Para entrar em McFarlane, comece pelo Hulk Cinzento de The Incredible Hulk (edições 330 a cerca de 346, com roteiro de Peter David) e pela história Year Two de Detective Comics (edições 575 a 578, em 1987). Siga para Amazing Spider-Man 298 a 328 (1988 a 1990), a série Spider-Man de 1990 e, desde 1992, Spawn. Deixe para o fim a longa série de Spawn e Haunt (2009).
Todd McFarlane ocupa um lugar à parte na leitura de quadrinhos: um desenhista cujo modo de desenhar pesava mais do que as histórias que lhe entregavam, depois um criador completo, dono de todo o roteiro. Ler McFarlane é seguir duas curvas ao mesmo tempo: a de um estilo que se radicaliza entre 1985 e 1992, e a de um roteirista que aprende o ofício em público. Aqui não há uma cronologia de carreira, mas uma ordem para percorrer doze anos de páginas.
Como sempre neste guia, apenas os fatos verificados (criadores, edições, datas) são apresentados como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de arte protegida ou de diálogos.
O que procurar em McFarlane e como reconhecê-lo
Três traços voltam de um título para outro e servem de fio condutor do percurso. O primeiro é a capa, a teia ou a corrente: McFarlane desenha com facilidade elementos fluidos que ocupam metade do quadro, envolvem o corpo e levam o movimento muito além da silhueta. O segundo é a arte-final pesada, com massas de preto que engolem o fundo. O terceiro é o close de um rosto deformado ou de uma máscara de olhos enormes, que dá a Spider-Man e a Spawn uma presença muito física.
Esses traços não são iguais em todo lugar. Em Hulk ou Batman, McFarlane desenha um personagem que já existe e oferece uma leitura gráfica dele. No Spider-Man, a interpretação torna-se referência. Em Spawn, o personagem próprio de McFarlane, tudo converge: roteiro, arte, capa, direção editorial. O percurso segue essa subida de autonomia, e é isso que o torna legível para um colecionador dividido entre comprar edições avulsas da época, edições encadernadas ou uma seleção de capas.
Não há neste site um artigo biográfico dedicado a McFarlane: o perfil sobre as edições-chave de McFarlane no Spider-Man situa o desenhista no tempo, pelo lado do colecionador. Este guia faz outra pergunta: por onde começar para entender o que esses livros trazem, sem se comprometer com quarenta edições de uma vez.
Passo 1: The Incredible Hulk, o Hulk Cinzento de Peter David (por volta de 1987 e 1988)
A entrada mais suave é também a mais curta. McFarlane desenha The Incredible Hulk nas edições 330 a 346, com Peter David no roteiro. O herói é o Hulk Cinzento, mais astuto e cínico que o gigante verde dos primeiros tempos, e McFarlane lhe dá uma massa e uma expressão que o título não conhecia. Lê-se essas edições para ver um desenhista que ainda não é estrela se firmar num estilo sobre material sólido, apoiado por um roteirista que sustenta a série a longo prazo.
A edição 340 é a mais famosa da sequência, graças ao confronto entre Hulk e Wolverine, e dedicamos a ela um perfil próprio: Incredible Hulk #340. O conselho ao leitor é não parar nessa única edição. O valor de leitura está na continuidade da época, em que o traço de McFarlane acompanha uma história ainda voltada ao humor sombrio e às reviravoltas, e não à pose.
Este passo é para o leitor curioso por ver a linha antes das grandes séries, e para o colecionador que segue Peter David (veja nosso percurso de leitura de Peter David). Não é uma parada obrigatória: se o Hulk Cinzento não o convencer, vá direto ao seguinte.
Passo 2: Batman, a história "Year Two" (1987)
Em 1987, McFarlane desenha "Batman: Year Two" em Detective Comics, nas edições 575 a 578, com roteiro de Mike W. Barr. É uma história em quatro partes, fácil de situar e de adquirir, que segue cronologicamente o Year One de Frank Miller (veja Batman #404) sem retomar seu tom. Barr escreve uma aventura de vingança; McFarlane desenha uma capa imensa, dobras agitadas, uma cidade atravessada por contraluz.
Este passo tem um interesse específico para a leitura: mostra McFarlane diante do personagem da DC mais publicado, poucos meses antes de se tornar a figura de Spider-Man. A capa de Batman #423, datada de 1988, prolonga esse diálogo numa única imagem, mas não faz parte da leitura: é uma capa de colecionador, não um capítulo da história.
Se você descobre o personagem, leia primeiro o Year One de Miller e volte depois a Barr e McFarlane para comparar duas maneiras de desenhar a mesma cidade. Nosso guia de leitura de Batman situa essas edições no conjunto.
Passo 3: Amazing Spider-Man 298 a 328 (1988 a 1990)
É o coração do percurso. McFarlane chega ao Amazing Spider-Man na edição 298, datada de 1988, e fica até a 328, em 1990. É o período em que a imagem do Spider-Man se transforma: as teias viram emaranhado, as poses desafiam a anatomia, a máscara cresce. Os roteiros são de David Michelinie, que então escreve o título, e a dupla introduz na série um personagem destinado a se tornar famoso na década seguinte, cuja primeira aparição completa está na edição 300.
Para ler essa sequência sem se sobrecarregar, vá por blocos: de 298 a 300 para a apresentação do novo adversário, de 301 a 315 para um período mais irregular, de 316 a 328 para a conclusão da passagem de McFarlane. Nem todas as edições estão no mesmo nível: o desenho sustenta o conjunto, o roteiro é mais desigual.
O trabalho editorial importa para um colecionador: essas edições avulsas interessam tanto aos fãs do Spider-Man, que querem a sequência completa, quanto aos de McFarlane, que buscam o desenhista. O detalhe do que procurar, edição por edição, está em nosso perfil dedicado. Para uma leitura simples basta uma edição encadernada, e nosso ranking das melhores runs do Spider-Man situa essa passagem entre as outras.
Passo 4: Spider-Man (1990), do criador completo à série solo
Depois do Amazing Spider-Man, McFarlane lança uma mensal intitulada simplesmente Spider-Man, cuja primeira edição é de 1990. Pela primeira vez na Marvel, McFarlane escreve e desenha o mesmo título. A primeira saga, "Torment", ocupa as edições 1 a 5 e apresenta um adversário reptiliano num clima mais sombrio que o habitual, com pouco diálogo e muitas páginas inteiras. A série conta dezesseis edições sob o lápis e o roteiro de McFarlane antes de sua saída.
É o melhor passo para avaliar a escrita de McFarlane. Os leitores se dividem: alguns veem uma vitrine gráfica, outros lamentam um roteiro fraco. Ambos os julgamentos são justos, e é exatamente por isso que vale ler essas edições depois das anteriores, e não antes. Você saberá o que o desenhista trazia quando outro roteirista segurava a caneta, e portanto o que o criador completo ganha ou perde ao assumi-la.
Uma dica prática para os colecionadores de edições avulsas: a série de 1990 foi vendida em várias versões da edição 1, o que complica a compra. Para ler, escolha a mais fácil de encontrar; para colecionar, nosso perfil das edições-chave detalha essas variantes.
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Passo 5: Spawn, edições 1 a 11 (1992 e 1993)
Em 1992, McFarlane está entre os desenhistas que fundam a Image Comics para manter os direitos sobre suas criações. O primeiro Spawn é datado de maio de 1992: McFarlane faz tudo, inclusive a capa, e apresenta Al Simmons, um morto que volta sem entender o que se tornou. A edição fundadora é estudada em Spawn #1; aqui basta lembrar que as primeiras edições devem ser lidas em sequência para sentir a montagem.
O primeiro conjunto útil vai até a edição 11. Depois de sete edições feitas somente por McFarlane, a série convida roteiristas conhecidos: Alan Moore na edição 8, Neil Gaiman na 9, Dave Sim na 10 e Frank Miller na 11. Essa sequência de convidados é uma peculiaridade de Spawn: dá à série o status de vitrine e permite ler lado a lado vozes que você segue em outros lugares. A edição 9 apresenta Angela, o Spawn medieval e Cogliostro, detalhados em nosso perfil sobre Spawn #9.
Se você descobre o personagem, essas onze edições formam sozinhas uma entrada completa. Pode parar aí, ou seguir com o guia de leitura de Spawn, que ordena as sagas seguintes. Para encontrar Moore, Gaiman ou Miller em outros lugares, nossos percursos dedicados a Alan Moore, Neil Gaiman e Frank Miller oferecem o passo lógico seguinte.
Passo 6: a longa série de Spawn e Haunt (2009)
O último passo é o mais exigente, porque muda de natureza. Spawn é uma série de longo fôlego, publicada sem interrupção desde 1992: lê-la inteira é um projeto de várias centenas de edições, com trocas de desenhistas, roteiristas e tom. Nos anos 1990, Greg Capullo desenha o título, e Capullo aparecerá mais tarde em Haunt. A série também deu origem a vários spin-offs, entre eles Hellspawn, escrito por Brian Michael Bendis, e às séries mais recentes que ampliam o universo.
Haunt, lançada em 2009 pela Image, liga Robert Kirkman e Todd McFarlane à história; Ryan Ottley a desenha sobre layouts de Greg Capullo, antes de uma troca de equipe no meio do caminho. É uma ocasião para ler McFarlane como criador de uma história cuja arte é entregue a outros, o que evidencia o que em Spawn vem da linha e o que vem da construção. Nosso percurso dedicado a Robert Kirkman oferece o contexto dessa colaboração.
Este passo é para o leitor que gostou das edições anteriores e quer ir até o fim: escolha uma saga, leia, julgue. O ranking das melhores runs de Spawn ajuda a escolher por onde entrar nessa massa de edições.
Como ler: edições avulsas ou encadernadas
A escolha depende do que você busca em McFarlane. Pelo desenho, a edição avulsa original tem uma vantagem: o papel e a reprodução da época dão bem os pretos profundos, e é o formato em que foram concebidas as grandes capas de 1988 a 1992. Para a leitura contínua, a edição encadernada é mais simples: reúne as edições na ordem, poupa a busca por um número faltante e se conserva melhor.
Uma divisão razoável seria esta. Adote edições encadernadas para os passos 1, 2 e 3, que são sequências de várias edições sem raridade em jogo. Adote edições avulsas para o passo 5, se você coleciona Spawn: a edição 1, datada de maio de 1992, foi impressa em quantidades consideráveis, então o estado do exemplar pesa mais do que a raridade. Para o passo 6, prefira edições encadernadas ou ômnibus, que evitam dispersar seu orçamento em centenas de edições avulsas.
Quanto às edições francesas, um volume de Spawn ou de Spider-Man deve ser conferido no catálogo: a capa não diz quais edições americanas ele reimprime.
Resumo: a ordem recomendada
- Incredible Hulk, por volta de 330 a 346 (Peter David, 1987 e 1988): a linha de McFarlane sobre um personagem já estabelecido.
- Detective Comics 575 a 578 ("Batman: Year Two", Mike W. Barr, 1987): quatro edições, uma capa que virou lenda.
- Amazing Spider-Man 298 a 328 (1988 a 1990): o período que fixa a imagem do herói.
- Spider-Man, edições 1 a 16 (1990 e 1991): McFarlane escreve e desenha.
- Spawn, edições 1 a 11 (1992 e 1993): o criador completo, depois os roteiristas convidados.
- Spawn a longo prazo e Haunt (de 1992 até hoje, e depois 2009): o projeto mais amplo.
Se você só tiver uma noite, leia a edição 300 do Amazing Spider-Man e as edições vizinhas imediatas, depois a edição 1 de Spawn. Você terá visto as duas versões de McFarlane que mais importam: o desenhista da Marvel e o criador proprietário da Image.
Perguntas frequentes
Comece pelas edições do Hulk Cinzento desenhadas por volta de 1987 e 1988, ou vá direto ao Amazing Spider-Man a partir da edição 298. Não é preciso preparação: essas edições mostram a linha de McFarlane numa época em que outros roteiristas escreviam as histórias, e cabem em poucas edições avulsas.
Não. As edições 298 a 328 do Amazing Spider-Man se compreendem bastando conhecer o herói e seu círculo de amigos e inimigos na cidade. Quem quiser a visão geral pode consultar antes nosso guia de leitura do Spider-Man, mas não é indispensável para apreciar o desenho.
No início, sim: McFarlane escreve e desenha as primeiras sete edições de 1992 e 1993. Depois vêm Alan Moore, Neil Gaiman, Dave Sim e Frank Miller nas edições 8 a 11. Para o resto da série, os créditos mudam com os anos; confira-os edição por edição no catálogo.
Não, o contrário é mais lógico. O Year One de Frank Miller, em Batman 404 a 407, estabelece o início do personagem; o Year Two, em Detective Comics 575 a 578, desenhado por McFarlane sobre roteiro de Mike W. Barr, vem depois. As duas histórias se leem separadamente, mas a ordem cronológica facilita a comparação.
Em sua maioria, sim. Os títulos da Marvel apareceram primeiro em revistas e depois foram reunidos em volumes; Spawn teve várias edições francesas, em formatos e divisões diferentes. Antes de comprar um volume, verifique no catálogo quais edições americanas ele contém, pois o conteúdo varia de uma edição para outra.
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