran

• Dave Lizewski — Kick-Ass, désormais entouré d'imitateurs.
• Mindy Macready — Hit-Girl, dont la mini-série est fondue dans le film.
• Chris D'Amico — L'ancien Red Mist devenu le premier super-vilain.
• Le colonel Stars and Stripes — L'ex-mafieux repenti, joué par Jim Carrey.
• La Justice Forever — L'équipe de justiciers amateurs, venue du comic.

Icon : le label qui a fait de Millar un producteur

Replacer Kick-Ass dans son contexte éditorial éclaire toute la carrière de son auteur. Icon est le label créé par Marvel pour héberger des séries dont les créateurs restent propriétaires — configuration paradoxale chez l'éditeur qui a historiquement le plus dépossédé ses auteurs, mais devenue nécessaire pour attirer les grands noms. Mark Millar y a bâti une méthode : concevoir des séries courtes, à concept fort et titre percutant, publiées avec des dessinateurs de premier plan, dont les droits cinématographiques sont négociés très en amont — parfois avant même la parution du premier numéro.

Kick-Ass en est l'illustration parfaite : le film du premier cycle est entré en production alors que la série était encore en cours de publication. Wanted, Kingsman puis d'autres titres ont suivi le même chemin, faisant de Millar l'un des auteurs de comics les plus lucratifs de sa génération — au point qu'une plateforme de streaming a fini par racheter l'ensemble de son catalogue. Pour le collectionneur, cette stratégie a une conséquence directe : les premiers numéros des séries Millar sont systématiquement recherchés, avec de nombreuses variantes de couverture, et leur cote suit l'actualité des adaptations. Kick-Ass #1 (2008, Icon), première apparition de Dave Lizewski et de Hit-Girl, reste la clé de l'ensemble ; les numéros de la suite, plus abondants et moins demandés, restent nettement plus accessibles.

Par où commencer la lecture

Pour découvrir la source, il faut lire le premier cycle Kick-Ass (2008-2010) avant sa suite : la logique du diptyque n'a de sens que dans l'ordre. Vient ensuite Kick-Ass 2 (2010-2012), puis la mini-série Hit-Girl, que le film fond dans le même récit mais qui se lit très bien à part — c'est même le meilleur de l'ensemble. Attention : le contenu des albums est nettement plus dur que celui des films.

Chronologie des comics à connaître

• 2008 — Kick-Ass #1 (Icon) : premières apparitions de Dave Lizewski et Hit-Girl.
• 2010 — Le premier film sort alors que la série est encore en publication.
• 2010-2012 — Kick-Ass 2 et la mini-série Hit-Girl.
• 2013 — Le film adapte les deux séries en un seul récit.

Côté collection : quels numéros viser après le film

Kick-Ass pointe vers des clés modernes bien identifiées. Kick-Ass #1 (2008, Icon) est la clé maîtresse — première apparition de Dave Lizewski et surtout de Hit-Girl, personnage devenu le plus populaire de la franchise — avec de nombreuses variantes de couverture qui structurent le marché. Les numéros de Kick-Ass 2 et de la mini-série Hit-Girl, plus abondants et moins demandés, restent très accessibles. La cote des séries Millar suit de près l'actualité de ses adaptations, ce qui rend les périodes creuses favorables à l'achat. Comme toujours, l'état et la gradation déterminent la valeur ; l'appui sur des ventes récentes réelles est vivement conseillé.

Sa place dans la saga et pour le collectionneur

Kick-Ass 2 restera comme l'adaptation prise au piège de sa propre source : construite sur une provocation qui fonctionnait à l'échelle confidentielle du comic, elle devait l'atténuer pour exister en multiplexe — et s'est retrouvée trop violente pour le grand public, trop édulcorée pour les lecteurs. Le désaveu public de Jim Carrey a scellé cette contradiction. Pour le collectionneur, la franchise renvoie à Kick-Ass #1, première apparition de Hit-Girl et l'une des clés modernes les plus suivies. Kick-Ass 2 rappelle qu'une œuvre dont le sujet est l'excès ne change pas d'échelle sans changer de nature.

Le verdict : la structure gardée, la brutalité rabotée

• Fidélité : la Justice Forever, Chris D'Amico en premier super-vilain, Mindy au lycée, le colonel Stars and Stripes et l'idée que jouer au héros a des conséquences viennent des comics.
• Libertés : les séquences les plus brutales sont adoucies ou coupées, le nom du vilain atténué, les deux séries fondues en un récit, et le nihilisme de Millar remplacé par une comédie d'action à morale consensuelle.
• Numéros à collectionner : Kick-Ass #1 (2008, Icon), les numéros de Kick-Ass 2 et de la mini-série Hit-Girl.

Kick-Ass 2 adapte fidèlement la structure des deux séries de Mark Millar et John Romita Jr. — la Justice Forever, le premier super-vilain, Mindy au lycée — mais en rabote la brutalité, au point que Jim Carrey a désavoué le film qu'il venait de tourner. Pour le lecteur comme pour le collectionneur, c'est une invitation à revenir aux albums, nettement plus durs.

Questions fréquentes