Matt Fraction: por onde começar, em seis passos

Matt Fraction escreve livros cujo visual muda conforme o desenhista que o acompanha: a grade nervosa de painéis de David Aja, os planos pop de Mike Allred, a linha brilhante de Salvador Larroca, a verve cômica de Chip Zdarsky. Saber por onde começar significa, portanto, escolher uma colaboração e não um personagem, e este caminho as organiza da porta mais aberta à mais exigente.

Como sempre neste guia, apenas os fatos verificados (autores, edições, datas) são apresentados como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de arte ou diálogos protegidos.

O que diferencia este caminho de uma simples bibliografia

Desde meados dos anos 2000, Fraction escreveu séries na Marvel e na Image, e toda a sua obra se recusa a ser ordenada por universo. Um leitor que entrou pelo Hawkeye não encontrará o mesmo prazer em Casanova, e quem ama Sex Criminals pode achar Invincible Iron Man tranquilo demais. Por isso ordenamos as etapas por um critério prático: o que é preciso ter lido antes de abrir a primeira edição. Hawkeye e FF não exigem nada. Iron Man e Iron Fist pedem um pouco de contexto, que fornecemos. Casanova exige paciência.

Não há neste guia uma página biográfica sobre Fraction. Para uma primeira olhada, nosso ranking dos melhores runs de Hawkeye toma a série de 2012 como referência. Este texto deixa de lado a cronologia da carreira e segue uma ordem de leitura, justificada passo a passo.

Etapa 1: Hawkeye (2012-2015), com David Aja

Hawkeye (volume 4) começa em 2012 com Clint Barton na vida cotidiana do seu prédio de apartamentos, sem missão cósmica e sem quartel-general voador. Fraction escreve um run de episódios quase autocontidos que acumulam dívidas, vizinhos e ferimentos até formar uma trama geral. Kate Bishop, que apareceu pela primeira vez em Young Avengers em 2005, ganha aqui o status de parceira plena.

A arte de Aja, colorida por Matt Hollingsworth em uma paleta dominada pelo roxo, impõe uma disposição geométrica de painéis que poucas outras séries da Marvel ousaram. A edição 11 adota o ponto de vista do cachorro de Clint, e a edição 19 se apoia na linguagem de sinais: dois exercícios formais que mostram um roteirista pensando a página tanto quanto a história. A série tem vinte e duas edições, o que facilita tê-la completa.

Por que começar aqui? Porque nada bloqueia a entrada. Os Vingadores ficam em segundo plano, e o tom passa da comédia à melancolia sem aviso. Se o gosto pegar, o dossiê de edições-chave de Hawkeye traça os marcos de colecionismo em torno do personagem.

Etapa 2: FF (2013-2014), com Mike Allred

Quando o Quarteto Fantástico se ausenta por um período indeterminado, Scott Lang, o segundo Homem-Formiga, assume a escola instalada no prédio deles. Fraction e Allred, este último vindo dos quadrinhos independentes e da pop art, entregam uma história em que o humor das crianças prodígio esconde um luto. O título FF toma emprestado o nome de uma equipe, mas o assunto é um pai que se reconstrói.

Esta etapa revela um segundo registro: a escrita coral. Em Hawkeye, duas personagens ocupam quase todo o espaço; aqui, um grupo de crianças e vários adultos disputam as páginas sem que o fio se perca. Conhecer a morte de Cassie Lang, contada em The Children's Crusade, ajuda, mas a história oferece o suficiente para dispensá-la. Nosso ranking dos melhores runs de Ant-Man coloca esta série em primeiro lugar.

FF acerta também num ponto fácil de ignorar: a legibilidade. Allred desenha rostos simples e cores vivas, de modo que cada personagem é reconhecível à primeira vista, mesmo folheando depressa. Para quem descobre Fraction, é o companheiro natural de Hawkeye, com uma dose extra de ternura.

Etapa 3: Invincible Iron Man (2008-2012), com Salvador Larroca

Fraction herda o título em 2008, justamente quando o filme estrelado por Robert Downey Jr. torna Tony Stark visível além das lojas de quadrinhos. O primeiro arco, "The Five Nightmares", opõe Stark a inimigos que atacam sua empresa e sua tecnologia. A série segue com "World's Most Wanted", em que Stark acaba caçado depois da passagem de Norman Osborn pela direção da segurança americana, e depois com "Stark Resilient", que mostra um inventor reconstruindo seu império do zero.

O ritmo é diferente do de Hawkeye: a escrita é mais densa, os ciclos são mais longos e o registro toma empréstimos do thriller tecnológico. Larroca oferece um traço muito liso que divide os leitores. A numeração também merece atenção: a série voltou, ao longo do caminho, à numeração histórica de Iron Man, o que explica os números de três dígitos até o fim do ciclo de Fraction, por volta da edição 527.

Para quem é? Para o leitor que gosta de séries longas e aceita a continuidade da Marvel sem ter lido tudo. Se quiser situar este ciclo na bibliografia completa do personagem, o guia de leitura de Iron Man oferece um caminho geral, e a página do Iron Man reúne os demais artigos.

Etapa 4: Immortal Iron Fist (lançada em 2006), com Ed Brubaker e David Aja

Immortal Iron Fist reúne Fraction, Ed Brubaker e David Aja para relançar Danny Rand, um herói de artes marciais criado nos anos 1970. A ideia central do lançamento é que Danny é apenas um portador dentro de uma linhagem: outros carregaram o punho de ferro antes dele, entre eles Orson Randall, e cada um pertence a uma cidade mística. Esse princípio transforma uma série de kung fu numa crônica histórica, com flashbacks que atravessam várias eras.

Este título pede algum esforço: a série pressupõe que você saiba quem é Danny Rand e por que ele possui esse poder. Nosso artigo sobre Iron Fist e suas edições-chave oferece essa base em poucos minutos. Os leitores de Brubaker também vão se sentir em casa: a série se lê como a contraparte pulp das histórias policiais de Brubaker, e o artigo Ed Brubaker: por onde começar situa este título dentro desse conjunto de obra.

A colaboração com Aja antecipa Hawkeye, com uma página já muito composta e sequências de ação cortadas como coreografia. Ler Iron Fist depois de Hawkeye permite reconhecer a assinatura gráfica e medir o que Fraction acrescenta quando o universo se torna mitológico.

Etapa 5: Sex Criminals (Image, 2013), com Chip Zdarsky

Sex Criminals saiu pela Image em 2013 e rompe com o super-herói: um casal descobre que cada um dos dois pode parar o tempo no momento do clímax, e decide usar esse poder para assaltar um banco. Fraction escreve a série em primeira pessoa, com monólogos sobre intimidade e saúde mental, e Zdarsky a desenha com uma verve cômica que desarma o tema sem trair.

É uma leitura para adultos, como o conteúdo deixa claro logo cedo: a série aborda a sexualidade de frente. Ela ocupa este lugar no caminho porque mostra Fraction livre de qualquer encomenda editorial, com um tom franco e um humor que funciona de maneira diferente das séries da Marvel. A publicação teve pausas, o que complica um pouco a compra de edições avulsas; as edições encadernadas, por outro lado, se sucedem sem problemas.

Se você descobre o catálogo da Image por este livro, o guia de colecionismo da Image explica como situar este título entre as outras séries de autor da editora.

Etapa 6: Casanova (Image, depois Icon), com Gabriel Bá e Fábio Moon

Casanova começa em 2006, e a colocamos por último porque é a mais densa. Os irmãos Gabriel Bá e Fábio Moon dividem a arte de um espião cujas missões atravessam realidades paralelas, num mundo onde a ordem dos acontecimentos não para de mudar. A série foi publicada primeiro pela Image e depois retomada pela Marvel no selo Icon, com novos ciclos.

Lê-la exige concentração: Fraction experimenta aqui técnicas narrativas fragmentadas, raras em outros lugares. Os episódios são curtos, a história salta de uma realidade a outra e algumas páginas recompensam uma segunda leitura. Leitores que apreciaram a precisão formal de Hawkeye encontrarão aqui um campo de provas.

Um conselho de método para encerrar esta série: confira a edição antes de comprar, porque os ciclos foram republicados em vários formatos e por várias editoras, e as edições encadernadas nem sempre seguem a ordem de lançamento das edições avulsas.

Os títulos que este caminho deixa de lado

Fraction escreveu muito mais: o evento Fear Itself (2011), desenhado por Stuart Immonen, além de séries da Image como Satellite Sam (com Howard Chaykin) ou ODY-C (com Christian Ward). Não os colocamos no centro do caminho. Fear Itself é um crossover cuja leitura completa exige outras séries; Satellite Sam e ODY-C são projetos mais de nicho, melhor abordados quando as seis etapas estiverem concluídas. Nenhum é má escolha, mas nenhum substitui a cadeia formada por Hawkeye, FF e Iron Man.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

O formato depende da série. Hawkeye serve para ambos. Reunir as vinte e duas edições avulsas não é problema; no lado das encadernadas, confirme que as edições desenhadas por Annie Wu e Javier Pulido estão no volume, pois algumas edições as colocam em separado. FF e Invincible Iron Man se leem melhor em edições encadernadas, porque a numeração muda pelo caminho e os títulos se sobrepõem.

Para Immortal Iron Fist, pegue os volumes principais antes da minissérie Immortal Weapons. Para Sex Criminals, as edições encadernadas evitam as lacunas causadas pelas pausas de publicação. Para Casanova, verifique se a edição escolhida reúne os ciclos na ordem certa. Em todos os casos, separe a leitura do colecionismo: uma edição avulsa em bom estado faz sentido para um número 1, mas o prazer de reler costuma passar pela edição encadernada.

As séries recentes, como Sex Criminals, não têm valor de mercado estabelecido. Três fatores vão movê-lo: até que número a série chega, quantas reimpressões teve a primeira edição e uma adaptação, que só será mencionada se for confirmada. Portanto, confie nas vendas concluídas e não nos anúncios isolados, e compare o estado de cada exemplar.

Resumo: a ordem recomendada

• Etapa 1: Hawkeye (2012-2015), com David Aja, a porta de entrada.
• Etapa 2: FF (2013-2014), com Mike Allred, o registro coral.
• Etapa 3: Invincible Iron Man (2008-2012), com Salvador Larroca, a série longa.
• Etapa 4: Immortal Iron Fist (desde 2006), com Ed Brubaker e David Aja, o pulp mitológico.
• Etapa 5: Sex Criminals (Image, 2013), com Chip Zdarsky, a leitura para adultos.
• Etapa 6: Casanova, com Gabriel Bá e Fábio Moon, a mais exigente.

Se você só tem tempo para três séries, pegue Hawkeye, FF e Sex Criminals: três registros que quase não se sobrepõem. Para explorar o resto, a página do blog permite se ramificar para os personagens que lhe interessam.

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