Stan Lee: por onde começar, em seis etapas de leitura

Stan Lee assinou centenas de edições, e a maioria dos leitores se pergunta por onde pegar esse conjunto. A resposta depende menos da data de publicação do que do que você espera de um quadrinho: um herói cativante, uma história cósmica, um universo em que os personagens se cruzam, ou o prazer de comparar dois desenhistas com o mesmo roteirista.

Como sempre neste guia, apenas as informações verificadas (autores, edições, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de páginas ou diálogos protegidos.

Este percurso não conta a vida do autor: para isso, o artigo sobre a história de Stan Lee cobre a carreira e o método de trabalho. Aqui falamos apenas de leitura. Cada etapa oferece um ponto de entrada preciso, um motivo para ler, um nível de esforço e uma forma de obter as edições. Antes de reunir qualquer coisa, leia uma história completa: a arte dos primeiros tempos da Marvel surpreende quem vem de produções recentes.

Etapa 1: Amazing Spider-Man com Steve Ditko, a entrada mais suave

O melhor primeiro contato com Stan Lee continua sendo Spider-Man, porque o personagem é o mais fácil de entender para um leitor de hoje. Peter Parker é um estudante de ensino médio e depois de faculdade, sem dinheiro, que perde encontros e se sente culpado. O herói aparece em Amazing Fantasy #15, datado de agosto de 1962, e depois na própria série a partir de março de 1963, com The Amazing Spider-Man #1. O desenhista é Steve Ditko, que permanece até a edição 38.

Para uma primeira leitura, não leia tudo. Pegue as edições 31 a 33: uma aventura em três partes, com um Peter Parker preso sob uma máquina, que mostra o que a série faz de melhor, um suspense legível e uma provação íntima. A edição 33 é frequentemente citada como uma das páginas mais famosas da Era de Prata. Acrescente as primeiras edições para os antagonistas fundadores, e consulte a página sobre a edição 1 de 1963 se quiser entender o que faz desta série um pilar do mercado.

Um alerta sobre quem inventou o quê. Os relatos de Lee e de Ditko divergem sobre a parte de cada um nos enredos dos episódios da época, e aqui não resolvemos a questão. Para o leitor, isso é uma vantagem: você vê como a diagramação de Ditko impõe um ritmo, independentemente da disputa. Esforço: baixo. Reserve uma noite para cada aventura em várias partes.

Na prática: um volume encadernado do período Ditko oferece a melhor continuidade, porque as edições 1 a 38 formam um conjunto homogêneo que as edições originais avulsas, raras e frágeis, não permitem ler com conforto.

Etapa 2: Fantastic Four com Jack Kirby, da família à trilogia de Galactus

Depois de domar o tom da Marvel, volte à fonte com Fantastic Four #1, datado de novembro de 1961 e desenhado por Jack Kirby. É o título em que Lee fixa sua fórmula: heróis que brigam, que vivem juntos e cujos poderes são também um fardo. O que chama a atenção do leitor atual é a velocidade. Kirby inventa página após página o que outros levarão anos para imaginar: máquinas, dimensões paralelas, extraterrestres, reinos subterrâneos escondidos.

Para uma primeira leitura, bastam duas paradas. A edição 5, datada de julho de 1962, apresenta Doctor Doom, o adversário histórico da equipe. As edições 48 a 50, de março a maio de 1966, formam a trilogia em que aparecem Galactus e o Silver Surfer, antes que os Inumanos e o Pantera Negra entrem na série. Se você ler apenas três edições de Lee e Kirby, leia estas: elas mostram um autor que passa da briga à ambição cósmica, com um desenhista capaz de acompanhá-lo.

Para ir mais longe, o guia de leitura de Fantastic Four oferece uma ordem completa para a série inteira. Esforço: médio. A série passa de uma centena de edições com a dupla antes da saída de Kirby em 1970, e vale a pena lê-la em blocos de dez.

Formato recomendado: as edições encadernadas cronológicas são aqui mais práticas do que as avulsas, a menos que você colecione pelo objeto. As edições originais avulsas desses anos circulam em estados muito variáveis, e uma edição do meio da série se lê tão bem numa encadernada quanto num original.

Etapa 3: Thor, Hulk, Homem de Ferro e Vingadores, a mesma Nova York vista por quatro séries

A verdadeira façanha de Lee é fazer acreditar num único mundo. Para perceber isso, leia em paralelo os começos de várias séries. The Incredible Hulk #1 aparece em maio de 1962, mas a primeira série para depois de seis edições antes que o personagem passe para Tales to Astonish. Thor começa em Journey into Mystery #83, em agosto de 1962. O Homem de Ferro estreia em Tales of Suspense #39, em março de 1963. Esses personagens se encontram em The Avengers #1, a partir de setembro de 1963, e a edição 4, de março de 1964, traz Capitão América de volta ao presente.

A leitura é mais exigente que as duas primeiras etapas, porque cada série tem seu próprio ritmo e seus próprios desenhistas. Também é a mais instrutiva: vê-se o mesmo roteirista modular a voz conforme o personagem, trágica para o Hulk, grandiloquente para Thor, mais tecnológica para o Homem de Ferro.

Uma dica de leitura: alterne. Leia duas edições de Hulk, uma de Thor, depois uma dos Vingadores. Essa intercalação imita o que vivia o leitor da época, que comprava vários títulos no mesmo mês e seguia as referências de uma série para outra. Esforço: médio a alto, porque é preciso aceitar histórias curtas, muitas vezes encerradas em uma ou duas edições.

Etapa 4: Doctor Strange e Demolidor, as duas séries mais singulares

Duas séries saem da rotina das outras e merecem uma etapa própria. Strange Tales #110, datado de julho de 1963, apresenta Doctor Strange numa história curta desenhada por Steve Ditko. A série não tem nada a ver com as brigas de Thor ou do Hulk: os cenários são dimensões mentais, os combates são duelos de vontade. Ditko despeja ali uma arte abstrata que continua sendo uma das mais pessoais da Era de Prata.

O Demolidor nasce em Daredevil #1, datado de abril de 1964, com Bill Everett nos desenhos. O herói cego é um advogado de Hell's Kitchen, e Lee mistura romance de crime e romance frustrado com sua secretária. Esta série é um bom teste para saber se você gosta de Lee por seus personagens e não por seus grandes acontecimentos: a ambição é mais modesta, a melancolia mais marcada.

Esforço: médio. Essas séries se leem bem em pequenas doses, mas o interesse está na comparação. Leia dez edições de Strange Tales com Ditko e depois dez de Daredevil, e você verá o que o autor varia de uma série para a outra: o vocabulário, o ritmo do diálogo, o lugar do narrador.

Sobre a autoria, vale a mesma cautela de outros lugares: as fontes divergem sobre como o trabalho de roteiro foi dividido entre autor e desenhista em Strange Tales, e o leitor honesto tem em mente que se trata de uma criação compartilhada.

Etapa 5: os anos de Romita e Buscema, a escrita de Lee na maturidade

Quando Ditko deixa Spider-Man, John Romita assume os desenhos a partir da edição 39. O estilo muda: os personagens ficam mais glamourosos, os cenários mais urbanos, e a novela romântica passa a ter prioridade sobre o fantástico. A edição 50, “Spider-Man No More”, é um bom ponto de parada, porque mostra um herói que abandona o uniforme.

No fim dos anos 1960, Lee também escreve The Silver Surfer, cuja primeira edição sai em agosto de 1968 com desenhos de John Buscema. A série prolonga o personagem nascido na trilogia de Galactus, ressaltando sua solidão e sua crítica aos humanos. Provavelmente é o lugar onde Lee escreve com mais franqueza seus monólogos filosóficos.

Esforço: médio. Este período é estilisticamente mais homogêneo que os primeiros tempos, porque Romita e Buscema desenham com um senso de volume que o leitor moderno capta rápido. É também a fase em que a leitura se torna um prazer de continuidade: você acompanha tramas de várias edições, personagens secundários recorrentes, histórias de amor que avançam de episódio em episódio.

Etapa 6: as últimas séries, quando Lee ousa os temas sociais

A última etapa, a mais exigente em contexto. No início dos anos 1970, Lee escreve as edições 96 a 98 de Amazing Spider-Man, publicadas em 1971 sem o selo do código de autocensura do setor, porque tratam de drogas. Gil Kane cuida dos desenhos. Essa decisão editorial fez história: mostra uma editora disposta a abrir mão do selo para tratar de um tema real. Leia estas três edições como um documento sobre a história da censura tanto quanto como uma aventura do Homem-Aranha.

Se você se interessa pelo Lee “público”, procure também as páginas editoriais e as colunas que ele mesmo escrevia e que acompanhavam as edições avulsas. Elas não substituem as histórias, mas mostram um autor que fala diretamente aos leitores, com apelidos, anedotas de bastidor e rixas de mentira. Algumas edições encadernadas as conservam, outras não.

Esta etapa fecha o percurso porque pressupõe que você já leu as anteriores: sem o contexto do “Comics Code”, a escolha de 1971 perde parte do seu sentido. Esforço: alto, mas curto. Três edições, uma noite, e uma compreensão real de como a editora negociou para si uma margem de liberdade.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

O formato muda tudo nesta obra. As edições originais avulsas de 1961 a 1971 são impressas em papel frágil, e o estado varia de exemplar para exemplar. Lê-las é possível, mas elas se danificam ao manuseio, e a oferta é irregular. Para um percurso de leitura, uma encadernada cronológica é quase sempre superior: reúne de dez a vinte edições, muitas vezes restaura as cores e poupa a compra de trezentos exemplares separados.

As edições encadernadas não são todas iguais. As coleções tipo ômnibus reproduzem a ordem de publicação e são adequadas à leitura contínua. As edições econômicas em preto e branco são práticas para ler muitas edições a baixo custo, mas a reprodução dos traços de Kirby e Ditko perde legibilidade. As edições de grande formato, mais pesadas, dão às páginas o espaço que seus desenhistas tinham imaginado. O artigo sobre as edições ômnibus contra as edições avulsas originais detalha os critérios para decidir.

Existem também facsímiles de edições famosas: reproduções feitas para leitura ou decoração, que devem ser distinguidas de um original no momento da compra.

A estratégia que recomendamos: leia nas edições encadernadas e compre em avulsas somente as edições raras que você quer como objetos. Essa separação evita pagar uma graduação alta por um exemplar que, no fim, você só quer ler.

Resumo: a ordem recomendada

1. Amazing Spider-Man com Ditko: as edições 31 a 33 para entrar, depois o começo da série. Esforço baixo.
2. Fantastic Four com Kirby: as edições 1 e 5, depois a trilogia de Galactus nas edições 48 a 50. Esforço médio.
3. Hulk, Thor, Homem de Ferro, Vingadores: os começos de 1962 e 1963, lidos em alternância. Esforço médio a alto.
4. Doctor Strange e Demolidor: Strange Tales #110 e Daredevil #1, para comparar duas vozes. Esforço médio.
5. Spider-Man com Romita e Silver Surfer com Buscema: a maturidade da escrita. Esforço médio.
6. Amazing Spider-Man #96 a 98: a série sem o selo da censura. Esforço alto, mas curto.

Se você só tem um fim de semana, escolha uma das etapas 1 ou 2 e leve até o fim. Um percurso abandonado depois de três edições de cada série dá uma má ideia do autor; uma aventura em três partes lida de uma vez dá uma boa.

Perguntas frequentes