Neal Adams: por onde começar, ordem e percurso de leitura

A arte de Neal Adams mudou a aparência dos quadrinhos americanos por volta de 1970: uma anatomia construída com cuidado, enquadramentos ousados, rostos que envelhecem e se cansam. Mas ler Neal Adams não equivale a acompanhar uma única série. A obra de Neal Adams está espalhada entre DC e Marvel, entre roteiristas muito diferentes, entre edições avulsas e eventos em várias partes. Um percurso de leitura evita que você se disperse.

Como sempre neste guia, só apresentamos como fato as informações verificadas (autores, números de edição, datas); a análise é própria, sem reprodução de arte ou diálogos protegidos.

Não há aqui um artigo biográfico sobre Adams, e este guia não pretende substituí-lo. Ele responde a outra pergunta: em que ordem ler para que cada passo prepare o seguinte? O ponto de partida natural é uma edição cujo contexto já abordamos, Green Lantern #76, de O'Neil e Adams, que serve de abertura aqui. O restante do percurso amplia o círculo em direção ao Batman, a personagens menos conhecidos e, por fim, à Marvel.

Passo 1: Green Lantern / Green Arrow, edições 76 a 89 (1970-1972)

A série, em sua forma do início dos anos 1970, abre com a edição #76, datada de abril de 1970: Denny O'Neil escreve, Adams desenha a maior parte do que vem depois, e Julius Schwartz edita. Hal Jordan, portador do anel, percorre os Estados Unidos ao lado de Green Arrow e esbarra em temas que os quadrinhos de super-heróis evitavam: a pobreza urbana, a intolerância, a poluição. As edições #85 e #86, publicadas em 1971, tratam do vício em drogas do jovem parceiro de Green Arrow e estão entre os episódios mais citados da época.

Por que começar aqui? Porque a leitura é curta e autocontida: cada edição é uma história completa, sem necessidade da anterior. Os close-ups de rostos de Adams, os quadros muito verticais e os cenários urbanos realistas bastam para mostrar por que o desenhista deixou marca na sua época. O tom por vezes sermonador dos textos envelheceu, mas faz parte do objeto.

Esforço exigido: baixo. Catorze edições avulsas, reunidas em um ou dois volumes. O contexto do momento e o espírito em que a série nasceu estão detalhados no estudo sobre os grandes desenhistas de Green Lantern.

Passo 2: As histórias do Batman de O'Neil e Adams (1970-1973)

O segundo passo permanece com a mesma equipe, mas muda de personagem. Entre 1970 e 1973, Adams desenhou vários episódios do Batman que trouxeram o herói de volta à noite e ao noir. Detective Comics #400, datada de junho de 1970, apresenta o Man-Bat em uma história escrita por Frank Robbins. Batman #232, de junho de 1971, apresenta Ra's al Ghul: essa edição é analisada em nosso guia sobre a primeira aparição de Ra's al Ghul. Batman #251, de 1973, traz de volta o Coringa em sua versão assassina.

Esses três episódios dão uma ideia do alcance de Adams: o terror gótico, a aventura internacional, o thriller de Gotham. Também servem de introdução aos antagonistas mais duradouros da época, que décadas de adaptações tornaram familiares. Um leitor que venha do cinema ou da televisão encontrará aqui nomes conhecidos na sua versão inicial.

Esforço exigido: baixo a médio. As três histórias se leem isoladamente; basta saber quem é Batman. Se quiser ir além, as coletâneas dedicadas à era de Ra's al Ghul reúnem várias edições ligadas, na ordem de publicação.

Passo 3: Deadman e The Brave and the Bold (1967-1969)

Voltemos alguns anos. Deadman nasceu em Strange Adventures #205, datada de dezembro de 1967, escrita por Arnold Drake e com lápis de Carmine Infantino. Adams assumiu a arte a partir da edição seguinte, e o personagem, um trapezista assassinado que assombra o mundo dos vivos em busca do assassino, tornou-se uma das criações mais visuais do período. Ao mesmo tempo, Adams desenhou The Brave and the Bold a partir da edição #79, com roteiros de Bob Haney, nos quais o Batman se une a um convidado diferente a cada episódio.

Este passo é mais difícil que os dois anteriores por um motivo prático: para Deadman não há, nesta página, um guia com todas as edições. A narrativa da época, com seus balões de pensamento e títulos prolixos, exige adaptação. Mas aqui se vê Adams em busca do seu estilo, antes que a colaboração com O'Neil o cristalizasse.

Esforço exigido: médio. Planeje a leitura em edições encadernadas: as edições originais desse período são raras em bom estado, e o propósito da leitura não é possuí-las. A passagem da Idade de Prata para a Idade de Bronze, que enquadra essas histórias, é explicada em nosso artigo sobre as idades dos quadrinhos.

Passo 4: X-Men #56 a 63 na Marvel (1969)

Adams também desenhou para a Marvel. Em 1969, a série X-Men, então perto do cancelamento, recebeu os lápis de Neal Adams nas edições #56 a 63, com roteiro de Roy Thomas. Alex Summers, apresentado pouco antes, assume o nome e o uniforme de Havok na edição #58, e a série encadeia aventuras que passam pela Terra Selvagem. Essas edições são breves, às vezes confusas, mas o desenho contrasta com força com o restante da produção da Marvel na época, mais geométrica e mais estática.

O interesse deste passo é duplo. Primeiro, ver o que Adams faz com um personagem que outros artistas tinham tornado famoso. Segundo, entender um período em que os X-Men, na sua primeira formação, puxavam as vendas para baixo e caminhavam para uma interrupção. Essas edições costumam ser apresentadas como um último lampejo antes de a série parar, reanimada em 1975 pela equipe de Giant-Size X-Men.

Onde estas oito edições se encaixam entre os marcos da série? A tabela de edições-chave dos X-Men as situa. Esforço exigido: médio. Oito edições, com subtramas a acompanhar, mas com uma escrita mais legível que a média da época.

Passo 5: A guerra Kree-Skrull, Avengers #93 a 96 (1971-1972)

A guerra entre os Kree e os Skrulls, em Avengers, se estende por várias edições, de #89 até cerca de #97, escrita por Roy Thomas. Adams desenha os capítulos centrais, de #93 a 96, enquanto outros artistas cuidam do restante. O arco opõe dois impérios alienígenas, com os Avengers no meio, e envolve uma parte importante da equipe.

Este passo é exigente por um motivo estrutural: a história começa antes das edições de Adams e termina depois, então é preciso ler tudo para acompanhar o fio, mesmo que isso implique trocas de desenhista. Em compensação, as páginas de Adams aqui estão entre as mais ambiciosas da fase Marvel, com grandes composições em que os personagens se empurram no espaço.

Esforço exigido: médio a alto. Várias edições avulsas, um conhecimento mínimo dos Avengers da época e gosto por grandes tramas em capítulos. O hub dos Avengers ajuda a localizar as edições desse período.

Passo 6: Superman vs. Muhammad Ali e Batman Odyssey

Os últimos marcos saem da série regular. Superman vs. Muhammad Ali, publicada em 1978 em grande formato, é uma história com roteiro de Denny O'Neil e desenhos de Adams, que encena uma luta de boxe entre o herói e o campeão. Muito depois, Batman Odyssey (2010) dá a Adams o duplo papel de roteirista e desenhista, em uma série deliberadamente barroca que os leitores não receberam com uma só voz.

Esses dois títulos são os mais incomuns do percurso. Mostram um artista que segue as próprias ideias até o fim, com os acertos visuais e as escolhas narrativas contestadas que isso implica. São lidos por curiosidade mais do que por descoberta: convém já ter afinidade com o criador antes de desfrutá-los.

Esforço exigido: alto, sobretudo em Odyssey, cuja história exige paciência e certo apetite pelo risco. O formato do primeiro, um álbum grande, merece ser visto na edição original ou em uma reimpressão fiel, para que o desenho respire.

Como ler: edições avulsas ou edições encadernadas

Para 1967 a 1973, a edição encadernada é o caminho certo. As edições avulsas dessa época são frágeis, o papel envelheceu e as mais procuradas são caçadas por compradores que não as leem. As coletâneas tipo Omnibus ou Archives reúnem várias edições na ordem de publicação, o que importa para acompanhar as subtramas. Nossa comparação entre edições ômnibus e edições originais pesa essas escolhas.

Se você ainda quiser possuir originais, concentre-se em poucas edições que realmente importam: a primeira aparição de Ra's al Ghul, a do Man-Bat, o início da série Green Lantern / Green Arrow. Para o resto, é melhor ler em edições encadernadas e reservar o orçamento para um exemplar de boa qualidade. O guia sobre as melhores HQs da Idade de Bronze ajuda a perceber o que se sustenta com o tempo, e o de quadrinhos assinados por artistas ajuda a decidir se uma assinatura muda o cenário.

Um último hábito: para um artista cujas páginas são a principal atração, a qualidade da reprodução importa. Uma coleção com recoloração exagerada ou papel brilhoso demais pode trair o traço de Adams; compare os trechos visíveis na internet antes de comprar.

Resumo: a ordem recomendada

1. Green Lantern / Green Arrow: #76 a 89, com O'Neil. Esforço baixo.
2. As histórias do Batman de O'Neil e Adams: Detective Comics #400, Batman #232 e #251. Esforço baixo a médio.
3. Deadman e The Brave and the Bold: Strange Adventures a partir de #206, Brave and the Bold a partir de #79. Esforço médio.
4. X-Men #56 a 63: com Roy Thomas, Havok em #58. Esforço médio.
5. Guerra Kree-Skrull: Avengers #93 a 96 pela parte de Adams. Esforço médio a alto.
6. Superman vs. Muhammad Ali e Batman Odyssey: as curiosidades. Esforço alto.

Se você pudesse escolher apenas dois passos, fique com os dois primeiros: eles resumem por que ainda se fala de Adams, em cerca de trinta edições. Se o traço cativar você, siga em ordem até o sexto; se não, pare sem arrependimento.

Perguntas frequentes