Batman Adventures #12 : original, Dollar Comics et facsimilé 2025 — comment les différencier

Harley Quinn est une création de Paul Dini et Bruce Timm pour Batman: The Animated Series, où elle apparaît pour la première fois le 11 septembre 1992 dans l'épisode « Joker's Favor ». Son passage en comics est immédiat : The Batman Adventures #12, paru en septembre 1993, écrit par Kelley Puckett et dessiné par Mike Parobeck et Rick Burchett, contient sa première apparition imprimée. C'est un comic moderne — ère cuivre — et non un comic d'Âge d'or, d'argent ou de bronze : Harley Quinn n'existait tout simplement pas avant 1992. C'est pourtant l'une des clés les plus recherchées de l'ère post-1980, portée par les succès de Suicide Squad (2016, 749 millions de dollars au box-office mondial) et de la série animée Harley Quinn (2019, Kaley Cuoco).

Le marché secondaire a multiplié les réimpressions sous ce même titre, ce qui rend l'identification de l'original indispensable avant tout achat. Ce guide expose les différences concrètes entre les trois versions en circulation et entre les deux variantes de l'original lui-même — newsstand et direct edition.

Les trois versions en circulation : tableau comparatif

Comment identifier l'original de 1993

L'original de septembre 1993 se reconnaît avant tout à son prix de couverture : 1,25 $ US / 1,75 $ Canada, imprimé dans la case du prix en haut à gauche. Toute copie affichant un autre prix en couverture est une réimpression. La case prix elle-même permet aussi de distinguer les deux variantes de l'original :

• Direct edition : la case prix contient le logo DC bullet (ou un repère éditeur) à la place d'un code-barres UPC. Cette variante était vendue exclusivement en librairies spécialisées (comic shops).
• Newsstand edition : la case prix contient un code-barres UPC standard, identique aux magazines vendus en kiosques et supermarchés. Le deuxième groupe de chiffres du code-barres se compose de deux chiffres pour les newsstands (contre cinq pour les directs, selon les conventions de l'époque). Les exemplaires newsstand sont nettement plus rares en haute note : les direct editions, achetées par les collectionneurs dès l'origine, ont été mieux conservées ; les newsstands ont transité par des kiosques et subissent davantage d'usure.

Des discussions de forum (CBCS) font état d'une variation de teinte entre les deux variantes — couverture plus bleue pour le newsstand, plus violette pour la direct edition — mais ce critère est considéré peu fiable et peut résulter du vieillissement ou de l'encrage. La présence ou l'absence du code-barres UPC reste le seul marqueur objectif.

La réimpression Dollar Comics (2020)

DC Comics a publié en février 2020 une réimpression à 1 dollar dans le cadre de sa ligne Dollar Comics, conçue pour rendre les grandes clés accessibles aux nouveaux lecteurs (code Previews : NOV190518). L'identification est simple : le prix de couverture est 1 $ US et la mention « Dollar Comics » apparaît en bandeau sur la couverture. Le contenu éditorial — histoire, lettres — est identique à l'original mais le papier et l'impression sont modernes. Cette version n'a aucune valeur sur le marché secondaire au-delà de son prix de vente neuf.

Attention : certains vendeurs peu scrupuleux présentent ces copies dans des pochettes de protection sans mentionner explicitement qu'il s'agit d'une réimpression. Toujours vérifier le prix de couverture avant d'acheter une copie non gradée.

Le facsimilé DC de mars 2025

DC a publié le 12 mars 2025 un facsimilé officiel de The Batman Adventures #12, disponible en plusieurs variantes de couverture (édition standard à 3,99 $, variante foil à 7,99 $, variante Super Powers à 4,99 $, variante sketch à 4,99 $). Le facsimilé reproduit fidèlement la couverture originale de Mike Parobeck et Rick Burchett ainsi que les publicités et pages de courrier de l'époque, sur un papier similaire au newsprint d'origine.

Pour l'identifier, les points de contrôle sont : le prix de couverture (3,99 $ minimum), la mention « Facsimile Edition » sur la couverture ou en quatrième de couverture, et la présence d'un code-barres moderne au dos avec une mention de classification par âge (age rating) absente de l'original de 1993. Un exemplaire du facsimilé neuf ne peut en aucun cas être confondu avec l'original si on vérifie ces trois points. Certains acheteurs soumettent néanmoins ces facsimilés à CGC, qui les attribue à une série distincte dans son registre.

Pourquoi la newsstand prime-t-elle autant ?

En 1993, la grande majorité des comics vendus en direct edition étaient achetés par des collectionneurs qui les conservaient dans des pochettes dès le départ. Les exemplaires newsstand, destinés au grand public, ont au contraire subi les rigueurs du transport, de l'exposition en kiosque et d'un lectorat moins soucieux de conservation. Le paradoxe est que les copies newsstand sont plus rares en CGC 9,8 précisément parce qu'elles ont moins bien survécu — d'où la prime de marché. Environ 9 000 exemplaires du Batman Adventures #12 ont été certifiés par CGC toutes variantes confondues (données sellmycomicbooks 2024), un chiffre modeste comparé aux 25 000 exemplaires gradés du New Mutants #98 par exemple.

Les autres clés Harley Quinn à connaître

The Batman Adventures: Mad Love (février 1994), scénario de Paul Dini et dessins de Bruce Timm, est l'œuvre fondatrice : elle narre l'origine de Harley Quinn en tant que Dr. Harleen Quinzel, psychiatre à Arkham Asylum tombée amoureuse du Joker. C'est ici, et non dans Batman Adventures #12, que Dini et Timm signent eux-mêmes un comic Harley Quinn. Batman: Harley Quinn #1 (octobre 1999, couverture d'Alex Ross) marque l'entrée officielle du personnage dans la continuité principale DC Universe. Le premier ongoing solo, Harley Quinn vol. 1 #1 (décembre 2000), a suivi avec un run de Karl Kesel.