Como ler John Byrne: roteiro em seis etapas, do relato mais fácil à obra mais exigente

John Byrne escreveu e desenhou para quase todas as grandes editoras americanas, às vezes trabalhando em paralelo em séries sem relação entre si na mesma década. O catálogo é imenso, então a questão não é se Byrne vale a pena, mas por onde entrar sem se afogar em séries que pressupõem anos de conhecimento da continuidade. Este guia oferece um roteiro: uma ordem de leitura que vai da história autocontida até a obra mais exigente.

O que diferencia Byrne como leitura

Antes de escolher um ponto de entrada, convém saber o que observar neste criador, porque três traços atravessam toda a sua produção. O primeiro é a legibilidade: Byrne desenha com uma clareza narrativa que permite acompanhar uma cena de ação sem precisar relê-la. O segundo é o gosto pela continuidade: nas séries que John Byrne escreve, o passado do personagem é revisitado, as origens são reorganizadas e episódios antigos retornam. O terceiro é o impulso de controlar tudo: sempre que pode, John Byrne escreve, desenha, às vezes arte-finaliza e diagrama as capas, o que dá às suas séries um tom muito pessoal.

Esses traços explicam a ordem proposta aqui. Colocamos primeiro as obras que podem ser lidas sem preparação, depois as que exigem um mínimo de familiaridade com o gênero e, por último, os projetos em que Byrne manda sozinho, com todo o risco. Se você busca uma biografia, este guia não é uma: preferimos a ordem de leitura à cronologia da carreira.

Etapa 1: The Man of Steel (1986), o relato fechado

Seis edições, um só criador, uma história completa. A minissérie de outubro de 1986 é escrita e desenhada por John Byrne, com arte-final de Dick Giordano, e serve como nova primeira página para o Superman depois da grande reformulação do universo DC. Percorre-se o fim de Krypton, a chegada com os Kent, o início da carreira de Clark em Metrópolis, o encontro com Lois Lane e uma versão repensada de Lex Luthor. Nada exige conhecimento prévio do personagem, porque a série foi concebida justamente para começar do zero.

Por que começar aqui: é a obra mais acessível do criador e a que melhor mostra seu método de reconstrução. Cada edição resolve um fio (origem, primeiro uniforme, inimigos, elenco de apoio), o que torna a leitura ágil. Passamos pela primeira edição na nossa ficha de The Man of Steel #1.

Como continuação, Byrne lançou também a série regular do Superman em janeiro de 1987, mas essa sequência é mais irregular e não é indispensável para o resto do percurso. Prefira edições encadernadas ou edições avulsas: a minissérie é fácil de encontrar, e reunir as seis edições originais continua sendo um dos projetos mais simples de toda a obra.

Etapa 2: Sensational She-Hulk (1989), o tom cômico

O segundo degrau é uma mudança completa de registro. Lançada em 1989, Sensational She-Hulk entrega a Byrne uma personagem secundária tratada com humor, transformando Jennifer Walters em uma heroína que sabe que pertence a uma história em quadrinhos e se dirige diretamente ao leitor. John Byrne escreve e desenha as primeiras edições e depois volta à série mais tarde; os créditos exatos devem ser conferidos edição por edição no colofão.

Por que esta etapa: ela prova que Byrne pode ser lido sem solenidade, e não exige conhecimento prévio. O prazer vem da encenação do próprio gênero, com piscadelas às convenções dos quadrinhos americanos. É também o período que deu a She-Hulk sua identidade duradoura, como mostra nossa classificação dos melhores runs de She-Hulk.

Como abordar: em edições avulsas, a série não apresenta dificuldade especial; em edições encadernadas, verifique o intervalo de edições que cada volume cobre, porque nem todos reimprimem os mesmos episódios. Esta etapa é opcional se você prefere histórias sérias, mas esclarece como Byrne trabalha o humor, um registro fácil de esquecer quando Byrne é reduzido aos X-Men.

Etapa 3: Fantastic Four, da #232 à #293 (1981-1986)

O terceiro passo é mais longo: sessenta e duas edições de uma série mensal, escritas e desenhadas por Byrne de 1981 a 1986. É o ciclo que lhe garante um lugar ao lado de Jack Kirby na história dos Fantastic Four, e o que aparece no topo da maioria das listas, incluindo nossa ficha sobre os melhores runs de Fantastic Four.

O que o ciclo traz: um retorno ao núcleo familiar e à ambição científica original, antagonistas antigos revisitados (Doctor Doom, Galactus, Namor) e alguns jogos com o elenco. O julgamento de Galactus, nas edições 242 a 244, está entre os episódios mais citados, e a chegada de She-Hulk à equipe para substituir a Coisa é uma das mudanças mais visíveis. Os créditos iniciais devem ser conferidos no colofão das primeiras edições.

Para quem é esta etapa: um leitor que já provou uma história autocontida e aceita se comprometer no longo prazo. Não é preciso ler antes as duzentas edições; ainda assim, saber quem são Reed, Sue, Johnny e Ben, e o que é Latvéria, facilita o começo. Nosso guia de leitura de Fantastic Four cobre o básico, e as edições-chave do período estão resumidas em as chaves da Bronze Age.

Etapa 4: Os X-Men de Claremont e Byrne, da #108 à #143

O quarto passo é a obra mais conhecida do criador, mas não a mais fácil de abordar. De 1977 a 1981, Uncanny X-Men é desenhada por John Byrne, quase sempre arte-finalizada por Terry Austin, sobre roteiros de Chris Claremont, para quem Byrne contribui como co-plotter. O ciclo abrange trinta e seis edições, da #108 à #143.

Por que não começar por aqui apesar da fama: a história pressupõe uma equipe já estabelecida, personagens com rivalidades e relações em andamento, e tramas que se estendem por várias edições com subtramas paralelas. Um leitor que abra a #108 sem contexto terá de reconstruir parte da situação. Convém chegar depois das etapas anteriores, lendo antes a Dark Phoenix Saga (por volta das edições 129 a 138) e o díptico Days of Future Past (#141 e #142, apresentado em nossa ficha da edição 141).

O que este ciclo traz: um ritmo de série e uma galeria de personagens que ainda molda a franquia. Mostra também como Byrne desenha um conjunto de heróis, com composições de ação que continuam servindo de modelo. Para situar essas trinta e seis edições no conjunto da série, abra o guia de leitura dos X-Men ou o ranking dos runs dos X-Men.

Etapa 5: Alpha Flight, da #1 à #28 (1983-1985)

O quinto passo é um projeto em que Byrne é o dono da casa. Alpha Flight #1 tem data de agosto de 1983 e lança uma série de 130 edições; Byrne escreve e desenha as primeiras vinte e oito, em torno de uma equipe canadense cujos rostos são Guardian, Puck e Marrina. Uma primeira aparição em Uncanny X-Men #120 e #121 remonta a 1979, mas a voz da equipe nasce na própria revista.

Por que esta etapa chega tão tarde: a série se apoia em personagens que o leitor precisa aprender a distinguir, com tramas seriadas e choques de continuidade que só pesam se você se apega aos protagonistas. É um ótimo exemplo de Byrne sem rede, com seus pontos fortes (um grupo simpático, uma forte identidade nacional) e seus limites (um ritmo às vezes denso). Passamos pela primeira edição na ficha de Alpha Flight #1.

Como abordar: em edições avulsas, como na maioria das séries desse período, o intervalo da #1 à #28 forma um conjunto limpo que coincide exatamente com a fase em que Byrne trabalha sozinho; depois disso, as equipes mudam e o tom muda junto. É um projeto de coleção com limites claros.

Etapa 6: Next Men (1992), a obra pessoal

O último degrau, e o mais exigente: Next Men, que Byrne publica pela Dark Horse a partir de 1992. O projeto pertence ao criador, que escreve, desenha e controla tudo; a série tem cerca de trinta edições e acompanha um grupo de jovens com habilidades que vêm de um experimento feito à sua revelia. O registro é ficção científica séria, com uma história que se desenrola devagar e entrelaça várias linhas temporais.

Por que lê-la por último: é o texto em que o criador não depende de nenhuma franquia, por isso é o mais revelador, mas também o que exige mais paciência. Quem chegou a esta etapa já conhece o estilo de Byrne, suas obsessões e o modo como dosa as revelações; é isso que o percurso pretende oferecer. Evite-a se procura uma porta de entrada: Next Men não é um ponto de partida.

Como colecionar: as edições originais da editora independente costumam ser fáceis de encontrar, mas o estado de conservação e a edição variam de número para número; confira a linha da editora e o ano no colofão antes de comprar.

Como ler: edições avulsas ou edições encadernadas

Há duas vias, conforme o que você procura. A edição avulsa original oferece a leitura como era vivida: publicidade, cartas de leitores e a paginação da época. Isso implica reunir intervalos de números, com a incerteza do estado de conservação e o risco de lacunas. A edição encadernada dá acesso contínuo, às vezes com páginas recoloridas e uma logística mais simples, mas nem sempre reimprime cada episódio de um período, e o intervalo coberto varia de um volume para outro.

Nosso conselho para este percurso: leia em edições encadernadas se seu objetivo é descobrir o criador, e complete em edições avulsas os conjuntos que o marcaram. Um ciclo com limites nítidos, como Alpha Flight #1 a #28 ou The Man of Steel em seis edições, é um excelente candidato à coleção original. Os ciclos longos, como as trinta e seis edições dos X-Men, pedem mais método.

Se quiser ampliar o percurso, há duas vias laterais: o trabalho inicial com Chris Claremont em Iron Fist, por volta de 1975 a 1977, em que Sabretooth aparece pela primeira vez na edição 14, e a colaboração com Roger Stern em Captain America, por volta das edições 247 a 255. São extras, não degraus.

Resumo: a ordem recomendada

• Etapa 1: The Man of Steel (1986), seis edições, história completa.
• Etapa 2: Sensational She-Hulk (1989), humor e jogo com a quarta parede.
• Etapa 3: Fantastic Four #232 a #293 (1981-1986), o ciclo de longo prazo.
• Etapa 4: Uncanny X-Men #108 a #143, com Dark Phoenix e Days of Future Past.
• Etapa 5: Alpha Flight #1 a #28 (1983-1985), o projeto caseiro.
• Etapa 6: Next Men (1992), a obra sem rede.

No lado da coleção, um aviso de método. As séries de Byrne não compartilham a mesma escassez: as edições-chave dos X-Men são muito procuradas, os ciclos de Fantastic Four e Alpha Flight são mais acessíveis, e as edições de She-Hulk ou Next Men são fáceis de reunir. Para comparar, coloque a mediana das vendas concluídas de uma edição de cada etapa frente à da etapa vizinha, no mesmo estado de conservação, em vez de ler um único preço. Para avaliar um exemplar específico, use nosso estimador gratuito.

Perguntas frequentes