Robert Kirkman: por onde começar, em seis passos

Kirkman é o roteirista de duas das séries independentes americanas mais longas da era moderna, ambas lançadas pela Image em 2003. Isso cria um problema para o leitor: por qual começar, e quantas centenas de edições reservar? A resposta tem menos a ver com a fama de cada título do que com a forma como Kirkman escreve, numa série paciente em que cada episódio prepara o seguinte.

Como sempre neste guia, apenas os fatos verificados (autores, edições, datas) são apresentados como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de arte ou diálogos protegidos.

O princípio deste caminho

Este guia não percorre a carreira de Kirkman. Se quiser entender como The Walking Dead nasceu na Image, leia antes nossa história de The Walking Dead nos quadrinhos, que detalha a proposta de 2002, a escolha de Tony Moore e a passagem para Charlie Adlard. Aqui a questão é apenas a leitura: o que abrir primeiro e em que ordem continuar.

Duas restrições definem a ordem. A primeira é a extensão: 144 edições para Invincible, 193 para The Walking Dead, mais de trezentos episódios no total. A segunda é o gênero: uma é uma história de super-heróis que vira drama familiar, a outra uma história de sobrevivência sem super-heróis. O caminho abaixo alterna as duas para evitar um efeito de repetição, e deixa as séries recentes para o fim, porque ainda não estão concluídas.

Etapa 1: Invincible, os começos (edições 1 a 7, 2003)

A primeira edição, de janeiro de 2003, entrega os desenhos a Cory Walker e a cor a Bill Crabtree. Ela apresenta Mark Grayson, um estudante do ensino médio cujos poderes chegam tarde, e seu pai Nolan, o herói Omni-Man. A primeira edição encadernada, Family Matters, reúne as edições 1 a 4 e se lê como uma clássica história de super-herói em sua passagem para a idade adulta, que é a função dela: estabelecer personagens antes de colocá-los à prova.

Por que começar aqui: o volume é curto, lê-se sozinho e mostra a medida do método do roteirista, que consiste em fazer você acreditar numa série leve antes de mudar o tom. A edição 7, datada de dezembro de 2003, marca uma virada que não vamos revelar. Nosso perfil de Invincible #1 descreve o contexto desse lançamento discreto na Image.

Para colecionar, a tiragem modesta dessas edições faz o estado variar muito de um exemplar para outro. Se você lê primeiro em formato encadernado, mantém a opção de comprar as edições avulsas depois, sabendo o que gosta.

Etapa 2: Marvel Zombies (2005-2006), Kirkman na Marvel

Cinco edições, desenhadas por Sean Phillips. Numa realidade em que os heróis da Marvel foram transformados em mortos-vivos, a série acompanha a fome e os dilemas deles com um humor muito sombrio. O título é um desvio útil: Kirkman escreve personagens que pertencem a outro, e o resultado mostra o que sobra de sua voz quando a moldura é imposta.

É a leitura mais curta e imediata do caminho. Não exige conhecer The Walking Dead, mas prepara para outro uso do horror pelo mesmo autor, mais brincalhão do que na Image. As cinco edições avulsas são fáceis de completar; a edição encadernada em volume único basta a quem quer apenas ler.

Etapa 3: The Walking Dead, edições 1 a 48

A série começa em outubro de 2003, com Tony Moore nos desenhos das seis primeiras edições e Charlie Adlard a partir da sétima. Rick Grimes, um assistente do xerife, acorda do coma e descobre um mundo devastado. A primeira edição encadernada americana, Days Gone Bye, reúne as seis primeiras edições. O arco do Governador, entre as edições 27 e 48, constitui o primeiro grande desembarque da série.

Por que este trecho: quarenta e oito edições bastam para saber se a série combina com você, e ele termina num momento de ruptura que deixa a sensação real de uma etapa concluída. O guia de leitura de The Walking Dead oferece uma ordem para as 193 edições; nosso ranking dos melhores arcos aponta os momentos que mais pesam.

No lado francês, a coleção Contrebande da Delcourt segue a divisão americana, com seis edições por volume. Nosso artigo sobre os volumes franceses e seus números originais traz a concordância completa.

Etapa 4: The Walking Dead, de Negan à guerra (edições 49 a 126)

Este trecho contém marcos que pesam sobre toda a série. Michonne aparece na edição 19, já ultrapassada. Negan faz sua entrada na edição 100, e o arco "All Out War" ocupa as edições 115 a 126, o ponto alto da construção que o antecede. Estas últimas páginas formam o cume da série para muitos leitores.

A leitura muda de natureza em relação à etapa anterior. Em vez de sobreviver a um perigo visível, os personagens administram alianças, tributos e relações de poder. Kirkman estica a história por várias edições a cada episódio de transição, o que desacelera o ritmo mas reforça o impacto das grandes cenas.

Para colecionar, é aqui que as edições avulsas das passagens decisivas mais atraem atenção. Verifique sempre a tiragem de cada edição: algumas foram reimpressas, e a diferença aparece na ficha técnica.

Etapa 5: Invincible, da edição 8 ao fim (144 edições)

Ryan Ottley desenha o resto a partir da edição 8, e a série segue até a edição 144, em 2018. Kirkman escreve tudo, o que dá a ela uma coerência rara para um título tão longo. O conjunto se distribui em cerca de vinte e cinco edições encadernadas, conforme as edições, com ômnibus mais grossos para quem prefere menos volumes.

Por que esta etapa vem depois de The Walking Dead: ela exige um tempo de leitura comparável, mas se apoia mais em reviravoltas sucessivas do que na tensão contínua da história de sobrevivência. O leitor chega, portanto, com um hábito de paciência, útil também aqui. A gênese da série e nossa comparação entre a série animada e os quadrinhos explicam o que a série de TV tirou ou não da página impressa.

Se você descobre Invincible pela tela, comece pela primeira edição encadernada e não pule nenhuma etapa: a progressão do herói se constrói a longo prazo.

Antes dessas duas grandes séries, Kirkman também escrevera títulos que não entram neste caminho: Battle Pope (2001), com Tony Moore, e Tech Jacket (2002), na Image, são primeiras tentativas que o leitor curioso encontrará sobretudo como peças de colecionador. Seu interesse está no que mostram de um autor que ainda procura um formato, um ano antes do lançamento simultâneo das duas séries que o tornariam conhecido.

Etapa 6: Outcast, Oblivion Song e Void Rivals

A última etapa é a mais aberta. Outcast é uma história de horror desenhada por Paul Azaceta, publicada desde 2014. Oblivion Song (2018) é uma série de ficção científica desenhada por Lorenzo De Felici, publicada pela Skybound. Void Rivals apareceu em junho de 2023, de novo com De Felici, e abre o universo Energon da Skybound, concebido como um mundo compartilhado com Transformers. Fora do caminho, você também pode experimentar Haunt, criada com Todd McFarlane.

Esta etapa é para o leitor que já conhece as duas grandes séries e quer ver o que o autor faz com um público já conquistado. As séries se leem de forma independente, mas Void Rivals faz parte de um conjunto em andamento: o leitor precisa aceitar não ver tudo resolvido.

Para colecionar, esses títulos recentes não têm valor de mercado estabelecido: nada permite afirmar sua trajetória. Três coisas vão pesar: a longevidade de cada série, o número de tiragens e, no caso de Void Rivals, a evolução do universo Energon ao redor.

Duas datas ajudam a situar as leituras na carreira de Kirkman. Em 2008, o roteirista tornou-se sócio da Image Comics, um estatuto raro para um roteirista que não desenha; em 2010, foi fundada a Skybound, a estrutura que desde então publica as séries próprias de Kirkman, junto com os títulos que apoia. As edições encadernadas posteriores costumam trazer esse logotipo, o que permite distinguir de relance uma reimpressão recente de um volume mais antigo.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

Com Kirkman, a questão do formato aparece desde o início. Para ler, as edições encadernadas são a escolha certa: os arcos de The Walking Dead e de Invincible foram pensados para se agrupar em volumes de cerca de seis edições, o que poupa a espera mensal. Para colecionar, as edições avulsas continuam sendo a referência, sobretudo a edição 1 e as edições decisivas.

Um método simples evita erros: leia primeiro um volume, anote o que ficou na memória e depois compre as edições avulsas correspondentes. Em The Walking Dead, confira a tiragem de cada edição-chave; em Invincible, verifique a indicação de volume e de reimpressão. Para as séries recentes, compare as capas oferecidas com o catálogo antes de qualquer compra, em vez de confiar na descrição de um vendedor.

Resumo: a ordem recomendada

1. Invincible, edições 1 a 7 (2003): a entrada direta.
2. Marvel Zombies (2005-2006, cinco edições): o desvio na Marvel.
3. The Walking Dead, edições 1 a 48: o primeiro grande desembarque.
4. The Walking Dead, edições 49 a 126: Negan e a guerra.
5. Invincible, edições 8 a 144: a série completa.
6. Outcast, Oblivion Song, Void Rivals: as séries da Skybound.

Se você tem só uma noite por semana, pegue Invincible até a edição 7 e depois o primeiro volume de The Walking Dead. O resto aprofunda o retrato do autor sem mudar o essencial: cada etapa acrescentada afina o modo como Kirkman conduz uma série, mas nenhuma contradiz as anteriores, e você pode parar em qualquer ponto do caminho sem ter perdido o fio do que veio antes.

Perguntas frequentes