Larry Lieber: o irmão de Stan Lee, de Thor ao Spider-Man #1000

A história da Era de Prata na Marvel se conta quase sempre com três nomes: Stan Lee, Jack Kirby, Steve Ditko. Está certo, mas incompleto. Por trás de vários dos primeiros heróis da editora há um quarto homem, cujo nome aparece em letras miúdas nos créditos e que se esquece com facilidade: o irmão de Stan, Larry Lieber.

Sua trajetória é singular. Ele nunca foi a estrela da casa, nunca procurou sê-lo, e passou a maior parte da carreira em postos discretos: roteirista sobre enredos dos outros, autor completo de um western, desenhista de tira diária por mais de trinta anos. No entanto, nomes que ele inventou na máquina de escrever são hoje pronunciados em filmes vistos por centenas de milhões de espectadores.

Este artigo refaz esse percurso, dos monstros do fim dos anos 1950 até o #1000 do Spider-Man, atendo-se aos créditos verificáveis. O retrato do irmão dele é outro assunto, que não retomamos aqui.

Um irmão caçula à sombra da Timely

Lawrence D. Lieber nasce em Manhattan, segundo filho de uma família de imigrantes judeus de origem romena. Seu irmão mais velho, Stanley Martin Lieber, é quase nove anos mais velho. Larry se interessa cedo pelo desenho. A mãe morre quando ele tem dezesseis anos; ele vive um tempo com o irmão, depois sai para trabalhar muito jovem, como mensageiro de um grande jornal nova-iorquino e no ateliê de um letrista da Times Square.

Entra então na editora dirigida por Martin Goodman, a futura Marvel, como assistente na parte de revistas, enquanto faz cursos noturnos numa escola de arte. Seu primeiro crédito conhecido em quadrinhos data de maio de 1951: uma história policial de quatro páginas que ele desenha e arte-finaliza em All True Crime #44. No mesmo ano, alista-se na força aérea e serve quatro anos, dois deles em Okinawa durante a Guerra da Coreia.

Na volta, estuda na Art Students League, desenha algumas histórias de ficção científica e de romance para o irmão, e provavelmente escreve algumas ele mesmo, segundo suas próprias lembranças. A prática da época não creditava os autores, o que torna sua bibliografia dos anos 1950 incompleta.

1958: roteirista quase sem querer

Em 1958, a editora atravessa uma crise e demite quase todos os seus funcionários de quadrinhos. Stan Lee se vê sozinho para escrever, e pede ajuda ao irmão. Larry protesta que não é escritor; Stan responde que já leu as cartas dele. É o início de uma colaboração muito particular: Stan imagina o enredo, Larry escreve o roteiro completo, quadro a quadro, e um desenhista, muito frequentemente Jack Kirby, põe tudo em imagens.

Lieber contou que primeiro dividia as histórias em imagens, como o desenhista que era, antes de datilografar o texto. Essas histórias enchem as antologias de monstros e de ficção científica do fim dos anos 1950 e do início dos anos 1960: Journey into Mystery, Strange Tales, Tales of Suspense, Tales to Astonish. Seu primeiro roteiro confirmado é «I Led the Strange Search for Manoo», treze páginas desenhadas por Kirby em Amazing Adventures #2, com data de julho de 1961.

Essas antologias são justamente aquelas em que, poucos meses depois, a editora vai lançar seus novos heróis. Lieber está, portanto, no lugar certo na hora certa.

Thor, Iron Man, Ant-Man: as três estreias

Por que Lieber não continuou nessas séries? Ele mesmo explicou sem rodeios: seu irmão era um editor exigente, que corrigia seus diálogos e que acabou chamando de volta antigos profissionais. Lieber relata uma frase de Stan, meio reprovação, meio elogio, segundo a qual ele não era bom, mas era melhor que os outros. Disso ele tirava um certo orgulho divertido. Disse também que, na hora, Thor era para ele apenas uma história entre outras.

Rawhide Kid: dez anos de western como autor completo

A partir da edição 41 de Rawhide Kid, com data de agosto de 1964, Lieber escreve e desenha a série, e assim segue até 1973, depois do que o título só publica reedições. É o período da carreira que ele mais reivindicava. Buscava, dizia, mais liberdade e a vontade de voltar a desenhar. Queria também um tom sério, oposto ao humor que tomava conta das séries de super-heróis: esperava que seus leitores chorassem como diante de um grande western de cinema.

Para um colecionador, esse período é uma curiosidade cativante. Os westerns da editora foram por muito tempo negligenciados pelo mercado, em favor dos super-heróis, e as edições de Lieber continuaram relativamente acessíveis. Não é um conselho de compra, apenas uma constatação: ainda é possível ler e possuir uma década inteira do trabalho de um autor dos primórdios sem mirar as edições estrelas da Era de Prata.

Nesses anos, Lieber também desenha os Amazing Spider-Man Annual #4 e #5, em 1967 e 1968. O segundo evoca pela primeira vez, em flashback, os pais falecidos de Peter Parker. Em 1969 ele coescreve e codesenha a primeira história solo do Doutor Destino, em Marvel Super-Heroes #20. São seus primeiros vínculos diretos com o Spider-Man, cinquenta e oito anos antes do #1000.

Os anos 1970: editor numa concorrente

O fim de Rawhide Kid o deixa sem grande projeto. Ele escreve alguns westerns e histórias de guerra, histórias para as revistas em preto e branco e capas de reedições no estilo de Kirby. Contou também que não podia ir trabalhar na DC como outros autores: suspeitariam que o irmão de Stan Lee fosse um espião.

Em 1974, porém, ele se junta a uma concorrente: a nova casa lançada por Martin Goodman, o antigo dono da Marvel, que quer rivalizar com seus ex-colegas. Lieber dirige ali a linha de revistas em preto e branco e depois toda a produção, quando o responsável pelos quadrinhos coloridos sai. A aventura termina cedo, no fim de 1975. Lieber guarda a lembrança de um período difícil, em que cabia a ele anunciar cortes de tarifas aos autores.

De volta à Marvel, dirige o ramo que produzia a partir de Nova York reedições para o mercado britânico, além de novas histórias de Captain Britain. Em 1977, coescreve as aventuras do personagem na revista semanal Captain Britain, edições 24 a 37, e depois em Super Spider-Man. É um elo pouco conhecido entre ele e um herói criado no ano anterior, que completa cinquenta anos em outubro de 2026. Para entender esse mercado paralelo, leia nosso artigo sobre as primeiras aparições dos quadrinhos britânicos da Marvel.

Trinta e dois anos de Spider-Man na imprensa

Em 1978, Lieber desenha a tira diária do Hulk, escrita pelo irmão, e acaba por escrevê-la ele mesmo até o fim, em 1982. Participa também da tira do Spider-Man em 1980 e 1981. Depois, em 1986, sucede o desenhista regular na tira diária do Spider-Man, e também desenha a página de domingo por vários anos nos anos 1990.

O funcionamento é azeitado: Stan envia um roteiro completo, Larry desenha, reduz seus esboços a lápis e os envia por fax toda semana ao irmão, que corrige o texto e às vezes o desenho. Lieber se aposenta da tira em julho de 2018; sua última tira é publicada em 8 de setembro de 2018, dois meses antes da morte de Stan Lee. Durante esses trinta e dois anos, ele é um dos desenhistas de Spider-Man mais lidos do mundo, todo dia na imprensa, sem ser por isso identificado como tal pelo público dos quadrinhos.

Ele também assinou, em roteiro e desenho, duas histórias de Web of Spider-Man, nas edições 21 e 25, em 1986 e 1987.

2026: Amazing Spider-Man #1000

É esse longo convívio que dá todo o sentido à sua presença no #1000, lançado em 30 de setembro de 2026. Sua história, «Of Webs and Six-Guns», mistura visivelmente Spider-Man e o universo do western, seu gênero predileto. O desenho fica com Giuseppe Camuncoli. Não detalhamos o enredo, que não está documentado publicamente além do título no momento em que escrevemos.

O que conta é o símbolo. Lieber é um dos últimos autores vivos a ter trabalhado nos primórdios do universo Marvel em 1962. Fazê-lo escrever na edição de número mil da série principal, ao lado de autores que poderiam ser seus netos, liga a celebração à sua fonte.

Quanto ao reconhecimento, Lieber recebeu um Inkpot Award em 2003, o Bill Finger Award em 2008, que distingue a cada ano um autor vivo e um autor falecido, e em 2025 um prêmio honorário que saúda sete décadas de carreira.

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