Première série Hulk : analyse complète pour collectionneurs

L'histoire éditoriale de Incredible Hulk est unique dans le catalogue Marvel. Aucune autre série majeure n'a été annulée après seulement 6 numéros pour être ressuscitée 5 ans plus tard et devenir l'un des titres les plus durables de l'éditeur. Cette trajectoire atypique crée une structure de collection particulière, avec des numéros extrêmement rares au début et une longue série accessible par la suite.

Ce guide analyse en détail les deux ères de la première série, numéro par numéro pour les clés, et par arcs narratifs pour les runs étendus, avec les données de marché actuelles et les recommandations de collection.

Les 6 originaux (mai 1962 - mars 1963)

Incredible Hulk #1-6 ont été publiés bimestriellement de mai 1962 à mars 1963. Stan Lee au scénario, Jack Kirby au dessin (avec Steve Ditko à l'encrage sur certaines pages du #1). La série a été annulée après le #6 faute de ventes suffisantes — un échec commercial qui semble incompréhensible aujourd'hui. Le personnage a survécu grâce à des apparitions dans Fantastic Four et Avengers avant de retrouver son propre titre dans Tales to Astonish.

Caractéristiques éditoriales : impression sur papier newsprint standard de l'époque, couvertures 12 cents, pas de code-barres. Le Hulk du #1 est gris (erreur d'impression qui sera corrigée dès le #2). La transformation est initialement liée à la nuit (comme un loup-garou) avant d'évoluer vers le déclencheur émotionnel que nous connaissons.

Valeurs combinées du set #1-6 en fonction du grade uniforme : CGC 6.0 : environ 150 000-200 000 $ pour les 6, CGC 4.0 : environ 60 000-80 000 $, CGC 2.0 : environ 30 000-40 000 $. Un set complet dans un grade uniforme commande une prime de 10-15 % par rapport à la somme des numéros individuels.

La transition Tales to Astonish (1964-1968)

Entre l'annulation de la série originale et la relance, Hulk a coexisté dans Tales to Astonish #59-101 (43 numéros), partageant chaque issue avec Sub-Mariner (puis seul en vedette à partir du #92). Cette période est cruciale car elle maintient la continuité du personnage et introduit ses principaux ennemis (Leader #62, Abomination #90). La numérotation de Tales to Astonish continue directement dans Incredible Hulk #102.

Pour le collectionneur qui vise un run "complet" de Hulk, la question se pose : inclure ou non Tales to Astonish ? La réponse dépend de votre purisme. Le consensus du marché considère que le run Hulk "complet" commence à TtA #59 et continue jusqu'à IH #474, soit 416 numéros au total. C'est un projet ambitieux mais pas irréaliste en mid-grade.

La relance et l'ère Trimpe (#102-200)

Incredible Hulk #102 (avril 1968) reprend directement après Tales to Astonish #101. Herb Trimpe devient le dessinateur principal à partir du #106 et le restera (avec des interruptions mineures) jusqu'au #193. Cette stabilité artistique est rare pour l'époque et donne à la série une identité visuelle cohérente.

Arcs majeurs de cette période : la saga du Leader (#115-118), l'introduction de Doc Samson (#141), le Hulk dans le Counter-Earth (#158-159), le premier Wendigo (#162), les histoires avec les X-Men (#150), et bien sûr le triptyque Wolverine (#180-182). Les numéros non-clés de cette période se trouvent entre 10 $ et 30 $ en raw VG-FN, rendant la complétion du run accessible.

L'ère Bill Mantlo et la révolution psychologique (#245-313)

Bill Mantlo reprend le scénario au #245 (1980) et transforme progressivement la série d'un comic d'action en une exploration psychologique. Son apport crucial : la révélation que les personnalités multiples de Hulk (Savage, Gris, etc.) sont le résultat de l'abus paternel subi par Bruce Banner enfant (#312-314). Cette couche psychologique sera le fondement de tout ce que Peter David construira par la suite.

Numéros marquants de l'ère Mantlo : #271 (premier Rocket Raccoon, la clé financière), #312 (premier flashback de l'abus), #314 (révélation complète), #300 (Spider-Man vs Hulk, numéro anniversaire). Le run #245-313 en condition VF raw : environ 200-400 $ pour l'ensemble, soit 3-7 $ par numéro — un rapport qualité/prix exceptionnel pour un run de cette importance.

Le run Peter David (#331-467) : l'âge d'or

Peter David arrive au #331 (avril 1987) avec Todd McFarlane au dessin et ne quitte la série qu'au #467 (août 1998), soit 136 numéros consécutifs. C'est le run le plus long d'un scénariste sur cette série et universellement considéré comme le plus abouti.

Phases principales : Hulk Gris/Joe Fixit (#331-377, dessins McFarlane puis Jeff Purves, Gary Frank), Professeur Hulk (#377-425, dessins Dale Keown puis Gary Frank, Liam Sharp, Angel Medina), Déconstruction (#426-467, fin du Professeur, retour au Savage Hulk). La continuité est rigoureuse sur 12 ans — un exploit narratif remarquable.

Coût de complétion du run Peter David (#331-467) en raw VF-NM : environ 400-700 $. Les numéros clés (#340, #377, #393, #425) commandent des primes individuelles, mais la majorité du run (#350-420 hors clés) se trouve entre 3 $ et 8 $ le numéro. C'est l'un des meilleurs investissements en termes de ratio lecture/prix dans tout l'univers Marvel.

Fin de la première série (#468-474, 1998-1999)

Après le départ de Peter David, Joe Casey (#468-474) conclut la première série en 7 numéros avant le relaunch de 1999. Ces numéros de transition sont peu recherchés (3-5 $ en raw) mais nécessaires pour les complétistes. Le #474 (dernier numéro de la première série, mars 1999) a une valeur symbolique légèrement supérieure comme "final issue" : 10-20 $ en raw NM.

La première série totalise 474 numéros réguliers + 20 annuals + les 6 numéros originaux de 1962. C'est un projet de collection monumental mais structuré, avec des paliers clairs (Silver Age rare/cher, Bronze Age modéré, Modern accessible) qui permettent une progression logique sur plusieurs années.