Brian Michael Bendis par où commencer : le parcours en six étapes

Brian Michael Bendis a écrit tant de séries pour Marvel entre 2000 et 2017 qu'un lecteur novice ne sait plus où poser le premier fascicule. Événements, relances, séries dérivées : tout s'enchaîne. Voici un parcours en six temps, qui monte en difficulté et indique à chaque palier les lectures qui l'appuient, ainsi que ce qu'il vous rapporte.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

La règle de tri est la dépendance : combien de lectures faut-il avoir derrière soi pour que le récit tienne debout ? Chez cet auteur, la réponse varie énormément. Certaines séries, comme Ultimate Spider-Man ou Alias, reconstruisent leur monde et acceptent tout nouveau venu. D'autres, comme House of M ou Siege, sont les maillons d'une chaîne de cinq ans et n'ont de sens qu'avec leurs prédécesseurs. Un bon parcours part des premières et n'aborde les secondes qu'à la fin.

Étape 1 : Ultimate Spider-Man (2000), la porte d'entrée évidente

Ultimate Spider-Man #1 paraît en octobre 2000, avec Mark Bagley au dessin. Le principe : recommencer l'histoire de Peter Parker dans un univers neuf, sans cinquante ans de continuité. Peter est un lycéen d'aujourd'hui, mordu par une araignée génétiquement modifiée, et ses premières aventures se déroulent à Midtown High, avec Mary Jane Watson et Gwen Stacy. Bendis et Bagley signent ensemble une série d'un peu plus d'une centaine de numéros consécutifs, et les premiers arcs tiennent seuls.

Pourquoi commencer ici : vous n'avez rien à connaître, et vous voyez à l'œuvre la méthode de l'auteur, ces dialogues qui se coupent la parole, ces silences, ces pages construites sur des échanges plutôt que sur des combats. C'est aussi la série qui lui a ouvert les portes de Marvel, comme le détaille notre article sur l'histoire de l'auteur, que nous ne reprenons pas ici.

Pour la collection, les premiers numéros existent en plusieurs éditions, avec des variantes recherchées. Nos repères sont rassemblés dans la fiche sur les numéros clés d'Ultimate Spider-Man. Pour simplement lire, les recueils des premiers volumes suffisent largement : les vingt-cinq premiers numéros donnent l'essentiel de la méthode.

Étape 2 : Ultimate Comics Spider-Man (2011), Miles Morales

La relance de 2011 s'ouvre sur un nouveau héros : Miles Morales, créé par Bendis avec la dessinatrice Sara Pichelli. Miles apparaît d'abord à la toute fin de la ligne Ultimate, dans Ultimate Fallout, avant de prendre le costume dans la série qui porte le titre Ultimate Comics Spider-Man. Son entrée se fait dans le numéro 4 d'Ultimate Fallout, paru en 2011, et l'adolescent obtient son propre titre quelques semaines plus tard.

Cette étape est placée en deuxième position parce qu'elle prolonge le monde de l'étape 1 tout en donnant un point de départ neuf : Miles est un nouveau venu, lui aussi. Vous pouvez la lire sans avoir terminé Ultimate Spider-Man, mais vous perdrez des clins d'œil, notamment sur la mort de Peter Parker qui précède l'arrivée de Miles. Quand Miles rejoint le monde principal de Marvel, Bendis écrit aussi Spider-Man (2016), mais cette seconde série est plus facultative.

Notre classement des runs de Miles Morales remet cette période dans la série des écrivains qui ont suivi. Pour la collection, les fascicules de 2011 sont récents et faciles à trouver, et l'enjeu est d'acquérir une suite sans trous plutôt qu'un numéro isolé. Un guide plus large pour rejoindre le personnage est disponible dans le guide de lecture de Miles Morales.

Étape 3 : Alias (2001-2004), le polar de Jessica Jones

Michael Gaydos dessine les vingt-huit numéros d'Alias, publiés fin 2001 sous la bannière MAX, réservée aux adultes. Le héros de ce polar est une femme, Jessica Jones, qui a rangé son costume pour devenir détective privée. Le récit ne ressemble en rien aux aventures en collants : enquêtes sordides, héroïne cabossée, dialogues sans filtre. Le personnage de Jessica Jones y apparaît pour la première fois.

La série est placée ici car elle se suffit à elle-même tout en demandant d'accepter un ton adulte. Elle exige peu de connaissances de l'univers Marvel : les héros apparaissent, mais le cœur du récit est une enquête et une personnalité. C'est aussi la meilleure preuve que l'auteur n'est pas limité aux affrontements spectaculaires. Pour situer ce personnage dans le temps et sur le marché, lisez notre fiche sur Alias vingt-cinq ans après.

En collection, Alias est une série courte et close : on cherche la complétude de ses vingt-huit fascicules, avec un point d'attention sur les numéros d'ouverture. Pour un lecteur, le recueil intégral rend la lecture plus confortable, car le récit court sur plusieurs arcs enchaînés.

Étape 4 : Daredevil avec Alex Maleev (2001-2006)

À partir du numéro 26 du volume 2, Bendis prend Daredevil et signe avec Alex Maleev jusqu'au numéro 81, en 2006. Un journal révèle l'identité de Matt Murdock, ce qui plonge l'avocat aveugle dans un feuilleton judiciaire et criminel de cinq années. Les planches de Maleev, au rendu photographique, donnent à Hell's Kitchen un aspect sale et cinématographique, loin des décors du Daredevil des années 1990.

Le défi est ici la durée : cinq ans de feuilleton, des arcs qui se répondent de loin en loin, et l'ombre de Frank Miller derrière chaque scène nocturne. Le classement détaillé figure dans nos meilleurs runs de Daredevil, où cette période occupe la deuxième place. Si vous hésitez, lisez d'abord l'arc dans lequel l'identité est révélée, pour juger du ton.

Pour qui préfère le fascicule, le run Bendis et Maleev est un achat de lecteur : les numéros du début sont ceux qui se détachent, le reste se complète à petit coût. Les recueils sont nombreux, ce qui permet de commencer en volume avant de décider d'acheter le format d'origine.

Étape 5 : New Avengers, House of M, Secret Invasion, Siege (2004-2010)

C'est le bloc le plus lourd. Tout commence avec Avengers Disassembled en 2004, qui met fin à l'ancienne équipe, puis New Avengers #1 en janvier 2005, dessiné par David Finch. La chaîne se poursuit avec House of M (2005, dessiné par Olivier Coipel), Secret Invasion (2008, Leinil Francis Yu) puis Siege (2010, de nouveau Coipel), qui referme l'ère. S'y ajoutent Dark Reign et de nombreuses séries liées. Plus tard, All-New X-Men (2012, avec Stuart Immonen) ramène les X-Men d'origine dans le présent.

Cette étape demande d'avoir franchi les précédentes, car ces sagas jouent sur les équilibres de l'univers Marvel : les alliances, les traîtres, la place de chaque héros. Avancez dans l'ordre de parution et ne vous noyez pas dans les séries dérivées : la série principale de chaque événement se suffit pour comprendre où l'on en est. Pour les amateurs d'équipes, notre section sur les Avengers aide à situer cette période dans l'histoire du groupe.

Sur le plan du marché, ces événements ont été imprimés en grande quantité, et les premiers numéros de chaque série valent par leurs variantes plus que par leur rareté. Un recueil par événement est la voie raisonnable.

Étape 6 : Powers et les années DC (depuis 2018)

Powers naît en 2000 sous le crayon de Michael Avon Oeming : Christian Walker et Deena Pilgrim, deux inspecteurs de la brigade des affaires super-puissantes, enquêtent sur des morts de justiciers. La série a changé d'éditeur en cours de route et compte de nombreux volumes : c'est un monument de patience, à aborder en dernier. À partir de 2018, Bendis écrit pour DC : Action Comics #1000, puis un Superman relancé avec Ivan Reis au dessin, la mini-série Man of Steel, Legion of Super-Heroes avec Ryan Sook, et Naomi, cocréée avec David F. Walker.

Pourquoi en fin de parcours : Powers est une œuvre d'auteur très bavarde dont le plaisir dépend du goût que vous avez, désormais, pour cette manière de raconter. Les titres DC sont plus récents, donc moins faciles à situer : l'accueil critique a été partagé, et c'est à vous de juger. Pour Superman, notre page du personnage rassemble les guides utiles, mais ce n'est pas la meilleure introduction à l'auteur.

Côté marché, ces fascicules sont trop récents pour avoir une cote stable. Trois facteurs la feront évoluer : la longévité des séries, les retirages et une éventuelle adaptation, à condition qu'elle soit officiellement confirmée. D'ici là, le recueil reste la lecture sensée.

Comment lire : fascicules ou recueils

Pour cet auteur, la distinction est nette. Les séries au long cours (Ultimate Spider-Man, Daredevil, Powers) se lisent mieux en recueils : un tome évite de vérifier l'ordre de cinquante numéros. Les fascicules ont leur sens pour les premiers numéros, les variantes d'Ultimate Spider-Man et les épisodes d'ouverture de chaque série, si vous collectionnez le format d'origine. Avant tout achat, lisez le titre, l'année et le volume en couverture : Marvel a renuméroté ses séries à plusieurs reprises.

Pour les événements, ne cherchez pas toutes les séries liées. La mini-série centrale suffit pour suivre l'histoire, et l'on ajoute ensuite les dérivés qui touchent à ses personnages préférés. Le catalogue du site vous aide à vérifier de quel volume vient un numéro.

Ce que valent ces séries en collection

Les ordres de grandeur varient selon le type de numéro. Les premiers numéros d'Ultimate Spider-Man portent la plus forte demande, surtout dans leurs éditions alternatives. Alias et Daredevil se valorisent par la complétude d'un run. Les événements des années 2005 à 2010, tirés à grande échelle, se vendent surtout à l'unité à un prix bas. Pour les séries DC et Miles Morales, l'écart avec les numéros anciens est grand : la cote dépend encore du temps.

Méthode : relevez les ventes terminées plutôt que les annonces en cours, comparez à état égal, et notez toujours l'édition de la couverture. Écartez les lots hétérogènes dont le prix ne dit rien du numéro recherché. Pour un premier repère sur un exemplaire précis, l'estimation gratuite du site peut servir de départ.

Récapitulatif : l'ordre conseillé

• Étape 1 : Ultimate Spider-Man (2000), avec Mark Bagley.
• Étape 2 : Ultimate Comics Spider-Man (2011), avec Sara Pichelli, pour Miles Morales.
• Étape 3 : Alias (2001-2004), vingt-huit numéros avec Michael Gaydos.
• Étape 4 : Daredevil (volume 2, numéros 26 à 81) avec Alex Maleev.
• Étape 5 : New Avengers, House of M, Secret Invasion et Siege (2004-2010).
• Étape 6 : Powers (2000) et les séries DC depuis 2018.

Si vous ne retenez que deux titres, prenez Ultimate Spider-Man pour la méthode et Alias pour la voix la plus personnelle de l'auteur.

Questions fréquentes