Por onde começar com Ed Brubaker

Ed Brubaker ocupa um lugar à parte: um roteirista de noir policial que se tornou um dos escritores mais influentes da Marvel e, depois, voltou à criação livre com o desenhista Sean Phillips. A bibliografia se lê como duas carreiras que se respondem. De um lado, super-heróis tratados como histórias de espionagem e traição; do outro, relatos de criminosos, detetives e fantasmas, nos quais ninguém realmente vence. A entrada certa depende de qual dos dois rostos atrai você.

Como sempre neste guia, só as informações verificadas (criadores, edições, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de páginas ou diálogos protegidos.

O que une séries tão diferentes

O mesmo recurso aparece em quase toda a obra: um passado que se recusa a ficar enterrado. Um soldado dado como morto volta como assassino, um agente infiltrado não consegue sair de uma identidade falsa, um ladrão é alcançado por uma dívida da infância. Brubaker constrói tramas com revelações adiadas, com capítulos que podem ser lidos separadamente, mas que ganham sentido mais adiante. Isso tem uma consequência prática: as séries são lidas em ordem, e as primeiras edições oferecem apenas parte da história.

Não recontamos a carreira de Brubaker neste artigo. Não há página biográfica dedicada no site; a página do autor reúne os artigos em que Brubaker aparece, e nossa história do Soldado Invernal conta a criação do personagem. Aqui a única questão é a ordem de leitura.

Passo 1: Captain America, janeiro de 2005

A quinta série de Captain America começa com um número 1 datado de janeiro de 2005, escrito por Brubaker e desenhado por Steve Epting. As primeiras catorze edições (2005 e 2006) formam a base: um projeto de armas esquecido ressurge, e um assassino desconhecido, o Soldado Invernal, ataca das sombras. O leitor descobre quem ele é no fim de um arco cuja revelação é o motor.

Este passo vem primeiro porque é o mais conhecido e o mais fácil de acompanhar: não exige leituras anteriores a 2005 e se divide em arcos. O run segue até a morte do herói na edição 25 (2007) e as histórias seguintes; remetemos ao nosso guia de leitura do Soldado Invernal para a sequência exata dos arcos, e à nossa classificação para as séries derivadas, incluindo a série solo de 2012 com Butch Guice (19 edições).

Para quem é este passo: para leitores de thrillers de espionagem, conheçam ou não Captain America. A página de Captain America reúne o restante da bibliografia do personagem.

Passo 2: Gotham Central, a delegacia de Gotham

Publicada pela DC de 2003 a 2006 em 40 edições, Gotham Central acompanha os policiais de Gotham sem nunca colocar Batman no centro. Brubaker escreve em alternância com Greg Rucka, e Michael Lark desenha. Renee Montoya e Crispus Allen são figuras principais. Os grandes criminosos de Gotham são apenas ameaças vistas da rua, não estrelas.

Esta leitura é ideal se você gosta de histórias de investigação: cada arco é um caso. Ela também serve de transição para o noir puro, pois Lark voltará a trabalhar com Brubaker em Daredevil. Os episódios se leem em ordem sem uma mitologia pesada para conhecer: basta saber quem é Batman.

Passo 3: Sleeper, o agente infiltrado

Com Sean Phillips, Brubaker lança Sleeper pela WildStorm em 2003: doze edições, depois uma segunda temporada de mais doze, 24 no total. Holden Carver, agente de uma organização secreta, está infiltrado no acampamento de um chefe criminoso chamado Tao, e seu único contato está em coma. O herói não consegue mais provar de que lado está.

Esta série é o melhor exemplo da abordagem de Brubaker e Phillips antes de seus títulos da Image: o universo é de super-heróis, mas o tom é o de um filme de espionagem. Serve para quem quer testar essa dupla sem se comprometer com uma série longa. As duas temporadas formam um conjunto fechado, o que simplifica a coleção.

Passo 4: Criminal, noir sem fantasias

Lançada em 2006 com o selo Icon da Marvel, com Sean Phillips, Criminal acompanha ladrões, vigaristas e policiais corruptos numa única cidade. O primeiro arco, The Coward, apresenta Leo Patterson, um homem de assaltos cauteloso que aceita um trabalho que deveria ter recusado. Cada arco pode ser lido à parte, e os personagens se cruzam de um volume para o outro.

É a série mais acessível para quem não lê super-heróis: nenhum conhecimento prévio, nenhuma continuidade para dominar. Também é uma das mais fáceis de colecionar em volumes, arco a arco. Se você tem apenas um título para experimentar fora da Marvel e da DC, é este.

Passo 5: Daredevil, de 2006 a 2009

Na segunda série de Daredevil, Brubaker assume a partir da edição 82 e escreve até a 119, com Michael Lark na arte. Brubaker herda uma situação sombria: a identidade pública de Matt Murdock foi exposta e ele acaba na prisão. O drama da prisão, o arco The Devil in Cell Block D, é um dos pontos altos do run, e a edição 100 é um marco.

Este passo vem depois das histórias de crime porque reúne os dois lados: um super-herói tratado como um romance noir. É para leitores dispostos a entrar numa série no meio do caminho: convém ler antes as últimas edições da equipe anterior, ou pelo menos um resumo da situação. Nossa classificação dos runs de Daredevil situa esses anos entre as outras equipes, e a página de Daredevil reúne os artigos sobre o personagem.

Passo 6: as séries da Image Comics

O último passo é o mais sombrio e o mais livre. Fatale (de 2012 a 2014, 24 edições) mistura policial e horror em torno de uma mulher a quem os homens não resistem. Velvet (desde 2013, com Steve Epting, 15 edições) acompanha uma secretária de uma agência de espionagem, Velvet Templeton, que volta ao serviço. Kill or Be Killed (de 2016 a 2018, 20 edições, com Sean Phillips) conta a história de um estudante que acredita estar destinado a matar.

Essas séries são todas concluídas e não dependem de nenhum universo compartilhado. Elas exigem, porém, aceitar heróis pouco simpáticos e finais duros, o que explica por que são lidas depois das demais. Cada uma pode ser reunida em poucos volumes, o que permite acrescentá-las uma a uma.

Desvios para ir além

Duas outras leituras merecem menção. A série de Catwoman de 2002, lançada com Darwyn Cooke, transforma Selina Kyle numa heroína criminosa de rua; nossa classificação de runs a coloca no topo da bibliografia da personagem, e não repetimos a análise aqui. Por fim, The Immortal Iron Fist (de 2006 a 2009), escrita com Matt Fraction e desenhada por David Aja, desloca seu registro para as artes marciais e a ficção pulp.

Para quem quer voltar às fontes, Scene of the Crime (Vertigo, 1999), uma minissérie de quatro edições desenhada por Michael Lark, é a primeira história policial de Brubaker numa grande editora: um detetive particular em San Francisco, um desaparecimento e já o gosto por famílias que mentem umas para as outras. Point Blank (WildStorm, 2002), desenhada por Colin Wilson, serve de prólogo direto de Sleeper; lê-la antes evita entrar na série de espionagem por uma porta lateral. Do lado da Marvel, X-Men: Deadly Genesis (2006, seis edições) abre o período em que Brubaker escreve Uncanny X-Men, com a longa saga do império Shi'ar: é o lado cósmico e menos noir da obra, para reservar ao fim do percurso. Por fim, com Sean Phillips, as graphic novels da série Reckless, lançada em 2020, prolongam Criminal como álbuns completos, sem passar pelas edições avulsas: um caso raro para um colecionador, que aqui só precisará acompanhar um formato.

Como ler: edições avulsas ou volumes encadernados

Para as séries da Image Comics, o volume encadernado é o formato natural: cada volume traz um arco completo, com suas capas. Para Captain America, Daredevil e Gotham Central, a escolha é real. As coletâneas por arco bastam para ler; existem ômnibus para quem prefere um livro por período. As edições avulsas servem ao colecionador que mira um número específico, como a primeira da série de 2005.

O mais útil é estabelecer uma regra. Leia primeiro em coletâneas, anote os arcos que ficaram na memória e depois procure edições avulsas apenas desses. Para a primeira edição do Captain America de 2005, confira se está comparando a série de 2005 e não outra série com o mesmo título, porque os volumes são numerados separadamente. E compare sempre o preço pedido com o preço das vendas concluídas, não com o de um anúncio isolado.

Resumo: a ordem recomendada

• Passo 1: Captain America (Marvel, desde janeiro de 2005, com Steve Epting), o run do Soldado Invernal.
• Passo 2: Gotham Central (DC, de 2003 a 2006, 40 edições), o procedural policial.
• Passo 3: Sleeper (WildStorm, 2003, 24 edições), a infiltração.
• Passo 4: Criminal (2006), noir sem fantasias.
• Passo 5: Daredevil (Marvel, edições 82 a 119), o romance noir de super-herói.
• Passo 6: Fatale, Velvet e Kill or Be Killed (Image Comics), as mais sombrias.

Se você lembrar de um só conselho: comece pelo run de Captain America de 2005 se gosta de super-heróis, ou por Criminal se os evita. O resto decorre de um ou de outro, e o blog oferece outros percursos por autor.

Perguntas frequentes