Les artistes qui ont défini Thanos : de Jim Starlin à Donny Cates

Thanos n'existe pas à l'Âge d'or ni à l'Âge d'argent : c'est un enfant de l'Âge de bronze, né en 1973 sous le crayon et la plume de Jim Starlin. Depuis cette naissance, une poignée d'auteurs ont tour à tour redéfini le Mad Titan et transformé ses comics en pièces de collection recherchées. Comprendre ces voix créatrices, c'est comprendre pourquoi certains numéros valent aujourd'hui des milliers de dollars et pourquoi d'autres, plus récents, alimentent déjà les spéculations des collectionneurs.

Ce guide se limite au vérifiable : médianes eBay produites par notre estimateur (eBay.fr + eBay.com, juin 2026) et records documentés par la presse spécialisée (Heritage Auctions, Bleeding Cool). Les numéros dont le volume eBay est inférieur à 15 annonces ne font l'objet d'aucune médiane chiffrée.

Jim Starlin : le père de Thanos (1973–1977 & 1991)

James Starlin (né en 1949) conçoit Thanos lors de cours de psychologie à l'université, en s'inspirant du concept freudien de Thanatos — la pulsion de mort. L'influence visuelle de Darkseid, personnage de Jack Kirby chez DC, est également documentée : l'éditeur Roy Thomas aurait lui-même suggéré de rapprocher le design de celui du New God de Kirby. Starlin est donc à la fois scénariste et dessinateur pour les premières apparitions du personnage, ce qui lui confère une cohérence graphique et narrative rare.

Iron Man #55 (février 1973) est la première apparition de Thanos — et simultanément celle de Drax le Destructeur. Starlin enchaîne immédiatement avec la saga dite « Thanos War » dans Captain Marvel #25–33 (1973–1974), où il s'empare du titre et développe un arc cosmique qui s'étend sur plusieurs séries. En 1977, il conclut provisoirement le cycle dans Marvel Two-in-One Annual #2, où Thanos est vaincu. Son retour le plus marquant sous la plume de Starlin arrive en 1991 avec The Infinity Gauntlet #1–6 — mais cette mini-série est l'œuvre de plusieurs mains.

La médiane eBay de Iron Man #55 (9 €) est une médiane globale, toutes notes et toutes impressions confondues. Elle ne reflète pas la valeur des exemplaires haute note : un CGC 9,8 a atteint 13 025 $ chez ComicLink en 2013 (source : Bleeding Cool), ce qui en fait l'une des clés Bronze Age les plus prisées. Silver Surfer #34, avec 55 annonces et une médiane de 19 €, constitue quant à lui une entrée de gamme accessible pour les collectionneurs qui souhaitent posséder le numéro du retour.

George Perez et Ron Lim : The Infinity Gauntlet (1991)

The Infinity Gauntlet #1–6 (juillet–décembre 1991) est scénarisé par Jim Starlin, mais ce sont les dessinateurs qui en font l'objet visuel qu'il est devenu. George Perez pencille les trois premiers numéros ainsi qu'une partie du quatrième : ses compositions de double page, à la densité figurative exceptionnelle, définissent l'esthétique de la série. Un conflit de planning — Perez travaillait simultanément sur la mini-série War of the Gods pour DC — l'oblige à se retirer, et Ron Lim reprend le pinceau pour achever le numéro 4 et dessiner les numéros 5 et 6.

La transition s'est avérée commercialement bénigne : selon les sources de l'époque, les ventes ont progressé avec chaque numéro dessiné par Lim. La mini-série est devenue l'une des plus influentes des années 1990 et le recueil The Infinity Gauntlet est ressorti en tête des ventes de graphic novels en 2018, porté par la sortie d'Avengers : Infinity War. Notre estimateur ne couvre pas cette série directement ; pour les cotes CGC 9,8, les bases GoCollect et Heritage Auctions constituent les références.

Donny Cates & Geoff Shaw : « Thanos Wins » (2017)

Thanos vol. 2 est lancé en 2016 par Jeff Lemire (numéros #1–12). À partir du numéro #13, scénarisé par Donny Cates et dessiné par Geoff Shaw, la série prend un tournant radicalement différent. L'arc « Thanos Wins » (numéros #13–18) projette Thanos dans un futur où il a littéralement gagné — tué presque toute vie dans l'univers — et introduit le Cosmic Ghost Rider : l'esprit vengeur qui était devenu le héraut de Galactus, puis le serviteur du « Roi Thanos ». Ce personnage sera ensuite développé dans sa propre mini-série.

L'arc de Cates et Shaw arrive à un moment où la popularité de Thanos dans la culture populaire atteint son apogée grâce au MCU : Avengers : Infinity War (2018) et Avengers : Endgame (2019, avec Josh Brolin dans le rôle du Mad Titan) ont cumulé un box-office mondial de 2,799 milliards de dollars pour Endgame seul. Cette exposition cinématographique a amplifié l'intérêt des collectionneurs pour toutes les clés du personnage, des premières Bronze Age aux numéros modernes. « Thanos Wins » est désormais cité comme l'une des œuvres déterminantes de la continuité Marvel Cosmic contemporaine.