Immortal Hulk : ordre de lecture complet, numéro par numéro et tie-ins

Peu de séries Marvel récentes se sont lues aussi bien dans l'ordre. Chaque étape ci-dessous correspond à un cycle de l'histoire, avec ses numéros, ses années et les récits annexes qui se glissent à côté. Nous avons gardé l'ordre de parution plutôt que l'ordre chronologique interne, car la série ne joue pas avec les sauts de temps.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Étape 1 : Le retour de Banner, #1 à #5 (2018)

La série s'ouvre avec Immortal Hulk #1, en juin 2018. Al Ewing écrit, Joe Bennett dessine, et Alex Ross signe la couverture principale. Le premier recueil, Or Is He Both?, rassemble les cinq premiers numéros, auxquels s'ajoute une pièce tirée de la série Avengers (numéro 684 du volume 7), qui n'est pas indispensable à la compréhension.

Le principe posé par ces cinq fascicules est simple : Bruce Banner meurt, et revient. Chaque nuit, la créature verte reprend le dessus, et le jour appartient à Banner. Ewing choisit de traiter Hulk comme un récit d'épouvante plutôt que comme une série de super-héros, et il le fait d'abord en confiant une partie de l'enquête à une journaliste, Jackie McGee, personnage qui suit les traces du phénomène. Notre fiche sur Immortal Hulk #1 détaille le contenu du premier épisode et la raison pour laquelle on le recherche.

Comment lire cette étape ? Sans détour, du #1 au #5. C'est aussi le meilleur moment pour décider si le ton vous convient : si l'horreur corporelle et la lenteur du récit vous rebutent, les quarante-cinq numéros suivants ne vous réconcilieront pas avec la série.

Étape 2 : La Porte verte, #6 à #10 (2018-2019)

Le deuxième recueil porte le titre The Green Door et couvre Immortal Hulk #6 à #10. Il paraît sous forme de volume en février 2019. L'étape élargit le propos : après la présentation du mécanisme de résurrection, l'équipe commence à montrer d'où il vient, et pourquoi il ne concerne pas que Banner.

C'est ici qu'apparaît la mythologie propre à la série, avec ses lieux et ses règles. Ewing y ajoute une dimension mystique à la franchise gamma, sans trahir l'origine scientifique du personnage. La tension de chaque numéro repose sur une chose très simple : l'impossibilité pour les autres personnages de décider si ce qu'ils voient est un homme, un monstre ou une punition.

En décembre 2018 sort un one-shot signé Simone Di Meo au dessin, The Best Defense #1, dont Al Ewing assure le scénario. Il accompagne un événement lié à la série Defenders. Vous pouvez le lire juste après le #10 sans rien perdre de la série mensuelle, ou le sauter lors d'une première lecture.

Étape 3 : Hulk in Hell, #11 à #15 (2019)

Le troisième recueil, Hulk in Hell, regroupe Immortal Hulk #11 à #15 et sort en mai 2019. Le titre annonce le virage : la série quitte les routes américaines pour un cadre infernal, et pose la question de la nature de l'au-delà dans l'univers Marvel. C'est le premier cycle où Ewing assume que son Hulk ne se limite plus à un mythe urbain.

Cette étape est utile pour deux raisons. D'abord, elle montre que la série sait varier son décor sans perdre sa logique : le rythme des chapitres reste celui d'un récit d'enquête, mais l'espace change. Ensuite, elle donne le ton des étapes suivantes, où la frontière entre vivants et morts est une matière de narration plutôt qu'un décor.

Pour la lecture : restez sur le fil mensuel. Aucun récit annexe n'est nécessaire dans cette plage de numéros ; la série forme un bloc continu, et c'est son principal atout.

Étape 4 : Abomination et Breaker of Worlds, #16 à #25 (2019)

Cette étape réunit deux recueils : Abomination (Immortal Hulk #16 à #20, septembre 2019) et Breaker of Worlds (#21 à #25, novembre 2019). Le premier remet en jeu un ennemi historique du personnage, l'Abomination, dans le registre qui est celui de la série : plus intime et plus dérangeant que l'affrontement de force des décennies précédentes. Le second change d'échelle, et introduit des enjeux qui dépassent la personne de Banner.

La plage correspond aussi au moment où la série s'impose auprès des lecteurs. Ce sont les numéros que l'on rencontre le plus souvent en complétant la série à l'unité. Nous y revenons dans notre étude des numéros clés modernes de Hulk.

Un one-shot se rattache à l'étape : Absolute Carnage: Immortal Hulk #1, publié en octobre 2019, écrit par Filipe Andrade avec Chris O'Halloran aux couleurs. Il s'agit d'un récit lié à l'événement Absolute Carnage, facultatif pour qui lit la série pour elle-même.

Étape 5 : We Believe in Bruce Banner et Hulk is Hulk, #26 à #35 (2019-2020)

Deux recueils encore : We Believe in Bruce Banner (Immortal Hulk #26 à #30, mars 2020) et Hulk is Hulk (#31 à #35, septembre 2020). Le premier titre dit l'intention : après avoir installé le monstre, la série s'intéresse à l'homme, et à ceux qui continuent de croire en lui malgré tout.

C'est l'étape la plus chargée en annexes, et l'ordre de lecture demande de la méthode. Voici ce qui paraît pendant ces dix numéros, par date :

• Immortal Hulk: Great Power #1, février 2020, écrit par Tom Taylor ;
• Immortal Hulk #0, septembre 2020, écrit par Al Ewing et dessiné par Mattia de Iulis, un récit-cadre qui reprend l'origine du personnage ;
• Empyre: The Immortal She-Hulk #1, septembre 2020, par Al Ewing et Jon Davis-Hunt ;
• Immortal Hulk: The Threshing Place #1, septembre 2020, écrit par Jeff Lemire et dessiné par Mike del Mundo.

Le #0 mérite une remarque. Son numéro laisse penser qu'il faut le lire en premier, mais il est paru plus de deux ans après le #1, et il s'appuie sur ce que le lecteur sait déjà. Nous recommandons de le lire à sa date de parution, ou après le #50 si vous voulez conserver la surprise des débuts. Les trois autres sont des détours, que vous pouvez ignorer sans lacune dans le fil principal.

Étape 6 : The Keeper of the Door et The Weakest One There Is, #36 à #45 (2020-2021)

Les recueils huit et neuf couvrent cette plage : The Keeper of the Door (Immortal Hulk #36 à #40, janvier 2021) puis The Weakest One There Is (#41 à #45, juin 2021). La série entre dans sa phase de convergence : les fils posés depuis 2018 se resserrent, et le lecteur qui a suivi les étapes précédentes reconnaît ce que chaque personnage récurrent représente.

Le mot « tie-in » prend ici tout son sens, car trois récits annexes se glissent entre ces numéros :

• King in Black: Immortal Hulk #1, décembre 2020, par Al Ewing et Aaron Kuder, rattaché à l'événement King in Black ;
• Immortal Hulk: Flatline #1, février 2021, écrit par Declan Shalvey ;
• Immortal Hulk: Time of Monsters #1, mai 2021, par Alex Paknadel et Al Ewing, dessiné par Juan Ferreyra.

De ces trois-là, celui d'Ewing est le plus proche de la série principale. Les deux autres se lisent comme des variations sur le thème, utiles pour compléter mais non pour comprendre. L'important est de ne pas interrompre la lecture au milieu d'un cycle de cinq numéros : insérez les annexes entre deux recueils, pas au milieu d'un.

Étape 7 : Of Hell and of Death, #46 à #50 (2021)

Le dixième et dernier recueil de la série principale, Of Hell and of Death, rassemble Immortal Hulk #46 à #50 et paraît en décembre 2021. Le dernier fascicule date d'octobre 2021. Après cinquante numéros, la série ferme la boucle qu'elle avait ouverte en 2018 : ce qui était un mystère de station-service devient la conclusion d'un cycle de vie et de mort.

Si vous lisez dans l'ordre de parution, vous terminez ici, avec la satisfaction d'un récit complet. La série ne laisse pas de fil majeur en suspens, ce qui est rare pour un run Marvel d'une telle durée.

Deux prolongements existent, facultatifs. Gamma Flight #1 à #5 suit l'équipe de personnages gamma après le #47 de la série mère, et le recueil Defenders: There Are No Rules reprend Defenders (volume 6) #1 à #5 pour montrer ce que devient l'un des personnages après le #48. Ils prolongent l'univers sans en être la suite directe.

Fascicules ou recueils : comment le lire

Dix recueils numérotés suivent exactement le découpage des étapes ci-dessus : chacun contient cinq numéros, sauf le premier, qui ajoute une pièce d'Avengers, et le dernier, plus épais. Cette régularité facilite la lecture en volumes. Un onzième recueil, Apocrypha, publié en janvier 2022, rassemble les one-shots écrits par Al Ewing ainsi qu'une partie de Time of Monsters. Un autre, Great Power, regroupe les one-shots confiés à d'autres auteurs.

En fascicules, la série est facile à compléter : les cinquante numéros sont parus en un peu plus de trois ans, avec des couvertures alternatives en grand nombre. Si vous complétez à l'unité, commencez par fixer la couverture principale d'Alex Ross comme référence, puis traitez les variantes comme un second objectif. Les tirages différents d'un même numéro compliquent les comparaisons, comme nous l'expliquons dans notre guide des annuals et spéciaux de Hulk.

Notre conseil : lisez en recueils pour l'histoire, et réservez les fascicules à la collection. Le #1 est le seul numéro qui justifie un achat à part, parce que la série qu'il ouvre est devenue une référence. Si vous débutez dans la collection de Hulk, le guide du collectionneur débutant situe cette série dans l'ensemble du personnage.

Récapitulatif : l'ordre complet

1. Immortal Hulk #1 à #5 (2018)
2. Immortal Hulk #6 à #10, puis The Best Defense #1 (décembre 2018, facultatif)
3. Immortal Hulk #11 à #15 (2019)
4. Immortal Hulk #16 à #25 (2019), avec Absolute Carnage: Immortal Hulk #1 (octobre 2019, facultatif)
5. Immortal Hulk: Great Power #1 (février 2020, facultatif)
6. Immortal Hulk #26 à #35 (2019-2020)
7. Immortal Hulk #0 (septembre 2020), Empyre: The Immortal She-Hulk #1 et The Threshing Place #1 (septembre 2020, facultatifs)
8. King in Black: Immortal Hulk #1 (décembre 2020, facultatif)
9. Immortal Hulk #36 à #45 (2020-2021), avec Flatline #1 (février 2021) et Time of Monsters #1 (mai 2021, facultatifs)
10. Immortal Hulk #46 à #50 (2021)
11. Facultatif : Gamma Flight #1 à #5 et Defenders (volume 6) #1 à #5

Questions fréquentes